——第三纪元，3018年，9月29日——
布里，跃马客栈。
阿拉贡正戴着兜帽坐在旅店一角闭目养神。
前几天，一直神龙见首不见尾的甘道夫再次归队，但留下一个糟糕的消息和一项无法拒绝的任务之后又骑着马星夜兼程地跑掉了。
他证实了他的老朋友比尔博·巴金斯持有的“隐身戒指”其实是至尊魔戒，并请求阿拉贡去护送携带那枚戒指的佛罗多·巴金斯前往瑞文戴尔。
对此，阿拉贡只有一个想法——你能不能不要只逮着巴金斯一家坑？
说归说，但作为未来的刚铎国王，他同样不能放任魔君索伦借由魔戒复活，这个任务必须完成。
但是，布里这个地方和北方王国、大荒野、刚铎、洛汗都不同，它排斥一切外来者，如果自己带着整个战团前往，只怕得和那里的守卫打起来，其中还有个“着名胡萝卜爱好者”，那是相当厉害。
最终，他只得乔装改扮，尽量不引人注意地进入城镇，赶在戒灵找到那些小矮人之前把他们带走。
“哦~看看这是谁？四个霍比特小少爷，老黄油菊能帮到你们什么呢？”
“我们是甘道夫的朋友，灰袍甘道夫，可以告诉他一声我们来了吗？”
客栈老板油滑的声音和霍比特人特有的绵软声线吸引了阿拉贡的注意。
四个吗……他看着那四名不知道低调为何物的小个子。
甘道夫分明说护送戒指的霍比特人人只有两个，多出来的两个多半是由于这个种族天生的冒险精神而被吸引来的吧。
“哦？那个戴着尖尖帽子的灰衣服老巫师吗？我已经半年没见过他了，几位需要开个霍比特房间在这里等他吗？”老板见缝插针地试图做买卖。
“不，我们……”
“请给我们开一间吧，我的名字是‘山下（Underhill）’，如果甘道夫来了，请告诉他这个名字。”
为首的霍比特人阻止了同伴们讲话，然后报上了一个假名字。
呵，当然是假名字，所谓“山下”，是在暗示比尔博·巴金斯在孤山平息了五军之战的事，同时也有暗示霍比特人的住宅全都是岩洞的意思。
这些小个子还不错，阿拉贡稍稍拉低了兜帽，等人少一点就去同他们接触吧。
——
他收回之前的想法，这些小家伙除了领头的弗罗多·巴金斯之外，全都不靠谱。
为了避免引起怀疑，佛罗多点些食物是没有问题的，但那个叫山姆的无视周围一个劲猛吃就本末倒置了，还有神情紧张，一副周围的人都要害他一样的表情的梅里，以及喝了两罐麦酒之后就开始高谈阔论的皮平——嗯，对，这些名字全是皮平说出来的，就好像别人对佛罗多是他二表舅这种事很在乎一样。
“什么……巴金斯？我没说吗？巴金斯就是——”“皮平！！”
在皮平在酒精的影响下即将把传闻中的黑骑士在寻找的“夏尔的巴金斯”是谁说出口时，佛罗多大声阻止了他，并大步走过去试图把他拽走。
可惜，他不是大步佬，作为霍比特人，迈这么大的步子可是会——
呼——噔！
佛罗多没迈出两步，就一脚踩上了不知是谁掉在地上的奶酪，脚下一滑仰面摔倒，于此同时，他原本挂在脖子上的，穿在项链上当吊坠的金戒指也飞了出去。
这玩意大概能卖500第纳尔，砍砍价的话可以卖到750。
阿拉贡盯着半空中飞舞的金戒指，飞快地完成了估价。
啪。
然后，那戒指掉在了他刚刚不自觉摊开的手心里。
呵……真有意思。
“如果你们想要要回你的‘传家宝’的话，”阿拉贡站起身，对用如临大敌的目光盯着他的霍比特人说道：“就跟我来。”
他一甩披风，攥着戒指走向了二层客房。
【——】
哼。
至尊魔戒，不过如此。
——
“请把那枚戒指还给我，‘大步佬’。”
四个霍比特人追着阿拉贡来到一间客房时，已经不知从哪找来了各种武器，山姆拿着一只耙子，梅里提着一把铲子，而皮平则拎着一根棍子，只有佛罗多举着烛台，神情平静，并报上了阿拉贡的绰号。
“你如果无法好好保管它，我不介意换一个‘护戒使者’，”阿拉贡摊开手，随手把至尊魔戒抛了抛：“摔一跤就能让它飞出去，我很怀疑你是否能完成甘道夫托付给你的任务。”
“嘶……”“啊……”
梅里和皮平显然第一次见到至尊魔戒，眼神不由自主跟着那抛飞又落下的金色圆环移动。
“显然，你选的同伴也不怎么样。”阿拉贡瞥了他们一眼。
“你已经被至尊魔戒影响了，你任何想要继续持有它的想法，都是它让你想的，”佛罗多盯着阿拉贡：“如果想否认这一点，就请举出任意一条你应该把它给我的理由。”
“这话属于诡辩，”阿拉贡咧咧嘴：“我也可以这么说，任何让你合理索要戒指的想法，都是戒指让你想的，请举出任意一条我不应该把它给你的理由？”
“……”佛罗多微微一怔，然后沉默了下去。
“嘿，少说废话，我只知道那戒指半小时前还是佛罗多的，如果你懒着不还，就尝尝园丁大爷耙子的滋味！”微胖的霍比特开始挥舞手上的农具。
“你似乎也没有受到魔戒的影响，但区区一个园丁……”阿拉贡若有所思地看着山姆。
“我想到了，你不应该把戒指还给我的理由，”佛罗多抬起头，看向阿拉贡：“你确定要听？”
“说说看？说不定我听了之后觉得有道理就真的留下了呢？”阿拉贡又抛了下魔戒。
“你收下了我的戒指，就相当于接受了我的求婚，”霍比特人说道：“请务必一直戴着它。”
“……”X3
佛罗多的霍比特小伙伴们目瞪口呆。
阿拉贡手一抖，把金戒指朝佛罗多丢了过去：“拿走！拿走！暮星误会的话我就死定了！”
“……”佛罗多接过戒指，串到项链上，然后才道：“所以你是拒绝了我吗？”
“对，啊，不对，没有！我跟你什么关系都没有！”阿拉贡张口结舌，结巴了几句之后噌地拔出配剑，指向山姆、梅里和皮平：“你们今天什么都没听见！”
霍比特人点头如捣蒜。