渐渐的。
苏家痴儿的话越来越多，已经和正常人无二。
有僧人从西域远道而来，他便花重金请来家中做客，请教佛经要意。
从僧人口中，得知在那遥远的西域。
那一片神奇的土地。
那里，没有国度。
只有大大小小，拥有不同教义的佛教。
思想的碰撞。
他心动了。
心中生起一个想法，那便是去那边瞧瞧，学习最先进的佛经，再带回凌天皇朝。
十八岁那天。
他将这个憋在心中许久的想法，和父亲说了。
那时的父亲，已经十分年迈。
这富贵了半生的老者，长长一叹，沉默良久，最后还是同意了。
他花费重金。
下了江湖帖。
选出信得过的江湖客，护送苏家痴儿去往西域。
重金之下必有勇夫，毛遂自荐的江湖客很多。
足足筛选了三个月。
选出之人，人品，武功，家世，来历，皆是上上之选。
苏家家大业大，路上不知会招来多少风雨。
所以，自然不可能，就这么傻愣愣的直接出发。
苏家老爷子想了个计策。
再花一些钱，招募一些与苏家公子，身材相像之人，让他们也出行西域，同样有队伍护送。
以此来混淆视听。
让那些居心叵测之人，分不清真假。不知苏家公子，究竟在哪个队伍当中。
李长笑很幸运。
本来打算徒步走到西域。
却因在长武城，多停留了几日，得知了这些消息后，于是自告奋勇，前去面选。
面选的场景，那可真是人山人海。
别看出行西域，需要途经大沙漠，听起来挺苦的。
实则有队伍护送，轻松得很，安全也有着落，且路途是不必为钱财担忧的了，几乎想买什么便买。
苏家有钱得很。
苏家的管家仅仅只是扫了一眼，便将百分之九十的面选者，给筛了下去。
只余下不到十人。
这十人包括李长笑在内，皆是身材高大，腰杆挺直之辈。
接下来，进入第二轮塞选。
是行为习惯，以及人品考验。
最后，李长笑成功，成为第十八号苏家公子。
一路上。
基本不用走了。
八抬大轿，好酒好菜，供着。
还有十多个仆从，九个江湖上赫赫有名的江湖高手护送。
不过有一个条件，那就是得戴上一副，遮挡面容的黑白面具。
必须一刻也不能摘下来。
直到从西域回来为止。
管家让李长笑发誓，如果不愿遵从这一点，那么就请回。
李长笑不是傻子，拍着胸脯，打着包票保证，拿人钱财替人消灾…额，不对，应该是替人挡灾，他这人最重承诺，说不摘就不摘。
管家见他还算识相，点了点头，安排他三日后出城，正式去往西域。
在出发前夕。
管家让李长笑换了一身衣物。
绣有云纹的黑色锦袍。
这样才能配得上苏家公子的身份。
苏家公子本名叫苏云，所以一路上，护送队伍也会喊他苏云。
李长笑脸上戴着黑白面具，身穿黑色云纹锦衣，坐上神俊的汗血宝马，就这么大摇大摆出城去。
身旁两侧围着江湖高手，后面还跟着一辆马车，运载着一些生活用具。
他就这般，大摇大摆的出城去。
话说起来。
他可从未享受过这般荣华，想着借此机会，好好享受一番，倒也是有趣。
很快，队伍便出了长武城。
一路向西而去。
正所谓拿人钱财，替人消灾。
李长笑扮演苏云，去往西域，自然也是要装得像一些。
充分表现出，富家子弟的娇惯。
喝着琼浆玉液，腰间悬挂着昂贵的玉佩，香囊。
一路上也是买买买买，大部分东西，赏赐给了随行的江湖客。
约莫是一周的路程。
李长笑的队伍，离开了凌天洲，在沙漠边的一座小镇，购买了几头骆驼，稍作休息后，再继续行进。
江湖高手继续同行，而照顾生活起居的随从，则是原路返回，后续路程人越多越麻烦。
夜间的沙漠很冷。
小镇的西瓜很甜但也很贵，李长笑买了二十个，分开挂在驼峰上，等口渴了再吃。
第二日。
几人再次上路。
一路上很平静，并没有发生打劫、袭杀等危险时。
江湖高手们，偶尔也会互相恭维。
李长笑时常会问起一些，江湖上的恩怨事。
有话可聊，一路并不无聊，只是太阳着实毒辣了一些，刚走几日，西瓜便吃完了。
顺利穿过沙漠。
来到一片密林时。
又走一段距离，一名鼻头粗大的江湖客，突然抬手，示意队伍停下。
他吸了吸鼻子，在空气中闻到了淡淡的血腥味。
他与同伴对视一眼，示意保持警惕，随后独自驾马上前探查。
他一手抓着缰绳，另一只手握着刀柄。
余下的高手，则是向李长笑靠近。
几分钟后，上前探查的男子回来了，示意前方并没有埋伏。
只是前方，发现了“苏云”公子的尸体。
被人一刀封喉。
脸上的黑白面具，被劈成两半。
十分凄惨。
假扮苏云的队伍有很多。
难免会有人比较倒霉，在半路中招。
队伍改了个方向，继续前进。
之后的路途，便再没发生什么了。
半个月后。
一行人终于到达了西域。
这是一片无国之地，只有一座座庙宇，至于普通百姓，则是星星点点的分布在这片广袤无垠的大地上。
偶尔能看到一些聚居群体。
规模都不太大。
这里的人，全都信仰佛教。
而在那西域的最中心。
有一座雄伟的佛城，传闻是佛祖见众生疾苦，以自身功德之力，构建出了这座佛城，能在里面居住的，都是有大功德伴身，得到佛祖认同之人。
入城需要缴纳昂贵的香火钱。
李长笑一行人，在佛城城门口处，被佛兵拦截了下来。
这些佛兵皮肤黝黑，头上套着白巾，身穿佛袍，上下扫视着李长笑等人。
他右手持着长矛，用尾部敲了敲立在路边的功德箱。
“诚心向佛者，才可入内。”佛兵淡淡说道。
“呵呵，怎么算是诚心？难道是给钱？”
后方传来一道嘲讽声。
一辆马车缓缓驶来。
只见一名长相颇为英气的男子，从马车上探出头来，脸上尽是讥讽。
进入西域以来，一路上的情况，他可都看在眼里。
无国之地，佛城？
呸！
比自己廉民当铺还黑。
来人自然便是，凌天皇朝五皇子，以及慕琴司念师徒二人。