便在弓弦骤响，银箭射出的一刹，清卿猛然惊醒，“嚯”地坐起，这才发觉自己已然出了一身的冷汗。环顾四周，只见天色渐晚，窗外灰蒙蒙的，像是快要落下雨来。
自己怎么睡了这么久？
清卿还来不及责怪自己，便听得一声温柔的言语在耳边响起：“少侠，怎么这么快就醒了？”一回头，果真是秋儿靠在榻边，手里还端着一晚热乎乎的汤药，“这是陶将军留下的药，将军嘱咐要少侠喝了的。等会儿，少侠还是再睡一觉，等明天一早，大家就都回来了……”
听得此言，清卿赶忙抓住秋儿的手：“现在大家都在哪儿？”秋儿腼腆一笑：“今天晚上是大朝会呢，玄茗他们出发好久，这会儿估计已经到了瑶光殿吧。”
来不及多想，清卿一把推开秋儿的手，起身便要奔到屋外。不料自己身子实在虚弱，经脉骨骼无力，跑出几步，双脚就像是被一块大铁石头拖住了一般，“砰”的一声砸在地上。
秋儿见状，连忙挺着大肚子吃力起身，走上前来，想要试着把清卿拉起。但秋儿自己尚且不方便，又怎能拖得动一个遍体鳞伤的半废人？清卿一咬牙，用胳膊撑着地，勉强算是爬了起来。这才刚立稳，就被秋儿死死拽住：
“少侠站都站不稳，这是要上哪儿去？”
“不能让沈将军他们去七星殿，会被箬先生害了的！”
谁知秋儿一听这话，眼泪一下子涌了出来，更是抓着清卿的胳膊不放手：“少侠，玄茗他们现在肯定都要到那瑶光殿门口了，少侠此刻再去，无论如何也是拦不住的……”清卿心急如焚，忍不住一把甩开她手：“那就任由着十二个将军中了天客居的计不成？”
“令狐少侠……清卿……”秋儿哭得愈发止不住，满脸泪痕如大水决堤一般，呜呜咽咽地抽泣不停，“自从我肚子里有了这个孩子，每天晚上都睡不安稳，总是整晚整晚地做噩梦……我生怕有一天，玄茗和这个孩子，都会离我而去……有好几次，少侠和几个将军夜里谈话，我不过是装作熟睡的样子，实际上都听到了……”
听闻秋儿此言，清卿这才回过头，满眼都是不可思议的神色。
“玄茗有自己的志向，他做什么，我总是拦不住……可少侠要是现在走了，你们都回不来，那我的孩子，可怎么办……”秋儿再也克制不住，一下子抱紧了清卿，趴在她肩头，嚎啕大哭。
梨花带雨间，秋儿的呼吸在清卿怀中起起伏伏。清卿感受着她的抽噎，仿佛那呼气间透着两条生命的温热。清卿忍不住抬起头，落下一行无声的泪水——自己第一次觉得，原本以为凭心而行的江湖侠义，在生死纠葛中，竟是这样难。
是啊，如果沈将军今日一去不返，名垂汗青，那秋儿和这个腹中的孩子，又该怎么办？
清卿微微扶住秋儿的肩头，强迫自己双脚踏在地面上，一动不动。这次，换做自己握住秋儿的手，轻声道：“夫人相信我，今天日落之前，清卿一定回来。”
秋儿不再说话，只是与清卿双手交缠，十指用力地握住清卿手心。
狠一狠心，清卿终于拽开她手，一转身，头也不回地出到门外。空中黑云乌压压的，像是要将这大片大片的西湖，全都撕碎成细小的泪珠。
迫不及待地，清卿奔到后院的马厩之中，低声呼喊：“星星，星星！”
那金马许久不见清卿，此时听得主人叫唤，赶忙一声长鸣，迫不及待地用蹄子刨着地面。看到清卿近前，又伸出舌头，细心地舔着清卿手上胳膊上的伤口。清卿轻抚着金马脖子，口中喃喃道：
“今日成与不成，就靠你了！”
金马好似听懂了主人言语，口中鸣叫之声不停，似是不断催促，急着要让清卿上得马背来。清卿不再犹豫，甚至不愿再寻马鞍，便直接拼尽全身力气，纵身一跃，双手抱住了金马脖子。马儿一声嘶鸣，不待吩咐，就向着瑶光殿的方向奔去。
这马长的是踏惯了黄沙软石的蹄子，沙漠中奔跑，尚且健步如飞。如今坚硬的马蹄踏着石板路，更是得了劲，跑得一路狂风呼啸，连周围的街景码头都成了一闪而过的幻影。清卿只觉得四周人群越来越拥挤，湖边水汽却越来越冷，忍不住口中不住地催促：
“星星，好星星，再快些吧！”
一听这话，金马更是四蹄生风，冒汗如雨。周围的路人看来，只见是一道光影闪过，马蹄仿佛快要飞在半空。
眼看着日落西沉，就快要吞没了大地的最后一抹光亮，清卿终于望见前面不远处，现出了那四匹白马整齐划一的身影。来不及呼喊，清卿径直纵马上前，伸出手，一把拉住了最旁边那马的缰绳。几匹马儿吃力不一，骤然嘶鸣着停下，那车夫连带着马车险些一同甩了出去。
“没长眼睛啊！”那车夫稳住身子，没好气地探出头，破口大骂。
清卿顾不得那么多，根本不理睬车夫言语，一把掀开沈玄茗的车帘：“将军，不能去！”
玄茗看清是清卿容貌，脸上微微有些惊讶，似乎是想不到不过半天时间，她便能醒转又上马追了来。只是瑶光殿四周人多眼杂，这马车一下子急停，已然有不少好事者纷纷望向这边。玄茗赶忙将清卿拉下马，皱着眉头，眼神严厉：
“这个时候，你不该来！万一有天客居的弟子认出了你……”
“认出又如何！”清卿不由得打断他的话，“将军，箬先生早就知道了……”
听得此言，玄茗张了张嘴，似乎想要说些什么，却仍是没说出口。只听清卿接着道：“今晚的朝会，将军无论如何都不能去。无论掌门和箬先生说什么、做什么，将军只作不知，不理不睬就是了……箬先生的棋局布阵太广，现在到了提子之时，将军万不可这般羊入虎口……”
不等清卿说完，玄茗低头犹豫一刻，重新抬起眼，笑一笑。
“令狐少侠，末将知道天客居城府深沉，我们几个将军绝不是对手。只是这次的朝会，末将绝没有临阵退缩的道理。我们十二将军，人人俱在，就算前面是刀山火海，也没有半分犹豫的机会。”
“可将军已经知道那天客居……”
“玉可碎，而不可改其白。竹可焚，而不可毁其节。身虽殒，名可垂于竹帛也。武圣先人之言，句句在理。令狐少侠或许有所不知，西湖的将军和宓羽天客最大的不同，便是后效主而先效忠义。今夜与天客居对阵，无异于坚守城池。城若破，有死而已。”说到此处，玄茗低下头，似乎在努力回忆着什么，亦或许，是不愿让清卿看到自己的泪水滴落。
清卿见玄茗这般坚决，准备了一路的话，一句也说不出口。不由得回头看向那西湖的晚霞——天色阴沉，霞光胜血。玄茗拍拍清卿肩膀：“清卿，照顾好秋儿。”说罢，示意那车夫重新套好四匹马，一言不发地，就朝那瑶光殿的方向去了。
清卿立在原地，空落落地望着那毛色如雪的四匹马拉着玄茗，一点一点，拐进了前面瑶光殿的大门。清卿既无面纱遮掩，也并无急速离开之意，愣在人群中，一步也迈不出。几个天客居的弟子似乎认出了清卿模样，低声道：
“快看，那不是先前得罪了先生的那个……”
一句话没说完，就被周围人使了个脸色，不得不转过头去，一步步踏着青石板走入了瑶光殿。清卿回过头，环视大殿四周——七座殿落以七星为阵，排列四周，即便是重新修缮，也挡不住屋檐所历经的风霜。清卿攥紧了拳头，让泪水一滴一滴地掉落在手背。
早知今日，自己为何只烧了那开阳殿，为何不一鼓作气，将这七星殿夷为平地！
可空荡荡鸦雀无声的殿堂外，无人应答，夕阳也便无声无息地沉在群山之后。周围的人影越来越少，直到最后一缕晚霞也坠落在黑暗中，一股寒风吹来，空荡荡的瑶光殿外，再无一人走过。
夏日的晚风算不上清凉，可清卿就是觉得自己掉入了冰窖里，浑身颤抖。
看着高大威严的殿门缓缓关上，清卿急忙凝神于耳，像听听清楚，那瑶光殿内究竟会发生什么。可只是听到第一句话，便忍不住一把揽过金马的脖子，发了疯一般堵住自己的耳朵——
清卿害怕自己一听，就会没了勇气，远远地躲开这属于宓羽西湖的一切。
自己本就是东山的后人，如果此刻转身回去，就能彻底遗忘发生在西湖边的所有事情，从此隐蔽于世，江湖再也无人能发觉自己的身影。可此时此刻，不知为何，清卿连转过身的力气都没有。
金马想不通人世间这些复杂的道理，只是伸出舌头，湿漉漉地舔着清卿的手。
清卿不知道自己一直等了多久，等到街巷的夜灯灭尽，湖面的波纹止息，这才隐隐约约听得一人脚步声不断靠近。不及思索，清卿一下子抬起头，向着声响传来的方向望去——
一弟子身披黑袍，黑暗掩面，步履间有些急匆匆地奔来。清卿看清了那人袍子上的弦纹，眼神不由得黯淡下去。
这人并不拐弯抹角，径直停在清卿身前，开门见山地道：“是任少侠令在下偷跑出来，给少侠报个信——少侠不必在此空等几位将军了。”见清卿就像是没听懂他的话一般，一动不动，这人又补了一句道：“沈将军几位，今夜怕是出不来了。”
清卿深吸一口气，并不答话，只是摇了摇头。
对面的弟子见劝说清卿不动，只好无奈地回过身，似乎想要回到瑶光殿去。走出几步，却忽然停下，回过身道：“若是担上了欺瞒掌门，祸乱西湖的罪名，只怕不仅是几位将军，就连全家九族，都要逃不过今天。”
说到此处，那弟子也明白，点到为止，不可多言，随即匆匆离去。
而清卿浑身颤抖着，怎么也止不住，只好握紧了拳头，逼迫自己咬着牙，不能怒吼出声。随即不知哪来的力气，拉着星星的鬃毛，翻身上马。星星长啸一声，再不犹豫，拼尽全力地朝将军府的方向往回跑。
这是令狐清卿前半生，最不后悔的决定。
「每晚九点准时更，记得来！」