张辽，字文远，雁门马邑人，本是聂壹之后人，为了避乖辟怨，遂改张姓。
张辽，在成为曹军将领之前，他可谓经历复杂，先后投奔过何进、董卓、吕布等人，最终得遇“明主”，成为曹操的属下，终于得以施展抱负，展示自己的过人的军事指挥，以及不压于关羽等人的武艺。首先，张辽在吕布营中，曾屡次挫杀袁绍，曹操等人的军队，不仅如此，在白门楼时他的忠义，也是一点也不压于赵云，宁死也不投降，不屈于曹操之门下，而此时，正当曹操即要斩掉张辽这为忠良时，后来名垂千古蜀国大将关羽也为其求情，劝其投降，虽然后来张辽还是投靠了曹操，但这也不能说他不忠不义。人各有志，人家张辽也有自己的理想，自己的信念，投靠吕布，本身就是个错误，吕布并非一个能成事的明主，更何况“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，如果说张辽投降曹操就是不忠，那黄忠，姜维不都是不忠之人吗？而这里，也就体现了张辽远见的卓识以及过人的才能。
首先就是他的智，在劝关羽降于曹操之时，张辽知道关羽是忠义之士，知道若恶语逼迫关羽，他必然死不投降，直至战死而止，于是张辽知其如此，便好言相劝：“当初刘使君与兄结义之时，誓同生死；今使君方败，而兄既战死，趟使君复出，欲求兄相助，而不可复得，岂不有负当年之盟誓乎？其罪一也。使君以家眷托付于兄，兄今战死，二夫人无所依赖，负却使君依托之重。其罪二也。兄武艺超群，兼通经史，不思共使君匡复汉室，徒欲赴汤蹈火，以成匹夫之勇，安得为义？其罪三也。兄有此三罪，弟不得不告。”而这一句话又正好点中了关羽的忠与义，张辽充分利用了关羽的这个特点，让关羽的忠义这把双刃剑戳伤他自己，用“桃园结义”来从心理上攻破关羽，让关羽明白如果战死是不顾忠义的举动，并且再度利用关羽喜欢听好话的特点，跨他“武艺超群，兼通经史”，这样一来，这场漂亮的心理战则以张辽获胜而告终。
建按六年，张辽奉命去平定鲁国诸县战事，在东海围攻昌豨时，大战几日后发现，昌豨部队的军心涣散，弓箭射的零零散散，对方将领昌豨也总在指挥台上犹豫不决，左右来回走动，便断定昌豨有投降之意，于是，他当机立断，下书给昌豨，劝其投降，约其见面，果不其然，昌豨投降于曹。之后曹操责备张辽说：“这可不是大将的作法啊！”张辽据理力争，说主公您威信四方，广纳贤士，我张辽如此做也是为您着想。最终曹操被张辽所说服，谅解了张辽。张辽此为，为曹操免除了一场不必要的战事，可见其智。
张辽并不仅仅只是一位头脑聪明的文臣，他还是一位有勇有谋的武官。建安20年，张辽的大名便以震响里逍遥津，建安19年，张辽领兵7000镇守合肥，而曹操率主力直西取汉中，孙权统军10万进攻合肥，当时曹操曾来信，张辽领会其中意思，让将士们要齐心协力，团结镇守，坚决不能让孙权攻破城池，可当时，从人数上来说，张辽和孙权简直没得比，从士气上来说，孙权军精力旺盛，士气高昂，进军迅速。张辽军则恰恰相反，士气低，将士除李典，张辽，典帏之外几乎没有斗志，由此可见，张辽想要打胜是非常之难的了。可张辽却有他自己的策略，以攻为守，留乐进率军一部守城，与李典在吴军围城未合之时，连夜选800勇士，于凌晨披甲出战，冲向吴军，先斩吴军两员大将，直奔孙权处，张辽手持一戟，边撕杀周围的士兵，一边大叫：“我乃张辽，孙权老儿，出来受死。”孙权还没回过神，便被这阵势吓着了，急忙往后退，士兵们也纷纷保护孙权，后来孙权反现张辽人数并不多，便下令士兵围住张辽等人，张辽便舞动大戟，奋力杀出重围，被围在里面的士兵见将军杀出重围，说道：“将军，难道你就不管我们了吗？”于是，张辽便又冲杀回去，救出了被困士兵，这一阵势吓得孙权听见张辽的名字便闻风丧胆，而张辽的威风也不压于赵云舍身救阿斗。”
此后，孙权屡战不胜，吴军锐气大挫，张辽等安然还城，孙权围攻合肥十余日不克，被迫撤军，张辽抓住有利战机，乘势倾全力追击，斩吴将陈武，击伤凌统，大败甘宁、吕蒙、蒋钦诸部，孙权险些被生擒，从此张辽威名更使东吴人人闻风丧胆，他也更受曹操赞赏，升为征东将军。从此，张辽便威震逍遥津了，而他这一举动，更体现了他文武全才，有着常人没有的胆略，这也更进一步说明，无论是智还是勇，张辽都具备，而他的武艺，也十分超群，就连关羽也赞赏说：“此人武艺绝对不在你我之下。
后来，曹丕即位后，张辽升前将军，封晋阳侯，黄初三年，他带病出征，率军大破吴将吕范，此时，孙权也说道：“张辽虽病，亦甚之！”提起张辽大名，孙权是怕上加怕，恐惧非常，不久，张辽在江都病逝，享年54岁。
作为曹魏最卓越的军事指挥官，张辽智勇兼备，在曹魏军中鹤立鸡群，在作战中，果敢、机智是他最大的特点。在很多战例中，他看似冒险逞能，实是善于料敌，都是有把握的军事行动。他孤身闯敌营，是看出敌将心理，他身先士卒突袭乌桓军，是乘敌不备，他强攻山峰，是深知“狭路相逢勇者胜”之理，他力挫东吴，是掌握了“振我之气、挫敌锋芒”之法，“自古用兵，未曾有过”是对这位卓越将领的最高赞赏。