彼时卫家门前已聚集了成千上万的百姓，或老或少，或男或女，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，也有不少相互搀扶着而行，瞧着十分可怜。
周魁守在门前，脸色铁青之极，哪怕他不精于心计，也知此事定然有人煽动。
来平安州这两三日，他打听到了不少有用的消息，清楚这里的百姓大部分都过着朝不保夕的日子，历年以来时常被盗匪洗劫，死伤虽少，但劫走财物粮食就是要了他们的命，故而听说京城来的贵人携带大笔财物和粮食意欲赈济百姓，便都喜不自胜地过来了。
瞧着眼前一群百姓高呼贵人万福，脸上满是期盼之色，周魁竟是无计可施，不知该如何料理，偏生卫若兰又早早地去军营了。
煽动百姓的人着实可恨，出手如此之狠之快，完全出乎他们的意料。
至于这些蜂拥而至的百姓，周魁倒是没有十分迁怒，他们听到风声就过来，也是日子苦极了，得到这样的盼头自然不肯放过，但是仍旧不能容忍！
周魁一双利目扫向群民，企图找出煽风点火之人，奈何人头攒动，看得眼晕也找不到。
百姓们有许多人跪倒在地，不断磕头，也有许多人七嘴八舌地道：“不是说京城来的贵人带了许多银子和粮食吗？我们都过来了，怎么不发给我们？”
“对，对，对，我们都来了，银子呢？粮食呢？”
“粮食呢？我要粮食，我饿得慌！”
更有几个满身剽悍之气的男女扑到门前台阶下，嚷道：“是你们说要发钱发粮食的，怎么我们来了你们反倒关着门？快开门，把银子和粮食分给我们！”
周魁面色阴沉如水，事情已迫在眉睫，他等不到牛方，也来不及再回宅子里回禀黛玉，怕眼前这些百姓破门而入，听了这些话，大声道：“我们将军和县主乃是奉旨上任，你们听谁说我们家要发钱发银子？”
台阶下的一个妇人翻身，双手叉腰，道：“不就是你们家打发人告诉我们的，不然我们怎么知道？丢下家里大小事都过来领钱粮。大几十万两银子都捐出去了，赈济了不知道哪里遭了灾的百姓，如今到了我们平安州做官，难道不该也像赈济别地方的百姓一样赈济我们？你们可是父母官，做了官儿的不就该管我们的生死？”
周魁怒极反笑，正欲说他们家并没有传递这样的消息出去，大门忽然打开，在百姓喜悦的眼神中，走出一名服饰素雅的嬷嬷，周魁转身一看，却是刘嬷嬷。
牛方跟在刘嬷嬷身边，另外还有两个小太监，脸色十分肃然。
他们都没遇到过这样的事情，忍不住在心里苦笑，即使忧心忡忡，也不得不打起精神，先将眼前的事情了结了。
刘嬷嬷对牛方点了点头，牛方朗声道：“各位请先别说话，我们县主有话吩咐。”
他内功深厚，中气充沛，声音又格外清朗，很快将鼎沸之声压了下去，一字一句清清楚楚地传递到各人的耳朵里。听到县主二字，这些百姓不由得露出敬畏之色，连同台阶下抢白周魁的妇人亦如此，且都不由自主地全部跪倒在地。
一时之间，门前鸦雀无声，出现一种诡异的寂静。
刘嬷嬷上前一步，朗声道：“老身乃是当今圣上和皇后娘娘赏给县主使唤的老宫人，今儿我说的话，都是我们县主的吩咐。”
听到是宫里出来的，底下百姓愈加不敢言语，屏声静气。
刘嬷嬷指着台阶下的妇人道：“我且问你，你们都是听谁说我们家散财分粮？早饭才过了不到一刻钟，就像约好了似的赶来我们家。”
那妇人粗手大脚，身着破衣烂衫，因天气炎热，身上散发出一股难闻的汗臭，也不知道几日没有洗澡了，她嘟囔一声，不敢不回答刘嬷嬷的问话，恭敬地道：“我也不记得是听谁说的了，我出来时没见到说话的人，只记得早上还没起床时就听门外有人说县主是大慈大悲的观音菩萨，年纪轻轻就舍出几十万两银子，还说县主的爹捐了几百万，从指缝里漏一点子给我们，也够我们一年的嚼用了，所以才会跟将军大人来平安州赴任，其实就是来赈济我们的。我们这里穷山恶水的，多少外放的官员都是自己过来，没有家眷跟随。”
刘嬷嬷和牛方周魁等人心头一凛，忙又问了其他几个人，说法都和妇人差不多，显然早有人预谋了。尤其是刘嬷嬷，更觉得昨日章夫人居心叵测，怪道她见到黛玉突然提起黛玉捐银一事，只怕是向黛玉示威。
那些百姓回答完，都忐忑地看着刘嬷嬷，都不敢说话，独那妇人性子泼辣，小声道：“难道县主没打算分钱分粮食给我们？”说这话时，她的脸色不由狰狞起来，其他百姓亦然。
刘嬷嬷抬起手，道：“各位都别急，且听我说。”
听到这句话，人群中的骚动渐止。
刘嬷嬷叹了一口气，问道：“我们将军和县主离开京城到平安州赴任，乃是我们将军奉旨剿匪，想还本地百姓一个安宁，途中也曾遇到二三百名的劫匪，这二百余贼都被我们将军带领手下一一斩杀，仅剩三五个人逃脱，再不敢来劫我们的东西，而我们只伤了十来个人，无一人丧命。你们既是城中百姓，想必知道前几日有官差拖了二三百个人头回城领赏罢？”
闻听此言，立时就有无数百姓脸上变色，点头称是，虽然不是人人都看到了当时的情景，但是大家心中深恨劫匪，不敢在口头说怕被劫匪知道，倒是有很多人去衙门看热闹，回家后感到心里很解气，那些人头可真是堆积如山，颈中刀口十分齐整。
杀了那么多劫匪的将军，岂不是比劫匪更厉害？群民突然有些害怕，他们怕惹恼了新来的将军，也学劫匪那样，砍了自己的脑袋，当即就有人悄悄往后退了。
刘嬷嬷见自己一番言语略有震慑，暗地里松了一口气，道：“那些劫匪无恶不作，听说每逢收割庄稼的时候，那些劫匪就来抢粮食，敢问你们从我们这里分了钱粮回去，自己能否保得住？也许那些贼匪就在附近看着，等你们分走钱粮好一抢而光。你们难道就没想过，是劫匪煽动你们来分钱粮，好从你们手里再抢回去吗？”
群民顿时面如土色，面面相觑，大半的人都动摇起来，心里都说盗匪狡诈，嘴里却都不敢说出来，然刘嬷嬷何等人物，察言观色后，心中明了。
台阶下的妇人一拍大腿，也不敢大声说话，生怕被劫匪听到，跪行两步近前，到刘嬷嬷脚下，红着眼圈儿小声道：“没错，去年我们家好容易才收了几亩地的粮食，都被抢光了，不仅粮食被抢，卖粮食得了的几个钱也都被抢走了。那些贼都没了良心，我们见许多天地荒芜，就赁了地来耕种，谁知被他们惦记着了。现在想想，嬷嬷说的不是没有可能。县主不发钱粮给我们，难道我们白来了一趟？这可怎么活下去。”说着大哭起来。
似乎百姓早有默契，心里都知道对方在想什么，即使他们都没听到妇人的言语，也都猜出几分来，呜咽之声此起彼伏，料想和妇人所言一般无异。
刘嬷嬷忙道：“我们县主虽没打算发钱粮与众人，却是在来之前就有了帮衬各位的主意。”
那妇人听了，迫不及待地道：“县主大人如何帮我们？我们别的不缺，只缺衣食，除了钱粮外，别的一概不需要。”
刘嬷嬷不答反问道：“平安州一带是不是有许多田地荒芜，成为无主之地？”
妇人呆呆点头，回答道：“不知道死绝了多少人，再有一些背井离乡不肯再留在平安州的人家，确实荒芜了许多田地，他们走之前也想卖，可惜没人买。虽说是无主之地，但都收进衙门了，我们家赁的那几亩地就是像衙门赁到手的。”
刘嬷嬷笑道：“这就是了。正如你们知道的，我们老爷生前将所有家业都捐给了朝廷，作北疆和粤海两处的军用，只将太太的几件嫁妆留给了县主。也就是我们将军从前问我们老爷借了几万两银子做生意，赚了几倍利息，这些钱我们奶奶除了本金别的都没留下，也都捐给朝廷赈灾用了，等到出阁时手里并无多少银钱，瞧着嫁妆多，其实都是家具和书籍。这回举家而来，所带财物都是当今圣人和皇后娘娘所赐，以及我们将军祖上分家所得，凑在一处带过来，原打算在此处买下大片无主之地，酌情赁给各位耕种，三年不收租，而且等到收割的时候由我们将军带大营里的将士替你们看着，不让劫匪来抢劫。”
原本想到黛玉不分钱粮了，很多百姓心里不免有些怨恨，恨这些达官显贵有钱不分给自己救命，也有许多百姓不敢怨恨却十分失望，觉得自己是空欢喜一场，也有觉得得不到钱粮就不必遭受贼匪来抢劫，谁知听到这里，竟有意外之喜，不觉喜笑颜开。
看到他们的神色变化，刘嬷嬷便知此计可行，道：“其实我们县主也不是没想过赈济各位，只是想到钱粮到各位手里，各位保不住，白白便宜了来抢劫的匪徒，难免也会伤及各位的性命，于是就不得不收了原先的打算，改为买地，按勤快厚道本分与否依数赁给各位耕种，比之各位一时得的钱粮还要饱受被劫之忧岂不是有长远的好处？我们县主也说了，买地赁给各位时粮种由我们出，即使三年后收租，也比别家低两成，而且遇到天灾*便都免租。”
早有牛方安排的家丁仆从改变妆容混进百姓中，率先道：“嬷嬷说得有道理，县主大人考虑得周全，这都是替咱们百姓着想啊！这会子得了几两银子几斗米自然是好事，但是引来劫匪就是坏事了！那些劫匪无恶不作，杀了多少人大家谁不清楚？咱们得了钱粮舍不得给他们，他们哪有不下狠手的道理？倒不如咱们安安静静地散了，等县主和将军买了地，咱们来求县主和将军的恩典，赁上几亩地，好好耕种，长长远远地受益。”
立时就有人响应，也是牛方安排的自己人，道：“没错，那些贼匪心狠手辣，洗劫咱们城中大富之家以至于鸡犬不留的事情还少吗？要是煽动咱们来要钱粮的人是贼匪，他们竟真的等着我们拿着钱粮回去好抢走！大伙想一想，嬷嬷说县主的话有没有道理？对咱们有没有好处？我是觉得有好处，我先家去了，我不要钱粮，我明儿要租地来耕种，一家老小吃饱。”
这些百姓虽受煽动，却都不蠢，过来分钱粮也是饿极了穷怕了，细想两者的不同，终究是后者带来的好处更多，他们不怕辛苦劳作，就怕一年的辛苦该到收成时叫劫匪抢了去。如今免租三年，收割时又有将军带人看守，又不必得罪贵人，竟是他们以往想都不敢想的好事。
亏得牛方找的两个家丁恰好是平安州人氏，早年就进了京城，乡音倒是没有大改，在人群中这么一说，立时就让许多人动心了，不然乡音不同定然引来怀疑。
刘嬷嬷又道：“我们县主也知各位定是饿极了，才会听人鼓动来要钱粮，可巧带了几车粮食过来，正打算择日施粥，没想到各位今儿就来了。偏生我们刚刚收拾妥当，还没来得及搭棚堆灶。”说到这里，刘嬷嬷长叹一声，脸上露出几分萧索。
好些百姓闻言，顿时都慌了手脚，急忙说道：“我们不要钱粮了，那钱再好也没粮食要紧，租地的事儿也得以后说，先赏我们几口粥吃罢，早已饿得不行了。”
刘嬷嬷摊了摊手，道：“尚未搭棚堆灶，如何施粥给各位？”
这时，贺嬷嬷从门内走出来，低声对刘嬷嬷说了几句，刘嬷嬷一面点头，一面对众人说道：“我们县主心怀慈悲，已有了话传过来。”