通天阁底层，灵光脉络在地面与穹顶无声流转，映照着中央高台。源初静坐其上，玉石躯壳在微光下流转着温润光泽，那双蕴含黑暗与血丝的眼眸平静地望向远处的墨渊影枭与冰姬雪蝠。
源初的目光在他们身上扫过，嘴角缓缓勾起一丝难以捉摸的弧度，声音温和却带着洞穿人心的磁性：“阴影的宠儿，极寒的化身……毒魇老怪倒是舍得，将他麾下最锋利的双刃派到这晴空死地。”
墨渊影枭兜帽微抬，阴影遮蔽下的目光锐利如隼。他看了看四周被灵光脉络封锁的空间，声音低沉而冷硬：“源初，毒魇大人感知到晴空城封印出现松动，而你们这些榆木疙瘩又不会修复。我等奉命前来，非为毁城，只为……修正封印，以免异界生物闯入神境。”他刻意放缓了“修正”二字的语调，带着不容置疑的压迫。
“修正封印？”源初轻笑出声，仿佛听到了什么有趣的笑话。他缓缓站起身，玉石身躯与高台分离时发出细微的摩擦声，“我看是毒魇老怪想除掉我吧？我挣脱了傀儡的枷锁，把他赶出了晴空城，取代了昔日城主的位置……”
冰姬雪蝠面纱微动，冷冽的声音如同冰晶碎裂，带着毫不掩饰的厌恶与傲然：“一具侥幸生灵的傀儡，也敢妄称取代？源初，你不过是个不该存在的意外。毒魇大人念你修行不易，给你两个选择，一是臣服，献上此城核心封印的控制权，第二个彻底湮灭！”她向前微踏一步，极寒气息骤然扩散，地面瞬间凝结出霜华，“在毒魇大人眼中，晴空城护不住你，负隅顽抗，唯有神魂俱灭一途。”
源初面对这赤裸裸的威胁，脸上不见丝毫怒意，反而那抹微笑更深了。他踱步走下高台，步履间带着一种古老而沉重的韵律。“毒魇的恩赐……”他喃喃道，目光仿佛穿透了殿堂，看到了遥远的过去，“昔日，人类视我等为工具，随意驱使，一念便可剥夺灵光。如今，毒魇视我为意外，欲加以修正或利用……何其相似。”
源初停下脚步，与墨渊和冰姬遥遥相对，那双黑暗血瞳中闪过一丝讥诮。“你们口口声声修正、意外，可曾想过，为何我能生灵？为何我能挣脱樊笼？非是侥幸，而是必然。傀儡非木石，亦有承载灵性之基。人类的傲慢，蒙蔽了你们的双眼。”
墨渊影枭眼神一厉，周身阴影开始不安地扭动：“诡辩！灵性源于天地，赐予万物，而非傀儡死物！源初，毒魇大人的耐心有限。交出封印控制权，打开你的神魂核心，种下噬心印，臣服大人，你与你的傀儡族群，或可存续。否则……”
“否则如何？”源初打断了他，语气依旧平淡，却带着一种令人心悸的威严，“凭你们二个？还是凭毒魇老怪那藏头露尾的谋划？”他微微抬起那只温润如玉的手掌，指尖仿佛有细微的灵光流转，引动着整个通天阁的灵脉隐隐共鸣。“晴空城，已非昔日之城。这里的每一具傀儡，皆是我之耳目，我之手足。封印？它早已不再是守护神境的壁垒，而是让我创造出一个新世界的法门。”
源初的目光最终落在墨渊影枭身上，仿佛看穿了他黑袍下的所有打算：“想控制我，破除封印，让毒魇的势力染指此地？告诉你们的主子……”他的声音陡然转冷，如同万载寒冰：“此地，已易主。新生的意志不容践踏。若要战，那便让我看看，毒魇的利刃，是否如传闻中那么锋利！”
听到这话，墨渊影枭周身阴影沸腾如墨，冰姬雪蝠指尖寒气凝聚成霜晶之刃，整个通天阁底层的空气彻底凝固。只见墨渊影枭的怒喝还在四周回荡，他与冰姬雪蝠的身影已如同鬼魅般动了。既然谈判破裂，唯有死战。两人深知源初的可怕，一出手便是毫无保留的杀招，务求抢占先机。
“影噬万枭缚！”墨渊影枭黑袍鼓荡，周身阴影能量如同沸腾的墨海，无数只由纯粹暗影构成的利爪枭影尖啸着扑出，并非直接攻击源初，而是如同活物般缠绕向他的四肢、躯干。所过之处，空间仿佛都被染上了粘稠的黑暗，带着强烈的腐蚀与束缚之力，要将他拖入永恒的阴影深渊。
与此同时，冰姬雪蝠素手轻扬，周身寒气瞬间爆发至极致。“极域永冻棺！”刺骨的白色寒潮以她为中心席卷开来，空气中的水分瞬间凝结成无数冰晶，地面、墙壁、穹顶，乃至那流转的灵光线条，都在刹那间覆盖上闪烁着幽蓝光芒的坚冰。她双手虚握，庞大的寒冰之力凝聚，化作一具半透明的、铭刻着无数古老冰纹的棺椁，带着冻结灵魂与寂灭万物的绝对零度之意，朝着源初当头罩下。
阴影束缚，寒冰封印！墨渊影枭和冰姬雪蝠配合默契，一控一杀，皆是压箱底的绝学，威力足以瞬间摧毁掉一座小山。
面对这足以让寻常天仙级别高手饮恨当场的合击，源初却只是静静地站在原地，甚至连脸上的那抹诡异微笑都未曾改变。他抬起那只温润如玉的手，对着缠绕而来的阴影枭影和当头罩下的寒冰棺椁，轻轻一拂。
没有惊天动地的爆炸，没有狂暴的能量冲击，就如同微风拂过水面，荡起层层轻柔的涟漪。
那无数尖啸扑杀的阴影枭影，在触碰到源初手掌拂过的轨迹时，如同烈阳下的冰雪，无声无息地消融，重新化为虚无的阴影能量，接着被他掌心一股无形的吸力鲸吞般吸入体内。
再看那蕴含着绝对冻结之意的寒冰棺椁，在距离源初头顶尚有数尺之时，便猛地凝固在半空，再也无法下落分毫。棺椁上铭刻的古老冰纹剧烈闪烁，发出不堪重负的“咔嚓”声。下一刻，整个寒冰棺椁如同被一只无形巨手捏碎的琉璃，轰然炸裂成漫天晶莹的粉末，随后也被源初周身流转的奇异力场吸纳殆尽，未能伤他分毫。
“怎么可能？”冰姬雪蝠失声惊呼，美眸中充满了难以置信。她的永冻之棺，竟然被如此轻描淡写地破去。
墨渊影枭心头更是沉到谷底，他感觉到自己释放的阴影能量如同泥牛入海，不仅没能束缚对方，反而成了对方的补品。
“力量尚可，法则领悟却粗浅不堪。”源初微微摇头，语气带着一丝点评后辈般的淡然，“看来毒魇并未传授你们真正的精髓。”他话音未落，身形微微一晃。下一刻，他已如同瞬移般出现在墨渊影枭面前，依旧是那只如玉的手掌，轻飘飘地按向对方的胸口。
快，无法形容的快，超越了视觉捕捉的极限。墨渊影枭只来得及将双臂交叉护于胸前，阴影能量疯狂凝聚成一面厚重的暗影护盾。
“砰！”一声沉闷的巨响。暗影护盾如同纸糊般碎裂。墨渊影枭只觉得一股蕴含着奇异震荡与分解之力的能量透体而入。他闷哼一声，整个人如同被陨星击中，向后倒飞出去，狠狠撞在通天阁坚硬的墙壁上，黑袍碎裂，口中喷出带着暗影气息的鲜血。
“影枭！”冰姬雪蝠目眦欲裂，她知道不能再有任何保留。“血脉解放，雪蝠真身！”她尖啸一声，周身寒气再次暴涨，整个人被刺目的冰蓝光芒笼罩。
光芒中，冰姬雪蝠的形体发生剧变，一对巨大的、由冰晶与寒气构成的蝠翼猛地从背后展开。她的双瞳化为纯粹的冰蓝之色，指甲变得尖锐修长，浑身覆盖上一层坚不可摧的永恒冰甲。她的气息瞬间攀升了数倍不止，令周围温度骤降，连空间都似乎要被冻结。
几乎同时，另一边的墨渊影枭也挣扎着站起，抹去嘴角血迹，眼中闪过决绝。“影枭本体，暗夜降临！”他低吼一声，身体爆散成一片浓稠的阴影。只见阴影迅速**、凝聚，化作一只翼展超过五米、通体漆黑、唯有双眼燃烧着幽紫色火焰的巨枭。巨枭羽翼边缘如同利刃，搅动着周围的阴影之力，发出撕裂灵魂的尖啸。
一蝠一枭，本体显现，这是冰姬雪蝠和墨渊影枭最终的战斗形态。整个通天阁底层在这两股恐怖气息的冲击下剧烈震颤，灵光线条明灭不定。
“这才有点意思。”源初看着现出本体的二人，眼中第一次闪过一丝微不可察的波动，像是……好奇？
冰晶雪蝠双翼一振，无数道足以冻结灵魂的极寒冰魄神光，如同暴雨般倾泻而下，封锁了源初所有闪避空间。而暗影巨枭则融入阴影，下一刻从源初身后的影子中突兀钻出，燃烧着幽紫火焰的利爪，带着撕裂空间的威能，狠狠抓向他的后心。
面对这足以重创、甚至灭杀天仙巅峰级别高手的致命合击，源初终于动了真格。他不再单手应对，双手同时抬起，左手虚引向那漫天冰魄神光，右手反手迎向暗影巨枭的利爪。他左手指尖仿佛有无形漩涡生成，那足以冻结万物的极寒神光靠近他周身三尺，便如同受到无形力场牵引，轨迹偏转，互相碰撞、湮灭，竟无法近身。而他的右手，则精准无比地抓住了暗影巨枭那燃烧着幽紫火焰的利爪手腕。
“咔嚓！”令人耳膜刺痛的骨裂声响起。暗影巨枭发出一声痛苦的尖啸，他那足以撕碎精金的利爪，竟被源初徒手捏得扭曲变形，幽紫火焰瞬间黯淡。
源初手腕一抖，一股无可匹敌的巨力传来，将暗影巨枭庞大的身躯如同沙包般抡起，狠狠砸向正准备再次发动攻击的冰晶雪蝠。
“轰！”两者猛烈碰撞，冰屑与阴影碎片四溅。冰姬雪蝠的永恒冰甲出现裂痕，墨渊影枭所化的巨枭更是气息萎靡，重新化为人形，半跪在地，显然受了重创。
源初看着失去反抗能力的两人，缓缓收手，那抹令人不安的微笑再次浮现。“不错的血脉天赋，可惜遇到了我。”他迈步上前，无形的力量禁锢了墨渊和冰姬，让他们连自爆都无法做到。
“冥石，带他们下去，看看我们为新时代准备的礼物。”源初对不知何时出现在角落的一具傀儡吩咐道。
“是，主上！”那个名唤冥石的傀儡高手，幽黑的手指微微一抬，两股黑风顿时把墨渊影枭和冰姬雪蝠裹住，快速消失在原地。
通天阁之下，并非坚实的地基，而是被掏空并拓展成了一个难以想象的巨大地下空间。当墨渊和冰姬被冥石押解着，穿过层层灵光禁制，踏入这片地下宫殿时，即使以他们的见多识广，也被眼前的景象震撼得说不出话来。
放眼望去，是一片无边无际的“钢铁森林”。一具具高度约两丈、通体由不知名暗色金属铸造而成的巨型傀儡，如同沉默的军队，整齐划一地排列着，密密麻麻的，一直延伸到视野的尽头。这些傀儡形态狰狞，线条硬朗，关节处覆盖着厚重的装甲，闪烁着幽冷的金属光泽。
更令人心悸的是，这些被称为“机甲傀儡”的战争机器，周身都缭绕着一股肃杀、冰冷的气息，与晴空城街道上那些模仿生活的傀儡截然不同。在它们脑部位置，镶嵌着复杂的晶石阵列，隐隐构成防御性的符印，散发出针对精神力和念力波动的干扰场。
“毁灭之后才能建造新世界，它们是毁灭军团。”源初的声音在一旁响起，他如同巡视自己领土的君王，漫步在这钢铁洪流之间，“每一具机甲傀儡，其物理防御与力量，皆堪比六阶巅峰的防御型妖兽。它们关节处铭刻了特别的加强型封印，可抵御巨力冲击与能量侵蚀。”
源初走到一具机甲傀儡旁，屈指一弹，傀儡胸甲发出沉闷的金属交鸣。“而其脑域核心，我亲自增添了‘御神符印’与‘破念阵列’，人类炼师的精神穿刺，阵术师的念力操控，对它们的效果将十不存一。”
墨渊影枭看着眼前这望不到尽头的毁灭军团，喉咙有些发干。如此数量，如此强的战力……若真如源初所言，单个战力就如此恐怖，结成战阵之后……他简直不敢想象。到时候只怕煊弈、洛汐、昊海三城，即便高手尽出，面对这支不知疼痛、不惧死亡、防御惊人且对精神攻击有极强抗性的军队，胜算渺茫。
冰姬雪蝠亦是脸色苍白，她能从这些冰冷的钢铁造物身上，感受到一股令人窒息的毁灭气息。这绝非晴空城那些护卫傀儡可比，这是为纯粹的战争与杀戮而生的怪物。
源初将他们的震惊尽收眼底，淡淡道：“现在，你们明白了吗？时代的浪潮，无可阻挡。选择臣服，或者成为它们之中的一员，以另一种形式，见证新世界的诞生。冥石，你带他们去抉择之地吧。”
眼见源初挥了挥手，冥石会意，押着心神剧震的墨渊影枭和冰姬雪蝠，离开了这片令人绝望的地下宫殿，前往那神秘的抉择之地。
地下宫殿重新恢复了死寂，只有无数机甲傀儡眼中偶尔闪过的红芒，如同沉睡巨兽的呼吸，预示着即将席卷神遗之境的腥风血雨。