狂风卷集着粗砺的沙尘。
似有一条无形的巨蟒在荒芜之地广袤的盐碱戈壁上肆虐。
它时刻都在发出令人心悸的呜咽。
扎希德及其精挑细选出来的百人小队，化为一群紧贴着地面的幽灵。
在能见度不足十丈的昏黄尘雾中艰难穿行着。
呼啸的风沙是最好的掩护，却也像细小冰冷的刀锋持续切割着暴露在外的皮肤。
扎希德和另外几位传奇等阶的心腹倒是能忍受。
但其他人就在这狂风中举步维艰了。
为了隐蔽，他们还不敢撑开护罩全速移动。
每次跑上一段之后，遇到了巡逻队就得再放慢一段。
北方枢机团之所以将碰面地点放在深入荒芜之地的中转站。
完全也是为了保密行事。
毕竟这次枢机团暗中接应扎希德的行为，对萨兰德的北方贵族来说，多少有些吃里扒外。
无论是从区位上，还是从实际情况上来讲。
北方贵族才是枢机团真正紧要的盟友。
但是新月教派内部的团结，让北部教区无法忽视来自东部教区的求助。
所以只能尽量悄咪咪的将扎希德这个烫手山芋送回金不落。
这样既不影响他们跟北方贵族的紧密合作。
也不会妨碍教派内部的团结。
促使金不落为首的东部教区早日恢复稳定。
夹在多方势力博弈下的扎希德才是真正的难受。
不过欲戴王冠，必承其重。
亲王的宝座不是这么好继承的。
他要为当初前往荒芜之地进行血战拓疆的决定负责。
在此期间，所有的磨难都是他应该向命运支付的代价！
恶劣环境是荒芜之地的名片。
也是这片广袤土地沦为两个王国缓冲地带的原因之一。
此时众人匍匐在隆起的沙丘背后。
在沙尘暴般的尘雾中，每当风势稍微减弱，他们就会立刻沿着沙丘的脊线前进。
近卫队长阿兹姆紧随在扎希德身后半个身位。
铁塔般的身躯在风沙中稳如磐石。
包裹着特制防风沙布的脸上，只露出一双警惕而锐利的眸子。
时刻都警觉地扫视着周围翻滚的沙幕。
“沙虫”艾尔兰这位精擅潜行与侦察的传奇初阶盗贼。
如同真正的沙漠之虫，悄无声息地在前方几百米处探路。
她时不时趴伏在地，将耳朵紧贴冰冷坚硬的盐壳地面。
脸色旋即变得一片惨白。
她感应到了庞大军团行进时特有的沉闷鼓点般的震动。
医师梅琳达位于队伍中央，紧抿着唇。
她手中紧握着一瓶浑浊的药剂，时刻准备应对突发状况以及弥漫在风沙中那些不易察觉的侵蚀性毒气。
顿挫的前进频率，为他们争取了一段宝贵的时间。
督战队的疤脸卡萨放了他们一马，还能理解为是扎希德这些年积攒下的人品在发挥作用
但现在他们遇到了更大的麻烦。
尘魔领主大军来了！
扎希德的心沉甸甸的。
父亲阿尤布亲王遇刺的噩耗如同沉重的铅块压在胸口。
而乌德大主教的警告更像一根冰冷的钢针。
揭示了他回乡之路上潜藏的滔天杀机。
前方隐约有躁动的鬼火在沙幕中明灭不定。
低沉的号角声穿透风的嘶吼，传入耳中。
除了督战队外和分散在各处的巡逻队外，最可怕的其实是尘魔领主。
这里是它的主场，它诞生于此，崛起于此。
“大人！”
阿兹姆的声音透过遮面的布料传来。
带着一丝风沙的摩擦感。
“前往日升方向，沙虫感应到有极强的威能波动！速度极快，直线冲我们来！”
扎希德瞳孔骤然收缩。
怕不是遇到尘魔大军的主力了！？
“战斗准备！扇形分散！”
“艾尔兰，制造混乱！”
“梅琳达投掷‘苦风藤之种’进行掩护！”
扎希德的指令如同冰珠砸落，清晰而冷酷。
仿佛瞬间就驱散了疲惫和彷徨。
一股带着决绝气息的力量从他的灵魂深处升起。
好歹也是在荒芜之地鏖战了十几年的拓疆者。
他发现金不落继承者的身份似乎束缚了他真正的本性。
脱离了身份的桎梏和患得患失，在他视线里风沙的流痕仿佛变得清晰，敌人的轮廓轨迹隐隐在心头勾勒。
医师梅琳达投出大把的【苦风藤之种】，这种奇特的植物种子扎进沙子中就开始疯狂生长。
只是眨眼间就化为了一片带着棘刺的藤墙。
粗糙的紫色藤皮格外坚韧。
这是血战拓疆兵团常用的临时掩体。
与此同时，距离此地仍有数百万公里之遥的山林中。
宗慎盘膝坐在嶙峋怪石的阴影里。
身体轮廓几乎与岩石融为一体，好似变成了一块亘古不变的顽石。
他蓦然睁开了眼眸，一点银光极快地划动。
同时他的意念中，【攻略模块】正在以惊人的速度处理信息流。
【觉醒者扎希德正处于荒芜之地腹地-盐碱戈壁中，当前状态为高度应激反应，处在紧张的血战中
已有三个隶属于尘魔领主的传奇级强者已经接近目标，尘魔领主麾下的“怒岩之爪”、盐尸魔人和尘雾化身】
……
宗慎摇摇头。
“这小子的逃亡之旅还真是路途多舛。”
“主要是逃得太匆忙了，又硬是要带走上百位心腹。”
“这无异于是自断一足啊。”
如果换作是宗慎来。
在没有载人空间奇物的前提下，他绝对不会把心腹都给打包带走。
而是会留下暗令，只带上身边的几个传奇手下就行。
后续回到了金不落皇城，正式继位亲王，手头上有了充足的可调动资源后，就算跟北方贵族们打明牌，以支付赎金的方式赎回其他心腹都没问题。
“希望他别愣到冲撞了尘魔领主。”
宗慎低声自语，目光变得锐利起来。
扎希德才刚刚觉醒，如果他就此陨落在尘魔领主的手下。
简直是浪费了这么好的棋子。
“该继续赶路了。”
宗慎蓦然起身。
念头落定，他的身形无声无息地从岩石阴影中淡化、消失。
原地只留下一缕极其微弱、迅速被狂风吹散的空间涟漪。
正所谓三人行必有我师。
他现在赶路都是直接让攻略模块查找最近一处能通往大致方位的虚空奇点。
该说不说，这方法确实好用。
尤其是搭配上攻略模块的精准定位。
甚至连埃古普托斯提前踩点侦测并记录的步骤都能省略。
简直条条大道全都是高速路。
这大大缩短了他跋涉所需的时间。
每次穿过虚空奇点少则跨越数万公里，多则能径直横穿百万公里的距离，若是每天专心赶路，单日就足以横穿整个萨兰德苏丹国了。
当前的宗慎已经越过了荒北巨城。
虽然名字中带个“北”。
而它也确实是萨兰德北部唯一的一座皇城。
但这不代表它就紧挨着边境过渡区。
实际上从这里往北还有一段不短的距离。
算上荒芜之地过渡区本身的纵深。
他抵达目的地最起码还有一两个小时。
“你小子可别战死了…”
“其实向尘魔领主投降也是没问题的，反正我会出手！”
宗慎在心中嘀咕着，马不停蹄的赶往下一处虚空奇点。
……
扎希德遇袭点
“杀！”
爆裂的怒吼盖过了风啸！
三道裹挟着浓烈煞气的身影悍然撞破厚重的藤墙。
如同一柄三叉戟的尖端，撕裂了防线，直刺向刚完成战术展开的扎希德等人。
在这三个强者的后方，大群骑着沙蜥兽的尘海骑兵狂奔而来。
那些骑兵虽然身具人形，披挂着沉重的坚甲，但内里却是由沙尘所构成的。
这是尘魔领主麾下擅于奔袭的精锐。
时常在两方的阵线之间反复横跳。
偶尔还会绕行至前哨营地的后方，袭击拓疆兵团的补给和传送节点。
据扎希德所知，兵团里的几位后勤主管已经不只一次用被尘海骑兵偷袭的理由来平账了。
最起码贪墨了上亿第纳尔的物资。
藤墙被突破后，“怒岩之爪”率先突入。
手中的利爪挥出数道锐不可当的刃光。
将前方的沙地犁出了巨大的豁口。
藤墙破碎的瞬间，盐碱地与尘沙混杂的气息更加呛人。
这名尘魔强者身材异常魁梧。
身躯如同无数暗色砺石拼凑而成。
显然绝非是血肉生灵。
它在活动时，关节处迸射着火星。
双臂末端并非手掌，而是有着金刚石般剔透材质组成的利爪。
这既是它的名字由来，也是它最恐怖的武器。
它冲锋时毫无花哨，只是将双臂交叉于身前，如失控的攻城锥那般猛冲。
“怒岩之爪”在空气中撕扯出令人牙酸的尖啸。
它锁定扎希德作为第一目标，双臂猛地向两侧挥开，两道半月形的、由纯粹动能与碎石压缩成的“裂地岩刃”脱爪而出。
旋即呈十字形交叉切割前方大片区域！
刃光所过之处，盐碱地面如同被巨犁翻开，留下两道深达半米的炽热焦痕，连空气都因压力而扭曲。
在“怒岩之爪”的裂地岩刃劈到眼前的刹那。
于千钧一发之际，他本能地身体一侧。
以一个妙到毫巅的角度，险之又险地贴着那道岩刃边沿滑过。
烈风带起的碎石擦过他甲胄外披挂的防风布，留下点点焦痕。
身为亲王之子，他自然不缺少在战斗中保命的底牌。
他反手取出一面附魔后的高阶塔盾，笔直的插在身前。
塔盾当即放大，投映出层层叠叠的盾影。
那些盾影像卡牌般落下，构筑酝酿着困封一体的阵势。
忠诚的阿兹姆也在此刻爆发出气势。
整个人如同覆盖了一层土黄色的光焰战甲。
他怒吼着，毫无畏惧地扑向“怒岩之爪”。
手中的弯刀朝着旋转的锯刃狠狠劈去！
“当啷！！！”
震耳欲聋的金属与岩石的爆鸣响起。
火星四溅！阿兹姆被巨大的力量震得后退一步。
手中的弯刀灵光大失，仿若发出了不堪重负的呻吟。
但此举也让他成功拦截对手。
为扎希德赢得了宝贵的反击空间。
然而，紧随其后冲入藤墙缺口的就是臭名昭着的盐尸魔人。
这是一个散发着阴冷尸臭、体型怪异的存在。
它的身体呈现出一种病态的灰白色盐碱结晶化。
仿佛一具在盐沼中浸泡千年的尸骸复苏。
行动力看似略慢于怒岩之爪，但每一步落下，脚下的脚步的盐壳都会无声无息地融化、变黑。
它没有立刻发起冲锋，而是在破口处短暂停顿。
张开那张布满尖锐盐晶牙齿的大口，发出无声的尖啸。一股灰白色的浓稠雾气从它口中喷涌而出。
这是它的招牌能力——盐腐吐息！
雾气中带有强烈的盐融腐蚀性。
所过之处，被怒岩之爪撕裂的藤蔓残骸迅速枯萎变黑。
如同被强碱析出了生命的精华。
地面上的盐晶也如活物般蠕动，凝聚成尖锐的盐刺，不断从地下刺出，威胁到了阿兹姆的下盘。
艾尔兰和梅琳达无暇顾及后方。
她们正在向尘海骑兵突袭的方向投掷特殊的烟幕弹。
这些烟幕弹中混合了用新月之石研磨而成的粉末，它是萨利亚-纳利用神力延伸出的一种矿物。
混入由沙尘构成的尘海骑兵的体内后，能有效滞缓它们的行动。
就在塔盾的光影即将落下时。
最难缠的第三道身影出现了。
它没有固定的形态。
闯入时只是一团剧烈翻滚的风沙。
只是颜色比周围风沙更深邃。
甚至隐隐透出紫黑色的旋风沙尘。
它没有像前两者那样从破洞正面冲击。
而是整个“身体”猛然散开，如同被狂风吹散的烟雾，瞬间融入漫天昏黄的沙尘暴中。
它的能力体现在无处不在的干扰和阴险的攻击。
队伍四周的风沙骤然变得锐利如刀。
疯狂切割着战士们，甚至试图从它们的口鼻钻入。
一些队员身旁突然出现模糊的人影。
挥舞着无形的沙刃偷袭，瞬间就造成了后方数人的死伤。
这支百人队里，传奇强者加上扎希德自己也不过才寥寥数人。
后排的心腹大部分都处在史诗级的中位和高位这个实力层次上。
虽然远强于一般的六阶战士，但绝不是“尘雾化身”这个传奇中位级异类元素体的对手！