许昌。
这段时间一来，对于义军来说，最令人振奋之事，那便是曹文诏那屠夫竟然真的被朝廷调走，接替曹文诏的乃是从京城出来的京营总兵王朴王总兵。
义军所畏者，曹文诏也，现在在这个生死关头，曹文诏却被朝廷调走，这岂不是天命？一时之间，这个振奋人心的消息，瞬间传遍了整个义军，义军军营内顿时士气大振。
就连高迎祥也一扫前几日意志消沉，患得患失的心态，重新恢复了以前神采飞扬。
大营内，高迎祥抬手，制止了正在大帐内兴高采烈议论的各部掌盘子，笑道：“曹文诏一去，这压在我义军肩上的大山便去了一半，剩下的只需考虑如何应对这个从京城来的王朴便是。”
“王朴此人不足为虑。”张献忠站起身来，对着众人轻蔑道，“此贼不过就是一个从京城来的二愣子，懂什么军事？我看咱们派人给他送去几车金银玉石等物，就能将这厮喂饱。”
“这可不好说，听说京城中的人，饭量大，几车金银恐怕喂不饱他。”人群中有人调侃道。
顿时引发其他众人一阵哈哈大笑。
“这个好办。”张献忠边笑边道：“从京城来，军中必有监军太监，咱们先准备好金银，到时候，要是王朴答应咱们投降，咱们就献给王朴，要是王朴不答应，咱们就送给他太监，让王朴那小子连哭都没地方哭。”
张献忠话音刚落，却见众首领笑的更加肆无忌惮，纷纷拍手叫道：“对，老张说的对，他要是不识抬举，咱们就换个是抬举的人。”
高迎祥抚须长叹，他看了看旁边的李自成，罗汝才等人，“鸿基，曹操（罗汝才），你们怎么看？”
李自成起身道：“舅父，张兄弟此计可以一试。”
罗汝才也到：“老张这个法子虽说老旧，可是方法不怕老，管用就行，我看就这样办吧。”
见统一了意见，高迎祥这才拍板道：“好，张兄弟，就按你说的办。晚上我就派人去与那王朴接触，看看此人是不是跟那曹阎王一样，软硬不吃。”
包围圈外，颍水之侧，便是王朴的驻地。
原本官兵利用颍水、石梁河的阻隔，用重兵分为南北两队，分别囤积在两河中间，与河水形成一个井字形的包围圈，牢牢将义军包围在井字包围圈的正中间。
然而，这已经是几个月之前的事情了，现在随着天气逐渐入冬，颍水、石梁河相继结冰，原本的阻隔变成了坦途，官兵的包围圈便露出两个巨大的漏洞，使得整个包围圈便形同虚设。
是以，为了解决这个问题，王朴创造性的每隔几天，便派出士兵前往两河中间流域，用人力强行将冰面砸烂，重新露出其中冰冷的河水，这才能勉强填补上这一漏洞。
然而，最近一段时间，随着天降大雪，这一招似乎也不太灵光了，无他这河水冻结的实在是太快了，士兵们凿冰的速度，甚至赶不上冰面冻结的速度。
为此，王朴日夜发愁，常常夜不能寐，每次刚睡着，却总会梦到贼兵从两河脱逃，自己因剿匪不利的罪名，被朝廷问罪，然后口中喊着不要从梦中醒来，每每这般总会大汗淋漓，仿若洗澡一般。
最后无奈之下，王朴只能派遣大军守卫在两河之上，防备贼军从此地突围。只是如此一来，原本绰绰有余的兵丁，也变得稍显不足。
这日夜间，王朴探查过包围圈内义军动向，安排好各军防御地点之后，刚刚躺下，却被帐外的声音叫了起来。
“总兵大人，总兵大人？”
王朴的睡意瞬间一扫而空，伸手在床榻自侧摸到自己的佩刀，谨慎道：“是谁？”
“大人，是我。”帐外那人说着，伸手撩开了大帐的帘幕，走了进来，进来的时候，还不忘向身后，张望一番，确认无人注意之后，这才走了进来。
王朴看到来人的动作之后，眉头微微皱了皱，不过没有说什么，他已经看清了来人的脸庞，正是自己的部将马士骅。
“这个时候你不去巡夜，跑到我这边作甚？”
“大人，”马士骅神神秘秘的走到王朴身边，身体前倾，就要俯在王朴的耳边。
王朴见对方贴上来，本能的向后推了推，保持了一定的距离，这才道：“有事说事，没必要遮遮掩掩的。”
马士骅只能尴尬的笑了笑，以手指了指义军的方向，对王朴道：“大人，那边快要坚持不住了，他们派人过来了。”
“哦？”王朴精神一振，压低了声音道：“他们怎么说？”
“那里面的管事之人高迎祥亲口说，他们本是市井草民，浪迹于民间，所求无非一餐果腹而已，但是却遇到了贪官污吏，草菅人命之辈，逼迫他们为奴作娼，形同猪狗，他们也是被逼无奈，这才铤而走险，流寇于天下。
然而他们事实上根本就不愿意跟朝廷为敌，现在他们经过此番教训，已经知道自己错了，愿意献出这些年所掠全部家产，以求一条生路，还请大人成全。”
“现在才知道自己错了？”王朴不屑的冷哼，“你告诉他们，晚了。当初三边总督杨鹤不止一次给过他们机会，然而他们是怎么做的？他们将朝廷军粮诓骗一空之后，转头就又造反了。前车之鉴，后车之师，现在就连我也无法决定他们这些人的去留。”
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王朴说吧，便要端茶送客。
马士骅却赶忙凑了上去，在王朴将茶碗端起来之时，按住了王朴抓住茶碗的手。
随即，王朴脸色瞬间转冷，厉声斥问道：“马士骅，你这是要一下犯上么？”
马士骅连忙向后回了两步，跪在地上磕头不止道：“大人，上天有好生之德，再说此次那些贼人诚意相当充足，所求无非一个重新做人的机会，还请大人开恩，见上一面，听听他们怎么说也不迟。”
马士骅将诚意两个字说的很重，着重强调一番，果然成功引起了王朴的注意。
这个时代，千里当官无非求财，他们这些领兵之人，在地位上永远拼不过那些文官，所以只能比文官更多的追求那白花花的银子了。
就像后世有人总结的好，岳飞曾说过，只要文官不爱财，武官不惜命天下可得太平，然而大明的官员到了现在已经进化到了，文官不要命地贪财，武官贪财贪的不要命。
他们这些将领，平日里虚报战功，吃空饷，强征士兵为自己家奴，所求的不也是为了那几两碎银子么？
现在有这么好的机会送到眼前，那些流寇纵横南北数载，破州掳县不知有多少，所的必然也十分丰厚，现在他们愿意将这些都献出来，所求无非给他们一个重新做人的机会，正如那些和尚说的好，放下屠刀立地成佛，自己为何不能给他们这么个机会？
“既然如此，那么你便将他们的人带过来，”王朴终于还是同意了，但还是有些不放心的嘱咐道，“注意避开旁人的耳目，我不希望此事闹得沸沸扬扬。”
“将军放心，末将明白。”马士骅满是喜色的朝着王朴拜了两拜，随后快步退了出去。
看着马士骅离去的背影，王朴一时竟然泛起一丝悔意，“也不知道此时做的对也不对。”
不过转念想到马士骅刚刚所说的流寇的诚意，王朴的心中混剪又变得火热。