彭长宜手里捧着部长给的两个紫红色的锦盒，跟在这个人的身后。那个人推开一扇门，请彭长宜进去。彭长宜进来后，看见郄老正半躺在床上，半眯着眼，旁边有个小护士在给他念报纸，小护士见来了客人，连忙站起身，微笑着跟彭长宜说道：“首长好。”
彭长宜向她点头致意。
小护士便轻轻地走了出去。
彭长宜连忙走到床前，伸出手握住了郄老的手，握住老人手的那一刻，彭长宜感到老人的手有些骨瘦如柴的感觉，尽管脸色不像得了什么大病的样子，但比春天去三源时明显的消瘦和苍老。
彭长宜说道：“郄老啊，您这是怎么了？就是想让我来看您也没必要住进医院啊？您吱一声我就来了。”
郄老慢慢地坐了起来，听他这么一说不禁哈哈大笑，说道：“小彭啊，我算是明白了，你就是我的开心果了，早知道见到你我这么开心，早就叫你来了。”
彭长宜不高兴了，说道：“什么叫早知道？难道您春天见我不高兴吗？”
郄老的语气沉了沉，说道：“高兴，高兴啊。”
彭长宜坐下，说道：“这不结了？郄老啊，我看您气色和精神都很好，如果没有大碍，别在医院呆着了，跟我回三源，呼吸新鲜空气，让大李和二丫给您打菜疙瘩吃。”
“唉，还真想吃了，还有大李铁匠铺对面的烧饼裹肉。”老人说完，咳嗽了几声。
彭长宜赶紧给他端过杯子，他喝了一口水，说道：“小彭，你们三源形势怎么样？”
彭长宜故意避重就轻地说道：“博物馆马上就要进入后期装修阶段，冬天布展，春天就可以对外开放，我想，到开展的时候，请您去剪彩，红色旅游工作整体进展顺利，最近，我把我秘书弄到旅游局去了，是副局长，他本身就是学旅游的，旅游局的班子一直不得力，今年又这么多工作，据他们说，今年的工作量相当于他们过去十年的总和。”
郄老认真地听着，说道：“是啊，如果不干事，躺在功劳簿上享福，别说十年，还得相当于二十年呢。”
彭长宜明显听出了郄老的弦外之音，就说道：“是啊，您说得太对了。另外，为了给明年的工作打基础，我们今年修路工程不少，乡乡都有动作。今年的工作量的确很大，冷不丁一下子忙起来了，好多基础干部甚至县里的领导都有些适应。”
郄老说道：“适应不了也得适应，不换思想就换人，别客气。”
“呵呵，您说得太对了，我也是这么跟大伙儿说的，我说我在三源肯定不会干一辈子，我走的时候，三源的一草一木我都带不走，博物馆、公路，哪样也带不走，但是，你们却可以享用到这些实惠，你们的子子孙孙可以享用到，你们比我更没有理由不干。呵呵，我向来说话比较糙，不大会做循循善诱的政治思想工作，要么不说，要说就一步到位，我是怎么想的，就怎么说，大家觉得我说话实在，直接，所以，大都时候还是能听进去的。”彭长宜谦虚地说道。
郄老说：“往往实在的话比那些官话、套话更能打动人心。小彭啊，千万别学那些乌七八糟的东西，这几天啊，不瞒你说，我也在时常反思，反思我到底对三源都做了什么？是帮了倒忙还是助纣为虐了？是帮坏人作恶还是我本身就是恶人？”
彭长宜一惊，他没有想到老人会说这样的话，就赶忙说道：“郄老，您当然是为三源人民做了许多有益的事，这些，三源人民心里都清楚……”
郄老挥了一下手，打断了他的话，说：“小彭，你刚才一进门时那话说得对，我的确没有大病，之所以躲到医院来，一来是清静，有利于我在这里自省，一来也是躲避那些登门求我说情的人。你刚才提到了大李和二丫，我最近也常常在想这两个人，想我师傅，若论高尚，我感觉我不及他们的十分之一。师傅明明知道我在北京，但就是不来找我，甚至嘱咐他的后人也不来找我，我现在就想，师傅才是明白人。他表面上是怨我，实际也是看透了好多事。大李和二丫肯定也想到这一层，即便我去三源他们都不露面，不肯为儿子的事来找我，通过邬友福和葛氏兄弟的教训来看，他们真是太明智了，做得太对了。我自认为比大李和丫丫有学问有水平，有些事却不如他们明白，而最为明白的还是我那死去的师傅……”
老人闭了一下眼睛，稍微平静了一下继续说道：“我常常在想主席的诗句：天若有情天亦老，人间正道是沧桑啊……”
彭长宜此刻感到，老人似乎有很深的痛楚和自责。
郄允才又说：“我记得前两年老窦就说过我，他说在三源这个问题上，我管得太多了。当时跟我说的时候，我还不服气，还说他为三源贡献的少。”
彭长宜笑着看着他讲。
郄允才说：“呵呵，现在想想他说得对，我对三源的事儿无论是直接的还是间接的，的确是干预的太多了，以至于地方官对我都有意见了，还告了我的状。”
彭长宜在这些问题上是不敢插嘴的，只能屏住呼吸听着。他见郄老又闭上了眼睛，就小声说道：“您不必太自责，是有些人自己没把路走好，这不怪您。”
郄老微微点点头，说道：“小彭，二丫的儿子是不是也受到了牵连？”
“这个……”彭长宜一时语塞，想了想说：“这个问题我也说不大清楚，您知道的，这次都是上级来办案，许多涉案人员包括牵扯到的一些干部，都是由上级直接谈话，据我了解，他问题不太大，纪委找他去谈话，两天后就回来了，具体情况我没有过问。”
“嗯，如果这孩子要真是有问题，那我就对不住二丫了——”老人丝毫不掩饰自己的沉重。
彭长宜说：“您干吗总是把责任揽在自己头上啊，这和您没有关系，谁出事都和您没有关系。”
老人摆着手说道：“有关系，有关系啊，如果没有我庇护，邬友福和葛家这哥俩可能不会这么嚣张，不会这么横行霸道，就因为他们觉得上边有人，犯点事用点钱就能摆平，所以才这么肆无忌惮，有恃无恐，最终没能逃脱法律的制裁。所以说，某种程度上我也是罪人。”
这一点，彭长宜比较认可他的观点，所以，也就没表态，不想，老人突然睁开眼，看着彭长宜，说道：“你是不是也这么认为？”
彭长宜不好意思地笑了，唯唯诺诺地说道：“呵呵，有那么一点点，但是，我坚信，您丝毫没有主观上的故意。”
老人冲他竖起大拇哥，说道：“你敢说真话，我佩服。你说得对，我的确没有主观上的故意，但却起到了客观上的效果。就拿三源上次矿难来说吧，我本来觉察出了一些迹象，那段时间，明秀经常往外跑，还接一些莫名其妙的电话，后来有些过去的老部下也跟我透露过，说是明秀在帮他们托门路想办法，我明明知道，但却没加以制止……”
老人的嘴唇有些颤抖，手也在抖，看得出，他很痛苦。
“长宜啊，你知道，人老了怕孤独，我老伴儿去世后，孩子们都各自抱着自己的日子过，尽管每周也回来看我，但毕竟是有时有晌，明秀来到我家后，任劳任怨，勤勤恳恳，老伴儿卧床的那段时间，都是她在伺候，她一人照顾我们两个人，我非常感激她，帮助她为家乡的亲戚做了许多事，帮了许多忙，这其中就有葛家两兄弟。后来，我老伴儿去世，明秀突然提出嫁给我，我当时很是诧异，坚决不同意，你知道，明秀比我小那么多，她的年龄和我的孙辈差不多，她各方面我都满意，就是这个年龄令我无法接受，但是她执意坚持，这样，两年后，我才答应……”
老人有些激动，彭长宜把水杯再次递到他的手上，他轻轻地挡了回来，接着说道：“我们没有举行婚礼，我唯恐周围的人笑话我是老牛啃嫩草，毕竟，我们年龄相差悬殊，结婚后一年，她生了孩子，你知道老年得子的心情吧，我当时觉得这是老天对我的惠顾，让我老有所乐，对他们娘俩的确是宠爱有加，也对明秀言听计从，也就是从这个时候起，明秀在一点点地变了……她把我周围的关系摸得一清二楚，经常打着我的旗号办一些事情，尽管我有察觉，但是想她对我做得一切，也就没有管她，反正她也办不了什么大事。没想到，我的确低估了她，低估了她的办事能量，低估了背后给她出主意的人，唉，如果我早点加以制止就好了。”
彭长宜仍然不敢插嘴，他屏住呼吸，大气不敢出。