太子妃在一侧坐下，据实禀告道：“展家三公子在学堂与同窗有纷争，云氏今日前去处理，此前曾向您请示，恩准她不列席。”
贵妃轻轻一叹，苦笑道：“事情是没什么特别，但她怎么做的，你可知道？”
陈茵今日一整天都被人围绕着，还没来得及了解具体发生了什么，好在有苏尚宫在，上前来，将学堂外的事以及后来的动静都告知了贵妃与太子妃。
贵妃揉一揉额角，头疼地说：“这样的人放在你身边，使得吗，太子妃，从今往后你要约束她，你要明白，将来若有人对付你，就会先从你身边的人下手，你约束云氏，便是在保护她。”
陈茵欠身道：“母妃的话，儿臣记下了。”
贵妃道：“丑话说在前头，她若永远莽撞不衡量轻重，我就不会允许她再在你身边。”
陈茵却平静地问：“在母妃看来，七姜今日所作所为，又出格反常了是吗？”
贵妃静静地看着儿媳妇，没有应答。
陈茵便继续道：“儿臣时常想，何为出格、何为反常，譬如今日，她不过是为受欺负的弟弟出面讨个公道，为何要被指责乃至嘲讽，这不公平。早些时候，儿臣就想明白了，原是京城里的我们，在权势斗争之下，日渐丧失了本性，人人都做着悖逆常理的事，再看一个寻常人做寻常事，反倒觉得他们古怪了。”
苏尚宫见婆媳俩将话说开，便识趣地带着宫女退下了。
贵妃未阻拦，待她们散去后，才开口：“当所有人都认定寻常的事，哪怕它们违背论理道德，它也成了寻常事，众人皆醉我独醒是一句空想，是庸碌无能者的自我安慰，你明白吗？”
陈茵起身，神情郑重地说：“儿臣明白，但云七姜并非一个人，她还有儿臣。”
贵妃无奈地摇头：“那今天这事儿，很光彩是吗，你也要支持她，像个泼妇似的在学堂外大吵大闹，成何体统？”
陈茵冷静地说：“所谓泼妇二字，是对女子最大的不公，诚然这世上的确有刻薄恶毒且无比嚣张的女子存在，但动辄强加这二字，只为了捂住女子的嘴、捆住妇人的腿，不让她们为自己奔走呼喊。不论什么事，不论对错，就先指责‘泼妇’二字，这不公平。”
贵妃道：“短短几句话，你说了好几个‘公平’，我问你，何为公平？”
“儿臣……”
“公平，是上位者才能提起的两个字。”贵妃严肃地说，“而你们，空有皇上赐予的尊贵，还并未成为真正的上位者，你这个太子妃没站稳脚跟，她那个温言夫人，依旧在吵吵闹闹。茵儿，不……太子妃，你们年轻孩子心有抱负，是朝廷的指望，是大好的事，可你们太着急了，早早将自己的一切暴露于人前，将来谁想对付你们，都轻而易举。”
陈茵想了想，问道：“母妃，您的话听着，似乎不责怪七姜今日的行为？”
贵妃叹道：“没什么大事，我若大惊小怪，外头才看笑话，我自然是不责备的，可我也看不惯，之后见了她，就原话传给她吧。”
“是……”
“茵儿。”
陈茵抬起头，见贵妃朝她招手，便定了定心走上来，距离近了，能看清贵妃眼角的细纹，她敬畏婆婆的心，顿时就软了几分。
“大婚以来，算上今日归宁，你所有的表现母妃都十分满意，想来没白白将你养在宫里，该有的体面气度和为人处世的智慧，你都有。”贵妃的神情温和起来，笑道，“万岁正当盛年，说不好听，咱们太子在东宫且得住，可他从小勤学苦读，又惧怕我的严厉，二十年来委实辛苦。”
陈茵听着奇怪，壮起胆子问：“母妃，您想说什么？”
贵妃道：“我想我的儿子，能有几日安逸，将江山社稷放一放，若不知世间的美好，又如何为百姓守护这世道，太子自己先活成了人，才能体察百姓之心，你说是不是？”
陈茵将这话在心里过了又过，一时明白了，笑中带了几分羞赧，说道：“母妃，我、我……我会好好照顾太子，我们很好。”
贵妃满意地点头，再道：“对了，有件事中秋宴上，你要留心。”
“请母妃吩咐。”
“霍行深回京了，礼亲王提过许多次，要将小女儿下嫁于他。”
此事陈茵有所耳闻，问道：“您是要儿臣在中秋节时撮合他们吗，可是皇妹才十五岁。”
贵妃意味深深地说：“霍家势头正猛，我不愿他们再沾上皇亲，不是要你撮合他们，而是让礼亲王死心，最好的法子，便是先坏了霍行深的名声。”
陈茵稍稍犹豫后，严肃地答应：“是，儿臣明白了。”
婆媳俩说话的功夫，窗外天色已黑得深沉，太师府谪仙居里，大夫人端着烛台来到门外，奈何风一吹，烛火就灭了。
坐在围栏上的七姜听得动静，忙起身过来，问道：“您端蜡烛出来做什么？”
大夫人说：“怕你看不见，这么黑了，你要怎么玩儿？”
七姜手里抓着牛筋草，但廊下静谧无声，方才还在盆里斗的蛐蛐儿，早不知跑去了哪里。
“不用蜡烛，它们跑了。”
“让小厮再给你抓来？”
七姜摇头，顺手将牛筋草扔了出去，接过母亲的烛台说：“不玩了，怀迁说，是那些纨绔子弟们赌钱的，他不喜欢。”
大夫人没说话，回房后，见丫鬟送来水盆，七姜站在门边洗手，侧脸愈发看得清她撅起了嘴，和来时一样，很是闷闷不乐。
“姜儿，回去歇着吧，不必陪我。”
“回去又是一个人……”七姜垂下眼帘，“展怀迁不定几时回来呢，原以为晋王的事之后，还有那些使臣都走了，他能歇几天，不知怎么事情反而多了起来。”
大夫人道：“四季灾情随时可能发生，朝廷局势也瞬息万变，他身为臣子，自然是皇上指哪儿，他就要去哪儿。”
七姜点了点头，她本就是明白的。
大夫人便开门见山地问：“你回来就不高兴，好孩子，怎么了？”
七姜这才露出愧疚的神情，难过地说：“娘，我好像伤了怀迁的心，可我不是故意的……”