且不说江沉璧愈是着急，愈稳不住身子。纵是即墨瑶把长袖稳稳悬在半空，也忍不住“扑哧”笑出声来。沉璧的鹅蛋脸瞬间红成了猴屁股，偏是不肯认这个邪，愣是单脚原地跳起，争着要显摆自己南林学到的“凤凰轻功”。谁知刚刚光溜溜的玉鞋方才滑出去一半，彩色裙摆又忽然猛地被人一拽，非但没飞起来，反倒直直在厚冰上面摔了个结结实实的屁股墩儿。
“轰”的一声，男女老少都忘了自己在水中生死未卜的弟子，人群中一下子乐开了花。
温黎在一片天翻地覆的笑声中从洞里探出脑袋，慢慢松开抓着彩裙的手，一弯腰，便冲着沉璧前前后后、左左右右作了千儿八百个揖。南嘉攸叹口气，独自走到一边去。
朗朗笑声传进孔岳川耳朵里，岳川只觉得吵闹不停。立在远处岸上，自己心中默数着：十、九、八、七……要是数到一时，清卿还没有踪影，自己是非下潭去找不可了。
三、二、一……
默念将落，忽地听到水上，“咚咚”声响再次传来。
欢乐的众人一下子想起紧张的气氛，笑声的海浪戛然而止，宛若一群长脖子大鹅，钻尖了脑袋，也要看看潭面一派究竟。
“咚、咚”……这敲击潭面的声音似乎很是奇怪，不同于急着上岸的用力，倒有了几分水下鼓声的从容。
莫陵枫站在岳川身边，静静听着，只是觉着十有八九分不太对劲。白玉箫也曾跟着自己许久，那份削铁如泥的坚硬，绝不是薄薄几块冰霜可以轻易想象的。这份音律由弱渐强，持续不断的鼓点敲到后来，竟也震耳欲聋，几个看热闹的孩子已经捂起了耳朵。
然而冰面之下的鼓点依旧不停，“咚”的一声，砰然顶在冰潭岸边，靠岸过近的一派长者有几人竟懵然摇晃，连温晴都“哇”地哭出声来，一下子钻到温黎怀里去。
唯独温弦和箬冬几人，依旧站在岸边不为所动——“咚”！
又是剧烈一声撞响，天地都要被颠覆出混沌来，唯独霜潭之冰岿然不动。
陵枫这才发觉，水下之人所撞击的位置，已然是潭水岸边，几乎快要撕扯起冰与土岸的交界处来。下水之前，各家掌门都多多少少强调过，霜潭之冰岸厚而心薄，更不提临近岸边一排红宝石、蓝宝石装饰起来的花砖高台。
一句话，想要从岸边破水，还不如学学盘古，去开天辟地来得痛快。
第二次巨响过后，水面忽然沉寂下来，好一阵子不作声。
“师父！”只听轰然一声天崩地裂的怒吼，岸边沉重的坚冰忽然大喝一声，“砰”地炸裂开一大片来。一片足有核桃树般高、合抱古榕般厚的整块冰层骤然飞上天空，几百双眼睛不由得一齐向上望去：只见那庞然之冰飞起五六尺高，又竖直向冰面砸来——
纷纷看客还来不及躲避，大冰已如一只硕大的玉蝶，顿时砸下，震响声直穿云霄。猛地落地，四散开千百透明碎片。随着炸裂声响，一阵烟雾，瞬间将霜潭一角包裹起来。
清卿于琼花玉蝶中挣扎着站起身，喃喃道：“我等你回来。”
清卿一袭青衣，艰难出水，结束了八音会在霜雪溶窟中第一轮的十人选拔。
眼看着其他九人，虽不都谈得上意气风发，倒也个个神采奕奕。唯独清卿倒像吊着一口气的行尸走肉，浑身发着抖，蜡色的脸皮上，苍白的双唇不停打架。
冰面上的安瑜最先反应过来，不待方才的心脏快要跳出嗓子眼，赶忙拔腿便向着岸边冲去。看见安将军那张黝黑的脸在眼前晃出重影，清卿终于“哇”地吐出好大一口凉水，身体颓然倒了下去。
倒下的半路，正巧被岳川接了个正着。清卿眯着眼睛，苍白的双唇一张一合。岳川偏过脑袋，清卿凑到他耳边，说道：“将军……潭底，有一首歌。”
既然十人之名已然定在纸上，其余各派乱争无益，一个接一个地下水，抢着要把自己不争气的后人赶紧捞上来。这一折腾，已然日头西沉。待得夜幕再次吞噬霜潭星星点点，清卿猛烈一阵咳嗽，翻身睁开眼来。
陵枫一和清卿对了眼，一下子捧着汤药跳起来：“好林儿，可算是捡了一条命！”
清卿支起身子，环顾四周：荒山野地里，白天被破开的潭面早已重新结好了冰。各门各派的孩子，都是各家掌门、前辈或是兄弟姊妹照顾着，捡着一条命的正小口小口啜着温汤；也有独自前来的青年男女，自行缩了身子，窝在角落取着暖。就连黑安瑜，此刻也不知从哪儿抱了床大棉被子，半卧在地上，“啊秋”打了个喷嚏。
孔将军为冻坏了的两个人寻汤去了。篝火遍地，都是呕出的雪水和血水。
偏是又一人，沉着脚步，踏过满岸火光衣角，径直穿过人群，向着三人这边走来。陵枫侧头一看，简直是没好气到家了。于是孤身站起，从岳川的箭篓里取出一只，“铛”一声，直接戳进土里。
南掌门呵呵乐了：“状元公，这些年不习术，大意了吧！”
陵枫并不答他的话，生生直视南箫老儿双眼，一步跨到他的正面前。南箫方上前一步，立刻又被紧跟过来，挡在身前。南掌门又迈出一步，却不落地，直接绊住陵枫小腿，眼见状元公一个扑倒，登时落地啃泥。
这下子，南箫径直绕过莫陵枫，向着清卿走来。半卧在地上的安瑜拿开被子，缓缓站起，清卿却只是立起上半身，端起方才那碗药，默默吹着碗沿。
南箫身后，跟来个草木藤蔓裹挟了一身的碧胡子老人。“南林‘回春玄黄’李雾，可是放眼江湖，再无人可比的郎中。”南箫叉起腰，“令狐姑娘若是今天受了寒，叫李郎中看看，保准没错。”
南箫一副笑眯眯的慈祥模样，要不是清卿忘不了他与子书对阵的凶狠神情，早就被这善意满怀的老爷爷感动得涕泗横流了。
清卿瞥一眼野草蔽体的李郎中，沉然道：“医术本为悬壶济世之用，自然不能比出个高下之分。”李雾一听这话，方才弯下腰，又忽然从满脸碧色胡子中抬起眼睛。
“医术本为悬壶济世之用，自然不能比出个高下之分。”这话是清卿幼时方到立榕山，一次高烧不退时，令狐绮川讲给清卿听的。清卿很是疑惑：“师姊，这世上有害人庸医、有救人良医，为何没有高下之分？”
绮川摇摇头，许是当时的清卿太小，绮川讲了，也听不懂罢。却是李郎中此刻听了，反而停下手中的动作，忽闪忽闪起藏在浓密碧胡子后面的小眼，像是要直接看进清卿心中似的。
清卿抬头，向南箫回以一笑：“弟子身体无碍，不劳南掌门挂心。”
“好。”南箫点点头，挥个手示意李雾退后，“老夫有一事，必是要等到令狐姑娘神志清醒时，由老夫亲自来与你说。”
提亲？
听得“提亲”二字，清卿骤然睁大了眼睛。就连悄悄握紧了箭簇的安瑜，也不禁微微松了手。
“老夫有一长子，虚年二十三，取名‘嘉攸’二字。这孩子弱冠前，老夫逼他习术逼得紧，结果到了这般年龄，还是未曾娶亲。令狐女侠与状元公的旧事，老夫略有耳闻；立榕山和碎琼林的恩怨，老夫也曾参与一二。只是八音四器，缺角不齐，纵是先祖问罪起来，令狐掌门与老夫，都怕是要羞光了脸，无地自容喽！若是姑娘能和犬子结亲良缘，那必定是冰雪消释、不咎前嫌……”
“胡闹！”清卿的烈性子，哪里能受得了南箫这般滔滔不绝。忽地站起，才发现自己音量惊了外人，躺了一地的受冻吐水弟子接连爬起，写满了好奇的目光纷纷看了过来。
清卿也意识到自己突然莽撞，清静一刻，站起身来，向着南箫一揖至地：“南掌门所言，弟子实难从命。无家师准许，这等大事，弟子决不敢自作主张。”
南箫冷冷昂起头，道：“怎么，令狐掌门不在，老夫的面子还做不了主？”
听罢，清卿后退一步，依旧是深深一揖：“没有家师之命，弟子断不能擅自应了掌门。”
话音落地，虽是气力虚浮，倒也掷地有声。南箫沉默良久而不开口，清卿试探着抬起头，却发觉南掌门已然凝望远处，反倒李雾李郎中，正透过面上丛林，紧紧盯住了自己双眼。
倒不知郎中的眼中有着什么魔法，清卿只是目光一碰，便觉得像是被什么吸铁石一般，不由自主的引了过去。二人站在原地，李雾眨眨眼，清卿却仍是弯腰抬眼，呆呆地看向那片人形灌木丛，茫然不解其意。
几个靠得近的别派前辈看出了门道，不由得倒吸一口冷气。
李雾皱起眉头，一下子将视线挪到天上去。强大的吸引力终于释放，清卿深深呼吸一口，重新低下头去。
直到南箫和李雾二人从身旁走过，清卿仍是作着揖，一动也不敢动。听得脚步声走远，清卿回过头，只见南箫正以碎琼林掌门的东道主身份，一个个招呼起趴在地上的年轻弟子。有时南掌门抚摸着青年孩子的头发，清卿不禁怀疑，这和那个中了“入木三分”一掌的仇人，究竟是不是同一个人。
安瑜来到清卿身旁，开着半张嘴，大睁着眼摇了摇头。
见南箫正要在枯草地上坐下来，安瑜指着南箫身旁一老者，向清卿道：“这个留着短胡子、白头发的大侠，与我家将军年纪差不多大，姓陈名苦麦，碎琼林‘曲蛇’派的老掌门。家里弟子，最擅长的便是个‘三响蛇勾枪’。”
清卿听着来了兴趣：“安将军，什么是‘三响蛇勾枪’？”
“简单来说。”安瑜也呷着碗汤药，“便是使枪不过三响。但凡是听见过第四声枪阵呼风的人，都活不出枪花去。”
清卿不由打个寒战：“明日若要再比，千万别遇到这家弟子才好。”
安瑜听罢，微微摇头，侧脸一点短胡子老人身边躺着的少年：“陈荞只比我大一个月，今天被陈掌门从水里捞上来的时候，肚子涨得跟花球似的。吐了一下午，终究没了气。”
听到此处，清卿竟也没觉得意外，只是愣一下，便长长默叹一声。见那陈苦麦陈掌门满脸皱巴巴的风霜纹理，一头白发如冻结起的瀑布似的，怎么看，也不觉得和孔岳川一般年龄。许是亲儿不复返，一晚白了头罢。
见安瑜望着陈苦麦抚摸陈荞湿发不停，清卿忽然想起一事：“不知安将军年岁多少？”
“上个月刚十五。”
“十五！”清卿暗暗又瞟了一眼安瑜黝黑沧桑的脸，便说是二十五都有人信。悄然惊讶着不做声，清卿不由得扬起下巴，“你比我还小，我下个月便十六了。”
此时的陈掌门已将儿子放在背上，一步步走远去。安瑜瞟一眼清卿快要冲着天的小脸，在她脑门上忽地一弹：“令狐姊姊，快睡吧。”
枯冰草地上的火堆一片一片地熄下。不论多少伤痛生死，便都在最后一株火苗暗下去之后，彻底地沉默了。清卿睁开眼，今夜的晚云散净，露出大片大片眨着眼的群星来。一簇簇微光交替闪烁着，倒像是草地上沉默的篝火仍是忘不了白天的热闹，重新聚集到黑暗的长空去了。
清卿悄悄叠起棉被，蹑手蹑脚挪到灰水晶身旁，水晶温顺地舔着她的手。待到它长长的睫毛也终于上下打起了架，清卿也无什么包裹可收拾，干脆径直绕到马屁股后面，一溜烟，便悄无声息地跑了起来。
霜潭的夜色也算得上中上品。跨步南林密林，清卿不由想起忘了近一半的《胡笳十八拍》来。立榕山夏有竹影而冬多梅，唯独那盘盘折折的古榕气根绕了成百上千年，随意放下琴，便是一片惬意阴凉。
可惜白玉箫如今已不在身边。那根破木头棍子，也不知自己惹出多少祸事。
露珠叮叮咚咚，马蹄声也叮叮咚咚……诶，哪里来的马蹄？
清卿回过头一瞧，只见岳川摘了片大宽叶子盖在头顶，晃晃悠悠甚是有趣。不料骑着马，正颠在兴头上，冷不丁便和突然转身的清卿打了个不巧的照面。
岳川放下叶子，呵呵轻手在水晶脖子上一拍：“叫你轻点声，还是给人听见了吧。”见清卿叉着腰，低头不答话，清泉般淡雅的笑容绽放在岳川脸上：“明天起一个大早就要抽签，别闲逛太晚了。”
“我没闲逛。”清卿咬着嘴唇，“我不回去了。”
岳川一听这话，立刻下马走来。清卿接着又道：“他们卡着我的脖子，要把我摁到水底下去！”不料自己话音方落，非得没能绝了情，却突然一声抽噎，一下子抽抽搭搭地哭了个不停，“我连木箫都没了，还怎么比？”
孔将军一摸清卿脑袋，清卿便把潭水之下被勒拽拉扯、抢走白玉箫的事全都讲了出来。
听罢，岳川拍拍清卿肩膀：“林儿以第十名的位置，捡回一条性命，这已经是陈掌门羡慕不来的好运气，怎么反倒扛不住个丢了箫的打击？再者说，你若真看清了是南家大公子动的手，便该在这几天名正言顺地夺回来才是。”
“我才不要那根破棍子。”清卿一下子偏过脑袋，“人家是天道酬勤的南家公子，不比我这山里来的令狐野人，谁能稀罕了那般名贵东西？”
“那好。”岳川一下子扶正了清卿胳膊，要她双眼正视自己，“你没了木箫，断了比赛，就这样回立榕山？”
清卿慢慢摇头：“我去找师父，师父在玄潭。”
“八音会的最后一试，也在玄潭。”
孔岳川短短一句话讲完，便低头看向清卿泪汪汪的眸子。一个没忍住，清卿眼里的清泪便如珠子瞬间断了线，纷纷落到青衫衣襟上。水晶负着两人，丝毫不见它吃力。只是回程蹄子轻快了不少，哒、哒、哒地在林中响个不停。
“古者以五灵配五方。龙，木也；凤，火也；麟，土也；白虎，金也；神龟，水也。”听试官石头打木头——毫无感情的嗓音将落，十张画轴已然被分发到各人手上。
昨天白天除却丧命潭水下的六个弟子，其他九十多人还都不急着回去，一同留下来“观摩精进”着看热闹。画轴一发下来，南嘉攸身旁，便被里三层、外三层地围起一堵密不透风的墙。
“是龟！”不知哪个嘴快的，已然叫了出来。
清卿透着纸背面瞄一眼卷轴内侧，寻摸着轮廓，不由低声叹了口气。安瑜一下子凑过来：“令狐姊姊，你看我这个。”只见洁白碎金的底面上，墨笔勾勒出一只大嘴獠牙的白虎来。那老虎眼睛瞪得铜铃般大，短毛根根竖起。画面虽是没有颜色，但安瑜骤然展开，还是把清卿吓了一跳。
清卿深吸一口气，手中徐徐拉开画轴。一只烈凤张着翅膀，几根羽毛掉进熊熊火焰中去了。见此，安瑜终于大舒一声，放下心来。眼见着十人中大都还不熟悉，清卿便悄然穿过人群，藏在南嘉宁身后：“南公子，你猜猜我的是什么？”
嘉宁刚回头，清卿便猛然探出身子。果不其然，一只飞舞的火凤跃然纸上。