唐冉走上前，指尖捏着符纸，动作比刚才上药时轻了不少。
符纸贴在后颈的瞬间，姜小川只觉一股微凉气息顺着穴位钻入。
原本在体内隐约流动的灵气波动，瞬间像被一层薄纱轻柔裹住，所有的痕迹都消失得无影无踪。
这种被强行隔绝的感觉并不好受，就像突然蒙住了双眼，让人本能地心生不安。
“好了。”
唐冉收回手，往后退了半步，眼神里藏着点打量 —— 她还是头回见有人对 “封感应” 这么坦然。
陈岐山见事情办妥，率先迈步进门：“走吧，首领在等你。”
姜小川跟着踏入暗门，才发现里面别有洞天 —— 不是狭窄通道，而是条宽敞石廊，两侧墙壁嵌着夜明珠，亮如白昼。
青石板地面铺得平整，走上去听不到半点声响，只有远处偶尔传来细微的水流声。
石廊尽头是道圆形拱门，拱门后隐约能看见错落的石屋和小径，几个穿着灰袍的人正匆匆走过。
见到陈岐山都恭敬地颔首致意，却没人对姜小川投来好奇的一瞥——显然早得了吩咐，对这位陌生来客视而不见。
“没想到吧？”
陈岐山像是看穿他的心思，笑着道，“外人都以为炎旅藏在市井，谁能想到根在这西山深处。山高林密又挨着军事基地，反而最安全。”
姜小川点点头没说话，目光却不由自主地投向石廊深处。
他总觉得这西山底下藏着的不止是炎旅和军事基地。
刚才符纸没贴上时，在石廊尽头似乎掠过一丝极淡的古老波动，气息苍茫悠远。
可那感觉转瞬即逝，快得让人怀疑是不是错觉。
他扫了眼身边的慕容瑾，这家伙正东张西望，眼里满是好奇，显然没察觉到什么。
由此可见，那波动确实隐秘。
穿过拱门，眼前是片人工修整的小广场，中央立着半人高的青石，上面刻着暗红色的 “炎” 字。
广场两侧各站着两名灰袍人，腰间别着短刀，身姿挺拔，目光淡淡却透着无形的压迫感。
姜小川扫过他们的手腕 —— 每人都戴着黑色铁环。
“首领在守心堂等着。”
陈岐山侧身引路，脚步慢了些。
守心堂在广场尽头，是间石屋 。
两扇厚重木门，门环缠着暗红麻绳，挂着个小铜铃。
陈岐山上前轻敲三下门。
门内传来一道温和的男声，没有半分上位者的威严，倒像邻家大叔在屋里说话，带着点慵懒：“进来吧。”
推开门的瞬间，姜小川的脚步硬生生顿在原地。
眼前的景象，和他预想的没有半分重合。
这是一间约莫丈许见方的石屋，墙面坑坑洼洼。
坑洼处嵌着几枚萤石，萤石发出昏黄的光，屋角垂着几缕蛛网，蛛网上沾着细小的灰尘，在光线下轻轻晃动。
正对着门的位置摆着个老旧的蒲团，蒲团上坐着个道士打扮的中年人，身上那件青灰色道袍补丁摞补丁。
他头发用根断了半截的木簪胡乱束着，几缕油腻的发丝垂在额前，指节粗大的手里正把玩着个黄铜罗盘，指甲缝里还嵌着黑泥。
最让姜小川心惊的是，这人身上没有半点武者的气息。
不是刻意隐藏的内敛，是真真切切的空。
甚至连寻常人身上的烟火气都淡得可怜。
姜小川下意识调动被敛气符压制的感知，即便感应模糊，也能笃定。
这就是个普通人，连强身健体的粗浅功夫都没练过。
可就是这么个邋遢道士，却让身后的陈岐山瞬间收敛起所有气息，脚步放得轻如猫爪。
“首领，人带到了。”
陈岐山躬身行礼，“追服部半藏未果，只取回了这个。”
他双手捧着枚黑色令牌递过去。
被称作 “首领” 的道士 —— 玄机子，终于抬了抬眼皮。
他的眼睛很亮，像浸在山涧里的黑曜石，与邋遢的外形格格不入。
目光扫过令牌时，他指尖在罗盘边缘轻轻一叩。
“咔嗒” 一声轻响，原本疯狂转动的指针忽然定住，指向了姜小川的方向。
玄机子没说话，伸出脏兮兮的手，两根手指夹住令牌，手腕微翻。
那枚巴掌大的令牌竟凭空消失在他袖袍里，连一丝风声都没带起。
姜小川看得清楚，这不是什么高明的身法，更像是某种奇门遁甲的敛物之术。
一个没有武者气息的人，能使出这种手段？
玄机子的目光终于落在姜小川身上，带着点漫不经心的审视，他嘴角扯了扯，露出几颗泛白的牙齿：“陈老头，你先出去。”
“是。” 陈岐山应声退下。
姜小川站在原地没动，掌心悄悄沁出冷汗。
一个能统领炎旅、让陈岐山俯首帖耳的存在，偏偏活得像个乞丐，还没有半点武者气息，这本身就透着诡异。
“坐。”
玄机子朝对面积灰的石凳抬下巴。
姜小川拉过石凳坐下，强装从容，“前辈是炎旅首领？”
玄机子没接话，把罗盘往桌上一放。
他指尖点在罗盘中心，目光忽然变得锐利起来：“升龙拳场，你以一敌四，雷横的拳、赵武的掌，还有罗罡的横练、阴九的毒针，最后都没伤着你分毫。其实当时你要是使出全力.......应该有能力把他们全杀了吧？”
姜小川的心猛地一沉 —— 升龙拳场的事，玄机子怎么会知道得这么清楚？
他攥紧了拳头，没承认也没否认：“前辈说笑了，当时能撑下来就不错了，哪有能力杀他们。”
“哦？”
玄机子挑了挑眉，指尖在罗盘上轻轻滑动。
“你不用瞒我。罗罡的横练虽然刚猛，可他左肋下有个旧伤，是早年练拳时留下的破绽，你当时要是针对那里出拳，他至少得躺三个月。”
“阴九的毒针藏在左袖，你每次闪避都故意往他右侧靠，他根本没机会出手。这些.....你早都看出来了罢。”
每说一句，姜小川的心就沉一分。
这些连冯骥都未必清楚的细节，玄机子却像亲眼所见似的，一字不差。