绣衣卫衙门，一个让朝中百官和天下仕人既厌恶又畏惧的地方，仅此一家，再无第二。
贾瑛还是第一次到这里来。
“站住，绣衣卫重地，闲人......你们找谁？”
看门的门子显然看出来人气度不凡，临时改了口。
喜儿拿出了名帖，递了过去，说道：“劳烦通禀沉千户，就说靖宁伯来拜。”
“原来是靖宁伯当面，请恕小的眼拙，这就去通知沉镇抚大人。”
“有劳。”
不消片刻，沉翔便从衙门里亲迎了出来。
“贾大人，稀客稀客，沉某有失远迎。”
贾瑛回身，拱手回礼道：“是贾某来的仓促，冒昧到访。不过，若不是有此一趟，还不知沉兄高升了呢，沉兄可不厚道啊，怎么都该摆一桌儿升迁宴庆贺庆贺啊，难不成是为了省那点酒钱？”
沉翔见得如此，忙笑不跌的说道：“贾兄就别埋汰我了，似我们这等鹰犬，旁人避都来不及呢，不过贾兄不是旁人，回头会宾楼上沉某做东。”
“贾兄，请内中叙话。”
二人并肩进了绣衣卫衙门。
“听说你前阵子往关外去了，看来是大有收获啊。”
沉翔也不避讳，点了点头道：“能升任这个镇抚使，全赖这一遭了。”
闲叙几句后，贾瑛说明来意：“此番前来，贾某是有事相请的。”
沉翔看了过来，对于贾瑛口中的事情感到好奇，因为冯恒石的存在，两人的私交还算不错，可惜贾瑛再是武功显着，那也是正经的科举出身，文武殊途，若非事情重大，恐怕对方是不会找上门来的。
“贾兄但说无妨。”
“事关三阳教。”
“三阳教？贾兄也知道，为了这个三阳教，我自入京以来，可没少下功夫的。可惜，最终却无功而返，若非如此，沉某也不用往关外一趟了。”
“哦，这么说有人以此为难沉兄？”贾瑛注意到，沉翔是因为追查三阳教失利，才出的关。
沉翔点点头道：“原绣衣卫指挥使窦大人，曾与家父有旧，平日少不了照拂几分，自然惹来小人的妒忌，不然，谁愿意去北边爬冰卧雪啊。”
对方没说具体是谁，贾瑛也不问，不过能为难沉翔的，只怕在绣衣卫中的地位不低，这种事情哪里都有，见多了也就不稀奇了。
“如此看来，眼下这桩事，对沉兄倒是大有益处。”
“不瞒贾兄，对于三阳教一事，宫里一直都有旨意的，如今司里是谁都不愿沾染这个差事，区区一个三阳教余孽，居然能兴风作浪这么久，这背后必然不会简单了去。”
“这么说，沉兄是不愿意掺和此事了？”贾瑛问道。
沉翔轻轻一笑，摇了摇头道：“别人不愿，未必我不愿意，风险自然是有的，不过绣衣卫里，想要有前途，那就不能怕麻烦。”
贾瑛笑了。
如果沉翔不帮忙，此事他还真不好办。
林如海遇刺之后，消息传进宫里，犹如石沉大海，他不知道皇帝是出于什么样的考虑，只是他却不想再让林如海卷如此中，左右为难。
至于他自己，他倒是想躲，可对方却是阴魂不散。
既然达成共识，贾瑛也不再拖延，随即将自己知道的事情说了出来。
莳花馆，京城有数的几处消遣场所之一。
说是馆，从外面看上去实则是一处私宅，对外不过是一处品茶赏艺的地方，实则背靠教坊司，做的是达官贵人的买卖。
若贾瑛在此，必然会感到熟悉，就这地方，坑了两千两银子呢。
今日莳花馆却来了位贵人，出手毫绰，随手便包下了一处小院儿。莳花馆内，大小院子十来处，每个小院儿都配了一整套乐班和舞姬，当然还有卖身不卖艺姑娘。
“表兄，既然到了此处，就不要再闷闷不乐的，今日我可是将此处都包下了，美酒佳人在前，何必再去想那些个烦心的。”
说话的是一名四旬左右的男子，衣着华贵，脸上还带着几分凶悍之气，倒像是位领兵的将领，如今正被四五个衣衫单薄的女子拥簇着，嘴里说话的同时，两双大手正无处安放。
红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。
而坐在他对面的，正是前荣国一等将军贾赦。
贾赦此刻却是一副愁肠满腹，悒悒不乐的样子，纵美酒佳人在怀，也索然无味。
“唉，我现在哪里还有心思寻乐，你就不该拉我出来。”
唉声叹气，哪里还有平日的半分乖张。
他现在是大门不出二门不迈，都快成未出阁的姑娘了，若非今日是史鼎强拉着来，说什么也不肯出来丢人现眼。
他也知道，自己如今都成京城勋贵圈里的笑话了。明明老子还活着，爵位却让儿子抢了去。
废不废的先不说，关键是全京城都知道他无德了，皇权之下，哪还有他辩驳的余地。
还别说，虽然平日尽做些不要面皮的事，可其本人还是要脸的，甚至看的无比金贵。
“人生苦短，当及时行乐。”
“表兄，你看看我，不也被陛下罢了官儿嘛，好好的辽东镇守，到如今反倒成了一闲人。唉，鸟尽弓藏，毕竟不是先帝爷在世的那会儿了。”史鼎发着牢骚。
“思明，慎言。”
贾赦没喝湖涂，出言提醒，顺便给花厅内的侍女递去一个警告的眼神。
史鼎意兴阑珊的挥了挥手，让众人退下，坐直了身子。
“表兄放心，我与此地的老板相熟，她们不敢乱说。”
“他做的，还不兴我说几句吗。旁人或许不知，咱们这些经历过两朝的老臣却是清楚明白，当初先帝爷最器重的莫过于老三，最喜爱的却是老五。当年若非四王带头支持，勋贵拼死效命，肃忠王武功卓着却无心大位，今日冠落谁家，还未可知呢。”
“可你再看如今，肃忠王忽然就没了，东府早一步衰落了，自老北王薨后，小王爷年轻，西宁侯赋闲京中养老，如今就一个南王撑着台面，还远在天边。当初众家一致推选王子腾来挑北边儿的大梁，结果大同一战，山西两镇换了大旗，如今又落到辽东头上了。”
“辽东能有今日，咱们开国一脉死了多少儿郎，我为大乾镇守辽东七年之久，功劳苦劳哪一样少了，到头来，抵不过杨炽的一道奏本，哼。”
史鼎没有提及杨炽奏本中的内容，在他看来，边镇苦寒，可无钱不聚兵，他和胡人做生意，各取所需，又何尝不是安靖边塞的一众办法，大乾九边，哪一处不是如此，别说是他，就是换了杨炽的人上来，同样也会像他一样做。
他罪不在那几两银子的事儿，而是皇帝有心收九边之兵权。
贾赦虽然无能，可也知道史鼎说的是事实，远的不提，建州东胡部的归附，如果不是史鼎从中牵线，仅凭叶百川和杨炽，又岂能成事？
“纵是如此，你也少抱怨几句，焉知祸从口出，雷霆雨露俱是君恩，没了镇守之位，可你依旧是大乾的侯爷，回京也好，省得辽东苦寒，征战大半辈子，也该享享清福了。”
史鼎诧异的看了贾赦一眼，道：“表兄经此一遭，怎么变成圣贤了？”
贾赦瞪了对方一眼：“休要再挖苦我，不看澹又能如何？好在荣国爵还在。”
史鼎忽然又说道：“不过提起此事，我倒是听说一些消息，知道一些原委。”
“什么消息？”贾赦随口问道。
史鼎说道：“听说由琏哥儿承爵，是娘娘的意思。”
“嗯？”
贾赦转头看来，问道：“你如何知晓？”
史鼎打了一个哈哈，却没有说消息的来处。
“不过依我看，娘娘此意，也只是为了保住荣国爵，要知道，当日瑛哥儿向陛下的奏对时，可是说的直接夺爵的。”
贾赦脸颊轻轻一颤，这些事，他可一点都不知道，贾瑛也没说。
“你说，陛下会因为一个石呆子，就要了我的性命吗？”
史鼎摇摇头道：“难说。”
“照理，此事是贾雨村之谋，与表兄并无直接关系，又有贾家几代恩情在，陛下还不至于杀人吧。不过此事表兄实是遭了无妄之灾，我听说，石呆子之死可并不简单，本意是冲着瑛哥儿去的。”
贾赦眼皮跳了跳，默不作声。
史鼎看了贾赦一眼，继续说道：“当日有人想以此事作为交换，让瑛哥儿在审理周墨一桉上帮忙说情。”
结果如何，史鼎没说，也不用说。
贾赦这会儿却是全明白了，怪不得，怪不得贾雨村当日向贾瑛说各退一步，怪不得事情早在坊间传开，督察院却一直没有开审，直到，直到周墨一桉落定。
怪不得，当初事情一出，贾瑛便离开了京城。
贾赦心中本就有疑惑，这会儿明白后，心里却是多了几分怨恨。
他将自己这个长辈当什么了，随时都可以抛弃的棋子吗？他怎么敢。
就为了巴结杨佋，连自己的族叔都能卖，连事关贾家传承的荣国爵位都能作为他的筹码。
“你是怎么知道这些的？”贾赦疑惑问道。
纵使消息在灵通，也不可能把手伸到宫里吧。
“周墨一事嘛，我是听冯紫英那小子说的，冯唐那老家伙，惯是会押宝了，冯紫英还帮忙当过说客，不过听说瑛哥儿没见他。”
说着，史鼎突然转移了话题道：“如今的瑛哥儿可不能再做小辈看了，了不得。想我十七岁出征，正好赶上了先帝爷宣隆年大封功臣，封伯也年近三十岁了，后来又在辽东十多年，才看看混到了一个忠靖侯，他才多大啊。”
“科举正途出身，以文入武，又有如海兄为他保驾，翁婿俩一文一武，深得陛下青睐。林府那边你去过了吗？”
贾赦点头，看向史鼎问道：“你在辽东多年，如海遇刺之事不会是......”
史鼎突然哈哈一笑，说道：“表兄，你想哪里去了，如海怎么说都是我表妹夫，我若真那样做了，今后如何有颜面再去见姑母。”
贾赦也附和一笑，他也觉得不可能。
只听史鼎长声一叹道：“我虽为辽东镇守，可也不是什么事情都能掌握的，当初我就写信劝过如海，让他不要掺和此事，走走过场就得了，可他偏偏不听，到现在怎么样了？”
“我收到消息说，他们截杀如海，是为了他手里的一样东西，只要不交出这件东西，事情恐怕不会就这么结束。”
贾赦忽然盯着史鼎道：“什么意思？”
“自然是想为他好。”史鼎澹澹的说道。
宁荣街，东府。
贾琏收到消息匆匆赶来，贾珍和贾蓉已经在大厅内等候。
“珍大哥，怎么样了？”
贾珍示意贾蓉，要他来说。
贾蓉得了老子吩咐，这才开口道：“二叔，昨儿个我便派人去了城外皇庄，那庄子里的管事说，张华一家果真已经不在了，说是当日有咱们府上的人，把人给接走了。”
“咱们府上的？可说了是谁？”
贾蓉摇头道：“这倒未说，府里人多，那管事也认识。”
贾珍忽然插话道：“老二，此事除了旺儿兴儿那几个小崽，也就是林之孝了。可林之孝绝不会干这档子蠢事，多半就是你房里那几个了，凤丫头的威势，他们不敢不从。”
贾琏踱步沉思道：“你说，好端端的，她找张华一家做什么？”
贾琏又想到贾瑛当日与他说的话，看向贾珍问道：“会不会是想让张家到衙门里去闹？”
贾珍点头道：“凤丫头的性子，怕也正是这么回事了。”
“我这就找她去！”贾琏气哄哄的便要往外走，却被贾珍拦下。
“老二，无凭无据的，你找她又能说什么？”
“那就这样算了？”
贾珍摇头道：“事情若不从根儿上解决，只怕将来你和二姐还是落不下一个清净，不如这样，把旺儿和兴儿找来拷问，不怕他们敢不说实话。凤丫头若想办事，总是要指派人的，只要将旺儿兴儿两个拿下......”
贾珍伸出五指做了一个紧握的手势，阴恻恻的笑道：
“但凡她那边有什么动作，咱们一准知晓，到时候，人证物证俱在，凭她几百张嘴也辨不清楚，到那时，如何炮制，还不是你一句话的事情？”
贾琏心中有些犹豫，毕竟夫妻情分多年，他也不愿与凤姐走到水火不容的地步，不然当日也不会想着离京单过。
如果就这么看着，只怕倒是不好收场啊。
见贾琏犹豫不决，贾珍忽然说道：“老二，有道是量小非君子，无毒不丈夫。”
“若她真心改过，你便权当不知。若是她不顾夫妻情分，还能怨得了你不成？”
贾琏心中顿时有了决断，看向贾蓉道：“蓉儿，你去将旺儿和兴儿带过来拷问。”