“我必须提醒你，这场战争并不只在一个维度进行。”
王法师没好气地冲汉谟拉比嚷嚷，后者的表情依旧平静。
“或许你以为禁卫修会能用爆弹和刀子解决问题，但这根本不可能。我们不知道这些变种人打算举行什么仪式，也不知道那些仪式有什么用。那是卡玛泰姬知之甚少的外星巫术，我们甚至不能从以太之海中挖掘出任何有用的信息，就好像有人在说话而我们在星球的另一端，碰巧的是那个人说的可能还是核弹密码。有些不属于这场战争的东西参与了进来，听到核弹密码之后立刻选择发射。我这么说你能听到吗，金子脑袋？”
“我听得到，你的声音传播直径超过了一米，而我的耳朵和声讯捕捉器非常灵敏。”汉谟拉比低下头。除了其他禁卫军和皇帝，汉谟拉比总是要低着头和别人说话。“你以为祂会不知道吗？祂在解析外星巫术。就像你说的那样，那是卡玛泰姬没见过的东西。”
“行行好，直接把这个外星星堡扔进太阳里，这样什么问题就都能解决了。祂能做到，我向你保证，这对祂来说从来都不是什么问题。”小王法师仍旧生着闷气，“面对黑暗教团舰队，这艘肯定要进行全面维修的星堡起不到决定性作用。别这么看着我，汉谟拉比，你的表情就好像我知道阿提兰基地未来的后续安排是一件很奇怪的事。祂信任我就像祂信任你那样，如果你愿意多看看卡玛泰姬的有关计划，你就会发现五个虚空护盾引擎的制造方案。”
“你带来的消息非常糟糕。王法师，你知道祂很关心至尊法师，而你的消息只会让祂的思绪更加忧郁。”汉谟拉比毫不犹豫地说道，“现在最重要的是面对异人族的战争，祂也知道这点……”远处沉闷巨响带来的震荡从上方急速向下蔓延，以近乎飓风般的速度扫过集结点D，包括汉谟拉比、王法师在内的所有交谈全都短暂地停止了几秒钟，集结点频繁闪烁的灯光也让这里的能见度变得相当糟糕。“……你会见到情绪不佳的祂，或者说，没什么情绪的皇帝，那对祂来说就是最糟糕的情绪表现了。让开点朋友，我还有事要做。”
“那么卡玛泰姬的事呢？”
“祂现在不想见你，你也没有权限质疑祂对阿提兰基地的安排。”汉谟拉比平静地说道。他能够感受到战靴底下不断轻微震颤的金属，可想而知在负责整个阿提兰运转的底层，这样的震颤经过共振之后会造成什么样的破坏。“别让我撕去友谊的伪装，王法师。”
咒语在烟雾缭绕的空气中扭曲，闪着令人头晕目眩的深紫色光，活像一条泥沼中蠕动的蛆。基米利安氏族巫师绕着九位奴隶跪下围成的小圈、挥舞着手中带着倒刺的长长皮鞭，在这些奴隶用刀子刻满符号、伤痕累累的皮肤上划出更多细小的血淋淋伤口。它们对此般痛苦浑然不觉。奴隶的脖颈上牢牢锁着刻画着符号的铁制项圈，大小不一但却正好合适，向内伸出的金属尖刺刺穿它们类人肩颈部的变异皮肤和肌肉，或许还有骨骼和皮膜。它们对此般疼痛浑然不觉。那深紫色的光辉映照在变异生长的视觉器官，通过神经电信号在大脑中刻下痛苦的焦痕，奴隶的心脏伴随着巫师的咒语砰砰直跳——这道微光彻底迷住了它的神智。那只是一道微光，却能够将——我想念想念能够点燃冰冷虚空的热情心跳。我想念碾碎在手掌里的颈椎，我想念血液浸没手掌的滑腻感，我想念鳞片切进指缝的疼痛。
巫师继续鞭打着奴隶的脊背，赞颂着无人可知的、被时间遗忘的古老智慧。这智慧比克里帝国还要漫长，某些音节与符号的真正含义只有宇宙中最古老的知性种族才能完全理解。即便是曾经教授基米利安氏族巫师的克里巫师也只能模糊地指出，这是探查穿透现实探究宇宙真相的智慧来源于创造克里人地高级智慧物种，是一种非碳基、不存在血液且拥有超凡精神力量的巨人。
这是祈祷。
十一个小圈组成大型献祭让这种智慧出现在现实位面成为可能。
这个巨型舱室位于基米利安氏族的王权大厅下方，其装修风格与其他氏族、甚至是基米利安氏族本身也截然不同。怪异的雕像、神秘的仪式以及越发恐怖的传说，都让所有基米利安氏族不由自主地远离这片充斥着怪异故事的地方，就连奥诺米主母也没有亲眼见过这个一直为氏族君主提供建议的巫师团聚居地。
剧烈的震颤让地面抱凝固的血液轻微摇晃，巫师们加快了语速。第一位奴隶跪在及膝深的血水里，烫伤水泡从鳞片下鼓起，透明的液体在皮肤里沸腾、炸开，半退化的双眼与满是细小牙齿的口腔冒出滚滚浓烟，烧焦的喉咙只来得及说出一个自己从未听过、从未理解过的词汇，刺眼的火光便瞬间席卷全身——火光眨眼间消失，只剩下一具残缺焦尸——第一位奴隶沉默地倒在刻满符号的地面上，血肉与骨骸的焦臭味伴随着倒地声传遍这个巨型舱室，它身上数以千计的鳞片烧焦蜷曲，如同一颗颗黑涩毛球。
“至善！至善！”基米利安氏族巫师们更加努力地鞭打努力，从狭长的吻部里挤出更多咒语和唾液。奴隶们张开各不相同的嘴，高喊“至善”。
“至善！”
第二位奴隶大喊。它有两张共同生长在同一颗头颅左右两侧的类人生物脸，公用一颗大脑与其他器官，有着完全同步的表情。如今它的第三张脸正在高喊“至善”。这张新生的脸生长在两张扭曲痛苦的脸颊之间，狭长畸形的面部完全不存在的呼吸系统，从张开是口腔中还能看到原本的皮肤，只不过这层皮肤如今被突然生长处地骨骼和软骨撑得如同一张绷紧是鼓皮，发出足以震荡身躯的巨响。
“至善！”它高喊出一个克里语词汇。
这个词汇是以太之海中某个不可名状的智慧在对它的灵魂地狱，每一个词语都在碾压它地神智，直至它的知性化为碎片，在绝对的混乱中迸发出克里递给基因工程以及远古智慧种族创造是泰瑞根基因工程技术给予的天赋——那张新脸的声带刚喊出那个词便炸开了。它从内向外地炸开，畸形的骨骼被缓缓折断，内脏被从口腔和泄殖腔硬生生翻到外部，满是脓血的皮肤紧贴在一起——即便如此它仍旧活着，痛苦的哀嚎从那个物体内部传来，零散挂着的内脏暴露在空气中，不断蠕动。至少在狂喜的基米利安氏族巫师赶来将它献祭以前，它仍然活着。
“就是这个？”
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(本章完)