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孙翊死后，江东局势大乱，一众江东文武分成数股势力；一部分人拥立孙策的四弟孙匡继位，一部分拥立孙朗继位，还有一部分拥立孙策的五岁大的儿子继位，甚至还有人提议讨回被李利扣押在长安的孙权提领江东。
四股势力各执己见，寸步不让，吵得脸红脖子粗，打得头破血流，却仍是据理力争，互不示弱。
从古至今，为人臣者最大的功劳就是拥立之功。
这是一本万利的买卖，也是一锤子买卖。一旦成功，功名利禄随之滚滚而来；若是失败，下场将是极其悲惨的，数十年的辛劳毁于一旦，家破人亡。是以事关自身利益，谁都不会让步，即便争得头皮血流，也在所不惜。
混乱持续了一个多月，最终由江东老将程普、黄盖等将领和张昭等文官达成和解，共同拥护孙策的儿子继位，提领江东。因少主年方五岁，不谙世事，故而由程普、黄盖、韩当和张昭、张纮等五人辅佐少主，即辅政大臣；程、黄、韩三将掌管军队，张氏兄弟主持政务。
至此，江东局势渐渐稳定下来，但是连番遭遇沉重打击之下，江东军士气低靡、人心涣散，实力大不如前，再不复之前的强盛。
不管江东的局势如何变化，李利都是鞭长莫及，有心无力，根本插不上手。而他得知江东巨变之后，第一时间想到的就是既然江东局势混乱，势必难以保守秘密，无力阻止消息泄露，为何西凉斥候竟在三个多月之后才将消息传出来？
是谁封锁了江东内乱的消息，并大肆捕杀各方细作和眼线？
答案是显而易见的。
江东内乱对谁最有利。就是谁干的。
因此，暗中封锁消息之人呼之欲出，正是与江东仅有一江之隔的荆州刘表刘景升。
“刘景升？”沉思之中。李利意识到这一切竟然都与荆州刘表有着直接关系。确切地说，孙策和孙翊兄弟二人相继遇刺、江东内乱、西凉细作迟迟无法传回消息。等等疑团的背后居然都有刘表的影子。前两者之中可以隐约看到刘表的影子，而后者则是拜他所赐，就是他做的；除了他之外，没有第二个人选。
“想不到啊，这个驰名天下的老好人，垂垂老矣的刘表竟然不鸣则已一鸣惊人哪！不动一兵一卒，悄无声息之中，竟将孙氏一族和江东群贤玩弄于鼓掌之中。弹指之间便捕杀我西凉数百细作和眼线。当真是好气魄，好手段，老而弥坚！”说到这里，李利话音一顿，满脸阴沉地咬牙切齿道：“老而不死是为贼！”
李儒、李玄和鞠义三人深以为然地轻轻点头，李儒有感而发的接声道：“主公所言甚是。据细作传回的消息上看，如果说孙策遇刺与刘表并无直接关系的话，那紧随孙策之后孙翊再度遇刺，绝对是刘表所为。而我军细作在长达三个月的时间里居然没有传回任何消息，除了荆州刘表封锁长江北岸并大肆追杀之外。再无第二种可能。”
李儒话音未落，李玄接话道：“远不止如此。文优之前通报军情时，微臣就在想。如果说我军细作和眼线全是在江北受阻，以致这么重要的消息迟滞了数月之久，未免太过儿戏。须知扬州半数郡县早已在我军掌控之中，完全可以避开荆州，从庐江将消息传出来，无非是延长几天时间而已。由此不难看出，荆州刘表早已将手伸进江东，在江东境内广布细作和眼线，不断制造事端。煽动江东内乱，还派遣大量刺客沿江狙杀我军细作。封锁长江两岸，从而将江东动乱的消息封锁在长江以南。
直到江东局势趋于稳定之后方才罢手。故意将江东内乱的消息散播出来，如此我等方知江东遭遇动乱巨变，短短三个月间江东已数度易主。如果事实果真如此的话，微臣敢断言，此刻江东内乱虽然已经平息，仍旧是孙氏一族提领江东，但其必定与荆州刘表暗中媾和，珠胎暗结。
这两股势力之间要么达成某种共识，要么暗中结盟。换言之，此次江东内乱能够平息下来，必定是江东文武私下里与荆州刘表达成协议，从而换取局势稳定。否则，以刘表的老谋深算，以荆州军的强大实力，岂能坐视江东内乱而按兵不动，焉能错失良机？”
李玄这番推断得到李利、李儒和鞠义三人的一致认可，鞠义附和道：“掌军所言极是。如今占据江南的只有我西凉军、荆州和江东三方势力，此次江东巨变，惟有荆州刘表有能力封锁消息。而仅仅是荆州单方面封锁消息还远远不够，想必江东内部同样在刻意隐瞒，一边内讧争斗，一边竭力防止消息泄露。只有这样，才能将我军细作堵在江东境内数月之久，直至内乱平息之后才将消息传送出来。
而江东此番巨变，若是没有荆州刘表的支持，其动荡局面根本无法稳定。所以，末将几乎可以断定，眼下荆州和江东两方势力已经结成联盟。或者说，江东孙氏一族被逼无奈之下已然向刘表低头，尽释前嫌，与刘表达成城下之盟，沦为荆州刘表的附庸。”
不得不说，鞠义这番推断很大胆，很武断，却又与目前形势相符。只不过这恰恰是李利最不希望看到的结果；一旦江东势力依附荆州，那么刘表的实力至少暴增四成，实力之强与冀州曹操不分伯仲，成为挡在李利面前的又一劲敌。
顿时间，帅帐里一片沉寂，主臣四人沉默不语，各自思索。
显而易见，此番江东内乱虽然局限于江东一隅，可是随着孙策、孙翊兄弟二人相继遇刺身亡，无形中改变了整个格局，致使天下局势彻底明朗，呈现三分天下之势。
西凉李利以独占半壁江山的雄厚实力独占鳌头，横跨在冀州曹操和荆州刘表中间，成为当之无愧的第一霸主。而荆州刘表有了江东势力的支持之后，横跨长江两岸，实力直线上升，兵力多达五十余万，单是水军就有将近三十万之众，成为雄踞荆楚的诸侯霸主。与此同时，拥有冀州、兖州和青州三州之地的曹操，兵力同样超过五十万，没有真正意义上的水军，大多是步骑，战力之强足可与西凉军正面对抗，实为占据中原腹地的诸侯霸主。
从目前形势上看，西凉李利的地盘遍及辽东、中原和淮南，占据的州郡虽多，却处于分散状态，横在曹操和刘表两股势力中间，硬生生将他们隔开，使其无法联手，无法形成合力。因此李利的实力明显强于曹操和刘表，若是单独与某一方势力交锋，则占据一定优势，胜算颇大；然而一旦曹操和刘表两股势力打破阻隔、联手结盟，李利就将前所未有的严峻挑战，胜负难料。
是以目前最明智的对策就是，趁着江东初定，刘表和江东势力还处于磨合期，彼此缺乏信任之际出兵攻打荆州，或从庐江出兵，直接攻打江东，一举粉碎荆州和江东势力同盟，从而打破荆州刘表横跨大江南北的美梦，将刘表这一路诸侯霸主扼杀于摇篮之中。这是最理想的战术策略，趁早剪除来自荆楚的威胁，以免将来腹背受敌，随时都有倾覆之危。
怎奈李利现下兵力分散，仅是三面围困冀州曹操一项，就拖住了四十余万西凉大军，此外还要防御荆州刘表。初步统计，迄今为止，李利麾下六十余万大军都已陷入这两股势力的牵制当中，从而保持目前的僵持和平衡。而李利手中的机动兵力则全部投在了益州战场上，时下诸葛亮正率领二十万大军征剿南蛮，战事如火如荼，正处于关键时刻，无法抽调兵马，否则平定南蛮的大好局面就会毁于一旦，半途而废，前功尽弃。
面对如此严峻的形势，又恰逢江东局势突变，李利顿生骑虎难下之感。毫无疑问的是，眼下正是出兵荆楚的大好时机，奈何远在数千里之外的益州战场上牵制了李利麾下三十余万兵马，且激战正酣，无暇他顾；可是中原战场上的几十万大军又都被牵制着，围困曹操和刘表的同时，他麾下大军也被钳制住了，犹如深陷泥潭一般不敢擅动。不难想象，一旦他麾下大军稍有异动，冀州曹操和荆州刘表岂能坐视对方被消灭，势必出兵相助；可是他们如果同时出兵，李利就将腹背受敌，兵力上将处于劣势，处境堪忧。
所以李利此刻真正是势成骑虎，纵然有心出兵攻取荆楚，却又顾虑重重，牵一发而动全身，心有余而力不足。
沉默半晌，李利轻声叹息道：“罢了，刘表雄踞长江两岸的局面已成定局，随他去吧。眼下我等仍以防御为主，维持现有局势不变，一切只待孔明平定南蛮之后再行商议。元忠速速传令，各镇都督不得擅动，命郭嘉增派三万步军增援南阳，加强防御。”
??????就在李利主臣帅帐密议的同时，数百里之外的邺城州府大堂上，曹操怒发冲冠地拍案而起：“竖子欺我太甚！??????”。
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