一九四三年，幕阜镇的人口急剧下降。日本人反复扫荡，让耕种变得无法进行。时不时有大部队向湖北方向行进，日本人有个习惯，只要看见水稻，就会列排横队践踏，不是马路要让给车辆，火炮，摩托车，却是有意让粮食绝收。这些士兵和驻守在县城的士兵不同，他们需要长途跋涉，于是懒得跟沿途的百姓玩亲善的那一套，基本上见鸡鸭就抢，见猪牛就杀。
幕阜镇以及其十一个村庄都陷入了前所未有的饥荒。乃至日本人后来见不着鸡鸭，也见不着晾晒的任何粮食，开始强闯入人家，并翻箱倒柜的抢干粮。
冷樟正把一筐橡子从晒盘上摊开，冷桐拿着斧头在劈材，两人看见刘家村的婶子袁柳满头鲜血地朝李家庄跑来。
“快跑，日本人来抢粮食了。”
“你怎么？日本人打的？”
”两个日本兵上楼翻东西，我就把他们往下拽，其中一个人拿那大枪打了我一下，这帮畜牲。“
冷樟气得咬牙切齿，他让冷桐带着孩子和袁柳赶紧躲起来。他跑到冷槐家，却发现冷槐不知去向。上楼看了一下谷洞，已经见了底，火铳也不见了。他心说不好，大声喊了几声嫂子，却看见冷星河从后山跑了下来，让冷樟赶紧躲起来。
“你爸呢？”
“不知道，早上就不见了。”
冷樟让冷星河跟着袁柳和冷桐躲进幕阜山的黑龙溶洞，自己拿着火铳往西面跑。果然，在三不管的担秋和纽丝芝板连接点，冷槐趴在三坡上一动不动。冷樟曾经随哥哥冷槐前来此处猎猪，这里居高临下，视野开阔，又有灌木掩映，是最好的蹲守之处。
冷樟看见下面的日本人一拨拨的路过，他们一言不发，风吹着帽帘唰唰作响。那看上去和中国人没什么不同的脸庞上，泛着稚气，平和。他看见冷槐的枪管跟着某人的脑袋移动，又挪回来，瞄着下一个人，再挪回来。
”哥！“冷樟轻轻喊了声。冷槐的身子抖了抖，他又把花白的头埋进短而软，叶丛枯黄的草丛里。一会儿才抬起头，”你来干什么？“
”我随你来。“冷樟趴在冷槐旁边，把火铳铺在山坡上，学着冷槐一样，那细长无膛线的枪管指着某一个人移动。
冷槐深深地叹了口气，他等了很久，也看了很久，最后松开左手握着枪柄的手，压了压冷樟的枪。低头说，”走吧。“
两人从灌木丛撤退，冷樟走在后，冷槐走在前，避开任何村庄，哪怕偶尔一个种地的人也要躲开。直到月朗星稀，才回到李家庄。
”哥你不用顾虑我，那日本人想杀一个，就杀一个。“
”我不是顾虑你。“
”还是下不去手？“
冷槐没有否认。他对日本人的恨，胜过任何世间的事务，但他们终归是人，有鼻子有眼，娘胎里出来的人。
“我们只杀过兔，猪，麂，杀人不擅长。”
冷樟看出冷槐心里的纠结，没有接话，带着他走进黑龙溶洞。