郑直懒洋洋的看了眼一屋女人，走出卧房关上门，朱千户已经在明间等着了。郑直指指对面梢间，二人一前一后走了过去。待落座后，他准备拿出烫伤药涂抹，不曾想从腰间拽出一条肚兜。
“建昌侯家被砸了，乱民还点了他家的宅子。”刚刚关上门的朱千户，瞅见这一幕哭笑不得。拿出手账，将中午的张家的事向郑直禀报“因为乱民到如今还没有散去，所以红铺也不敢过去，如今建昌侯家的火还没有灭。寿宁侯家因为在胡同里边，所以等乱民冲过去的时候，已经走有了防备。再加上撤进寿宁侯家的建昌侯家人协助，乱民始终没有冲进去。”
今个儿中午，同样是一家名不见经传的报斋，突然刊登了孔方兄弟会部分股东的信息。其中之一，自然就是寿宁侯张鹤龄，而另一个则是建昌侯张延龄。至于另外几人，钟毅，钱宁，焦洵，徐光祚则因为或多或少会牵连到郑直而被隐去身份。不过却多了一个不相干的人，故定国公徐永宁。
没法子定国公府犯小人，哪怕慑于郑七姐，也要把徐家钉死。
于是得到消息，原本二张家外已经渐渐散去的受害者们再次蜂拥而至。不同于三不牙行坑的是京师富户，孔方兄弟会会票则是把四民都坑了一遍。这些都是光脚的不怕穿鞋的，面对蛮横惯了的张家人直接驱逐了打手，冲进了建昌侯家。
而历来，民乱都是最凶险的。再加上锦衣卫、东厂、北城兵马司、巡捕营、京营、宛平县、顺天府反应迟钝，就成了如今的景象。
郑直一边听，一边龇牙咧嘴的往身上涂药。下午的时候，他也没畅快多久，那婆子中看不中用，实在无趣。反而因为出汗，弄得郑直浑身难受“这么讲那两个祸害还活着？”
朱千户应了一声“不过建昌侯家被抢走了不少东西，地契也都被烧了，甚至建昌侯后院的所有女人也被抢了。”
郑直浑不在意“问清楚她们卖了俺多少事给张家，然后该咋滴就咋滴。”顿了顿又问“孙进士如何了？”
“今个儿早朝之后，回家了。”朱千户言简意赅“墨哥讲，今个儿张家拿着孙进士的一些陈芝麻烂谷子的事想要刊登，又被他拒绝了。”
“这头倔驴。”郑直咒骂一句。
今个儿早朝，被弘治帝藏了好几日的孙汉终于露面，授都察院御史，专责御史卜周等人被杀案。
郑直之所以今个儿给孙汉下帖子，就是试探对方动向，不想早了一步。若是晓得如此，他是绝对不自寻烦恼的。天晓得二张和三贼听了消息会咋想。不过从这也看得出，二张慌了神，目下只能跟赌徒般，不停下注。
郑直拿过一张信笺写了几个字，封好之后递给朱千户“给他送过去。”
朱千户接过来，看郑直不再吭声，继续道“冯先生今个儿递过来消息，讲真定的学徒该上柜了，拢共有二百人，只是咱家的买卖铺的太大，该如何分配还要五郎做主。”
“这个老冯，咋的了，俺做了泥胎，也能吓住他？”郑直皱皱眉头。
“李主簿送来消息，运河沿途产业大致整合结束。在南北通州，天津卫，临清州，济宁州，淮安府，扬州府，镇江府，苏州府，杭州府等十处地方设隆庆号、泰昌号、万历号、崇祯号、康熙号、乾隆号、嘉庆号、咸丰号、顺治号、雍正号十家商号。目下十号急缺账房。另从釜字号抽调的人手已经重新挂牌‘通字号’，十月初十五的时候，通字号宁波分号发现了梅东主的踪迹。”朱千户记录下来之后开始按照老规矩将各地消息报给郑直。目下郑墨虽然可用，奈何人心难测，郑直依旧不愿意让对方接触他最致命的东西。
“给他讲，除了给老梅那一百人，其余的让他看着分。”那十家商号，也是障眼法，毕竟江侃迟早会出来的。郑直若不用对方给他的那些运河商号来做买卖，人家会多想的。
如今的局面，郑直在整个直隶的产业已经被他的五位娘子瓜分。其中三太太的正东号盘踞在河间府和延庆州，主要经营盐业。六太太的大顺号盘踞在永平府和保安州，主要经营铁业。十奶奶的大西号盘踞在保定府和宣府，主要经营马匹。十二奶奶的豫丰号盘踞在大名府和彰德府，主要经营粮食。十七奶奶的嘉靖会则盘踞于真定府，顺德府，广平府，主要经营煤炭，木材。当然这不是划地盘，而是你中有我我中有你。比如顺天府，如今五家都有涉猎。倘若江侃以后发现啥，也不会牵连京师同善会和十全会的。
至于釜字号？完全是废物利用，毕竟相比安阳那点运量，整个运河才是大买卖。不过梅琏十月中才到浙江，月底就到了福建东南头，着实神速。
“福远号的李掌柜传来消息，一年前在京师兴风作浪的袁恺在南昌露面了，时常出入宁王府。最近半年南昌的一系列大买卖，都和此人有关系。”朱千户瞅了眼记事本上的鬼画符。不过偶尔已经出现了几个写的歪歪扭扭的字了，这当然得益于汤金娘的帮助。得知朱千户不识字，却要协助郑直做事，最近对方在教他识字。
“原来这厮跑到南昌了。”郑直笑笑“先盯着吧。”
若是去年，郑直一定卖了袁恺，让对方做替罪羊。可如今袁恺和宁王那个反王掺和在一起，郑直的想法就不一样了。宁王咋回事，没有了俺女人就压不住火了？
“三郎派人已经混进了衍圣公府。”朱千户记录之后继续“不过时日尚短，还没有啥有用的消息。”
“也没指望有啥，不过是有备无患。”郑直早有预案，立刻讲了出来“只要盯着就好。”
预则立不预则废，既然已经晓得了孔罄年的案子不简单，他就不会坐以待毙。当日就让郑墨传出消息，往孔家塞人。郑直没想着得罪孔家，只是为了自保。不论这件事衍圣公有没有参与，哪怕是有人拿对方做法，他也能有所提防。
“四郎昨个儿已经出城。”朱千户又讲了几件事后，这才讲起了私事，显然公事讲完了“三郎也已经带着人骑双马提前赶赴廉台堡着手为几位小娘修坟。”
事情已经过去了一日，郑直的情绪也稳定了不少，并没有再跟昨日般多愁善感，只是轻轻“嗯。”了一声。
“刚得到消息，有几个从云南来，自称是大太太亲族的人找去了真定。”朱千户继续道“不过为人都很本分。”
“大太太啥都好，就是意难平。”郑直苦笑“让家里好好招待，比照唐姨妈和沈姨妈的成例，不过也要让人盯着。”
朱千户应了一声，继续道“还是老家的，廉台堡扩建，大面上已经完成，剩下的就是内部修缮了。”
郑直挠挠头，计划赶不上变化。他如今手里的银子还有上千万两，根本花不完“一定要用好料，这样，派……七郎，等老梅的那些木料运回来，让他带回去……南京那边的宅子不是也在修吗？那些木料分一部分过去。不怕贵，只要不逾制，越贵越好。还有廉台堡泄洪堤那不是有土山吗，推平了也修院子，用最好的石料堆高点，咱那老发大水。”
朱千户苦笑着应了一声。
“行了。”郑直看朱千户不开口了，起身拍拍对方肩膀“完事以后，把人扔张家。”
焦兰坐在窗边，瞅着夜色下的池塘。到底是御赐的，瞅着比前街郑家的那俩处园子让人赏心悦目。因为乱民还没有散去，所以在十七奶奶盛情相邀下，她和王氏今夜就留宿在了东十七的‘胜物不伤’。
这里是一座二进小院，王氏作为长嫂住在前院，焦兰住在后院。
他会什么时候来？他会怎么来？他来了会先做什么？
不得不讲，郑直已经被焦兰铭记于心，再也无法忘记。不单单是他的本事，还有对方的‘莽撞’、‘混账’、‘龌龊’、‘狠辣’。
终于，外边传来了脚步声，草儿推开门，让到一旁。郑直大大咧咧的走了进来“别坐着了，俺瞅上你妯娌了，去把她喊过来。俺要骑。”
焦兰神色诡异的笑了，果然是个光棍。她想过郑直会以何种方式进来，却不曾想对方就这么大大方方的走了进来。她想过郑直开口第一句会讲什么，不曾想对方就这么大大方方的找她要女人。
焦兰也不分辩，起身向外走去。路过郑直身边时，却伸手拽过对方脖颈“我有个更好的主意。”
郑直玩味的瞅着对方。
月色如华，窗外不时传来喑唔风声，让王氏的心情更加阴郁。她当然不想住进这里，奈何张家前路不明，外边也不安全，也只能权且安置。
他会什么时候来？他会怎么来？他来了会先做什么？
尽管王氏强迫自己忘记那个下午，甚至在得知祝英台死于非命后，她还曾祈祷老天爷也带走那个光棍。可是王氏晓得，那个光棍一定会再来的，一定会如同那个下午般，折腾她的。
不得不讲，随着郑直身份的快速转变，其在王氏心目中的形象也大不一样。原本不过认为对方是个浮浪子，如今则认为对方是个衣冠禽兽。
浮浪子，不过光棍，吓唬几下就行了，好打发。可是衣冠禽兽不一样，打不得，惹不起。因为男主外，女主内，再加上张家强势，金老太婆蛮横，王氏对于如今朝堂形势并不清楚。在她看来，张鹤龄让亲近郑家，也就意味着如今小阁老在朝堂势力很大。这让原本打算再不给那个浮浪子可乘之机的王氏，产生了犹豫。越是有权有势的女人越懂得审时度势，于是当听说张家派人来送消息，妯娌焦兰已经派人去打听的时候，王氏将守在跟前的几个丫头婆子也打发过去扫听消息。
果然，待唯一留下来近身伺候的婆子去外边值守时，那个衣冠禽兽从窗户翻了进来。
什么也不讲，什么也不问，粗暴的将她扛了起来。
不晓得何时，外边下起了小雪，将整个‘胜物不伤’笼罩其中。
“那些暴徒直到如今都不肯散去。”焦兰惶惶不可终日的站在床边“听人家讲侯爷的妾室几乎都遭到了毒手。”
蜷缩在被子里的王氏心烦意乱，既恼火焦兰无礼闯进卧房，又懂对方这是怕到了极致“嫂嫂不要吓自个了，这里不是咱家……那些乱民想来不敢袭扰这里的。”
“万一呢？”焦兰一听，并不认同，上前几步，来到床边。
“你……”王氏感觉她的声音都变了“做什么？”
“奴怕。”焦兰瞅了眼明显臃肿的被子“嫂嫂就可怜可怜奴吧，今夜奴睡在这里。”讲完脱鞋，爬了上来。
王氏想要阻止，却已经晚了。眼瞅着对方要钻进她的被子里，赶忙道“这里还有被子……”奈何又晚了一步。
“嫂嫂放心，奴不会乱动的。”焦兰讲完，转过身背对王氏“只要这样就好。”
不等王氏开口，她的嘴就被捂住了。
“没人晓得的！”
外边的雪越下越大，风声也越来越大。
孙汉站在廊下，望着天空久久无语。下午伯父亲自来了一趟，并没有斥责，而是问他面对如今的局面后悔了没有。
孙汉还记得自个的慷慨陈词，甚至隐隐指责孙裕可能涉案，却被孙裕一句“那么代价是啥？”击的粉碎。
孙汉不是傻子，奉天殿最先被引燃的地方，就是存放证据的地方。那场火就是要毁灭证据，烧死他。甚至郑直奋不顾身冲进火场，很有可能也是为了救他。所以孙汉从皇城出来后，才没有去见郑直。
非不愿，实不敢。孙汉害怕，害怕从郑直嘴里听到啥奇谈怪论，让他坚定的信念土崩瓦解。孙汉晓得郑直有这个本事，对方的经历，让他能够轻易做到。可孙汉不甘心，不甘心他这么多年的努力，付诸东流。
孙汉的坚持不是为了向谁证明啥，而是要救民于水火。可让他更加沮丧的是‘我本将心向明月，奈何明月照沟渠’。不光郑直在诱惑他，同僚们还不相信他。卜周骗了孙汉，所有人不是想要掩护他逃跑。相反，是想要孙汉去掩护所有人逃跑。
若是卜周坦言需要孙汉来掩护，他会毫不犹豫的应承下来。可如今呢？那些人因为偏见，耽误了朝廷大事，甚至有可能枉死。
伯父最终没能说服孙汉改变初衷，离开了。孙汉十分歉意，他如今懂了伯父为何派管家阻拦；同样晓得自个的任性让对方如今的处境尴尬。原本孙汉以为是英国公或者保国公截杀的他们，可是如今看来，与定国公有千丝万缕联系的二张才是凶手。
可不论是定国公，寿宁侯，建昌侯，还是英国公，保国公都是朝廷重臣，这条路注定不好走。孙汉再次望向天空，拿出烟点上。
“官人。”韩氏扶着丫头走了出来。
“娘子还没睡？”孙汉赶忙掐灭烟，走到韩氏身旁，扶住对方“夜深了，冷。”讲完将斗篷摘下，披在了对方身上。
“若不然吃几杯酒暖暖身子？”韩氏提议“官人思虑太重，不妨学学郑阁老。”
“五虎？”孙汉苦笑“他如今日子也不好过。”
“确实不好过。”韩氏没有如同以往般硬顶“可郑阁老依旧不曾消沉。今日奴去郑阁老家，郑家人脸上没有一丝焦虑不安。由此可知，郑阁老今非昔比了。”
孙汉想了想，吐出一口浊气“娘子讲的对。”
不等韩氏追问她讲什么了，就被对方抱起“亏得俺还想解救天下苍生，结果连妻儿都无法保护，让你们担惊受怕。不想了，不想了，但求无愧于心，睡觉。”