皇宫，华盖殿前的广场上，血渍早已被清洗干净，春风拂过，将浓郁的血腥气一吹而散，似乎要让人们渐渐遗忘，某个夜晚这里曾经发生的一切。
只是皇宫的禁卫却比以往多了一倍不止，尤其是御驾之前的守卫，除了原有的御前侍卫大汉将军，又多了红盔和明甲两类，分班值守，均属绣衣卫统领。
嘉德并没有因为那场刺杀，而改换了办公地点，反而在华盖殿的时间越来越多了！
这日朝会罢后，嘉德再次回到了这里，傅东莱和叶百川紧随其后。
嘉德的神情之上看不出喜怒，而傅东莱和叶百川神色之上却显得有些失落。
君臣三人的新政大计，才刚开始铺垫，就遭到了朝中百官的沉重狙击，当今天子被他的臣子逼迫颁下了罪己诏。
或许对于庶民百姓而言，皇帝的罪己诏与平日里的诏书没什么区别，都是之乎者也一大堆，大多数百姓连诏书中的说的是些什么都不能理解！
可它对于大乾官员仕人来说，意义就不一样了！
罪己、罪己，一为认错，一为悔过！
这是百官与皇帝交锋中的一次胜利！它的意义也不只是一道诏书那么简单，而是否定，否定了皇帝过去所做的一切，否定了嘉德经过湖广贪腐案、扬州盐政改革之后，好不容易才树立起来的一丝威望。
这也意味着，将来嘉德再做出什么大的决策来，百官可以随时提出反对意见，甚至内阁可以直接驳回皇帝的决策，而皇帝的政令也不得再以越过内阁的形式，直接下达到地方了。
就像之前嘉德直接越过内阁，给林如海下旨整顿江南盐政那样，这样的权利也被受到了限制。
甚至有人已经提出了，罢免林如海的扬州巡盐御史一职，停止在江南实行盐改，恢复旧制的意见。
只不过却遭到其他官员的严厉抵制，让此项提案无法呈送内阁进行票拟！
江南的盐改之政方才得以苟延，只是代表改革一派的傅东莱他们，如果不能在有效的时间内做出相应的反制，那这项提案到达内阁只是时间早晚的事情，江南盐改的前景依旧渺茫。
糟糕的局面不止如此！
嘉德朝，共有五位内阁大臣，分别是华盖殿大学士，加太子少傅，兼工部尚书李恩第；文渊阁大学士，加太子少保，兼兵部尚书徐遮幕；东阁大学士，兼户部尚书傅东莱；临敬殿大学士杨景；武英殿大学士周荃。
若只论大学士的排名，各个朝代均有不同，这要看皇帝更中意哪一殿哪一阁，大乾朝，自宣隆年开始，就有一个不成文的殿阁大学士排序，华盖殿是宣隆皇帝最常待的居所，并给它提名御书房，是以华盖殿大学士当列第一。
临敬殿原本是叫谨身殿，也是宣隆皇帝时常静思的地方，嘉德即位后，为显恭顺之心，将谨身殿改名临敬，是以临敬殿大学士排名第二。
之后的排名依次是文渊阁、武英殿、东阁以及文华殿。
除文华殿大学士本意为辅太子读书外，其他几个殿阁均属皇帝专人顾问。
除开大学士本身的排名位次之外，便要看内阁大臣身上兼领的其他官职了。
比如朝廷六部，吏户礼兵邢工六部之中，吏部贵，而户部富，礼部贫，而兵部威，刑部严，而工部贱。
吏部、户部、兵部尚书自然要高过其他三部。
再比如，三公三孤，太子三师和太子三少，其官阶地位也是不同的，三公是正一品，三孤是从一品，太子三师正二品，太子三少从二品。
三公三孤之类的官职，朝廷是不会轻绶的，一般都是朝廷忠臣死后才会追赠的哀荣，而三师三少，虽然少见，但偶尔也会加授一些得力的臣子，就比如首辅和次辅。
李恩第是太子少傅，徐遮幕是太子少保，这两人的位次，便依师、傅、保来排定。
同是内阁大臣，兼领的官职越多，地位自然也就越高。
比如杨景、周荃二人入阁虽早，但是位次却要排在傅东莱之后，原因便是傅东莱还兼着户部尚书。而若只论大学士的官阶而言，也不过是正五品的官职罢了。
内阁五位大臣，属于改革一派的只有傅东莱一人，而且也只是排在第三位。
新授文华殿大学士叶百川，本来是可以入阁的，却因原吏部尚书致仕，出现空缺，徐遮幕遂提议叶百川兼管吏部，李恩第又以先令其熟悉朝政为由，暂时断了嘉德想要将叶百川提为阁臣的念头。
朝中也有天官不入阁的不成文规定，但这并不代表着绝对，说白了内阁大臣是皇帝的专属顾问，什么样的人可以入阁，什么人不能入阁，全在皇帝一念之间，只是吏部尚书入阁的阻力要比较大一些罢了！
一个是因为其他内阁官员的反对，另外一个最主要的原因，便是皇帝的忌惮。
可如今，皇帝对两位阁辅的忌惮，要远远高过了一个新进的吏部尚书，只要叶百川在吏部的位子上熬一二年的资历，入阁便是水到渠成的事，可如今嘉德帝的权威大落，叶百川能不能继续在吏部尚书的位置上待下去，都成了未知数，更遑论入阁了！
没办法，吏部尚书的位置太重要了，这么多年，李、徐二人相互辖制，都不让对方一系的官员占据这个位置，因此反而给了那些没有背景靠山的官员希望，一丝能成为朝廷重臣的希望来。
可想而知，李、徐二人又岂会看着叶百川在这个位置上，安稳的坐下去？
正是如此，傅、叶二人，此刻才一副愁容惨淡的模样。
“陛下，是臣等无能！让陛下受屈！”
华盖殿内，二人伏低叩拜，老泪纵横道。
嘉德微微一笑道：“二位爱卿，何须如此！快快平身吧！”
嘉德归坐于软塌之上，又向戴权道：“戴权，赐座！”
戴权命人搬过来两个软墩，只是傅、叶二人却没有坐下去，只是恭敬的立在一旁！
嘉德看了看二人失落的神色，轻轻一笑道：“从前，都是辅臣为朕鼓气，今日，朕倒要反过来，为你二人开解一番了！”
说罢，又看向傅东莱，面色之中带着欣慰和笑意说道：“辅臣啊！还记得你初入京时，你我君臣二人的那一次彻夜长谈吗？”
傅东莱心感悲凄，老泪纵横道：“臣，记得！”
嘉德点点头道：“那晚，是你对朕说的，吏治改革，如雄关漫道，前有群虎相阻，后有万民相盼，这一条路，注定坎坷，你要朕做好改革遭挫的打算！”
嘉德微微唏嘘一声，道：“朕，听进去了，也时刻在做着面对失败的准备！如今不就来了吗？可见辅臣远略！”
“老臣，惭愧！”
嘉德笑着摇了摇头道：“辅臣啊，朕知你一腔热血，满身精力都放在了吏改一事之上，以一人之力在朝中与百官周旋，如今遇挫，有此心境，也是人之常情。可话又说回来了，万里之行，起于跬步之基，虽蹒跚艰难，却也正是你我君臣的志向所在，若真就这么轻易做到了，那朕的东莱公可就不值钱喽！”
傅东莱苦涩一笑。
“再者说，朕也不是没有收获！他们为何要逼着朕下一道罪己诏？那是因为他们害怕了，冯恒石在湖广，林如海在扬州，朕记得徐遮幕便是武昌府人士吧？李阁老是浙江嘉兴人对吧！”
傅、叶二人同时点头。
“哈哈哈！”却听嘉德一声畅笑，又长叹一声说道：“这就对了！朕这是用对了人，下对了棋，快要拿住他们的七寸了！你说他们能不害怕吗？他们能不反击吗？只是，李恩第终究聪明了一些，他做了这么多年的首辅，其手段，自然非徐遮幕可比！不过......跳出来一个徐遮幕，朕也没什么不满意的，一步一步来嘛！”
“如果说，这些收获还不明显，那朕就说些实实在在的！朕西南有了冯恒石，东南有了林如海，朝中又有你们两位栋梁之臣！如果说你们二人与冯恒石是先拓之臣，那林如海就是我大乾的中流砥柱！更何况，朕还有贾瑛、冯骥才、傅斯年这样年轻的忠心之臣，他们便是你们的后继之人！朕有你们这些人辅佐，还有什么好担心的？新政两年不成，那就五年，五年还不成，朕就再等十年、二十年，就算朕老了，你们也都老了，还有朕的儿子，还有贾瑛、冯骥才他们！我们老中青三代齐心，有什么事情是做不成的呢！”
嘉德一番话说的慷慨激昂，便是以傅东莱、叶百川二人的心志，听了之后，心中也难免涌起一股沸腾的热血！
是啊！交手不过才第一回合，怎能轻易就灰心丧气了呢！
“臣等惭愧！”两人同时拜道。
嘉德略为平静了一番心绪，笑着说道：“这会儿，你们可以接受朕的赐座了吧！”
傅、叶二人相视一笑，依言坐了下去。
君臣三人，豪言壮语说完了，心气也鼓动起来了，可摆在他们面前的现状，却是没有改变！
傅东莱率先说道：“陛下，今日朝会之上，已经有人跳出来，要罢了林如海的巡盐御史一职，将刚刚步入正轨的江南盐改一政撤销，如今虽说被压了下来，可难保他们不会再次提奏！如今我朝财政艰难，江南的盐课对于朝廷至关重要，如果江南盐改一停，国库财力事必不支，王子腾那边，怕是会再出变故！此事不可不虑啊！”
嘉德点了点头，沉默片刻后，忽然提道：“朕接道奏报，说林如海为了盐政一事，将自己的身体都累垮了，不过才几个月，人却消瘦的不成样子！”
傅东莱点头说道：“林如海给臣的来信中从未提及过他的身体如何，不过臣派去扬州的人，回来后倒是与臣提过此事，臣也去信嘱咐过他，要注意将养。苟利国家，以全忠心，原该是做臣子的本分，陛下不必太过为他挂心！”
嘉德摇了摇头道：“朕不止是担心林如海的身体能不能撑得住，朕是在想，要不要将林如海撤下来......”
“陛下为何......”傅东莱面露不解之色，不明白嘉德这么做是为什么？难道别人还没打过来，就要撤退了？
只是他方才出言，却又觉得不妥，便是心有质疑，也不能现在这个时候提出来，是以又把话咽了回去。
却是一旁的叶百川忽然出声道：“陛下是说以退为进？”
嘉德的目光在傅东莱和叶百川之间扫视了一圈，心中却是对两人不同的表现有所感悟。
傅东莱是能成不假，可做事讲究一个只进不退！
这也和他的经历有关，自宣隆朝到如今，傅东莱仕途一直都很顺利，每每为政一方，甚少有人能在政事上压得住他的，性格却像是一把钢刀，锋利却不可弯曲。
而叶百川就不一样了，他的宦海生涯，起起伏伏，在声望最高，政绩最盛的时候，却被调到了南京养老，是以却是知道适时而退的道理。
嘉德点了点头道：“江南的盐改已经步入了正规，他们再想推到重来，也不是件容易的事情，以朕看来，他们的目的不是想废掉盐改，而是想逼朕继续退让，另外便是林如海在江南得罪了那么多人，他们这是秋后算账来了！”
傅东莱听罢后，也皱着眉头沉思了起来，皇帝说的是有道理的，只是这些事他不是想不到，只是不愿意轻易认输罢了！
叶百川顺着嘉德的话说道：“陛下是想用罢免林如海扬州巡盐御史一职，明里表示退让，却能保证江南盐改一事得以继续下去？”
嘉德点了点头道：“朕就是这个意思！不过也不止这个意思！”
这下叶百川倒是不明白了，露出一脸不解的神色。
嘉德微微一笑道：“林如海的使命已经完成了一半，他做的不错，朕还不想早早的失去一位既能办事，又忠心可嘉的臣子！朕的意思是，接下来的事情就交给别人去做，让林如海好好将养一番，以备将来！”