一连好几天，鲍婧和马心如都会去宁靖王府给寿倌儿看诊。寿倌儿早上起来会烧上去，等马心如来了给他服药，烧便会退下来。有道是“医生要树立威信，就给病人吃退烧药”，几天下来，二郡主便认准了马大夫有一双回春妙手，一定能救回寿倌儿的性命。
其实寿倌儿的病不算太严重，只是生来体质不佳，又带着生活拮据营养不良，所以看上去凶险一些。几天之后，寿倌儿差不多不再发烧，只是身体还是虚弱，没有什么精神，只能在床上躺着。
等到初十，小郡主又来看姐姐，见寿倌儿好转了许多，自然是十分高兴。因为二郡主坚持不愿意麻烦郑聪，小郡主也就不好再提帮补姐姐的事。等出来的时候，小郡主再三嘱咐鲍婧和马心如，帮着留意有什么办法可以改善一下寿倌儿的生活。
鲍婧回到林家大宅，便问执委会的其他人，如何想个主意接济一下二郡主，也好借这个机会加深双方的关系。不过云姨认为，二郡主既然不愿意接受妹妹妹夫的帮助，自然也不会接受别人的，恐怕会白费心思。大家都觉云姨言之有理，这事也就只能暂时搁一搁。
郑克臧每天都跟着郑聪去屯垦营。随着操训进度的深入，一些比较复杂的操训项目也开始实施，比如多人器械对抗、障碍跑等等。具体操训由吕宪华和邹树人指导，项绍宽就在旁边巡视，郑克臧则犹如影子一样跟着项绍宽，一有不明白的地方就问，项绍宽也耐心回答。
然而十月十五这天，郑聪和郑克臧都没有来，军事组的众人以为王府里有事，也没有格外留意。早训结束，士兵正在上文化课的时候，蔡添带着几个侍卫来到屯垦营，说王爷请项绍宽到王府问话。项绍宽不知道发生了什么，猜想郑克臧整天不在王府，迟早会被人发现，或许就是因为这件事吧。
等跟着蔡添到了王府，直接被带去见郑经。郑经仍是一身儒生打扮，坐在正中，郑聪和郑克臧站在一侧，陈永华和陈梦球父子站在另一侧。
“项先生，听二弟说，你们整训北兵，颇有成效。”郑经说话不愠不火，很符合他儒生的形象。
“现在还不敢说有成效，不过一切确实循序渐进，再过一些时候，便能让王爷检阅。”项绍宽不知道郑经到底什么意思，所以把话说得留有余地。
郑经点点头，又说道：“克臧反复提了好几次，说要拜你为师，学习兵法。听梦球说，这些天他书也不念，整天往屯垦营跑，你觉得意下如何？”
项绍宽心想，什么叫“你觉得意下如何”？郑克臧跑来又不是因为自己唆摆，自己也没有义务劝他回去，更何况郑克臧的长辈郑聪天天都在场，要管也是郑聪的事。想到这里，便朗声回答：“王爷家事，在下不便参与。”
郑经听到这个回答，便转向陈梦球，又问道：“梦球，你是东宁读书人里的佼佼者，又在内书房当值几年了，克臧可是读书之人？你要从实回答。”
陈梦球也并不犹豫，立刻回答：“王爷英明，梦球蒙王爷信任，充任内书房教习已有数年，因此绝不敢有所欺瞒。以梦球愚见，世孙少爷志不在此。”
这句话一出口，陈永华在旁边捋了捋胡子，没有说话。项绍宽不认识陈梦球，不知道他的具体身份，只是心里觉得这个年轻人倒也是大胆敢言，就是不知道郑经会作何反应。
郑经听了陈梦球的话，微微叹了口气，说道：“我郑氏子孙繁茂，喜欢读书的不少，反而像先王一样精于兵事的不多。克臧若是愿意习武，倒也不是坏事。”
这句话仿佛是对陈梦球说的，又仿佛是对他自己说的，其实又没有说话的对象。于是在场的人，也都没有应答。
静了几秒钟，郑经又问：“项先生，你们毛利国人练过的兵，本藩生日那天也看过，确实精壮整齐些。只是不知道，是不是花拳绣腿。若没有用于实战，只怕不能令人信服。”
“王爷……”项绍宽刚要开口说话，却被郑经一摆手制止了。
“你们只管继续操训，本藩也准许克臧每日去你那里观看，只是再给你半个月。半个月之后，本藩要用这些兵打仗。你可听明白了？”郑经说话的音量不大，但这几句话说得气势暗涌，根本不容反驳。
项绍宽本来就是刚强严整的性格，既然郑经如此说，也就不加解释，只应了一个“好”字。
郑经见项绍宽答应得干脆，微笑着点了点头，然后站起来向内堂走去。陈永华父子向其余诸人拱手示意之后，也退了出去。
郑克臧得了郑经的允许，可以自由前往屯垦营，兴奋得一下蹦到了项绍宽的身边。项绍宽拍了拍郑克臧的肩，告诉他“为将者要端方厚重”，不要总这么活蹦乱跳的。然后又问郑聪到底发生了什么事。
其实事情和项绍宽的猜想没有什么区别，就是郑克臧整天不上学，引起了内书房老师的注意。
王府内书房名义上的总师傅，依然是陈永华，但陈永华政务繁忙，一个月也不会到场一次。中书有几位老先生，像陈骏音、郑得潇，都是饱学方正之士，偶尔也会来帮着指点一下学生们的学业，但平时只有陈永华的二公子陈梦球一个人负责。
学生的数量倒是比较多，除了郑克臧和郑经未成年的弟弟们，还有郑氏旁支的子弟，以及东宁小朝廷的勋贵子弟，都会来内书房上学。因此，郑克臧几天没来上学，陈梦球也未必会注意到。只是到了月中，郑经要求检查学生的功课，陈梦球这才发现郑克臧消失十几天了。
郑经知道了之后，也并没有大发雷霆，只是一大早把郑聪和郑克臧拦了下来，问了问郑聪，郑克臧在屯垦营到底做了些什么，然后就把项绍宽找来了。
项绍宽搞清楚了事情的来龙去脉，也就不需要担忧什么了，当下辞别了郑氏叔侄，出了王府。想想因为操训的缘故，已经半个月没有回林家大宅了，于是决定回去住一晚上，顺便把今天的事情和大家说一说。
大家对项绍宽突然回了都感到有些意外，等听说了整件事之后，也都觉得郑经对郑克臧的处理可以理解，毕竟郑家虽然号称延平郡王府，其实就是一个特大号的海盗集团，读不读书倒确实不要紧，子孙谙习武备才是正事。只是郑经那句“半个月后用兵”有点令人窒息。
“还有半个月，兵能练成什么样？”毛渊明不太懂军事，但是凭直觉觉得，半个月似乎太紧了。
“再练半个月，应该也能够打一打了。”项绍宽这个回答有点出乎在场其他人的意料。
“为什么？”
“这些北兵并非新兵，他们本来就有实战经验，而且相互之间非常熟悉。我们这段时间的操训，主要目的是训练他们服从命令听指挥、提高战术素养，前后有一个月的训练也就足够了。”项绍宽对时间问题倒是并不感到紧迫，“不过，郑经说要用兵，他会去攻打哪里呢？”