这些天，卡尔算是调查完东京范围内的非重点区域。罗淞的判断也并非没有道理，那些去过的地方，确实从未发生过疑似穿越的异常现象。但他心里始终悬着一块石头，谁也不知道这种匪夷所思的能力需要触发什么条件，或许遗漏的地点本身，而是隐藏在日常之下的某个契机。
他很感谢日本分部的国庆假期，让他得以全身心投入调查，给予更多时间思考。可望着日历上的假期余额一天天缩减，屏幕上的任务汇报还是非重点标记区域排查，除去地点名称，剩下的文字都是相同的，这点不免让卡尔生出几分失落和焦躁。房间里只剩他一人，指尖无意识地触碰鼠标，屏幕上显示出仅剩的三个重点标记的区域，分别是文京区的白山神社、调布市神代植物公园的玫瑰园，以及葛饰区柴又的京成玫瑰园。
他忽然想起上次与罗淞交谈的细节，白山神社曾发生过六叶神社成员出意外的事情，只是交谈的话语并非多透露几分线索，但参考上次蛇漥神社的案例，那名成员应该是穿越了，这确实疑点重重。
“就决定是你了。”卡尔低声自语，随后便起身将便携式工具塞进背包，动作干脆利落。
奇奇已经在手机上给他标记好路线，屏幕上的箭头正指向东京文京区白山的神社。 窗外的天色微沉，似乎预示着这场调查将会带来不同的困难和考验。
东京都文京区的天空飘着细碎的秋雨，卡尔行走在大路上。作为英国人，只需要一件防水外套就可以解决，根本不需要撑伞。灰色鸟居在湿漉漉的柏油路上留下斑驳的影子，两侧插着较少的植物，水珠悬挂在枝叶上，随后又被紧随而来的雨水推入地面，混着湿润泥土的气息。
神社不大却格外清静，没有热门景点的喧哗。这座建筑是在关东大地震和东京大轰炸中幸存下来的江户时期建筑，木制的社殿门前挂着一条长麻绳，还系着一些装饰，风一吹装饰就跟着晃动。
对于这座神社关于蛇的故事他也不知真假，只是在某个浏览页面看到而已。说是镰仓时代，白山神社附近的村民常遭疫病侵袭，一天晚上，白蛇现身神社庭院，衔来草药置于供案，饮过草药特制的药汤后，村民疫病逐渐恢复；自此人们将白蛇视为神明显化，立社供奉。但后续查阅资料，又与这个传说故事不符，只有姻缘与复合之缘的传说，而且东京还不止这一个，在北区崛船也有一个，甚至怀疑任务地图上是否出现错误地点。
他在这片区域逛了一圈之后，并没有太大收获，甚至于比上次的还要少。
他轻叹一声，比起周围寥寥无几的人，自己倒显得格外突兀，但自己仍能感觉到这座白山神社就像浓雾裹住的迷，静谧得让人不安。他从来不是一个对任务轻言放弃的人，但神社里香火缭绕的肃穆、木制横梁间流淌的沉静，实在难以与任务照片上的怪异扯上关联，只是罗淞那般语焉不详的叙述，以及那个都市传说里无从考察真实的传闻，像一根细刺，始终无法让卡尔放下心中的疑虑。最终，他还是选择离开，在手机上给这个地方标记上疑问。
时间尚早，卡尔没有选择回到分部，而是拦下了一辆出租车，报出了调布市神代植物公园的名字。拉开车门的瞬间，喧嚣似乎被隔绝开来，他靠在后座上，将半个身子陷进柔软的座椅里，目光投向窗外。
东京的街景像是被按下快放键的胶片，在眼前飞速倒退。钢筋水泥的高楼大厦鳞次栉比，玻璃幕墙反射着早晨独有的光芒，车流如织，鸣笛声、脚步声交织成沸腾的音响，是属于现代城市的鲜活与拥挤；可转瞬间，出租车拐进一条僻静的街道，高楼褪去，取而代之的是低矮的民居，种植樱树的道路，偶尔有穿着JK服饰的学生缓缓路过，阳光透过樱树叶子的缝隙洒下斑驳的光影，空气里传来淡淡的香味。两种截然不同的风景在卡尔的眼瞳中交替闪现，像是一场无声的默剧，目光在掠过的人影、建筑和树影间流转，指尖敲击着膝盖，心里默默吟唱着代表着青春的歌曲，让那些疑虑在这段车程中渐渐沉淀下来。
出租车停下后，卡尔支付司机5000日元，随后推开车门下车。他抬眼望向四周，天空灰蒙蒙的，云层厚重得像透不开的墨，一如他对白山神社那迷一般的印象。
支付门票后，他踏入神代植物公园的玫瑰园。这里并没有他想象般那么辽阔，一眼几乎能将全貌尽收眼底，却处处透着精致。砖石铺就的小径划出多处玫瑰地，地里是精心打理的玫瑰丛，粉的、红的、白的绽放在其中。叶片翠绿油亮，衬得花朵愈发鲜艳，偶尔会有几片黄叶，倒也给这满眼鲜活添了几分岁月的质感。
不远处一处喷泉正灵动地喷着水，水柱高低错落，在灰蒙蒙的天空下折射出细碎的光泽。喷泉周围是修剪整齐的绿篱，层次分明，将花园勾勒出几何的别致轮廓。再远处是一座带柱廊的建筑隐于花草间，简洁的线条与周围的自然景致相融。
继续前行，又是一片玫瑰盛景，各色玫瑰在园地里肆意绽放，如同一幅被打翻了的调色盘。园中的雕塑静静矗立，为这满园的芬芳增添了几分艺术气息。
卡尔缓缓踱步，尽管天气不算明朗，可这玫瑰园的每一处细节都让自己感到惬意。
蛇瞳细如利刃，将卡尔的身影清晰倒映在其中，冰冷的虹膜里没有半分温度。它舌尖分叉，猩红信子带着湿冷的气息频繁地吞吐着，在空中捕抓着猎物的气息。片刻停顿后，它细小的身躯贴着斑驳的石墙悄然滑行，尾尖轻扫过墙缝里的青苔，随即纵身坠入下方的玫瑰丛。那通体紫色的身躯彻底融入这枝桠间，再也看不到半点蛇形，仿佛从未出现过。
卡尔踏着砖石铺着的道路走向柱廊的建筑，他在廊下站定，回首望去，这正中的位置也恰好能看清整片玫瑰园，各色花朵与清新绿叶层层叠叠，在微风中轻轻摇曳，浓郁的香气裹挟着秋天的冷意扑面而来。
可他未曾察觉，危险正从头上悄然降临。那道紫色的身影早已沿着柱子无声攀爬，凭借着极其细微的凸起位置稳住身形。它在房梁阴影处蛰伏着，半个身子缓缓探出，如同一根蓄势待发的弓弦。一秒、三秒、五秒，时间在这死寂中拉得漫长，周围只有微风吹过的轻声。突然，它猛地弹射而出，紫色的身影在空中划出一条凌厉的弧线，直指卡尔的方向。
与此同时的卡尔心中陡然一沉，一股强烈的不祥预感正如潮水般涌来，瞬间攥住他的心脏。他下意识地屏气凝神，指尖倒有些微微发凉。谨慎地转过身去，就在视线即将触碰到那道紫色的残影时，眼前的光影骤然扭曲，他只觉得天旋地转，再也支撑不住，下意识地闭上了眼。
卡尔说不清那一刻是什么感受，只是不想再经历第二次。可当他再次睁眼时，眼前所有的风景让刚才的付出都值得。风景优美的玫瑰园已然消失，取而代之的是一条静谧的河岸。他倚着老树干，细碎的阳光穿透叶隙，在脸上投下斑驳晃动的光影。起身整理下衣装，发现自己这身行头早已换新，怀里还莫名多出一封未拆开的信封，原来是一封邀请函，邀请他前往某地旅游，事成之后必有重谢。看来这次并不再像第一次茫然寻找，那股神秘力量背后的人，已然给他指明了一条道路。
还有一件事必须确认，便是所处地点属于什么时期，上一次有大笨钟还好确认。可卡尔环顾四周，唯有一座码头静静矗立，岸边仅停泊着一条船，想来便是信封中提及搭乘的客船，他快步上前，正好遇到开船的人。
卡尔带着歉意问好，顺势将信封递上去。那人瞥了一眼，淡淡地说：“按照主人的吩咐，客人已经完全抵达，不存在第八人。可这信封分明与邀请函别无二致。”
卡尔一时不知如何解释，只能沉默等待。
好在男人并没有深究，侧身邀请他上船。
船不算大，是艘小型客船，卡尔找个角落坐下去。
秋季的海风带着咸涩的凉意，卷着铅灰色的云层压向海面。小岛像是一块被遗忘的礁石，孤零零地矗立在波涛的海浪中，唯一的客船在午后的狂风里悠悠前行，载着最后一批登岛者颠簸前行。在码头一处不起眼的地方，立着已经生锈的邮件箱，那封邮件上写着“因天气影响，未来三天内仅有今日是最后一所船”的内容。这是一场足以切断所有联系的风暴，已在天际线处蓄势待发。
船长室里，充当临时船长的是汤姆·沃克，他身着深色工装，肩宽背厚，手臂上凸起的肌肉线条分明，腰间别着一条制式短棍，神情严肃看着眼前的海域。
刚才客船刚驶离码头时，因海浪撞击船身剧烈颠簸，一个魁梧的男人险些被晃倒，他当即攥着拳头要冲进船长室里，用它击打汤姆的面目，指责他没有提前加固护栏。
“你小子是不是故意的？要是我真摔出什么毛病，看我不拆了这条破船！”男人的嗓门洪亮，唾沫星子随着海风飞溅，他叫马库斯·佩特洛。
“先生，海上风浪无常，抓好扶手是唯一安全的办法。”汤姆只能镇定地回复，尽量安抚着客人，他可不想因此失去这份工作。
马库斯还想发作，被身旁的一人轻轻拉住，这才悻悻地骂骂咧咧退回位置上，一只手依旧死死地攥着随身携带的斧头，他说这是登岛防身用的，可那磨得快反光的斧刃，在这阴沉的天光下透着渗人的寒光。
卡尔就这么看着这一切，他实在是太无聊了，身上没有任何打发时间的工具，只能靠着观察。如果可以，他倒是愿意读一读那本《暗夜与黎明》，即使它的内容被读者吐槽是肯·福莱特的极致无聊之作。
船舱内，伊莱亚斯·索恩正坐在靠窗的位置，黑色教袍衬得他脸色愈发苍白，胸前佩戴的银质十字架随着船身晃动微微摇曳，十字架边缘镶嵌的黑色羽毛装饰若隐若现。他神情温和，指尖轻轻摩挲着十字架，当马库斯从他身边经过，他会颔首致意，口中低声地说着“愿平安与你同在”。
卡尔实在没法忍受这般无聊，只好起身来到他的身边与其畅聊。当卡尔落座时，他的表情先是惊讶随后变得平静。
畅聊的过程中，卡尔也算是了解一些事情，一方面是关于船上客人的信息，另一方面关于对方的，伊莱亚斯坦然透露自己曾是医生，只因多年前亲人意外离世，看透了尘世纷争，才转行做神父的，潜心追求救赎和安宁。他的声音平缓柔和，像秋日里的细雨，却在提及亲人时，眼底闪过一丝难以察觉的阴霾，快得让卡尔以为是错觉。
坐在两人坐对面的是托比·格林，他身材肥胖，油腻的脸颊泛着红光。昂贵的西装被撑得绷紧，领口处还沾着些许食物碎屑。他刚一落座就喋喋不休，一会儿抱怨船上的食物太少，一会儿吹嘘自己靠一场意外获得了一笔可观的钱财，言语间满是对财富的自得。
“等登岛后，可要好好吃一顿。”他拍着圆滚滚的肚子，眼神热切地看向窗外，“我提前打听过，这小岛庄园的食物可是包含各式各样的，像什么鹅肝、松露，这些我都要尝尝。如果两位实在吃不下也可以给我。”
卡尔和伊莱亚斯平静地笑了笑。
不远处，瓦莱丽·科斯塔正对着随身携带的小镜子，反复擦拭着脚上的靴子。那靴子乌黑发亮，擦得几乎能反光，连一丝灰尘都看不见。她是船上唯一的女乘客，身着剪裁精致的套装，头发梳得一丝不苟，举手投足间透着刻意维持的优雅。
托比也拿着刚才的话和瓦莱丽说，但她的眼神中带着一丝嫌弃，却没有完全表露出来。
“当年我可是在皇家芭蕾舞团演出，台下做的都是一些名流显贵……”她对着三人滔滔不绝，言语间满是炫耀，“不像某些人，一辈子都没见过真正的艺术。”
“岛上可没有什么舞蹈场地。”托比说。