在李乾宸前世，十二生肖，又叫属相，是东华州与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和香玉天里放马图出土的乾简可知，先乾时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与后世相同的十二生肖的传世文献是东乾王古的《论衡》。十二生肖是十二地支的形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。
十二地支在李乾宸前世流传很广，有各种各样的说法。
比如，像星宿说。
李乾宸前世的古人，将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”，而二十八宿分别代表一种动物。前世古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。灵代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。灵代李长生在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
岁星说。
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物鼠、牛、马、羊和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
图腾说。
李乾宸前世的原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即六畜马牛羊鸡狗猪和六兽鼠虎兔龙蛇猴，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。因此，这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
也有人从华族的图腾遗迹，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。《史灵五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二地支拥有不同的生肖形象而十二生肖来源于原始社会的的图腾崇拜。
十二二地支取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。
东华先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为“一岁”。太阴星的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好一岁。用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼春官冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。十二也经常用于其他方面。《左传玄公七年》中载，“周之王也，制札上物，不过十二。以为天之大数也。”《灵语晋语四》记，“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”。《后乾书灵爽传》云：“故天子娶十二妇，天之数也。诸侯以下各有等差。”“十二天象”又是古代对天气的统称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；”十二经脉”是中医对人体经络的认知；古代音乐有“十二律”；饮食有“十二食”；穿衣有“十二衣。
在李乾宸前世十二地支演化出来的十二种生肖，拥有各种各样的传说，以十二地支的形象演化出来的生肖为主题的民俗丰富多彩，以岁时节令、人生礼仪、娱乐游艺、服饰饮食等方面为主，具有长期演变发展的历史性、因地制宜的地域性、根植传统的民族性、以需求为导向的功利性。
首先和属相关的有农历正月廿五为“填仓节”，粮商米贩祭“仓神”老鼠。灵代潘荣升《帝京岁时纪胜》载：“当此新正节过，仓凛为虚，应复置而实之”，填仓节当晚不许点灯，当晚是老鼠嫁女。但老鼠嫁女日，各地并不划一，当天人们炒黄豆拌以红糖，撤于屋隅。秦州一带在屋角撒盐巴米粒，称“老鼠分钱”。苏南则脱鞋当迎亲花轿，果皮当礼盒。老鼠嫁女也是年画和剪纸的重要题材。画面中花轿灯笼鼓乐队俨然人间嫁娶盛况，抬轿奏乐的是鼠，唯新娘和新郎的模样各地不同，鼠形人形甚至有繁衍之神。鲁迅在《狗猫鼠》中回忆，“正月十四的夜，是我不肯轻易便睡，等候它们的仪仗从床下出来的夜。”云海的“蒸瞎老鼠”，正月十四用面捏成十二只老鼠，不捏眼睛，用蒸笼蒸熟，待元宵节时摆上供桌，点灯烧香乞求老鼠勿伤庄稼。