那老者上前道：“我姓胡，是这新封邱门外街上的里正，此次原为了此处屋舍份下的徭役而来，既是杨满儿已经搬走，不知你家官人……”
松香上前对了主家姓名同官职，又道：“怎的此时也要抽调役夫？”
听了此处乃是提刑副使的屋舍，那胡里正也乐得多说两句，便道：“一开春，汴河便要通渠，河面上尽是冰凌杂木，河下头又沉着沙土，不抽调役夫就不能通船……等到春夏之际，雨水一来，黄河是一二年间就要决一次口的，汴河更是年年都要发几轮大水，不把河渠修了，怎的来得及？”
顾延章是朝官，一府上下俱是不用服役，松香便也没做理会，他先行过来，不曾见得方才路上那一场闹事，此时同那里正寒暄两句，便送对方走了。
季清菱两条腿已是跨进门槛，见后头松香同胡里正说话，又站了一会，听得全了，复才转头同顾延章道：“五哥，来日春汛，咱们这一处不会也被淹吧？”
新封邱门并不临着汴河，也不临着黄河，其实不如西边那样险，虽有几条支流汇入五丈河，却是离了两三条街，无论怎么看，都要安稳许多。
季清菱从前买这一处房舍时特来看过，那几条小河平日里头看着水势并不湍急，常有左右妇人在岸边捣衣，又有小儿赤膊洗澡，想来水再深也有限。
顾延章原也着人细细问过，为求稳妥，便把松香叫过来，分派了几句。
等到夫妻二人在里头安顿好，才吃了两口茶，秋月便笑着进屋道：“厨房说黄河化了冻，一群人围着正清河面，捞出了许多网大鱼，她们见那鱼肥得很，特去买了，来问夫人想要怎的吃。”
此时冬不冬春不春的，外头雪才化了一半，季清菱想了想，问顾延章道：“五哥想要怎么吃？”
顾延章道：“都有些什么鱼？”
秋月道：“说是买了些鲫鱼，又有几尾大鲤鱼。”
顾延章便道：“鲤鱼随她们做，那鲫鱼拿来煮个汤罢。”
又对季清菱道：“上回不是说想喝鲫鱼汤，只是冬日鲫鱼不好捞，此时正好遇到，叫厨房多放点胡椒，再有菜叶子，也给你捞几片？”
季清菱连连点头，又道：“那鲤鱼便给五哥炖了整鱼吃？”
顾延章还未答话，秋月便笑道：“那鱼太大，实在放不进锅里，怕是炖不得整的！”
外头秋爽已是快步走了进来，先同两人行了个礼，便对着季清菱惊叹道：“夫人，可了不得了！厨房买了几尾鲤鱼回来！那鱼好大！！”
“那鱼头……”她指着秋月的头正要说话，忽然觉得不对，忙又把手捧回自己的头道，“那鱼头比我的头还大几分，一人都按不住！”
就在此处指手画脚地比起鱼身大小起来。
“门房的小顺儿没见过这样的稀罕，拿手去摸它眼睛，被它一口把手都咬出大血，幸好躲得快，险些指头都没了！比老鳖还厉害！”
秋爽在此处说得活灵活现的，季清菱都被勾得有些意动。
顾延章见她颇有些坐不住的模样，把手上的茶盏一放，便道：“走罢，咱们去瞧瞧那大鱼。”
两人还未走到厨房，便见得二门里头的小池子处站了两个婆子，一个手里拿着一支大捞网，另一个正提着一小盆谷子皮往那水里倒，下头哗啦啦的水声一片。
季清菱走进一看，果然见得池子里两三尾鱼正翻腾得厉害，虽是条条都大半个身子埋在水里，却也能隐约看出俱是有三四尺长、尺余宽，乍看上去，那气势竟是有些吓人。
那拿网的婆子见得顾延章同季清菱过来，连忙拉了拉旁边那个，两人一同行了礼。
季清菱笑问道：“午间要吃哪一条？”
那婆子忙把手中长捞网举了起来，奉承道：“夫人瞧中哪一条？我们且捞得起来。”
季清菱忙道：“这鱼机灵得很，力气又大，你们哪条方便就捞哪条罢，却是小心些。”
那婆子得了季清菱这一句，有心要卖一番力气，把手心在衣服下摆处擦了擦，扎个马步模样，这便摆起架势捞起鱼来。
能在河里长得这样大的，都是老鱼，条条都成了精，哪里是这样容易捞的，那婆子使了半日的力气，都只捞了个尾巴，好几回险些得了，又被逃了去，不多时已是出了一头的汗。
季清菱看得好玩，正好身上骑装还未换下，便卷起袖子上前道：“且叫我来试试。”
那婆子吓了一跳，道：“这如何了得！夫人且住，莫要走进了，此处地滑，小心要跌跤！”
季清菱笑着把那支网接了过来，道：“无事，你且在一旁站着。”
她把那网前头的长竹竿掂量了下，只觉得颇有几分重量，又使力挥了挥，等到熟悉了才捡了个好使力的角度，弯腰俯身将长竿网探了进去。
有网在手上，撩了几下浑水，便能看出下头共有三条鱼，条条都十分机灵，一点都不像是老得游不动的。
你去碰它的尾巴，它便用力摆两下，往前一游一窜，一下子便荡开了老远；你去拦它的头，它便吐两个泡泡，全身一转，不知飞到哪一处去了。
季清菱头一回捞鱼，也不知怎的下手，只胡弄一气，一双手追着三条鱼绕了半日，连片落在网上的鳞都没落着。
顾延章在一旁看着，忍不住笑了起来，正要上前指点，季清菱那一处不知怎的回事，忽然手一沉，硬生生被拖得往前走了两步。
——原是撞了个大运，当真给她网着了一条鱼。
她力气并不算小，只那鱼冲劲太大，拉扯不过，连忙转头叫道：“五哥！”
顾延章一把捞了她的腰，另又用手掌着那竿捞网，两人一起使力拉了上来。
在水下时已是觉得大，捞上来摆在地上之后，更是比在水里大了三分，尤其那鱼用力蹦撞的模样，瞧着十分凶狠，把地面的石子都打出了老远。
两个婆子上前接了鱼，拿块大石头把那凶物一下砸傻了，这才口中直称谢。
季清菱后背已是出了一身的汗，过了一会才缓过气来，因见这两个都是生面孔，知道十有八九是在京中找的短雇，忍不住问道：“黄河里头的鲤鱼能长得这样大的吗？都成了精似的！”
对面一个婆子道：“往年极少有见得，只不知道今年是得了什么彩，七八网下去，便能捞得一二条这样的，莫说我们围着看热闹，便是船上人也都说稀奇！”
另个婆子便道：“这几日黄河解了冻，又不曾走大水，当是还有一阵子好鱼吃，夫人若有什么惦记的菜式，给人来厨房说一声便是，听说这鱼一点子腥味都没有！”
两人这便一个提了一头，抬着那鱼回得厨房。
季清菱网了这一回鱼，连人都精神了几分，一面同顾延章往回走，一面道：“都说鲤鱼跃龙门，五哥，黄河里这样多大鲤鱼，是不是有什么兆头？”
顾延章见前后无人，便把手揽着她的腰，与她挨着走路，口中则是回道：“你想要什么兆头？”
季清菱摇了摇头。
她哪里知道，不过觉得稀奇而已。
因想到从前在杂书上看的闲话，忍不住异想天开问道：“都说深水多大鱼，怕不是捣了哪一户鱼族中的的老巢罢？”
顾延章听得好笑，道：“哪有一家鱼都住在一处的。”
两人说着些乱七八糟的话，偏也有滋有味的，就这般慢悠悠走着一路回了房。
等到各自换了衣裳，又在里间坐着闲聊了一回，偏厅里头桌子上已经把午饭摆好。
这一回果然是照着两人的吩咐做的，厨房特拿了个敞口的白瓷大碗来装鲫鱼汤，那一股子浓香飘得半个厅堂都是，又有煎的紫苏鲤鱼腹肉、旋切鱼脍、另又炖了鲤鱼头，那鱼头乃是先煎后炖，外头一层焦黄的皮子，香喷喷的。
如今已是开春，便是不用搭棚子，也已经有绿叶菜吃，厨房便配了旋切莴苣生菜，又把兰芽在鱼汤里滚过了，另外拿一碗鱼汤泡着沾味道。
见得季清菱出来，秋露先给她盛了碗汤，面上很是欢喜的样子，道：“方才我尝了个咸淡，这汤好鲜，夫人快趁热喝了！”
这才又给顾延章盛了一碗。
季清菱拿着碗先捂了捂手，低头一看，果然那鲫鱼汤已经煮得浓成了乳黄色，因是先用小火细细煎过，皮肉尽皆不烂，那汤尤其浓鲜，不用喝，一闻便能闻出来。汤上头还剩了一点子浮油，油是鱼油的黄色，搭着几点飘在上头的细碎葱花，实在叫人胃口大开。
她尝了一口，汤汁才滚入嘴里，鲜味便在舌尖炸开，鲫鱼煎过之后再来煮汤，那汤实在香极了，浓得舌头都要被黏住，等到汤汁滑入喉咙，和着胡椒的微辣与葱花的香气，一起滚进胃里，那滋味更是叫人无法形容。
顾延章见季清菱满足得眼睛都眯了起来，便把那一大碗汤往她面前推了推，笑道：“别急，还有呢，不是说这一阵子几条河都化了冻，养了一个冬日，想来鱼都肥得很，当真喜欢，叫厨房每日给你做一回。”
他吃了一口旋切鱼脍，鱼脍是生鲤鱼肉切的，片片薄如蝉翼，点了薄酱，入口清甜冰凉。
顾延章是延州出身，虽是觉得味道不错，却不似京城人一般吃得惯这样生物的口感，也总觉得鱼肉不熟，尝了两口便不动这一碗了。
季清菱却是很喜欢这个，连着吃了小半盘，被他把筷子拦了，劝道：“这东西乃是生的，不宜多吃，小心闹肚子。”
又从那炖鱼头里头搛了两边鱼脸肉放进她碗里。
季清菱从前被母亲教育，一顿只能吃七分饱，可又从父亲处学得，世上好的一向是吃一顿少一顿，哪怕会有些伤身，可若是遇得好东西，伤一伤也没甚要紧——比起没得吃好伤心，以后日日回想，还不如伤身了。
她实在喜欢这回的鱼，便吃了个十二分饱，肚皮都有些鼓了起来，被顾延章训了几句，不叫她坐着，让她站起来消食。
两人正站着说话，外头松香已是回来了，要进来禀话。
顾延章问道：“吃了饭不曾？去吃了再来。”
松香笑着道：“已是吃了，厨房今日做的鱼，十分香甜，我都吃撑了。”
又同顾延章说今日问来的话，道：“小的去寻了左右邻居，都说咱们这一条街比隔壁那一条不同，只前头几家会受淹，后头打丁二七牌开始，便淹不动了，往前数二十年，只有一次进了门，没几日也退了，当是冲不走什么。”
季清菱奇道：“新封邱门地势已经十分高，隔壁那条街也会被淹吗？”
松香便道：“夫人倒是没说错，不过高不高的，却是要同哪一处比，若是比大相国寺、州桥几处，自然是高的，可若要比汴河河床，却是矮的。”
顾延章点头道：“确有此事，汴河积沙甚多，又多年无人去管通渠，前些日子听人说，上得河堤，堤坝底积沙已是比城中平地高处十二丈，若是今年洪涝厉害些，堤坝护不住了，便是京城被倾覆也不是没有可能。”
到底是不曾发生的事情，季清菱听得只是有些担忧，道：“也不知今年是谁人管通渠，若是个靠谱的，好生理一理，当不会出事罢？”
又道：“也不知什么时候能有个一劳永逸的法子，好好整清楚这汴河才好。”
而今新皇人选尚未定下，便是定下了，怕也还是有张太后垂帘，这事谁人都说不准，顾延章摇头道：“先生从前在水利司做官时想过多年，只说不会有什么一劳永逸的办法，只能顺势而为，走一步看一步，莫要出大事而已。”
他想了想，道：“不过若说治河，先生从前倒是说过，那水利司中有好几个一心治水的，能力甚强，不过只会做事，不会说话，也不知而今还在不在里头任官。”