云中烁并没有为自己的作为驻足太久。
他已在山中耽搁数月，现在急需重返灰烬，将组织内部已趋于弱化的权威重新立起。
当然，还有比这更迫切的、令他如鲠在喉的……
杀身之仇！
背叛之恨！
陷害他的人，必然为此付出代价。
事实上，这正是云中烁此人可怕的地方：那些试图与他争锋或暗中作祟的觊觎者，如若不能一击消灭他，最后都难免被其胃口生吞活剥，骨头渣都不会剩下。
灰烬组织崛起和扩张的过程，实则正是不断吞噬壮大过程。
云中烁像一把邪火，尤善于将他的敌人化为灰烬。
所以，当姜雪松自认失手的那一刻起，就已经预见了自己的结局。
起初只是某个参与当时行动的长老在副本中意外身亡，然后是涉及羽族的产业、关键人物频频发生意外，直到云中烁的屠刀终于横在自己的颈前，他才意识到，报复竟来得这样快……
云中烁从不是个拖泥带水的人。
存亡时刻，姜雪松唯一的期冀是祸不及家人，然而在灰烬龙神面前，他只能摒弃这个幻想。
“金予荷……没有背叛你……”
最终，他只是挣扎着用尽最后的气力告诉对方：
“她不是在躲你……她是真的和家族决裂了，因为你！”
姜雪松死了。
但他的话却像一根刺，精准无误地扎进了云中烁的心头。
这话是什么意思？
是在说金予荷没有参与猎杀他的计划吗？
那么他当日的行踪是如何被暴露的……
既然无罪，这个女人会一声不响的消失？难道不是为了逃避他的报复？难道不是吗！
复仇的快感瞬间落空。
云中烁渐渐陷入茫然，无措，急切！乃至于失控……
因为就在几天前，他最忠心的亲信在全力围追金予荷的过程中，已经意外将其致死。
是的，金予荷已经死了。在他的逼迫之下。
而他自己在听到金予荷的死讯后，内心的确也有过波澜，但究其根本，那更像是一种遗憾。
他遗憾的是自己复仇的过程不够完整——本打算让金予荷也充分品尝他濒死时的绝望，让她痛不欲生，追悔莫及！
然而现在呢？
云中烁不曾设想的另一个“可能的真相”刺激着他。
让他不得不停下来，重新审视这场近乎疯魔的报复！
事实并不难于挖掘。
云中烁很快就得到结论：官方伏杀他的情报源自于对金予荷的暗中调查，而这中间少不了羽族内部的配合。然而，金予荷本人却对此并不知情。
不知她的“不知情”是否为守序官方的有意安排。它成功瞒过了云中烁，使他险些丧命。
也正是由于得知了龙神遭遇伏杀是源于自身的“泄密”后，金予荷才与家族彻底决裂，从此便杳无音讯……
对云中烁而言，这些本不是什么难以核实的消息。
但他却被仇恨一叶障目，在得知金予荷音讯全无后立刻就下了判断：做贼心虚！
云中烁不是没有想过“误会”的可能，想过要将她找出来当面对质，他要亲自问一问对方，自己究竟哪里对不起她，何故使她对自己背后捅刀？
这些云中烁当然想过，这甚至是他宣泄仇恨的重要一环！
但谁又能料到，金予荷在这之前就出了意外呢？
了悟后的痛苦纠缠着云中烁。
他的复仇计划接近尾声，但他自己却陷入了巨大的空虚之中。
在浑噩度日的光阴里，金予荷那明媚而动人的脸庞时常跃入脑海，她身为羽族最受瞩目的天之骄女，身上却从无半点自恃自骄，反而更慷慨包容，乐善好施，对于身份地位迥异者皆一视同仁。
她的强大润物无声，仿佛这世上没有什么事可以令她失控，只要有她在的地方，就有了主心骨。
云中烁虽崛起于民间，但不乏这方面的见识。在他第一次接触金予荷时，就能够断定，她是天生的贵族。
一个身处高位却绝不自恃而骄的人，一个被众星捧月却依然能够居安思危、严于律己的人，一个善于得到他人信赖的人。
这样一个人，却偏偏是个生得国色天香的女人。
所以这个女人，同样也征服过灰烬龙神。
征服云中烁的，除了是石榴裙的风景，还有金予荷其人最本质的魅力，他得到她爱的滋养，也不知不觉因她而改变……他甚至并不排斥这种改变。
假如没发生那场伏杀的话。
一场生死劫，破碎了云中烁对至爱真情的幻想，也破碎了他对所谓“正义”的期待。
可现在呢？
他已经明悟金予荷与此事无关。
他爱的人没有背叛他，但他却几乎亲手葬送了他的爱人！
不，他不止葬送了金予荷……
在万念俱灰后隐匿深山的那段时日，他已经不再对爱和善意抱持希望，他只能信赖自己，或者不会说话的死人。
哪怕是日日陪伴在他枕边的女人，哪怕这个女人怀了他的孩子，没有例外，他全部要抹除。
毕竟，说是“他枕边的女人”，但以灰烬龙神的眼光，岂又会瞧得上一个身无长处的山野村姑？
对于云中烁来说，他与元希结合唯一的目的只为避祸，从没想过他们之间还有什么未来。
就像他只身入海来去海神之女的闺房，也只是一时兴起，兴尽而归！
比起金予荷，其他女人，都只是他心中的过客。
借酒浇愁……
云中烁无法浇灭对自己的恼火！
当然，也无法抑止内心深处每日翻涌的悔意。
在糟糕的情绪抵达临界时，云中烁霍然惊醒，他意识到金予荷的死亡并不寻常。
金予荷是羽族天骄之女，就算因与家族决裂，被取走了最引以为傲的身份牌，她也不至于沦落到任人宰割的地步——此事定有隐情！
最终，云中烁找到了金予荷的“隐情”：她的女儿。
当一位母亲决意保护自己的孩子，她自身的生死便已经置之度外。
这是金予荷化名“虞小荷”后所生下的女孩儿，她给孩子取名：虞煊，寄养在津平远郊的一家福利院。
虽然金予荷将这个孩子隐藏得很好，但云中烁还是找到了她。
因此得以验证，这是他的女儿。
女儿……
看着怀里的懵懂女孩儿，云中烁忽然觉得，一切罪过好像有了救赎的机会！
他正待灰暗的生命仿佛终于迎来新的机遇，于是把对于金予荷的悔与愧全部转化为对女儿的疼爱。
但即便如此，每到午夜梦回，云中烁还是难免再见那被深夜埋葬的漫山大火。站在火光中的年轻妇人怀里也抱着孩子，那毕竟也是他的孩子。
……
时间是每个人的过客。
与女儿相处的光阴驯化了云中烁。
小虞煊继承了母亲的美貌，性格中兼具母亲的豁达和父亲的霸气，她在超物种力量上的天赋同样青出于蓝，颇得云中烁的宠爱。
也许是出于对金予荷的感怀，也许是出于某种心结，云中烁并未更改女儿的名讳。
他认为“虞煊”是个好名字，和女儿的精神面貌相得益彰！
在教养女儿之外，云中烁其实并没有放下对权力的追逐。
这数年间的屡屡交锋中，灰烬组织与守序官方达成了某种微妙的默契，双方谨慎掌握着彼此的界限绝不逾越，竟也能相安无事。
但这种保守策略曾使灰烬内部微词阵阵。
有人说，龙神老了。
也有人说，黔驴技穷！
云中烁对此并不置评，他任由组织内部血液流动，该走的走，该来的来。
既为人父，他必然要考虑女儿的前途。
收敛锋芒，积以待时。
终于，在某次小虞煊远远望见坐落于山巅的绝壁王巢，并对这座雄伟奇绝的建筑产生了向往之心后，云中烁便有了明确的目标——他要让女儿成为这座建筑的主人！
不是作为金家的后代，而是作为他云中烁的女儿。
他做到了。
几年后，羽族式微，灰烬龙神入主绝壁王巢，成为它的新主。
与绝壁王巢一同易主的，还有一张极品神兽牌「凤凰」，这本是虞煊的母亲金予荷生前所持，在与家族决裂后，此牌便不再由她执掌。
现在，这张牌转了一圈，最终回到金予荷女儿的手上。当然，意义已截然不同。
届时外部危机肆虐，守序十族掌权的时代迎来更迭，十族中，雄踞西部的羽族、树族威势不再，灰烬组织成为这片疆域的主色调。
龙神证明了他的野心和实力，曾宣称“龙神已老”的人们就此噤声。
于是，又三年。
灰烬组织销声匿迹。
但在官方组织架构中，却多出了一支神秘力量：坐镇西北边疆，以雷厉手段肃清数千里边境线上的潜在威胁。
对当时的守序领袖白虎尊者而言，在非常时期有效整合内部资源、一致对外，是极具魄力的举措。
而此举在成就云中烁的同时，也约束了急剧扩张的灰烬组织。
明暗交错的复杂博弈中，双方各持利弊，相互制衡。
遥望数千里边疆，不知有多少贸然进犯的外部势力被无声斩灭，或化为灰烬，以另一种形式活跃在地表之下。
其时就连云中烁自己，也不曾设想有朝一日他的威能将遭遇某个“无名之辈”的挑衅。
直到……一个来自境外的后起之秀，意外进入了他的视野。
……
(本章完)