姜承志和王鼎一路南下，不赶时间但也不慢，到达南京的时候，已经是时宪历三月底。
要和皇帝讲联姻的事，确实有点难于启齿。王鼎想了一路，觉得唯一的办法就是套路一下皇帝。
套路的办法也不复杂，就是先告诉皇帝与噶尔丹达成了协议，要让大公主朱紫薇和塞卜腾巴尔珠尔成亲，并且远赴科布多。不出意外，皇帝勃然大怒，声称是可忍孰不可忍，大明从无和亲天子，更不要说把女儿嫁到几千里之外的漠北。
王鼎等皇帝的脾气发完了，才继续跟皇帝说，此事已经与噶尔丹谈妥，若是反悔，恐怕后患无穷。皇帝自然是毫不妥协，说宁可与噶尔丹再战一场，也不愿和亲。
既然皇帝死硬到底，那么就给皇帝送上一个最绝的方案：塞卜腾巴尔珠尔人已经在京城了，不如就此将他扣作人质，来胁迫噶尔丹。
皇帝朱慈炤倒也不是愿意这么决绝的人，王鼎的这个方案显然有损大明的信义。尽管朱慈炤不太在乎噶尔丹怎么看自己，但其它藩属国甚至敌对势力的看法不得不兼顾，大明背信弃义的名声似乎不值得背负。
看着皇帝从决绝变得犹豫，王鼎便再送上一计：之前和噶尔丹已经谈妥，两年之内并不安排朱紫薇和塞卜腾巴尔珠尔成亲，如今可以以皇帝在南京为由，暂时不接受塞卜腾巴尔珠尔提亲，就让他们姐弟二人以学习汉语为名，在京城闲住，同时开始给钟齐海安排亲事，造成一个逐次安排的假象，令他们姐弟二人尤其是陪同他们的噶尔丹亲信诺颜格隆不起疑心。至于两年之后，就可以看形势再决定了。
皇帝对王鼎的这个计划感到非常满意——显然已经忽略了使团没有事先奏明就同意和亲的事——觉得可以照此办理，又询问应该为钟齐海安排什么样的亲事。
关于这一点，王鼎和姜承志早就在路上商量好了，由姜承志提出来：钟齐海的亲事虽然不如塞卜腾巴尔珠尔重要，却反而更有操作的余地，因为选择对象并不一定要是皇子，甚至年纪也不必相当——比如延恩侯家的郡君就嫁给了三十多岁的朱中杤，娘家也没什么怨言。至于具体的对象，可以在舒城王朱慈熺家和泸溪王朱慈爌家找一找，这两家都是益王家旁支的宗室，与皇室不近不远，恰到好处。
姜承志这个想法，与皇帝不谋而合，而且皇帝自己对这几门亲戚很是熟悉，知道朱慈熺有个庶孙，也就是他次子朱和垣的儿子朱怡钟，今年也是十七岁，就给钟齐海说合一下，岂不是正好。
于是，一场风波就被掩盖了过去，姜承志和王鼎又陪着皇帝喝茶吃点心聊天。朱慈炤说起，自到了南京之后，寻访田皇后娘家后人的事情也有了结果——田皇后之父田弘遇原是陕西人，早年移居扬州江都县，甲申之时，田弘遇已在江都县家中病逝，两个弟弟田弘祚和田弘谟在京城锦衣卫任职，都死于闯军之手。田弘遇只有一子田敦吉，是田皇后的异母弟弟，甲申之后清军南下，侵夺田家庄产宅院，田敦吉不知去向。如今经过多番寻找，终于在扬州乡间找到一户人家，是当年田家一名姓丁的庄客，带着田敦吉避难乡间，又将女儿配给他为妻。可惜的是，田敦吉夫妇都已经于十三年前去世了，留下一个女儿今年二十九岁，早年间，嫁与同村的秀才丁俊，如今也有了一双儿女。
朱慈炤十分感慨，说感谢上苍让田敦吉免于战火杀戮，如同自己一样“苟全性命于乱世”，终于熬到了日月重明的一天，得以寿终天年。但也有可惜之处，就是田敦吉没有子嗣，田家就此绝后。
姜承志便问如何安顿丁俊和田氏夫妇一家。朱慈炤说，已经请许纬辰办理，追赠田弘遇二等承恩公，追赠田敦吉承恩公衔二等伯爵，就在丁村旁另起一个墓园，设田弘遇三兄弟的衣冠冢，连同田敦吉夫妇墓，派太监守墓，礼部四时祭祀。丁庄客早已年迈去世，并无子女，赠锦衣卫指挥佥事，重修坟墓。至于丁俊夫妇，授田氏郡君身份，接来南京，拨给房屋居住，给丁俊军机处书佐职位，就在许纬辰身边听用。
姜承志觉得，整件事情听上去算是个不太圆满的大团圆结局，便安慰皇帝说，田皇后泉下有知，也会备感安慰了。朱慈炤却摇头叹息，说坊间编排田皇后的段子不少，甚至有书籍之中载有这些段子。许纬辰已经抄查过几次书局，也抓了不少人，但是似乎是屡禁不止。
王鼎心知这是江南文士们的传统技能了，想要彻底解决，非得有雍正搞吕留良案的那种狠劲才行，不过现在显然还不是时候。于是岔开话题，问了问近来的生活如何。朱慈炤便十分兴奋地说，后宫妃子又有怀孕，中秋节之前就会有新的皇子或者公主诞生。
姜承志和王鼎恭喜了朱慈炤一番，然后起身告辞，转来武英殿看望许纬辰。
许纬辰照旧和常镇业等人在忙碌政务，见到姜承志和王鼎自然十分开心，暂时放下手中的事情，和二人坐而闲谈。
二人先说了解决联姻的事情十分顺利，又问起郑克臧的近况。许纬辰告诉二人，郑克臧如今闭门谢客，在家静养，自己前去看过两次，觉得郑克臧精神不错，只是气色还是有些苍白，喘息和咳嗽比过去少些，但还是有，估计短时间内不能恢复视事，遑论打仗。
姜承志听完，觉得非常遗憾，若是在现代社会，这样的情况只要动个手术，清理一下腔内的淤血和坏死组织，在配合抗生素治疗，很快就会痊愈。但在这个缺少医药的时代，只能听天由命。
说完了郑克臧，二人又顺口说起了皇帝的妃子怀孕的事，许纬辰听完一皱眉，似乎是触动了什么心事。
王鼎为人最为机敏，见许纬辰表情有异，连忙问是否有什么不妥之处。
许纬辰轻轻摇了摇头，说道：“也没有什么不妥，只是皇帝的妃子怀孕，让我想起了另一件事，有点担忧。”
“是太子膝下无子的事？”王鼎马上明白了许纬辰的意思。
“是啊。太子无子，就是国本未定，让人觉得心里不踏实。太子今年已经二十四了，还没儿子可不是好事。”
“那会不会是太子本身不行？”姜承志话一出口，马上意识到自己失言了，因为太子朱和尭已经有了两个女儿，不由得尴尬地笑了笑。
王鼎没有指出姜承志的口误，而是朝着许纬辰试探着说道：“那要不，再给太子选几个秀女送去？”
“秀女每年都送，眼下太子除了有名位的妃嫔，无名位的选侍都有七八位呢。”许纬辰摇着头说道，“但能不能生儿子，也不靠数量吧。”
“呃……”姜承志显然有些不知所措，想了半天说道，“那好像也没有什么别的办法了，总不见得去信偏方吧。”
许纬辰笑了笑，忽然朝着常镇业说道：“镇业，你过来一下，我们到隔壁商量些正事。”
常镇业于是也放下了手中的工作，跟着许纬辰一起来到隔壁暖阁，带上了门。
许纬辰等大家坐下，才不急不慢地说道：“我有一个大胆的想法，想和你们商量一下。”
“什么事？老许你尽管说。”姜承志见许纬辰一副严肃的样子，心知肯定有什么重要的事。
“我在想，能不能劝皇帝禅位。”