“阿翁阿翁！”——正当楚王殿下准备开口之际，小如初抱着一大盘果脯走了进来：“初初回来啦！”
“唉，小县主，”刘弘基还只来得及笑着应了对方一声，然后就被一溜儿小跑来到他身边，热情又好客的小姑娘塞了一嘴的果脯：“阿翁，尝尝这个砂糖荔枝，还有这个蜜栗和糖冬瓜条，都是初初最喜欢的口味！”
说实话，刘弘基从来就不爱吃这些甜食，但看着小姑娘费劲巴拉地踮起脚尖，殷勤地将她认为的绝世美味喂到自己嘴边，这位原本还因为回忆往事而陷入悲伤当中的老人，渐渐也有了笑颜：“小县主，你也吃。”
“唉……”如初闻言却是默默叹了一口气：“娘亲不准初初吃太多甜食，初初是乖孩子，要听娘亲的话！”
“我看你是吃饱了。”楚王殿下闻言慢悠悠地来到女儿身边，将其一把抱起，顺带手，擦干净了对方嘴角的糖霜：“闺女儿，别怪爹没提醒你，一会儿吃饭的时候咱可得多吃点儿，不然让你娘亲看出端倪，爹也得跟着你吃瓜落……”
前两天，楚大王就因为心疼女儿课业繁重，于是亲自下场，帮女儿完成了虞师留下来的课业，之后父女二人就一道出府游玩去了。
结果呢……
第二天虞世南就亲自找上门了——已经为人父的楚大王，为了让自己的老师消气，也只能在书房面壁思过。
而小如初则是委屈巴巴的站在父亲身边——不时伸出小手去拉一拉对方的大手，那模样要多可怜有多可怜。
没法子，因为楚大王这个不靠谱的慈父心疼闺女，所以本想当慈母的楚王妃虞怜儿，便只能对“渐渐类父”的小如初严加管教了。
言归正传。
“哎呀……爹爹……”对于父亲的好心提醒，小姑娘却有些不好意思：“阿翁还在呢！”
“没事没事，你阿翁又不算外人。”
“可是爹爹，令武叔父说了，初初最好不要让大家都知道爹爹怕娘亲，因为这样爹爹你会很没面子的。”
“哟，你还知道‘面子’呢？”楚王殿下觉得回头得找柴令武好好聊聊了——一天天的，正事不干，教起小侄女儿来倒是一套一套的。
“嗯，袁阿翁他说过，初初有很多很多面子，能换好多好多吃的。”
“我看他是想挨揍了……”
“爹爹，你给初初一个面子，不要跟袁阿翁计较，袁阿翁待初初可好了，他还下河给初初捞小鱼喂肥肥呢！”
“成，爹就给咱如初一个面子，不过……”楚王殿下说到这，他先是扭头看了一眼正咧嘴看戏的刘弘基，随后笑道：“下次你想要鱼，去找你义父，他捞鱼向来有一手……”
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刘弘基毕竟是广州都督，所以尽管楚王殿下再三挽留，他还是选择了在楚王府做客的当天离开，用他的话来讲——便是这次来，只是为了让楚王殿下心里有个数。
具体是个什么数，刘弘基没有明言，楚大王却心领神会。
是夜，在将女儿哄睡着以后，楚王殿下回到了书房。
“如初睡着了？”窦师纶，这位琼州真正的大管家，此刻就坐在李宽的书案前，认真欣赏着楚大王的“书法佳作”，这位也是风趣幽默得紧：“殿下，我发现你是真有意思，教导女儿也玩‘以身入局’这一套啊？咱不说全大唐啊，咱只说整个朝堂乃至三品以上的武将，您瞅瞅有谁的字比您还大？
所以，您不是赌虞公年老眼花，您是赌他气性够大啊……”
“窦叔儿，别骂了别骂了……”楚王殿下见窦师纶一上来就开始给自己上强度，他自然也是习惯性的开始说软话：“本王这不是……舍不得如初这般辛苦么，要知道当年本王在他这个年纪，太原城里的野狗见到本王都要绕道跑。”
“那确实，”窦师纶闻言点点头：“当年鱼翁跟在你后边儿，不知道拿石子砸过多少野狗的脑袋。”
“哈？”楚王殿下闻言先是一愣，随后笑道：“本王还以为自己打小就散发王者之威呢……”
“其实也差不多了。”窦师纶闻言笑笑，随后两人聊到了正题：“刘弘基这次来，和殿下说了什么？”
“哦，关于这个啊……窦叔……”接下来，楚王殿下便将刘弘基前来做客的前因后果都叙述了一遍。
而窦师纶在听完之后，却是微微叹了一口气：“真没想到……夔国公竟然如此重义。”
“唉！”楚王殿下闻言却有些不满道：“窦叔儿，你这可就是以貌取人了哦。”
“呵……”窦师纶当下瞅了一眼自家玉树临风的混球儿家主：“殿下，臣这个毛病啊……老早就被您给治好了！”
“错了错了……”楚王殿下现在恨不得给自己嘴巴来两下：“窦叔儿，是本王话密了。不过……那草堂寺的僧人，很厉害？”
“厉不厉害的，跟咱没关系。”窦师纶闻言缓缓吐出一口气：“当初太上皇在郑州当刺史的时候，陛下患上了眼疾，爱子心切的太上皇，便亲自奔赴草堂寺，为其祈福，并且在陛下痊愈后，雕刻了一尊石像还愿。”
“原来这其中还有这么一段渊源啊？不过那僧人为什么说是奉了祖母之令呢？”
“因为老夫人当时在暗中给草堂寺送了五座的鎏金铜佛像，佛像的外形，则是以寺内的五位得道高僧的样貌作参照——当然，最重要的是，这些佛像皆出自名匠之手，个个栩栩如生，且只有两尺高。”
“这些事情刘弘基不知道吧？”
“嗯，当时我是觉得有必要将这其中的缘由透露给对方的，但老夫人说，她很看好刘弘基，认为此人将来定有一番成就。
而对于我的提议，老夫人却觉得大可不必。
因为对真正感恩的人来说，压根没有这个必要，而对于薄情寡义者，就更不需要了。
最后……老夫人忽然说了一句让我这辈子都忘不了的话，她说——人生之路，本就艰难，一个人若是背负了太多沉重的东西上路，那他是走不快的，可若是什么都不背负……那又何必远行。’”
窦师纶说完，沉默良久，方才又道：“老夫人是对的。”