深秋的风，裹着灰黑的尘埃和散不尽的硝烟，刀子似的刮过西安摇摇欲坠的城头。砖石缝隙里凝固着乌黑的血块，一层盖着一层。
守城士兵倚靠着冰冷的箭垛，眼睛因长期缺乏食物而深陷着，偶尔望向城外那片密密麻麻、旗帜猎猎的镇嵩军营盘时，只有一片空洞的死寂。
“看——看那边！动了！那些畜生……他们在跑！”一个喉咙干涩、带着少年人变声期沙哑的声音炸响。
城头所有麻木的人头瞬间扭向同一个方向。
满脸炮灰的学生军刘小川，正死死扒住箭垛边缘，半个身子探出城墙，布满血丝的双眼瞪得溜圆，手指颤抖地指向城西镇嵩军主营盘方向。
如同被巨鞭抽打后的蚁巢！黑压压的镇嵩军军阵不再整齐，呈现出一种慌乱的涌动。无数人影攒动着，旗帜倾倒，争先恐后地向西北方向溃退。马蹄践踏，人声嘈杂汇成一片模糊而恐慌的嗡鸣。
“天杀的……真……真退了？”一个头裹绷带的老兵喃喃自语，干裂的嘴唇嚅动着，像是在问天问地，又像是在问自己，声音淹没在城头骤然爆发的、带着哭腔的嘶吼和议论声中，整个人像是被抽去了骨头，顺着冰冷的城墙垛软软滑坐到地上。
人潮如同见了光的地底生物般向城墙缺口处涌来，无数张饥瘦、惊悸又夹杂着狂喜的脸庞试图挤上城头看个真切。负责这段城墙防务的守备队拼命阻拦着骚动的人群。
“肃静！保持警戒！”一声沉浑如铁的声音穿透喧哗。守城主力师长杨将军在卫士簇拥下，分开拥挤的士兵和百姓，大步流星踏上城楼。
杨将军抬起望远镜往城外眺望。
“将军！敌寇溃退！此乃天赐良机！”旁边一位年轻营长按捺不住，单膝跪倒请战，眼中燃烧着复仇和建功的火焰。
杨将军却摇头道：“传我将令，紧守城门，任何人不得出城。”
“将军，咱们死了那么多弟兄，就这么轻易让那刘瞎子给跑了？”营长眼里满是热泪。
杨将军语气坚定：“其一，镇嵩军虽退，但阵型未乱，军心未乱，冒然追击恐遭其诱敌深入之计。”
“其二……”他的目光缓缓掠过整个残破不堪的城防，士兵们倚在城垛后，大多带伤，眼神虽亮，躯壳却似风中之烛，学生兵们那单薄的肩背挺得笔直，却无法掩盖底下早已脱力的颤抖。
“儿郎们……打不动了。”他极其缓慢地说出第二句，每个字都重如千钧。
一万精锐，六个月，拼得只剩不足四千之数。残存的每一分力量，都是这城最后的气血。出击？这念头本身，在现实面前就成了一戳即破的纸灯笼。这虚弱的血勇，能冲多远？更不用说那些稚气未脱，凭着满腔热血走上城墙的学生军，让他们离开城墙工事去追击如狼似虎的镇嵩军，无异送羊入虎口。
年轻的营长死死捏着拳头，指节发白，最终垂下头。
焦灼的等待拉长了每一刻。
翌日，派出去最精干的探骑，才如同鬼魅般穿越昔日杀戮场与敌军遗留的障碍，带回拼死确认的军报：“报——！杨将军！镇嵩军……十万众！是真退！主力人马已退往潼关，往河南方向去了！”
整个西安城炸开了锅！死寂已久的坊间骤然爆发出惊天动地的欢呼声、痛哭声，绝望转化为巨大的喧响，劫后余生的狂喜排山倒海。
将军府议事厅，气氛却带着劫后余生的沉重与巨大的困惑。杨将军反复验看军报地图，眉心拧成深刻川字。张督军落在下手，听着各路将官对刘瞎子反常之举的激烈争辩。
“奇也怪哉！”一位满脸风霜的老将满脸疑惑：“瘦死的骆驼比马大！咱们既没粮食又无外援！刘瞎子怎就肯扔下西安这块到嘴的肥肉？”
就在此时，又一位传令兵匆匆而来，将一封信交到杨将军手里。
杨将军又将信报交给一旁的李将军。
“张督军，这滋水县白鹿原可有奇特之处？”
张督军有些诧异两位将军会提起白鹿原，忽然又想到了什么。
“诸位有所不知，那白鹿原上，栖着一位不世出的大贤！”
“光绪末年，清廷余孽方升率十万大军磨刀霍霍，意欲血洗西安！那时节，便是这位白鹿书院的朱先生，孤身一人，白衣素服，直闯方升十万虎狼军营！一番浩然正气、凛然陈词，竟将那不可一世的方升说得面红耳赤，哑口无言！最终罢兵归去，西安数十万生灵，因他一言而免于水火！”
杨李两位将军对视一眼：“哦，白鹿原竟有如此人物，这么说来刘瞎子退兵，也是出自这位朱先生的手笔？”
“如此功绩，本将定当如实上禀，为其请功！”
督军府的庆功宴觥筹交错，英雄名册上，坚守孤城不退的杨、李两位将军自然是首功。
而冒着枪林弹雨、用血肉和几十条性命打通封锁线，将救命粮弹送进绝境的岳维山，则连跃三级，一跃成为军政要员，鹿兆鹏也获得了组织上的嘉奖。
……
十月，风染透了秦岭深处的层林。白鹿原像一块饱经劫掠后重新焕发生机的厚土。
下沟村的村民终于可以返回家园，新起的黄土院墙正在垒高，梁柱带着清新的松木香气竖起。
张族长带着阖村老小返回思念已久的家中，汉子们挥汗如雨，撂荒的土地，吆喝声沉闷而有力。妇女跟孩子们也都帮着打下手。
老屋村的人更是早早卸下了沉重的伪装。先前藏到后山的牲口又都牵了回来，牛哞驴叫声此起彼伏。
那身演戏用的、满是补丁和污渍的“破衣烂衫”被毫不留情地剥下扔进库房角落，婆娘们翻箱倒柜找出压箱底的半新衣裳换上，洗刷干净脸上的锅灰泥巴，眉宇间重新漾开久违的舒坦笑意。
鸡鸭在重获生机的庭院里自由啄食，娃子们嬉闹着追逐，往日提心吊胆的沉默被喧闹打破，村子仿佛又活了过来。
田野里，黄绿交织，正是秋忙好时节。割麦穗的镰刀寒光闪闪，扬场耙地的把式们手脚不停，收下来的金灿灿的麦粒，沉甸甸的，一担担、一筐筐送入各家各户修葺一新的仓房，发出哗啦哗啦的声响。阳光照耀在农人黝黑淌汗的脸上，映照出的不再是恐惧，而是汗水浸泡下的心安和沉甸甸的踏实。
“哒哒哒哒——”
一阵喧嚣急促的马达轰鸣声由远及近，撕裂了乡村安谧的幕布。
几个放羊娃一骨碌爬起来，踮脚张望。
四辆插着青天白日旗的轿车，挟裹着漫天烟尘，轰鸣着闯入白鹿村寂静的心脏地带。车还未停稳，中间那辆的副驾驶门便砰地被推开。
滋水县新任的县长李志远，一个穿着崭新中山装、皮鞋擦得锃亮的中年胖子，用与他体型不太相符的敏捷，“滋溜”一下滑下座位，脸上堆满的是一种过分热切的、几乎要滴下油来的笑容。
他顾不上拍去蹭在衣襟上的灰，三步并作两步，小跑着绕到卡车另一侧，双手以近乎虔诚的姿态拉开后座车门，动作快而轻，生怕慢了半分。
在众多村民愕然又好奇的目光注视下，一条穿着崭新将官呢制服、马裤塞在长筒马靴里的腿迈了出来，挺拔如标枪的身姿，崭新的将官呢制服熨烫得棱角分明，金色的肩章在正午的秋阳下熠熠生辉。
“岳……岳长官！您受累了！这村里道路坎坷……”李志远哈着腰，声音带着明显的讨好与惶恐。
岳维山没有搭理对方，而是看向身后那辆车的后座。
车门从里面推开，鹿兆鹏的身影显露出来。他穿着一件半旧却洗得干净的长衫，依旧是文质彬彬的学生模样，只是眉宇间那份因目睹过多血火而沉淀下来的坚毅和复杂，更为深沉内敛。
“兆鹏！兆鹏回来了！”
枣花跌跌撞撞地冲了出来。她冲到鹿兆鹏身前，紧紧攥住儿子的胳膊，像是要确定这是不是做梦，眼泪如同断线的珠子滚滚而下，沾湿了儿子的前襟。
“我的儿啊！可……可算看着你了！还以为……还以为……”
“娘。”鹿兆鹏心头一酸，眼眶瞬间也有些湿润。
旁边，年幼的兆海挤过人群，兴奋地蹦跳着，对着白家那边被冷秋月牵着的白灵挥舞着小拳头，脸颊因激动而通红：“白灵！瞧！那是我哥！我哥回来了！”
白灵撇了撇粉嫩的小嘴，下巴扬起一个带着些骄纵的小角度：“嘁，你哥有啥了不起？能有我哥厉害？”
岳维山眼神复杂地扫了鹿兆鹏一眼，随后穿过人群来到秦浩面前。
“子瀚兄，岳某此次前来是特地为党国表彰朱先生功绩的……”
秦浩遗憾的道：“姑父前两日入终南山访一至交道友，切磋经义，参详学问。山高路远，不知归期……”
岳维山脸上的失落被一声真诚的感慨取代：“朱先生高风亮节，不求闻达，心系苍生却又悄然远遁，功成身退，不慕虚名……如此境界，超凡脱俗，确是我辈楷模！”
秦浩看着被抬下车的牌匾，见岳维山一脸为难的样子，于是开口道。
“姑父临行前有交代，若真有人执意送东西来，可送往祠堂，供乡亲父老共瞻先祖之余，亦可存念。”
岳维山闻言，对那位素未谋面的朱先生更添了十二分的敬重：“正该如此！正该如此！朱先生心怀坦荡！李县长！”
“卑职在！”李志远一个激灵，连忙上前听令。
“立刻！组织人手，把匾额请到祠堂安奉！”
“是！岳长官放心！卑职亲自督办，绝不敢有半点马虎！”李县长抹了把头上的汗，转身便去指挥那些士兵和车夫。
白鹿村祠堂内烛火通明。供案上青烟缭绕，供奉着列祖列宗的神位牌位。此刻，村中有些名望的族老耆宿，各家的顶梁汉子，皆已闻讯赶至，黑压压挤满了祠堂门内外。空气庄严肃穆，混杂着陈年木头、香火和一丝新开金漆的味道。
“嘿哟——！稳住！好！落——！”
牌匾被安上后，白嘉轩带领白鹿村所有村民给祖宗进香，仪式落成之后。
岳维山装作不经意地走到秦浩身边：“子瀚兄，这一路紧赶慢赶，从省城到白鹿原，车马劳顿，我这嗓子着实干得冒烟。不知可否厚颜，到府上讨一杯水酒解解渴？”
“乡野粗酒，岳兄若是不嫌弃，还请移步。”
鹿兆鹏看着这一幕眉头不易察觉地微微蹙起。他太了解秦浩的性情，看似温和实则内里壁垒分明，也深知岳维山的政治手腕，若是岳维山争取到秦浩的支持，他在白鹿村的工作就很难开展了。
白家大院，冷秋月手脚麻利地在院中的石桌上摆好了几碟精致的小菜，两壶老酒。
一番推杯换盏后，岳维山的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的探询：“子瀚，我心中有一事，思虑许久，实在是不解，却又不知当问不当问？”
“岳兄但讲无妨。”
岳维山身体微微前倾，目光紧锁秦浩，一字一句清晰道：“世人皆知，你与鹿兆鹏自小一块长大，交情匪浅，西安被围时，兆鹏也曾苦苦相求于你，希望你能助一臂之力，运送粮草弹药入城解困，可偏偏，后来你却又慨然应允，经由我之手，将粮草军械交付运出，解了西安的燃眉之急？”
秦浩正色道：“诚然，兆鹏是我从小一起长大的伙伴，交情不错，然而，情谊归情谊，理念……却并非一致。”
“不怕岳兄笑话，白某胸无大志，亦无那等舍己为人、救万民于水火的宏图伟愿。我之所求，至简至朴——不过是想安安稳稳、实实在在地做个富家翁罢了。”
岳维山略带怀疑的道：“这可与子瀚在北大演讲的内容不符啊。”
“演讲更多的是一时激愤，这话说起来容易，做起来可就难了，就拿此次来说，白某能护住白鹿原这一方百姓已经是千难万难，改天换日谈何容易？明知不可为而为之，智者不为也。”
深夜，岳维山是被秘书从白家大院扶着出来的，但当汽车缓缓驶出白鹿村时，岳维山立马坐了起来。
“事情都吩咐下去了吗？”
一旁的秘书连忙道：“已经让李县长盯着白鹿原进出的马车了，一旦有大规模调动，会第一时间向您汇报。”
“只是，卑职有一时不解，我看那白子瀚也不过就是一介书生，您为何对其如此重视？”
岳维山眼底闪过一抹寒意：“一介书生？你见过一介书生组织一个营的保安团轻松剿灭匪患？你见过一介书生在十万镇嵩军眼皮底下保得十几个村不受兵祸？你见过一介书生在这穷乡僻壤建弹药工厂？”
“这……”
“盯好他，千万不能让他跟鹿兆鹏搞到一起，否则必定会成为西安党委的心腹大患。”