沈延川眼观鼻鼻观心，声色平淡：
“这件事是有人提前暗中筹谋，故而从头到尾，都只是派了几个粮商出面，就连百姓们也不知道，这些粮食究竟是卖给了谁，更不知道是被送到哪里去。”
农民靠天吃饭，有人高价收粮，且不用他们操心，他们高兴还来不及，哪里会管那许多？
“若不是去年，约好了时间的粮商迟迟未曾出现，只怕他们也不会察觉这里面有什么问题。”
穆武帝冷哼一声。
“百姓不知，难不成，当地的官员也丝毫不知吗！？”
这么大的事儿，父母官绝对是知情的，甚至暗中给过便利，也是预料之中。
沈延川顿了顿。
“青州知县左慈，出身清苦，但私下生活却颇为奢靡，出手阔绰。”
穆武帝眯起眼睛，若有所思了一会儿，“左慈……朕对这个名字有印象，没记错的话，当年是蒋兆元的门生？”
“是。”
穆武帝脸色沉沉。
一个知县，只靠着那点俸禄，绝不可能过上这样的生活，但凡长眼睛的都看得出来，那个左慈私下必定有一些不正当的钱财收入。
“他收了那些粮商的钱？”
穆武帝说着，又忽然一顿，眉头拧起，
“不对……前几年风调雨顺，粮价并不高，那些粮商花费这么大的精力高价屯粮，还要行贿，折腾这一圈下来，估计也赚不了太多钱。那他们……”
他忽然想到什么，心头猛地沉了下去。
沈延川抬头，眸色平静，说出的话却似蕴含锋利，令人隐隐心惊！
“囤粮的目的，未必是为了赚钱，也可能……是为了夺命，当然，也能救命。”
人若贫困，尚且能撑上一段时间，可人要是没有饭吃，不出几日就会死！
平日里不显，可若遇上饥荒，这么多的粮食，是花钱也未必能买来的！
穆武帝越想越是心惊。
囤下这么多粮食，可以做的事情太多了！
他拧着眉，“可曾查到那个左慈见过什么人，做了什么交易？”
沈延川摇了摇头。
“和那些粮商私下来往的，并非是他，而是他身边的长随，名为高邑。”
穆武帝一时愣住，有些没反应过来。
“一个长随？也是，他身为知县，怎好直接出面，当然是得找个信得过的人……”
“陛下误会了。”
沈延川再次出声，
“那个高邑，并非是听从左慈之命，做的这些事。”
“什么？”穆武帝惊愕。
沈延川脑海中浮现之前听到的种种，缓缓开口：“左慈的确曾不止一次收受贿赂，但经过查证，都是青州一些商贾富民之流，为了求他办事通融，给的银两。”
穆武帝怔住。
“他出身清苦，好不容易中举，却只分得了一个小官。虽然外界都传他是蒋兆元的门生，但其实这些年来，蒋家和他并无过多往来。尤其是蒋兆元，门生满天下，一个寒门出身的左慈，自然入不得他的眼。”
穆武帝点点头，“也是……但凡蒋兆元有意提携，他也不至于这么多年还守着青州那个小地方。”
“青州并不富庶，但他身为知县，手中有权，还是有油水可捞的。上任的这几年，他表面低调，私下里却吃拿卡要，半点不曾落下。”
左慈那些小伎俩或许瞒得过其他人，但却瞒不过黑骑卫。
无需沈延川亲往，下面的人就已经将左慈这些年来的经历查了个一清二楚，甚至连他收了多少银钱，也都了如指掌。
正因如此，沈延川今日才特意进宫禀告。
——他来，不是为了坐实左慈的罪，而是为了言明，青州囤粮之事，另有他人谋算！
“那些粮商做的事，左慈也是知道的，但并未放在心上。”
毕竟这种事本来也很常见。
他每天忙着吃喝享乐，哪里会操心这些？
反正百姓和粮商，一个愿意卖，一个愿意买，还有什么好插手的？
所以在左慈那，根本就没把这件事放在心上。
“那些粮商也曾给左慈送过好处，但经的是高邑的手，连知县府门都未曾踏足。”
青天白日，就那么大摇大摆的进去，实在是招摇。
没有哪个生意人会蠢到这个地步。
高邑身为左慈的长随，自然成了这其中关键的一环。
穆武帝盯着沈延川：“你说这些，是想告诉朕，青州囤粮的事儿，左慈并不知情，和蒋家也没有关系？”
沈延川笑了笑。
“左慈本就和蒋家攀不上交情。但那个高邑，来历却颇为神秘。”
“哦？”
穆武帝有些诧异，一个小小的知县长随，能有什么了不得的？
“他是有什么特别之处？”
沈延川轻轻颔首。
“此人武艺高强，只怕连左慈都不清楚他真正的功夫。更关键的是……”
他一顿，这才一字一句开口。
“黑骑卫与他交了一次手，发现……他的那些招式，似与瓦真相似。”
穆武帝猛然一惊：
“什么！？”
……
叶府。
叶璟言已经复学，近日都留在国子监。
家中只剩下叶初棠和小五，一时间倒是清净的有些让人不习惯。
今日放晴，檐下的冰凌晶莹剔透，院子里刚刚清扫好的积雪掺杂着几片枯叶，远远看去错落有致，倒也有趣。
叶初棠站在暖炉旁烤了烤手，这才走到一旁的窗边小榻落座，取出一封信来。
其实近日她的身体已经大好，出门也不会觉得通体冰寒了，尤其这屋里温暖如春，她的手脚都是温热的。
不过养成了习惯，还是会在做事之前暖暖手。
叶初棠朝着窗外看了一眼，一个小小的身影正在院子里吭哧吭哧堆雪人。
小五每日精力无限，没有三哥四哥陪着，她便自己玩儿了起来。
叶初棠唇角微勾，这才低头看向手里的信。
这是来自石滦城的一封信，落款——苏佩儿。
时隔许久，也不知她在那边……过得如何了？
叶初棠脑海略过诸多思绪，纤长葱白的手指已然轻快地拆开了信封。
一张薄薄的信纸上，写着娟秀的字迹。
叶初棠垂眸看了起来，黛眉渐渐拧起……