四月五日，山城重庆笼罩在一片朦胧的晨雾中。
嘉陵江畔的谈判会场外，记者们早早架起了相机，空气中弥漫着一种比前两次更加微妙和紧张的期待感。
第三次正式谈判，即将在这里上演。
九时整，各方代表依次入场。
与上次的怒气冲冲不同，日方首席代表这次显得异常“平静”，甚至脸上还刻意挂着一丝若有若无的、显得十分“克制”的表情。
他坐下后，仔细地整理了一下面前的文件，仿佛在酝酿着什么。
作为调停方代表的美国特使詹姆斯照例做了简短的开场白，强调了此次会议对恢复和平的“关键意义”，希望双方能“展现建设性态度”。
轮到日方发言时，那位代表清了清嗓子，语气出人意料地“诚恳”起来：
“尊敬的主席先生，各位代表，”
他开口说道，声音平稳，不再有之前的咆哮，“帝国政府始终怀着最大的诚意，希望通过和平谈判，结束东亚地区的这场不幸冲突。前两次会谈中出现的一些……不愉快插曲，我们认为，很大程度上是由于对谈判期间行为准则的理解偏差所造成的。”
他顿了顿，目光扫过华国代表团，最后落在楚天铭脸上，一闪而过一丝难以察觉的算计。
“因此，我方在此郑重强调并呼吁：本次谈判，必须是纯粹为了和平而进行的谈判。根据各方先前达成的谅解，谈判期间，华日双方均有义务约束各自部队，切实履行临时停火协议，为谈判创造良好氛围。”
他挺直了腰板，声音提高了一些，带着一种表演式的“坦荡”：
“在此，我代表帝国政府重申：在本次停战谈判期间，我方愿意严格履行临时停战承诺，主动约束前线部队，避免任何可能升级冲突的行动。”
紧接着，他的话锋看似公允地转向华方：“同时，我方也诚挚地希望，华国方面，特别是能够切实影响前线军事行动的各方力量，能够同样恪守国际信义，严格约束所属部队，履行临时停火承诺，以实际行动表明对和平的同等渴望。唯有双方共同克制，才能为谈判赢得真正的空间。”
这番话一出，会场内顿时响起一阵低低的议论声。
欧美代表们交换着眼神，似乎对日方突然表现出来的“理性”与“合作”态度感到有些意外，甚至有些赞许。
楚天铭的眉头立刻皱了起来。
他心中冷笑：好一招以退为进！这些倭寇，学聪明了。
之前他们表现得蛮横无理，叫嚣“谈不拢就打”，自己正好可以借力打力，以“满足对方要求”为由继续军事打击。
可现在，对方一反常态，主动给自己套上“停火”的枷锁，并摆出一副“我是遵守规则的好学生”姿态，反而将了一军。
如果在这种对方公开承诺停火的前提下，救国军还持续发动进攻，那么“破坏和谈”、“挑衅滋事”、“不顾和平大局”的帽子，就会被对方稳稳地扣在自己和救国军的头上。
届时，日本反而成了“受害者”和“守规矩”的一方，有了充分的理由去拉拢欧美列强，在外交和舆论上对中国施加更大的压力，甚至可能为某些国家进行“国际干预”提供借口。
这绝对不是楚天铭和华国方面愿意看到的局面。
国际舆论场上的被动，有时比战场上的失利更令人棘手。
何部长显然也立刻洞察了日方的险恶用心。
他看到楚天铭低头不语，知道这位悍将正在快速权衡利弊。
他不能让冷场持续下去，必须立刻做出回应，既要守住立场，又不能落入圈套。
何部长轻轻咳嗽一声，吸引了全场注意。他面色沉静，语气冷峻地开口：
“日方代表终于承认，战争是‘不幸的冲突’了，这算是一个小小的进步。”
他先不无讽刺地刺了一句，随即转为严肃，“华国，作为遭受侵略最深、受害最重的国家，我们比任何国家都更加痛恨战争，也比任何国家都更加渴望真正的、有尊严的和平！”
他目光锐利地直视日方代表：“关于临时停火协议，我方始终持积极态度。但前提是，这必须是建立在公平、对等和诚意的基础之上！
“如果日方真的如其所说，愿意为和谈创造良好氛围，那么，首先就必须立即停止一切向前线的兵力增援、武器装备输送以及军事部署调整等实质性备战行动！”
“用实际行动，而非空洞的口头承诺，来证明其所谓的‘诚意’！否则，一切免谈！”
何部长的反击同样犀利。
你要我停火？可以！但你也必须停止调兵遣将，把爪子收回去！
想借着停火的名义偷偷积蓄力量？门都没有！
日方代表似乎早有准备，立刻反驳道：“停火自然是双向的！华国方面同样必须全面停止一切军事部署和装备输送！帝国可以停止行动，但必须是在确认贵方也同步停止的前提下！否则，帝国有权采取一切必要措施保障自身安全！”
“日方这是典型的强盗逻辑！是你们挑起的战争！”
“是贵方在破坏和谈氛围！”
第三次谈判还没进入正题，双方就围绕着“临时停火协议”的履行条件和监督问题，展开了新一轮的口水战。
虽然没有了之前的拍桌子怒吼，但言辞间的交锋更加机锋暗藏，每一步都涉及到巨大的实际利益和战略主动。
欧美各国的代表们目瞪口呆地看着这一幕。
他们原本期望这次谈判能走向正轨，没想到一开始就又陷入了程序性的争吵。
詹姆斯几次想插话引导，都被双方激烈的辩论顶了回来。
眼看会议又要不欢而散，几位调停人坐不住了。
英国代表率先发言，语气带着明显的不耐烦：“先生们！我们必须回到正题上来！停战谈判必须进行下去，这是国际社会的普遍期望！而这些无休止的前置条件争论，正在耗尽所有人的耐心！”
法国代表附和道：“临时停火协议是双方之前原则上同意的，现在必须得到坚决的执行！这是建立互信的第一步！我呼吁双方展现最大克制，立即、无条件地执行停火！”
苏俄代表也阴恻恻地补充：“任何导致谈判破裂的行为，都将被视为对和平进程的严重破坏，需要承担相应责任。”
几大国的代表纷纷表态，形成的国际压力瞬间增大。
矛头看似指向双方，但无形中更多地压向了作为“挑战现状方”的中国代表团队。
毕竟，日本刚刚在口头上做出了“承诺”。
何部长的脸色变得凝重。
他看了一眼身旁的周先生和楚天铭，周先生微微颔首，楚天铭则面无表情，但眼神示意他可以暂时接受。
深吸一口气，何部长沉声道：“鉴于各方调停人的强烈愿望，也为了展现我方最大的和平诚意，我方原则上同意，在有效的监督机制建立前，我方将命令前线部队，自明日起，暂时停止大规模军事进攻行动，履行临时停火协议。”
他特意强调了“暂时”和“停止大规模军事进攻行动”，留下了足够的灵活空间。
詹姆斯等人闻言，明显松了一口气。
日方代表嘴角则难以抑制地向上勾起，露出一丝几乎难以察觉的、阴谋得逞般的笑意。
他迅速低下头，掩饰住内心的得意。
会议最终在一种看似达成初步共识、实则暗流更加汹涌的气氛中结束。
散会后，在返回休息室的走廊上，何部长的脸色并不好看，他低声对楚天铭说：“天铭，倭寇这一手很毒辣啊，捆住了我们的手脚。接下来恐怕……”
楚天铭看着日方代表远去背影那轻快的步伐，眼中却闪过一丝冷冽的光芒。
他平静地打断何部长的话：“何部长宽心。暂时的停火，未必全是坏事。”
他凑近一些，声音压得更低，带着一种成竹在胸的自信：“拳头收回来，是为了下次打出去更有力。利用这段时间，我会让绥远和福建的兵工厂开足马力，把最新一批‘好东西’加紧生产并输送到前线各部。等时机一到，哼……”
何部长先是一愣，随即恍然大悟，脸上的阴霾一扫而空，用力拍了拍楚天铭的手臂：“好！我就知道你小子留有后手！就这么办！”