捧着那封信，如同捧着一颗才从火中取出的一颗栗子似的，觉得好烫手。迫不及待地拆开信，眼睛盯在信中的一段话上：“如果奉王瑶为高丽国主，你们要议和纳贡，是完全可以的。如果是那样，你真心想议和，就应该亲自来……。”
看到这里，李芳远的手有点发抖了，多肉的脸也刷地发白了。“亲自来？”什么意思？要我奉我父亲废掉的王瑶为主？想起当年高丽的改朝换代，他心里不由有点害怕了。
他能去吗？一去准成阶下囚。他真后悔当初的鲁莽！早知今日，何必当初，只是如今后悔也晚了。他真把朱高炽给恨死了。算是怕了你，服了你，自认打仗打不赢你，连向你议和也不成，把生路堵得死死的，可叫我怎么办？又怕又恨的他，想起了前一段时间叫嚣着要将北平军赶出高丽的贵族们，要不是他们施加压力，我怎么会犯这种错误。
真恨不得杀他们几个，方解心头之恨。如今人家是大军压境，这帮人有的甚至已经做好了投降的准备。当初为什么要受到这帮人的威胁！！！
当他糊里糊涂送走李让时，心里才恍然大悟：自己的生路已经断了，人家压根儿就不跟你议和。
当李芳远意识到自己的议和梦已破灭了时，朱高炽的攻击目标已直指元山和开城，准备两线作战了。
元山处于海边，是高丽的一个军港，开城也是一样，不过这两个地方一丢。则在板门店驻守的李叔蕃难保，那么汉城也就危在旦夕了。
在北平军未到，只是传来进攻的消息的时候，元山的守将已吓破了胆，早早地逃跑了。倒是有一个副将颇有些骨气，他毅然挑起了守护的担子。火速组织全城军民，加固城墙，修筑防御工事；又发动老百姓广聚粮食，做好坚守的准备。
高丽没有像明军那样的火炮和开花弹。就算是有蒙元时留下的几门蒙古炮，对于大面积的作战也构不成威胁。所以水军对于从陆上进攻的北平军队，特别是骑兵，基本上没有什么用处。
风声越来越紧。当传闻城西面六十里的马转里，出现有北平军的先遣骑兵时，那副将沉不住气了。他也算是个从战争中打出来的军人，从北平军队势如破竹的攻势，已料定这元山城内区区几千士兵，绝对不是其的敌手。何况主将出逃，民心涣散。军心不振，城是守不住的。这个副将很清晰的认清这个形势，但投降的话，他是不会说出来的。
每一个再垃圾的国家，总能产生几个有骨气的人。无论在那个时空都一样。 不过这种拿鸡蛋去跟敌人的石头碰的事情，他看出来了，也代表很多人都看出来了，之前的那个元山守将就是如此，当然，想要逃跑的绝对不止那个主将一个人。
死当然是很容易的，莫说死一个。就是死上几百几千，也不是难事。只是这几千士兵，都愿意跟他这个副将一道去死吗。
望着手下将士慌乱的身影和表情，这个副将的心陡然凉了。他知道士气不振是个事实，他本身就是个带兵的，士兵们都听他的。他对守城都不抱信心。这城还能守得住吗？但是留在他面前唯一的路，就是以自己的死，表示对城的坚守，表示对汉城朝廷的坚贞。
他十分无奈，也十分坚决。
时间在这种悲壮的气氛中缓缓流过。静静的夜里。寥廓的空间，已不只流动着风声和树枝摇摆的沙沙声。静夜开始闹起来了。隐隐有马的嘶鸣和呜呜的号角声。人们开始有一只耳朵在注意着窗外，注意窗外那引人心悸的动静。
那副将是清清楚楚听到了。也明白城外正在发生什么。
但他不动声色，他知道很快就会有人来证实他心里的判断的。果然，有军官来报：北平军已到城下！副将听罢，面无表情，极淡然地一笑，缓缓地说：“本将知道了。你该怎么办就怎么办吧！”
他明白，底下的军士们说不定早与北平军沟通，用不着攻城，说不定就有人敞开城门迎接了。
白天他将士卒们的表现都看在眼里，记在心里，那种慌乱和对自己这个坚持作战的副将是那么的愤恨，这一切他都知道，也预料到有如今的这个结果，士卒们阴奉阳违，虽然当着自己的面还是作出抗敌的准备，但是实际上已经定了投降的打算。他在这个城池里，可能唯一能指挥动的，就是自己的亲兵了。
……顷刻之间，城里一片人嘶马叫的混乱声。北平军进城了！当淡淡的朝阳映在城楼时，那员副将矗立在自己的岗位上，冷冷的拔起腰间的钢刀，向自己身后为数不多的人笑了笑，往前奔去，但是瞬间就淹没在大军的潮水之中。
他在开始就知道结果，只是尽一个作为臣子的本分而已，这种自杀一般的结果，只是在高丽半岛上展现了那么一小下，就迅速的消失不见了，没有人记得这个副将的名字，也不会有人嘉奖他，也不会有人表彰他，更不会有人为他而感到光荣，这也可能就是高丽的寡情之处吧。
陈亨一进城，就看到了这幅情景，还未来得及阻拦，那副将就丢掉了一切，包括自己的性命。
崇尚英雄，是每个军人都有的豪情，唯一悼念这名副将的，也只有他的敌人，陈亨很崇敬地给他的遗体行礼致敬。并命令手下将其厚葬，冷冷地朝站在一旁的降将看去，不由在心里发感叹，自己从大明的正规军当了叛军，现在又在侵略别的国家，这场战争到底是为了什么呢？为什么自己现在厌恶投降自己的人，反而有些同情反抗自己的人呢？这一切到底为了什么？
元山等地的相继失守，不过是不足一个来月的功夫！对于近在汉城的李芳远来说，已算是灭顶之灾。将全部的命运，押在一个李叔蕃的身上。
李叔蕃是他手下的第一大将，也算是他李氏家族的人，没有投降被叛军，而危害自己家族的理由。在几年前，也正是李叔蕃的帮助，他才驱逐了李芳干，使他的地位稳固。才有了如今显赫的兵权。
把胜利的赌注全押在李叔蕃身上的李芳远，将七万精锐部队的统帅权全交给他，让他屯军板门店一线。为了加强板门店驻军的实力，他又将从大田、大邱和光州抽出兵力安排在这里。自己则做好撤退往光州的准备，以为后军。这样，他可以暂时过他的醉生梦死的日子。不过这一切部署，都通过韩庚源源不断的提供给了大明锦衣卫外事局。
在板门店，李叔蕃是统帅，他仍然像在开始时布置的那样，虚张声势地拉开了迎敌的架子。将所率的七万精兵罗列在山中布防，将战船停靠岸边，防备方明谦的偷袭，二来可以利用远程的兵器，组乱陆上临近岸边的北平军。
在继续南下的过程中。必然与高丽军有一场大的决战，这是朱高炽和金忠早就意料到的。这场大决战会发生在什么时候的什么地方呢？现在既然有李叔蕃统帅近八万陆军和四万水军，堵在板门店一线之间，且都是高丽军的精锐，这场大决战是非打不可的了。
况且，要顺利地夺取板门店，就必须加快消灭高丽军的有生力量。面对着如此庞大的精锐部队。不去消灭，又更待何时？自开始打仗以来，虽说一路攻城掠地，却不曾打过什么硬仗，部队吃得好，养息得好。正是兵强马壮、士气高昂的时候，是该打大仗的时候了。
朱高炽只是在平壤稍作停留，就挥师南下至沙里院，实际上也就是要攻打板门店，与高丽军军决一死战。他仍然是一贯的战术。立足于打硬仗，却着眼于智取。他了解到高丽军不守城，专门进山而守的情况后，明白正面进攻必有大的伤亡，而且未必有绝对的取胜把握。
他不想被高丽大军拖死在板门店，于是，当他兵临沙里院后，即与金忠如此这般地密谋策划了一番，之后便大事张扬地命令部队准备油料、硫磺等物，又四处广采木柴干草，堆阵前，作出一副要进行火攻的架式，并放出风声，几天之内要放火烧山了。
李叔蕃得到这个消息之后，想到自己首当其冲，一心忙着做防备火攻的准备。倒是他们对于防止火攻有一定的套路，命令士卒不断的在山中开辟出防火带，准备层层阻挡火势。那样即使北平军火攻成功，也可以阻挡火势，还可以乘隙冲杀北平军。
他可以无所谓准备，只坐等北平军攻来。这么想着，不禁就放松下来，心里暗笑不知道北平军是哪个军师出了这么一个馊主意，在高丽半岛放火倒是可行，但是放了火你怎么冲杀，难道你们大明之人都不怕火吗。
这天夜里，平静很久的高丽半岛上突然刮起了东南风，海面浪涌渐高，重重撞击着战舰，发出轰然的声响，击起丈多高的浪花，舰身摇晃得很厉害。
高丽在开城、江华岛附近驻扎的水师是由李叔蕃的儿子李志刚统帅，他有水上作战的经验。这天气使他警惕起来。这是最好使用火攻的天气，不过想到前几天传出的风声，北平军是要放火烧山，而且北平军没有水军，大明的水师又在自己的身侧被监视着。这才放下心来。
可是等他发现，已经晚了。朱高炽说是要放火烧山，怎么能不知道烧山的难处。火势很容易受到控制，但是他搜集放火材料也是有目的的。他将树木编成大筏，将油料等易燃之物放在上面，整个儿地变成火筏。
利用高丽水军近岸的机会，趁着夜间将火筏推入海中，待到预定的距离后，将满筏的柴草点着，顺水放了下去，根本用不着人操纵。
就让凶猛的水势、风势，将这一个个的火筏冲向高丽战船。而北平大军则是再也不理会高丽水师的下场，只是在周围埋伏，静静的等待着李叔蕃来救他的儿子。
李志刚被惊醒后，一见这种凶险场面，口里刚喊出一声不好，还没来得及悟出什么应变措施，说时迟。那时快。只见那无数火团如同鬼怪一般，猛朝他的战舰群闯来，火团闯到哪里，哪里的战舰立时燃起了冲天大火。大火在风的驱赶下。又将邻近的战舰点着了。
其实高丽水师的船拉开的有一定距离，火势虽然大，但是对于高丽船队造成的损失却并不大，不过火势汹汹，在夜间透过黑暗可以传出好远，再加上朱高炽等人早就派了斥候一路搜捕高丽军队的斥候，使其远处的陆军不明白水师到底出了什么事情，乍一看，还以为要全军覆没一般。
正当前面的战舰毁于大火之中的时候，而在板门店。李叔蕃也得到了水师遭遇火攻的消息，有心派遣斥候，但是只见人出去，就是不见人回来，对于那里的形势更是一无所知。明知道有诈，但是李叔蕃就这一个儿子，万一出了什么事情，也等于要了他的半条命了。
咬咬牙，命令部将金不焕、韩成等人分别带领本部人马飞驰开城一线探明究竟，自己则是心焦如火的在那里等待着消息，他是主帅。不能亲自出战，否则在山中驻扎的大军将会军心大乱，到时候会给北平军可乘之机。
得不到救援，主帅李志刚却趁着乱，带领着一部分战船遁开。这一下，高丽水军更乱了。许多战舰根本不知道发生了什么事情，只知道调转头就逃，惟恐逃之不及。
这时，方明谦已经发现了高丽水军的动荡，并没有做出什么意图。只是稍微指挥自己的船队前移一点。高丽水军已经吓得魂飞魄散，只是丢盔弃甲地逃跑了。
对于从板门店派出的援兵，朱高炽早有所料，早有弓箭手沿路埋伏，用密集的箭矢射向前来观察敌情的高丽军。不知有多少兵卒，死在北平军的箭下，但这不是目的，在阻止高丽军近前的过程中，早有从韩金国等处挑选出来的降卒，混入到金不焕、韩成的队伍之中，随后往山内退去。
李志刚连夜逃出开城、江华岛一线，顺势在仁川附近收拢残兵，暗自庆幸明军的水师没有参与这次袭击，要不就是全军覆没的下场，一直到离国都汉城十五里地的永登浦，才驻了下来。惊魂未定的他，只顾逃命要紧，也顾不得享受、休息，就忙进入汉城要求面见李芳远，禀明军情。正好这时李叔蕃从板门店派来的信使也赶到了。一见李芳远就痛哭流涕，奏请大王立即迁移国都往光州。
虽然连自己的损失还不清楚，但是李志刚已经看得很明白了，板门店距离国都太近，如果水路拦不住，如果明军和北平军稍微联合，那么高丽就日薄西山了，现在唯一的办法就是后撤，和敌人拉开距离。
李芳远听罢，想了想，觉得这也是条出路，再加上原先就有这个打算，便说：“那我们就去光州吧。”
就这样在没有做好准备的情况下，水军连夜启程赶往罗州群岛，那里依据木浦、咸平和莞州等地，岛屿众多，水势复杂，易守难攻，以拱卫光州。而李芳远则带着禁卫军往广州而去，却将守卫汉城的责任留给了李舒这个文人。留下了近七千的兵马。
一应的粮草早已经运走了一部分，可是剩下的还很多，只要李舒坚守不出，就算是兵临城下相信也能守上一段时日，而李芳远已经派人绕道日本前往大明，宁愿称臣不称王，也要将自己的地位保住，否则，李氏家族肯定有灭族之灾。
李芳远的如意算盘打的不错，但却将李叔蕃给害苦了，当听到信使过来告知国君李芳远已经南下光州的消息，还在思虑对策的李叔蕃不由口吐鲜血，他没有想到自己在板门店如此艰苦，而国君却将自己的后背交给了只率领七千兵卒的文人，如果北平军知道这个消息，全线作战，非要绕过自己，那么守护在板门店的大军，将断绝粮草，没有后援，成为正儿八经的孤军作战，自古以来，孤军作战的下场只有一条，那就是死路。
特别他的儿子李志刚也是主要倡议者之意，这让李叔蕃十分难受，难道自己担心的儿子，就那么的不把自己老子的命放在心上吗？看看莽莽连接着的山脉，再想想自己的下场，李叔蕃的心思竟然有了绝望的念头。
必死之心已定，那就没有什么可怕的，终归他李叔蕃是效忠而死的，稳了一下心神，传令一定要严守这个秘密，同时让众将约束手下的将士不得出山，不与北平军正式交战，企图拖延时间，也是为了国君的安全撤离，也是为了自己再能苟延残喘。