徐辉祖，初名允恭，濠州钟离县人，明朝初年勋臣、将领，中山王徐达长子。长八尺五寸，面如冠玉，英姿非凡，有才气，初以勋卫署左军都督府事，袭爵魏国公，往山西、北平等地练兵，并回朝掌中军都督府事。靖难之役时，徐辉祖作为南军主将，于白沟河之战中掩护李景隆撤退，全师而还，又在齐眉山大胜燕军，后被调入南京，淮北南军因此势孤而大败。燕军渡江时，徐辉祖仍带兵抵抗，明成祖篡位后，将其削爵并禁锢于家中。
徐辉祖，徐达的长子，徐达过世后继承了爵位，因为避皇太孙朱允炆讳，明太祖赐名为辉祖。洪武后期，数次奉旨前往陕西、北平、山东、河南练兵，燕王府的阿鲁帖木儿别有所图，被他抓捕诛杀了，回来之后掌管中军都督府。
建文年初，加封太子太傅，将逢朱元璋忌日，燕王朱棣派儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧入京。等三人到了京城，齐泰请求建文帝把他们一并留下，黄子澄说：“不可以，怀疑他而作此准备，是有害的，不如把他们全部遣返。”徐辉祖此时秘密奏报说：“我的三个外甥中，只有高煦勇猛剽悍而且无赖，他不但不忠于陛下，也会背叛他的父亲，他日一定会成为大患。”惠帝问徐辉祖弟弟徐增寿和驸马王宁，二人都包庇他们，于是将三人遣返归国。朱高煦偷了徐辉祖的马逃跑，徐辉祖派人去抓，没有追上，惠帝听说了，就把他当做亲信。
此后不久，朱棣发动靖难之役。在战役期间，朱高煦作为燕军主将出力甚多，惠帝说：“吾悔不用辉祖之言！”徐辉祖奉命参加白沟河之战，率军成功掩护李景隆撤退，朝廷命徐辉祖带兵北上，与燕兵交战于齐眉山，南军大胜，斩燕将李斌。南军再次获得胜利，再加上暑热，燕军陷入窘境。这时，朝廷讹传燕军已兵败，京师不可无良将，遂召回徐辉祖，淮北的中央军因此势孤而大败，等到燕兵过江打南京时，徐辉祖还在带兵抵抗。
徐辉祖曾问袁柳庄说：“我不想依赖先祖的荫庇，想要自己创业，可以吗?”袁柳庄对他说：“我看你的气概严肃、冷漠，而且刚强有力，我看您的容貌体态柔媚，没有仪威，气色娇嫩，恐怕会有婚姻上的好事。我看你的鼻子，有伏犀骨贯穿入顶，恐怕难以有什么功业。”徐辉祖说：“说到我的家世，料想没有什么刑险之祸，有什么不能确定的呢?”袁柳庄说：“不对，只有酒色财气，虽然不是相法，但实际上是依承于相法。败伦丧节，损名害命，无不是由此而变化的。只有那些大富大贵的人，犯的错误才是最多的，自古以来有巨大力量的人，能够轻视钱财，远离声色，不嗜酒，不动怒发脾气，能够劳其筋骨，饿其体肤，这样的人才具有创业的气概，才是英雄豪杰。譬如陶侃曾经搬运过砖头，他早就怀有了壮志。在相人的方法中，这算是一种方法。”
徐辉祖说：“你说我的身体难以承受磨难，看上去是这样。你说我的鼻相中有不足之处，恐怕不是这样。伏犀骨贯顶，在面相上是能够做王侯的，又怎么能够说是凶相呢?”柳庄说：“那些看相的人只知道伏犀贯顶有好的一面，却不知道鼻梁准头空、鼻窍仰露，也是凶危的征兆。给人看相的道理，与寻找龙脉、寻找山中的墓穴的方法是相似的。伏犀骨贯顶，就是在天中发脉的部位，鼻孔开露，也就是来龙泄气的地方。例如长江大海，源头之水滔滔而来，到了不坚固的滩决之地，堤岸必然有冲垮崩塌的危患。”
徐辉祖说：“我经常看见有鼻孔仰露，却并无凶祸出现的人，这是为什么呢?”袁柳庄说：“面相也并不是一概而论的。额头低平不高隆，如同山的根基又低又狭窄，山脉不宽广弘大，纵然有漂泊的危患，也没有什么大患。鼻梁骨贯顶，鼻梁准头仰露，却是大忌。然而，如果能够守住真气，自然可以镇住凶祸，否则就会出现凶相。把谷物脱落成糠皮，它的精髓仍然存在，这里说的就是神;山高而不崩，是因为有石头镇锁了它，这里说的就是骨。况且虽然你的鼻梁有贯顶之相，看似主富贵，可是遗憾的是你的鼻窍开露，眼神晦暗，命运运行到这个部位上，能够免去灾祸就是幸运了。”
后来，朱棣率军攻打南京的时候，徐辉祖依然率军在抵抗燕军，然而燕王朱棣最终还是攻破了南京城，建文帝下落不明。因为徐辉祖一直和自己作对，并且誓死不投降自己，朱棣一怒之下将他关进大牢里，据史料记载，朱棣曾亲自接见他，并且向他询问相关问题，结果徐辉祖一言不发。当时朱棣差点杀了他，大家要知道的是，朱棣篡权成功之后，对于跟随建文帝的旧臣可是毫不留情的。然而朱棣造反成功后，却为何不敢对徐辉祖下毒手？
据资料揭露，徐辉祖的姐姐是朱棣的皇后，也就是说徐辉祖是自己的小舅子，如果自己杀了徐辉祖，如何向皇后交代。除此之外，徐辉祖可是明朝开国功臣徐达的长子，如果自己贸然杀害徐辉祖，一定会动摇自己的统治，毕竟徐达还有许多旧部在各地统军。坦白来说，朱棣肯定是十分痛恨徐辉祖的，但对他又不能下狠手，最终只得把他放在宅子里软禁起来。据史料记载，徐辉祖因过于悲愤而病逝于家中，年仅40岁，在他死后，明成祖朱棣恢复了他魏国公的爵位，并且以“中山王徐达不可无后”为理由，由其长子徐钦继承魏国公。明神宗时，朝廷录建文忠臣，在南京设庙祭祀，以徐辉祖居首。
徐辉祖，的确是一名不可多得将才，在靖难之役中没有得到建文帝的重用，他的角色更多是一名消防员。当时提出扣押朱棣的三个儿子的建议，还是相当中肯的，可以遏制住朱棣的野心，避免发生战争，使得百姓能够安居乐业，建文帝根本就不采用他的良策，朱棣在篡权成功之后，对待手下的功臣还是相当优待的，比其父朱元璋要好的多，正是因为朱元璋几乎杀光了开国功臣，导致靖难之役的时候，建文帝身边无名将可用，这才给了朱棣可乘之机，否则的话鹿死谁手还未可知。