王美人很奇怪，一条进出的路马上就要铲完了，可是屋里子和她一起住的知青姑娘们还没有一个起来。她心里狠狠地骂着，这几个懒猪，怎么还不起。
王美人把扫把和铁锨立在门边，她站在门外，大喊一声，起床了！
还是没有人动，她又喊一声，再不起我就要挨个去揪耳朵了！可是还是没有人动。
她就猛地拉开了门，一股一氧化碳的气味扑面而来，她心下大骇，煤炉中毒，这回真的坏事了，急忙将大门开开，捂着口鼻，又开了窗户。
屋里太呛人了，只好急急的跑出来，一个个喊室友的名字。还是没有人答应，只好又捂着口鼻冲了进去，一个个的摸过去，7个女知青全部中毒昏迷。
吓呆了和吓傻了的王美人，真的不知怎么办了，迟疑了一下子就被呛出了屋子。
没有办法的王美人，就在院子里撕心裂肺的喊了出来，来人呀！救命呀！来人呀！救命呀！凄厉的喊叫声，引来了附近的村民，王美人却一下子瘫在了地上，腿软的再也站不住了。
直白村是个小村子，有五十多户人家，和刘家庄合并为一个大队。
刘家庄在一里地外，有三百多户人家，以刘姓为主。
直白村是隶属于刘家庄大队的。
刘家庄大队总共有八名女知青，只有王美人一个人被分配到直白村。由于两个村子离得不远，所以知青下乡来的时候，就把直白村仅有的一二年级的小学合并到了刘家庄小学。为了照顾女知青的生活习惯，让他们住到了直白村小学校的房子里。
现在刘家庄的七名女知青全部中毒，不知生死，而直白村的王美人却没有一点儿事儿。
事情本身就成了一个大疑问，明眼人都觉得不可思议，别人都中毒了，只有王美人没有中毒？别人都昏迷了，只有王美人没有昏迷？是谋杀，还是事故？
王美人昨天到底干了什么，去了哪里？王美人的去向成了所有人的好奇。
王美人整整一天都是懵懵懂懂的，没有思维，没有感觉，也没有一丁点儿的主意。
她看着来来往往的人影，恍恍惚惚中晃来晃去。先是女知青被拉走了，说是要送去乡医院抢救，接着又来了许多人了解情况，村长来了，大队的主任来了，乡里的主任也来了。
一下子有七个人中了烟气，这是重大的事故，谁也不知道怎么办，商量一通后上报到县里。
临了，暂定为嫌疑人的王美人被民兵连长拖到大队部里看了起来。
大约又过了两个小时，县里来人了，王美人被带走了。
七个中毒的女知青，在乡医院的紧急抢救下有三个有了生命的特征，另外四个没命了。
三个有生命特征的姑娘被紧急送往县医院，终于因中毒太深无法抢救，也都没命了。
这是重大责任事故，一定要有个交代，于是县里对嫌疑人王美人展开了紧锣密鼓的审问。
王美人不好审，县局刑侦大队长任国兴看出来了，这是一个倔强的姑娘。
两天了，王美人一句话也不说。同时，她什么也不知道。不知道中毒的姐妹们是活着，还是死了？也不知道她所经历的那一晚，能说还是不能说；说出来好还是不说出来好。
她纠结，她迷茫，她无助......
结果出来后，任国兴来了，他眼睛盯着王美人说，她们七人全死了，你老实交代吧！
任国兴的一句话触动了王美人的内心，她直直盯着任国兴的眼睛，眼睛就模糊了，雾气就打起了圈圈，然后哗哗的泪水就在脸上不停地流淌起来。
她哭，小声哭，大声哭，号淘大哭。她为了七个姐妹的离去而哭泣，她为自己获得了生命而哭泣，她为一个孩子无形中救了她而哭泣。她对老天哭，哭老天的不公；她对大地哭，哭大地的无情；她为人生哭，哭命运的艰难。
任国兴也就由着她哭。
哭罢了，痛过了，安静了。任国兴有意无意地突然来了一句，说一说吧！
王美人心里想，说什么，怎么说，说什么都不好，怎么说都不对，难道要我告诉他们，我昨晚在一个光棍人的炕上，我还要脸皮不，以后怎么见人，又怎么生活？反正从小到大她的命运太苦了，既然老天爷决定不放过她，嫌疑饭就嫌疑饭吧，总比没皮没脸的活在这个世界上要好。
王美人总是低着头，一句话也不说。任国兴就不急不躁的问，问一会儿，停一会儿。
只是，他会不断重复问，你为什么不说话？你为什么不回答？你默认，不等于人是你杀的吗？你是故意用煤炉中毒把人闷死的吗？
王美人心里说，你怎么知道我没有回答，你怎么知道我什么也没说，我的不说就是说，我的不回答就是回答。一个女人的名声比什么不重要？哪怕是死也要有个好名声，作为一个杀人犯去死，和作为一个臭了名声的女人去活，我宁愿选择去死。
任国兴很同情这个姑娘，你不说，就是选择个死？
王美人心里说，我不选。我不想选，我也不能选，要选，你们来选吧，老天来选吧。到了这个时候，我要为自己打算，而且要做很坏很坏的打算。我要保护我自己，就先从保护我的名声开始。所以我选择不说，死也不能说。
任国兴问，那煤炉的火是你封的吗？
王美人很想说是她封的火，整一个冬天，每一个夜里，都是她管炉子，封炉火， 吹灯，在黑暗里洗洗涮涮，关门，倒水，再关门，最后上炕睡觉。这是王美人不变的生活习惯。
但她没有说，她的心里认为，事情到了这个结果上，说与不说又有什么意义呢？
任国兴一句句的追赶王美人，院子里掉的洗脸盆是你的吗！为什么倒扣在雪下面？
王美人心里想，脸盆，他们发现我的脸盆了。我的脸盆不在屋里，在院子的雪地里，这怎么解释？难道说是刘国玺绑我时掉的？那你们就会问刘国玺为什么绑我，晚上我去了哪里？
王美人心里说，脸盆哪，脸盆？你还真给我出了个难题。那我也不能说，你们就当做脸盆是自己长腿跑出来的吧。或许你们会认为那根本就不是我的，不是我的，这不就好了吗？但是我不能说谎。我知道撒一个谎要用许多的谎言来圆，说的谎话越多，窟窿就越多，窟窿多了就总有堵不住的时候。