“劳烦老伯到府里传个话，就说家中后辈子侄贾瑛前来拜访姑丈大人。”
扬州盐政衙门前，贾瑛递出名帖，向守门的老仆交代道。
老仆浑浊的双眼以睁道：“可是打都中夫人府上来的？爷先请到厅中喝杯热茶，老奴这就去禀报我家老爷！”
贾瑛一行随老仆进门，路上老仆周肆伍说道：“老哥只管去回禀姑老爷，就说云南府的小瑛二爷路过扬州来拜就是了，姑老爷自然知晓怎么回事。”
林府老仆未走多久，贾瑛只听厅外有脚步声传来，手中茶碗放下，目光转向门口。
门帘子被掀了起来，一三旬上下续着短须文士打扮的中年男子走了进来。
一侧老仆周肆伍躬身行礼，贾瑛也匆匆站了起身，向着来人行礼道：
“后辈子侄贾瑛给姑老爷见礼，问姑老爷大安，也问各位姨太太安。”
林如海面目和善，赶忙将贾瑛扶起道：“瑛儿快快起身，南疆至此远隔千里，一路可还顺利？”
身为扬州巡盐御史的林如海几乎管着小半个江宁的盐铁行当，是名副其实的天家在江南的钱袋子，虽说只是七品秩，可明白其中关窍的人都知道，这是天家放在江南的一双眼睛，手握专奏之权，其地位不能单以品级而定。
更何况其本身还是督察院的右佥都御史，地方官吏哪个敢慢待一分。
是以未过四旬的林如海，一行一动之间都带着几分朝庭大员的风范。
贾瑛甚至都觉得再有几年，这位姑老爷的威重之势怕是都能赶得上冯严宽了。
“劳姑老爷挂念，一路还算稳当。”贾瑛恭敬回道。
林如海拉着贾瑛入座，回忆道：“当真是时过境迁，当年你父母领你进京时，你也不过十一二岁，不成想，如今都这般大了。”
说着又是感怀一声：“若你父亲依旧健在，那该......”
这时有下人来报说：“老爷，雨村先生正在给小姐授课，说是这便过来。”
“知道了，你通知下去，让伙房准备一桌筵席，另外，今日府里便不见外客了。”林如海吩咐道。
说罢，又嘱咐了一句：“对了，顺便将雨村兄也请来一道。”
听到“雨村”二字，贾瑛眸光一凝：“终于要见到了吗？”
说实话，贾瑛此刻，对于见到传说中“林妹妹”的渴望，都比不上对这位贾时飞的。
还记得原着里，贾政君臣奏对时，皇帝便两次提到“贾化”之名，其中之一是云南贾化，而另一个，就是如今这位了：姓贾，名化，表字时飞，别号雨村。
只是贾瑛脸上却未表现出异色，只做惶恐道：“怎好耽搁姑老爷处理正事。”
林如海摆摆手，笑道：“哪有恁多要紧的事，不过些许应酬，今日，你我家人难得团聚，唤来黛玉，好生庆贺一番才是整理。”
贾瑛也微微一笑道：“有六七年未曾见过妹妹了，也不知如今还记不记得我？”
“她那时不过四五岁的年纪，哪里记事那么真切，你莫要失望才是。”
叙起天伦家常，面容略显文弱苍白的林如海也微微泛起一丝红润，他这一姓，人丁淡薄，发妻又早年亡故，几个姨娘入家门也有几年了，都不见有响动，膝下只有黛玉一女，终归是冷清了些，如今难得这么热闹，心中自是开心。
当下又问道：“听说当年府里派人去云南接你，被你外祖以年幼为名拦了下来，这些年过得可好？还有你父母的遗骸还是归葬故里的妥当一些，终归能享一脉香火。”
当年之事，贾瑛自己也清楚，外公毕竟是南疆土司出身，处世为人的一套道理和内地也有区别，记得当年双方闹得还有些不大愉快，不过他毕竟不好说些什么，而且以他当时的年纪，也确实不大适合远行。
“外祖对瑛儿甚是疼爱，一应吃穿用度都不曾少，至于先考妣......瑛儿此行其中一事便是迁灵回乡，前些日子在金陵刚下的土，倒叫家中长辈挂念了，都是瑛儿的不是。”
正巧这时，外间再次传来脚步声，帘子掀起，一男一女走了进来。
女孩儿自然便是黛玉了，只见其身似弱柳拂风，举步间娇喘微微，两魇一丝愁绪，两弯笼烟秀眉，却又如娇花照水，年岁不大，却已然一副美人坯子。
不过方才进门几步间，便已了然了诸人身份，先向林如海问了安，未等林如海介绍，便款步向着贾瑛而来，轻福一礼道：“可是瑛二哥哥，妹妹见礼了。”
贾瑛轻轻一扶，转头向林如海笑道：“姑老爷可猜错了，妹妹还记着我呢！”
又转向黛玉道：“六七年不见，妹妹果真是出挑了，就是身子瘦弱了些，平日里该好好将养才是。”
黛玉脸色微微一红，吐了吐舌头，颇有些俏皮地道：“谢二哥哥的关心，小时候的事玉儿却也记不大清了，只是爹爹常在耳边提起你，所以才印象就深了些，方才一见，就觉着熟悉。”
贾瑛展露笑颜，笑道：“到底是自家的亲妹子，这血液里就带着一份亲近呢。”
众人皆露笑意。
又见黛玉转向一旁的齐思贤道：“黛玉见过姐姐，姐姐可真漂亮！”
齐思贤本就女儿家，见了比自己还小几岁的妹妹，当然欢喜，再加上黛玉之态天然让人怜爱三分，齐思贤更是难有的展颜一笑，牵着黛玉的手走向一旁道：“妹妹可真是讨喜，今年多大了，方才听有先生在为妹妹授课，读写些什么书啊......”
女儿家自是有说不完的话题。
一侧的林如海见黛玉难得能有相伴，自是老怀大慰，也不打扰，当下又向贾瑛介绍贾雨村。
“瑛儿，这位便是玉儿的先生，雨村兄。”
又向雨村道：“雨村兄，这位是拙荆内侄，贾瑛。”
贾瑛早就暗中注意这位名盛红楼的贾雨村了，不过让他没想到的是，这贾雨村也是一表人才，年方三旬上下，体态高挑修长，丰神俊朗，且一行一动之间都暗合规制，却非寻常之人。
“见过雨村先生！”林如海以兄相称，乃是文人之间的恭谦，再者贾雨村与林如海的年岁也相差不多，可贾瑛心中却不愿平白矮上贾雨村一辈，只称先生。
不过，想贾瑛宁府正派的身份，自也不需向一个开革落魄的西席低身。
林如海明白此中道理，贾雨村知是贾家人，更加不会在意这些，急忙抱袖回礼道：“雨村见过公子。”
双方互相见过，林如海便道：“雨村兄，正巧今日有亲客上门，如海备了一席薄酒，今日不妨也一同留下，你我三人畅饮一番也好。”
雨村自不拒绝，只道：“那雨村便叨扰了。”
筵席摆好，黛玉、齐思贤与几位姨娘一席，外间喜儿、周肆伍有林府一众老仆招待。
这边席上，便只余林如海、贾瑛、以及贾雨村三人。
席间三人畅聊天下，推杯换盏，宾尽主欢，好不热闹。
期间又提及贾瑛年少中举，而今又进京赶考之事，另外二人都是一阵赞叹。
林如海本是本朝探花出身，自然少不得传授一些经验，同时仍不忘嘱咐贾瑛，莫因年少得志而荒废学业。
贾雨村在一旁不时帮衬几句，说一说自家见解，不过心底却是闪过一丝羡慕，还带着浓浓的叹息。
想他贾雨村二十来岁的时候还在葫芦庙蹉跎卖字为生呢，好不容易中试绶官，没做几年又被开革，如今已是三十来岁的人了，还只能依附林府谋个西席度日，与贾瑛当真是一个天一个地，羡煞人也。
贾瑛杯中酒水不停，却是将贾雨村的模样看在眼底，总感到有阵阵酸意弥漫，可扬州的菜没加醋啊？
心道：“雨村啊，雨村，果然你还是你！我就说嘛，你若真是如同表现的这般谦谦君子，莫非曹公眼花了不成？还是我贾某人看了本假红楼梦，呵呵！”
贾雨村也觉得自己似乎喝多了酒，总感觉这位瑛二爷的双目就没离开过自己，想想又没有道理，只能托故于酒。
却听林如海又道：“如此，倒是正巧，瑛儿，前几日老太君才来的信儿，说是念及玉儿年幼无人依傍，已派了男女船只来接，只因玉儿前些日子因病未曾大愈，没能成行，这两日间我正想着找个合适的日子送玉儿北上，如今，你们兄妹正好一道入京，路上也好有个照应。”
贾瑛喜道：“如此，倒是方便，姑老爷放心，瑛儿一路上定然会仔细照顾妹妹。”
林如海含笑点头，以示肯定，又说道：“到时雨村兄也要搭咱们家的船只北上，还要到荣府拜见内兄政老爷，瑛儿到时可照料一番。”
贾瑛闻言深深看了一眼贾雨村道：“姑老爷只管放心。”
又端起酒杯向着贾雨村道：“雨村先生，我兄妹这一路便劳烦先生照料一二了。”
贾雨村何许人也，虽比不得黛玉那般心较比干多一窍，可也是八面玲珑的人物，察言观色更是吃饭的本事，贾瑛带有深意的一目，他哪能感觉不到？
摇了摇头，确定不是喝醉了酒，心道：“我与这位二爷刚刚熟识，似乎未曾得罪过他，怎地看我的眼神像是不怀好意？嘶，他不会坏事吧！没道理呀？”
也不好表现过于失态，只得匆忙举杯相迎。
本应是一场和睦的酬亲宴，愣生生被贾二爷和雨村喝成了“阴阳酒”，一个心中冷笑，一个惴惴不安，唯独林如海，难得亲眷热闹，饮的端是痛快。
一张餐桌，三种境界，真真是：觥筹间你劈我砍，无心人独醉还欢。
翌日，众人才刚刚将起，便有人来报，说林如海大早被扬州衙门的人请了去了，交代贾瑛由黛玉相陪，若有闲心，不妨逛一逛扬州城。
林府无男嗣，几位姨娘又碍于礼法，管家老仆身份不够，一时间林如海也只能叫黛玉相陪，一来，黛玉年岁尚浅，离婚嫁的年纪尚有几年。二来，毕竟是兄妹，与男女大防也无伤大碍。
贾瑛倒也无所谓，只是今日要去祭拜姑母，黛玉又是情重泪浅的性格，再加上身体本就孱弱，要是到了母亲坟头，又要累及了身体。
于是，便没有通知黛玉，只叫齐思贤得空陪黛玉玩耍，自己则带着周家父子，喊上林府管家，准备了些纸扎吃食，到姑母贾敏坟前祭拜了一番，这才回府寻黛玉去。
哪知黛玉一见面便问道：“二哥哥，你去祭拜母亲，为何不带上我！”
说着还嘟起了小嘴，秀眉一簇，满脸不乐意的模样。
贾瑛未曾想黛玉还有如此一面，只能哄道：“若把你也喊去，谁来陪你思贤姐姐？妹妹就原谅我一回吧。”
黛玉明显不信，还是齐思贤在一侧劝了几句，这才做罢。
贾瑛暗笑道：“果真是个不好糊弄的主，怪不得能把宝玉那等性子的人也收拾的服服帖帖。”
一直到了傍晚，方才见林如海拖着疲惫的面色回家。
贾瑛知道林如海身体文弱，黛玉的病根也有承袭父亲的原因在里面，若不好好将养，怕也逃不过曹公的笔锋。
这会难免要提上一句道：“姑老爷，也该注意一些自家的身体，万事不都有下差们去处理，若要累垮了，却叫玉儿妹妹该如何？”
当然，贾瑛也知道自己一句劝，怕也起不了多大作用，人在宦海，哪能由得了自己。
林如海面色和善一笑，心中亲近之意更增几分，道：“你的劝，我记下了，难得你有孝心，还去敏儿那里祭拜一番，今后你妹妹在京，我这边也顾及不上，还要你多累些心思才是。”
却是管家老仆同林如海说了今日之事。
贾瑛道：“姑老爷但放宽心，妹妹这般惹人疼爱，到了老太君身边，又怎会亏得了她，侄儿也会尽心照看的。”
林如海点了点头，又道：“本想再留你几天，不成想衙门里来了事情，这几日恐怕未能得闲，不如明日安排妥当，便早早搭船出发吧，眼看着时日渐冷，早些进京也好，另外也能腾出时间让你温书。”
“这般着急？难道是扬州这边又出什么事了？还事关盐政？”贾瑛心道，又看了看林如海的面色。
以林如海的养气功底，除了满脸疲惫，他也看不出什么。至于衙门的政事他也不好多问。
只道：“可曾通知了玉儿妹妹？”
林如海摇了摇头道：“我已命几个姨娘准备，玉儿明日再告诉她不迟，不然怕是一夜难眠。”
又是一夜无话。
第二日，一行人早早就上了行船，黛玉哪里肯离了父亲，一时只做不依。
如海劝道：“为父年近四旬，再无续室之意，你年幼多病，又无母亲教养，如今去了外祖母那里，兄弟姊妹们也多，正好相互扶持，也减了为父的内顾之忧，玉儿听话，等方便时再回来看看为父便好。”
黛玉见父亲心意已决，只能洒泪拜别。
林父仍不忘交代：“若欲什么难事，便找你瑛二哥帮忙。”
这才开船而去。
这边行人上路，那边京城荣府近日也迎来一事。