“罪恶之城”的选角进展十分顺利，不知不觉中，“兰斯洛特-施特雷洛”这个名字已经小有名望，再加上科恩兄弟的背书，还有弗兰克-米勒原著漫画的名头，甚至还有不少二线、三线演员通过经纪人递来了资料，表达了希望出演的意愿。
就连整个演员名单里最大牌的布鲁斯-威利斯，在观看了兰斯制作的三分钟片头之后，也当场拍板同意了出演，而且还同意以友情价出演，这着实是一个再好不过的消息了。
更为喜人的是，兰斯和弗兰克对于剧本的改编撰写也达成了共识，随后弗兰克开始着手撰写每个角色的细节小传，而兰斯则着手对剧本的对话进行润色——至于剧本的故事框架，兰斯决定沿袭原著漫画的架构，本来原著漫画就是简短精炼的小故事，改编成剧本几乎无需太多的变动。
经历了版权收购的波折之后，“罪恶之城”的前期筹备工作可以说是顺风顺水，不出意外，十月份就可以进入摄影棚投入拍摄了。转眼之间，罪恶三部曲就真的要实现了，可是恰恰是因为如此，所以兰斯越发不能掉以轻心，无论是剧本还是角色，都必须精细再精细、谨慎再谨慎。
更何况，兰斯现在手头上的当务之急不是“罪恶之城”，而是“借刀杀人”的后期制作。在夏天结束之前，兰斯和亚伦日夜兼程终于完成了所有的剪辑工作，随后作品投入配乐和字幕的制作，同时前期宣传也陆续展开。
珀西拿着手里最新一期的“娱乐周刊”走进了混沌影业的办公室，几个月时间过去，办公室已经焕然一新，大片大片的窗户正对着东边。宽敞明亮的玻璃完整地将洛杉矶那低矮的城市景色铺陈在视线之内，阳光毫无阻挡地洒落下来，照亮整个铁灰色为主调的办公室。四周点缀着海蓝色的沙发和石灰色的桌面，清冷之中却带着凛冽的现代感。两端的墙面则被描绘上了星云爆炸的壁画，深蓝色的墙面与奶黄色的星光、银白色的星团交相辉映，混沌大爆炸瞬间的恢弘壮阔低调却又震撼地呈现在眼前。
宽敞的办公室被分割成为两部分，左手边的三分之二摆放着二十个办公隔间，右手边的三分之一则是一块空地，正中央摆放了一张透明白板，四周环绕着一组烟灰色麻布沙发，间或堆放着一些黑白色调的沙发墩子凌乱地散落在空地里。旁边靠近窗户的地方则是茶水间角落。
正式之中带着一些闲散，肃穆之间夹杂着一些随意，紧绷之中又不失一些轻松，整个办公空间让人心情愉悦。此时，二十个办公隔间也都已经坐满了大半，桌面上对方着各式各样的杂乱文件，仅仅只是数个月的时间，混沌影业的工作就已经逐渐走上了轨道。
珀西低头翻阅着“娱乐周刊”，迎面而来的工作人员略显拘谨地向他打着招呼，他却没有抬头。只是礼貌地收着下颌，步伐始终保持着沉稳的频率，径直朝着左手边的方向走了过去。走到尽头，抬起头就看到了眼前那扇深蓝色的木门，与墙面浑然天成地融为一体，只是上面那小团混沌星云特别明显，标注出了木门的位置。
抬手在门板上敲了两下，然后就听到兰斯那低沉的声音传了出来，“进来。”珀西扭开了门把，推门走了进去，兰斯的身影立刻就映入眼帘。
此时兰斯双手盘在胸前。视线锁定在办公桌上，认真地陷入了思索之中。珀西走了过去。桌面上二十四张海报模板整齐地摆放开来，令人眼花缭乱。看得出来，兰斯正在挑选首波宣传的电影海报，珀西看了看手中的报纸，“需要我一会再进来吗？”
兰斯摇了摇头，“不用。”兰斯快速从桌面上拿起了四份样本，放在了一旁，紧接着就抬起头来，“什么事？”
珀西马上就把报纸递了过去，“第一波媒体宣传已经出来了，我过来和你确认一下，是不是这个效果。如果是的话，之后派拉蒙就按照这样的方式，发布官方新闻稿了。”
兰斯接过“娱乐周刊”，珀西已经翻到了内页，标题十分吸引人，“汤姆-克鲁斯经历了从影以来最艰辛的一次演出！”
顺着标题往下看，兰斯快速扫描了一下内容，然后点点头，“对，就是这个效果。接下来的前期宣传，就围绕着这个主题，记得，不要谈表演，谈拍摄过程，等第一批报道逐渐发酵之后，第二批海报推出之后，再让汤姆开始接受专访，在访谈过程中，可以陆陆续续开始谈表演，但不要谈太多，所有一切还是以商业电影宣传的模式展开。”
“但核心关键词还是‘最艰辛’。”珀西点出了最重要的内容，得到了兰斯的肯定答复。
派拉蒙在筹划“借刀杀人”的宣传时，第一方案是“汤姆-克鲁斯奉献了职业生涯最精彩的一次演出！”“最精彩”和“最艰辛”，同样是在称赞汤姆，但是含义和暗示的焦点却截然不同。
其实这就是上一世派拉蒙的宣传策略，简而言之就是把所有焦点都云集在汤姆身上，然后让人们深刻意识到，汤姆为了这个角色到底做出了什么牺牲，又付出了多少努力，而且取得了多么不可思议的突破，所有一切都是在为汤姆冲击奥斯卡做铺垫。
但是在兰斯看来，这个策略犯了两个大忌：第一就是电影定位产生了摇摆，介于艺术电影和商业电影之间，却又两遍不沾，无法讨好票房又引得影评人反感；第二则和“特洛伊”一样，过早地把期待值不断往上提升，其实这也是好莱坞常规套路之一，不断地敲边鼓说好，然后制造舆论领袖效应，引导舆论走向，但问题就在于提前把期待值提升到一个不可思议的高度，直接导致的结果只能是让观众失望，更何况，现在颁奖季都还没有开始，距离奥斯卡提名名单揭晓都还有将近五个月，现在就展开学院公关，不仅自大，而且无效。
构思“借刀杀人”宣传策略时，兰斯第一个想到的就是“蝙蝠侠前传：黑暗骑士”的方案。作为一部商业大片，“黑暗骑士”的第一目标毫无疑问就是票房，所有宣传都以票房为目标展开了狂轰乱炸，等电影上映之后，出人意料的是希斯-莱杰（heath-ledger）饰演的小丑引发了赞誉狂潮。
当时华纳兄弟也没有预料到如此局面，进入颁奖季之后，希斯更是成为了最佳男配角的有利人选。事实是，希斯的演出确实超凡入圣，令人拍案叫绝，但“黑暗骑士”是一部商业电影，以商业电影的演出勇夺奥斯卡小金人，在影史上不是没有过的，最著名的莫过于“洛奇”，但难度之大超乎想象。后来，华纳兄弟干脆顺水推舟，开始集中为希斯拉票。
在奥斯卡提名名单揭晓之后，希斯又因为服药过量而英年早逝，更是将他的声望推向了极致。华纳兄弟趁热打铁，将学院公关发挥到了极致，在奥斯卡颁奖典礼到来之前，最佳男配角的归属几乎已经没有任何悬念了。
兰斯就希望“借刀杀人”能够如此，在前期把目标制定得准确，紧扣着商业电影为核心展开，所有一切都以票房为目标。等电影上映之后，兰斯相信，汤姆的表演绝对会惊艳到无数人的，尤其是抱着观看商业电影心思走进电影院的观众，届时在开始煽动舆论，绝对是事半功倍。
更何况，在前期宣传之中，以“从影以来最艰辛的演出”为核心词汇，本身就是有双重用意的。一方面是制造爆点，汤姆是拍摄过“碟中谍”这样具备超高挑战难度作品的，而“借刀杀人”居然比“碟中谍”还更加艰辛，这对于商业电影来说，绝对是吸引眼球的看点；一方面则是进行铺垫，所谓的艰辛，不仅是身体，还是精神——也就是所谓的演技突破，等电影上映之后，派拉蒙可以逐渐将舆论往精神方面引导，继而展开学院公关，一切都将水到渠成。
包括兰斯刚才正在挑选的海报也是如此，他避开了可以展示汤姆全貌的海报，他不希望汤姆的白发造型现在就成为焦点，所以他选择了两张十分特别的海报，一张是汤姆脸部的大特写，三分之二的脸部占据了海报的四分之三，看不到发型的部分，却可以清晰展现出这是“汤姆-克鲁斯”领衔主演的核心，海报剩余的四分之一则十分有趣，是夜色朦胧的一条街区，但是却有许多细节，包括了尸体、枪支和法律文件等等，这是一张需要细细品味的海报。
另外一张则是汤姆的背影，他双手持枪，处于激烈的枪战之中，四周的斑斓夜色全部模糊化，极具风格意象地将汤姆的形象周围模糊化。不过这张海报的阴影部分需要调整一下，尽量让头发的部分融入夜色之中。
这两张海报，再加上一张出租车的特写照片，兰斯肌肉紧绷地坐在驾驶座上，而汤姆依靠在后排另一侧的椅背上，满脸高傲挑衅地看着兰斯的背影；还有一张兰斯拿着手提包夺命狂奔的海报，这些就足以构成首播宣传的海报资料了。
这些海报所透露的信息都是紧绷而强烈的，完全遵循了商业电影制造爆点的需求。
“前期宣传完全按照商业电影来，以票房为目标。”珀西总结说到，“派拉蒙那群家伙估计要乐坏了。”票房本来就是他们的首要目标，怎么可能不开心？“对了，今天的头条……”珀西的声音欲言又止。(未完待续。)
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