众人见张一安个头又黑又小，年纪也不大，在悍兵如林的军人中显得弱不禁风，不少人嘘出声音，给辛巴坦喝倒彩。张靖却注视了辛巴坦一眼，心道此人虽是异族，表面虽然莽撞，陷入了经验陷阱，误判张一安是十人之中的弱者，但不争面子只论实效，并非毫无心计的莽汉，怪不得能以异族人身份升到野战军都伯。
马念不知张一安手段，在侧小声说道：“辛巴坦出身乌恒贵族，十分骁勇，而且识字，练兵也有一套，张一安怕是……”
张靖不等马念说完，举起左手止住马念，下令道：“张一安出列。”然后下令辛巴坦出列，又对辛巴坦道：“你若败在张一安手中，你就降为什长，张一安升为都伯，你可服气？”
辛巴坦瞧着张一安的小身板，轻蔑地笑笑，大声说道：“报告，若是输给张一安，情愿降为什长。”
张靖微微一笑，道：“你想比什么？马战还是步战？”
辛巴坦自小在马上长大，此事涉及职务升降，并未去装英雄，直接选了最为擅长的马战。
张靖喝令军列散开，众军散在校场边上观战。辛巴坦和张一安各自拉了坐骑，执着沾着石灰的腊木杆，只听军鼓响时，两人腾身上马，就在众军眼前交起手来。
两人木杆相交，辛巴坦只觉一股巨力传来，双臂一麻，木杆差点脱手，不由心头一惊，待要勒马避让，却见张一安木杆并没收回，而是借势下击，正奔辛巴坦门面。辛巴坦马术精湛，直接倒伏马背上，这才堪堪躲了过去。
两人错马而过，回转马身再次冲锋时，辛巴坦早没了轻敌之心，不敢再与张一安硬撞，使出浑身解数，与张一安游斗。只是三个回合，辛巴坦已现败势，大口喘着粗气，头盔也在躲避中掉落马下，样子十分狼狈。到第五回合时，张一安白腊杆舞得像风一般，虚虚实实根本看不出落杆点，瞅个机会，一下将辛巴坦的木杆挑于半空。
辛巴坦失败，却也并未气恼，先去寻了头盔戴上，策马来到张靖面前停下，翻身下马，道：“报告长官，在下技不如人，甘愿降职。”
这边辛巴坦输得口服心服，张一安却不愿升职，来到辛巴坦旁侧立定，道：“报告，我不愿担任都伯。”
张一安、张一全的任务是护卫张靖，至于职级高低并不在乎，自请不愿升职，这在军中实是罕见之事。张靖对辛巴坦道：“张一安不愿与你换职，但是军令已下，不能不从。这样，你暂以什长之位代理都伯职务，军饷差额补给张一安。”
辛巴坦垂头丧气归队，又有一名大汉举手报告，想要挑战龚省。其实若论武勇，当以周树三人的长随最低，但这三人原本都是周仓等人的亲兵，身长力大，在战阵中历练多年，浑身带有一股杀气，打远一望便知非易与之辈。这些官兵久历战阵，对杀气十分敏感，矛头首先对上瘦小的张一安，然后是笑眯眯胖乎乎似小土财主的龚省。
若是论起灵活机动，龚省比不上周树、刘开，但是龚省天生力大，下盘极稳，最适合上阵交锋。而且周刘龚三人的父亲都是骑兵将领，论起骑术骑战，三人并不比匈奴人差。
这位名叫腊西的南匈奴人，不幸挑上了龚省，实在是倒霉到了极点。龚省长相憨厚，心计却不少，早就猜出张靖此举意在立威，搏击之时并不怕耗力，一招一式比拼的都是硬功夫。腊西身高体壮，比块头不小的龚省大了一圈，但是比起力气，不过三合就败下阵来。龚省神威大发，将腊西木杆击上天后，顺势将腊西一把抄过马来，将腊西庞大的身躯举过头顶，绕场一周才将腊西放了下来。
龚省这场很是提气，原本跃跃欲试的刺头见状软了下来，张靖大呼三声，再无人上前提战。张靖因势利导，亲自下场，与周树、刘开、龚省组成四象古阵，直接点了一个都伯麾下五十名兵马步战。
这个四象阵属于古阵，张角当年从《太平要术》中习得，威力十分强大，张靖四人昔年依托这个阵法，闯下国学四侠如此响亮的名号，彼此配合十分默契。这五十名士兵皆是普通兵将，如何拦得住如狼似虎的四侠？不过两刻钟时间，五十人便被四根杆棒击倒在地，全部被判出局。
两场马战，一场步战，总共历时半个多时辰，张靖等人已经彻底震住麾下兵将，此后训练时皆身先士卒，与士兵们同吃同住同训练，很快军心归服，令行禁止。
攻坚营属于野战军序列，士兵战斗素养很高，张靖脑中又有张角许多练兵心得，还有《太平要术》记录的阵法，不出一个月，剿匪营形象大变，俨然已是一幅强军模样。
三月十五，已是春暖花开的季节，张靖请命行军。马超因为剿匪营组建时间不长，不太放心，特意过来观操。剿匪营苦练多日，见主将亲临，各自拿出浑身解数，将马超惊得接连发怔。观操完毕，马超拍拍张靖的肩头，笑道：“原本还有些担心，现在看来，你练兵之术比我还要强出几分。明日便出兵吧。我军主力将于四月上旬开始西进。”
从贵山城向西南方向行进，数百里都是广阔无边的草原，再往前行便是山岭地带。这处山岭地带大宛存国时与康居粟特有争议，大齐立朝以后，新占土地太多，也无人顾得上争竞这片山岭的归属。康居粟特国势很弱，不敢招惹大齐，这片山岭成了两不管地带，久之成为马匪落脚的天堂。
此时，山岭东北广阔的草原上，忽然传来一阵歌声，苍茫而有劲，只见一队商旅从东北而来。这队商旅规模庞大，有千人之多，更有数百劲装武士护卫左右，骡马数百匹，上面装满了西下交易的各种物品。