chapter 972: the placing of a piece determines Life and death, thoroughly Understanding the way of Imperial power.
贪念熏心覆旧袍，权谋算尽落荒蒿。
淮堤血债终难避，楚地兵戈岂肯饶。
玉佩染腥藏祸水，匕首封喉断尘嚣。
可怜皇子金枝骨，只作阶前腐叶凋。
……帝王家内最无情，兄弟眉间常带兵……
武承煜无奈摇头，口中喃喃自语，字句间满是世事难料的慨叹，“父皇诞育五子四女，如今除却九弟尚还年幼，我们兄弟，已痛失三位手足！”
当真是可叹，可痛，可悲啊——
可叹在生于帝王家，金枝玉叶的尊荣竟成索命的桎梏，手足间的骨肉情分，终究敌不过权欲的蚀骨攻心；
可痛在淮堤的冤魂尚未安息，楚地的血痕又复新添，一场场机关算尽里，殒命的皆是同根同源的血脉；
可悲在父皇已至垂暮之年，若见膝下皇子沦落到自相残杀的境地，不知要碎尽多少老泪。
这万里锦绣江山，终究是浸满了亲人的鲜血，却暖不透深宫半分寒凉！
唏嘘声未歇，胸腔里翻涌的酸楚，终是难平难止。
“殿下，不好了！”一名禁军护卫急奔至前，高声禀报，“远处有大队人马，看那排布杂乱无章，绝非正规军伍！”
武承煜猛地抬眸，视线所及，林外火把熊熊燃烧，光焰夺目，数十匹骏马四蹄翻飞，正朝着这边疾驰，那股奔涌之势直教人心头一紧。
这，又是哪一方的人？
心口疑云尚未散尽，林外马蹄声已踏惊裂心悸，还狠狠碾过沉寂的夜空。
武承煜抬眼望去，无数火把在夜色里拖曳出狰狞的光带，就像一条条燃烧的毒蛇，朝着林地这边蜿蜒扑来。而且，骑手们尽是黑衣蒙面，腰间弯刀悬垂——那肃杀的阵仗，显然是冲着他而来。
“殿下，是伏兵！”先前去探查动静的护卫不知何时已悄然归位，声音里带着难掩的急促。
话音未落，三名精锐护卫已迅速呈三角阵型，将武承煜稳稳护在中央，手按剑柄，周身紧绷，目光警惕地盯着逼近的火光。
“伏兵？哪来的伏兵？”武承煜眉峰紧蹙，心头疑窦更甚。
按常理推断，武承枵的私兵与王通麾下的府兵早已被尽数控制，此刻楚州境内，除了他带来的禁军，再无其他成建制的武装力量。
可眼前这群人，既无正规军的甲胄标识，也无府兵的制式装束，却能如此精准地寻到此处，还摆出这般围杀阵仗——这绝非巧合，分明是有人早有预谋！
撤离的念头尚未付诸行动，那伙人已奔至近前，马蹄踏碎林间腐叶，卷起阵阵腥臭，转瞬便将几人死死围困，形成一道密不透风的人墙。
为首的黑衣人猛地勒住马缰，胯下骏马人立而起，发出一声长嘶。他居高临下地盯着武承煜，嗓音透着几分桀骜的狠厉：“武承煜！你手足相残，血债累累，今日便是你的死期！取下你这颗太子首级，就当是替我家主人报了血海深仇！”
“放肆！”身前护卫猛地高举尚方宝剑，厉声呵斥间满是凛然正气，“尔等草芥之辈，竟敢对当朝皇子刀剑相向？简直是胆大包天，不怕落得满门抄斩的下场？！”
为首黑衣人闻言，却发出一声嗤笑，目光扫过那柄宝剑时满是轻蔑，语气带着几分不屑：“哼，不过是柄徒有虚名的破剑罢了，也配在这里耀武扬威？今日便是它，也护不住你家殿下！”
说完，为首黑衣人猛地挥刀示意，刀锋划破空气的锐响与他的动作同时落下。数十人翻身下马，身形低伏，眼神凶狠，转瞬便朝着几人围逼而来，周身裹挟的杀气几乎要将夜色凝住。
武承煜见状，当即抽出尚方宝剑。剑刃出鞘的瞬间，火光映在冷硬的剑身上，漾开一层凛凛锋芒，照亮了他眼底的沉毅。他虽自幼修习武艺，剑法也算精湛，却鲜少亲历这般刀刃相向的生死搏杀。
甫一交手，便觉一股巨力顺着剑身传来，压力陡然倍增——那些人招式狠戾无匹，每一招都直取咽喉、心口等要害，且彼配合得严丝合缝，攻防有度，显然是经受过常年严苛训练的死士，绝非寻常盗匪可比。
“殿下当心！”一名护卫见武承煜肩头险被弯刀划伤，急忙挺剑格挡，却不料身后另有死士偷袭，短刃直刺其背心。
“噗嗤”一声，鲜血溅落在武承煜衣袍上，护卫闷哼一声倒地，眼中满是不甘。
武承煜心头一震，怒火与悲痛交织，手中宝剑愈发凌厉，剑光如练，接连挑落两名死士的弯刀。可死士人多势众，剩余两名护卫也已负伤，身上伤口不断涌出鲜血，行动渐渐迟缓。
又一名死士瞅准空隙，弯刀直劈武承煜面门，他急忙侧身闪避，却被对方刀柄重重砸在肩头，剧痛瞬间蔓延，尚方宝剑险些脱手。
“太子殿下，束手就擒吧！”为首的黑衣人缓步逼近，眼中满是戏谑，“你若乖乖受死，我还能留你全尸，免得污了这楚地的山林。”
痴心妄想！
武承煜扶着树干勉强站直，肩头剧痛让他冷汗直流，视线也因失血微微模糊。他望着围上来的死士，心中暗忖：难道自己今日当真要殒命于此？可真相尚未揭开，他怎能就此倒下？！
冥顽不灵！
黑衣人不再废话，毫不犹豫地举起弯刀就要结束任务。可就在这时，一道清冷的哨音突然划破夜空。紧接着，数枚飞镖流星赶月般疾驰而来，精准射中三名死士的手腕，弯刀“哐当”落地。
惊魂未定之际，周遭夜色中忽有无数破空之声骤起。数不清的银芒自暗处疾射而出，那些银针细如牛毛，却带着凌厉的劲道，精准无误地钉在在场其余死士的关节与要穴之上。
银针入体的瞬间，死士们只觉浑身力道骤然卸去，连一声闷哼都未来得及发出，便纷纷僵立当场，四肢更如被无形铁索捆缚，再也动弹不得。
众人惊愕。紧接着，一道白衣蒙面身影踏叶而来，身姿轻盈如蝶，墨发束着银带，手中握着一柄长枪。
“谁敢伤他？”白衣蒙面声音清冽，虽带着少年人的清朗，却透着不容置疑的威严。
他身形一晃，已跃至武承煜身旁，长枪出手的瞬间，气势汹汹，直逼为首的黑衣人。
黑衣人见状，心头一凛，挥刀迎上：“哪里来的黄口小儿，也敢多管闲事……”可他还未完全说完，便觉手腕一麻，白衣的长枪已抵住他咽喉，剑刃的寒意让他浑身僵住。
“六合枪法？你到底是谁……”黑衣人瞳孔骤缩，这是他有生之年见过的最为凌厉的枪法，招式灵动似流云，且招招致命，显然是天下间顶尖的武学。
白衣蒙面人懒得与他多费口舌，手腕轻旋间，长枪已如银龙探爪，寒光一闪便精准划破黑衣人头领的咽喉。
“刺啦—”，鲜血喷涌而出，溅落在地，那首领连半句求饶都未能吐出，便直挺挺地栽倒马下。
剩余死士见状，顿时乱了阵脚，挣扎着想要冲破穴道四散逃窜，却被随后涌来的数百名镖师团团围住。
这群人皆是天下镖局的好手，个个身手矫健、招式凌厉，不过片刻工夫，便将负隅顽抗的死士尽数制服，现场再无半分反抗之力。
武承煜望着眼前身形挺拔的白衣蒙面少年，脑中恍惚间闪过一道灵光，瞬间猜出了对方的身份。
他心中翻涌着感激与疑惑，上前一步，声音带着几分难掩的激动：“少傅，您不是早已启程前往升平帝国了吗？为何会在此刻现身？”
白衣蒙面少年听罢，喉间溢出一串清朗的笑声，笑声里满是少年人的爽朗与狡黠。他手腕轻抬，随手扯下脸上的覆巾，露出了那张俊秀鲜活的面容——果真是海宝儿！
少年快步上前，小心翼翼地扶着武承煜在一旁的青石上坐下，又从怀中取出一个素雅的瓷瓶，倒出几粒莹白的伤药递到他手中，语气带着几分调侃，又藏着一丝关切：“怎么样，这趟死里逃生的滋味，不好受吧？”
确实不咋好受！
武承煜胸口仍因余悸未平而微微起伏，目光掠过地上横七竖八的尸身时，眉头不由自主地深蹙，眼底翻涌着劫后余生的后怕，更掺着几分豁然开朗的彻悟。
他抬手按了按心口，缓了缓紊乱的气息，声音裹着一丝劫沙哑，沉声道：“直到此刻，我才终于懂了。你先前执意要我持这柄御赐宝剑，去绞杀老四的真正缘由，究竟是什么。”
海宝儿会心一笑，用手重重地拍了拍武承煜的肩膀，语气里褪去了少年人的嬉闹，多了几分通透的沉敛：“皇权斗争，向来都是不死不休。你以为持御赐宝剑斩的是你四弟的性命，实则是断他身后盘根错节的党羽臂膀，更是在这盘你死我活的棋局里，为你自己、为这天下百姓，劈出一条暂避锋芒的生路。”
他顿了顿，又抬眼望向武承煜。这一次，眼底映着林间残存的火光：“这帝王家的锦绣堆里，从来没有真正的‘手足’，只有权衡利弊的‘棋子’。今日你若心慈手软，明日躺在这里的，便是你我。”
所谓的仁善，在染血的权欲面前，不过是自寻死路的枷锁罢了——能活下来的，从来都是看清棋局，又敢亲手落子的人。
所以，这应该就是他提前安排罗西山动手的真正缘由和动力吧……