转眼又是一年岁末，年关将近。
京城里的家家户户都已经开始置办年货了，家境殷实的人家，许还会裁剪几身新衣，给家里的媳妇量几尺花布，再到兴庆街香料铺买几包香料回家做荷包，一日间便是喜滋滋的。
这是底层百姓忙碌一年后的写照。
贾府里也在忙碌着，置办年事那都是府里的太太媳妇儿们管的，西府的是凤姐，东府这边便是尤氏带着可卿一并操办了。
至于府里的爷儿们也都没有闲着，打扫宗祠的，收拾供器的，里外里送帖子到几家世交府上的。
还有就是乌进孝和他的兄弟也照例送年供来了，带着一大帮子人赶着马车，装着满当当货物，各自进了宁荣二府。
阖府上下这般忙碌，就连素来好吃喝逗乐的贾珍都难的认真了起来，身为府里的二爷，贾瑛自然也不能只看着，一并帮忙点校年供去了。
今年的雨水不错，也未经什么旱涝冰雹灾害的，庄子里的收获相应也就丰盛了些，大大小小的家畜野味，鸡鸭鹅鱼，柴炭五谷，瓜果蔬菜，还有一些京里难见的稀罕物，林林总总，各类孝敬折合下来，价值白银七八千两。
贾珍听了脸上不免露出了呵呵笑意，往年他还未曾当家之时，父亲贾敬便不好这些繁琐俗务，打十来岁起，便一直是他来点验各处送来的年供。
是以哪家官的哪处庄子，丰年能有多少产出，匀开自留的，又能给府里送多少来，贾珍心里都有自己的一笔账，乌进孝那八九处庄子，能有这般产出，算是丰年了。
不得不说，在这一方面，贾珍做的还是很合格的。
贾珍与乌进孝闲叙了几句，又同贾瑛说道：“瑛哥儿，这些土产，你倒有什么看得上眼的，回头头我差人一并送你院儿里。”
贾瑛也不拒绝，只道：“多谢珍大哥了。”
贾珍故作恼怒的摆摆手道：“唉，自家的兄弟，何必说这些个！再者，祖宗留下的这些田产，本就是为了咱们后辈儿孙能有一份体面，哪家平日里生活没着落的，我这当族长的自然不能不管。”
贾瑛总觉的，贾珍是刻意在他面前强调自己族长的身份，以及重要性，可他有没有证据。
贾瑛心道：“看来贾珍心里卷我之心不死啊！”
贾府这边如何且不说，只是这京里还有比他们更忙碌的地方。
钦天监这个衙门平日里就像是个小透明，也从来没人太把它当回事，不过每逢年末腊月十九到二十二这几天，京里大大小小的官员就恨不得把钦天监的监正当神位给供奉起来。
至于问什么原因，因为在这几天里，钦天监负责选定吉日，举办封印大礼。
官员也是要过年的，能腊月十九放假，没人想拖到腊月二十二，尤其是每年临近的几天，还有几人能够静下心来当值办公的。
不过今年钦天监注定是要被骂惨了，愣是从腊月十九拖到了二十一。
不过封印的旨意总归是在最后一天之前下来了，京里大大小小的衙门都是满堂欢喜的在主事官的带领下，举办封印仪式，从今天开始，一直到正月二十一他们就不用再每日早起上值当差了。
举办完封印仪式后，官员们出了衙门也不回家，而是照例公款吃喝去了。
别的衙门都喜气洋洋，唯独户部却是例外，户部照常封印，可几名度支司的主事却被要求留下来加班，户部的大小官员，不知道自家的上官这搞得又是哪出。
就在大家满脸疑问的时候，也不知是谁传出来的消息，说傅大人要清查往年所有关于湖广的度支账目。
一时间有人喜有人忧。
......
南直隶，金陵城，整个江南的繁华钟秀之所，多少文人骚客汇集于此，留下了传世的篇章。
可这样的兴盛之地，也同样是下九流的汇聚之所。
且说金陵应天府上元县境内，便聚着这么一伙儿下九流的人牙子。
“都精神，一个个的都别哭丧着脸，马上就要过年了，你们就盼着能有户好人家看上你们，往后的日子也就不用愁了。”
一处庄园内，牙婆正满脸尖酸的呵斥着几名年大不过十二三岁，年小不过八九岁的少女，这些少女各个都是容貌姣好，头插一朵红花，一举一动之间也有几分大户人家里出来的风范，可见这些人牙子没少下过功夫，为的就是能卖出一个好价钱。
这时，大门吱呀声响起，牙婆眼神一亮，转头又呵斥几名少女道：“大主顾来了，待会儿都给我放聪明点。”
这边话音才罢，便听那边传来同伴讨好的声音。
“爷，您里边儿请，咱们这里都是上等货色，管叫您能挑个喜欢的。”
一名人牙子正领着一名富家公子往内院走去，不时还说上一二句奉承的话。
人牙子买人卖人一辈子，看人的本事自有一道，眼前这位不是差钱儿的主。
冯渊随着人牙子进了内院，便看到牙婆身后的七八名少女，都是年华正好，且身段窈窕。
冯渊心中顿时来了兴趣，看着几名少女道：“都把头抬高些，叫爷看个清楚。”
在牙婆的催促下，少女们依言照做，抬起头，各自露出了面容。
冯渊的目光从左往右一个个看了过去，这些少女美则美矣，只是他家府里却是不缺漂亮的，冯渊有些失望，只觉这些女子，尚不及他随身的小厮，对他来的有吸引力一些。
“嗯？”
冯渊目光在倒数第二名少女身上停了下来，只看那少女亭亭而立，柔静如水，身上的那股子气质，叫冯渊看来，便是等闲的主子姑娘都比之不过，尤其是其眉心上的一点胭脂记，平白增了三分妩媚。
当下便走了过去，问道：“你......叫什么名儿？多大了？”
少女文文静静回道：“英莲！十三了！”
冯渊听了露出满意的神色，绕着英莲又占了一周，不住的点头，随后轻轻将她头上那多红花摘了扔在地上，向着人牙子道：“就她了，多少银子你们开，爷今儿就要带走！”
人牙子和牙婆对视一眼，眉开眼笑。
当下报了数目，冯渊也不讨价，让随从给了张银票，便叫人牙子把卖身契给他，牙婆闻言便向屋内而去。
另一边，同样是一名人牙子领着一名锦衣贵公子，正往庄园而去，所说话语，也于方才的人牙子一般无二。