眼前一片荒凉的丘陵，高低起伏却毫无隐蔽可言，远处有几座巨大的雪山。宋来运让部队离开干道，只贴着丘陵行走，殿后的几个战士捡了些树枝把地上的脚印全部抹得无法辨认。
天黑后，他们走到山谷的出口，在他们正前方，有一条漆黑的路像条巨大的蟒蛇，通向山谷深处，它的来处在东南面。这显然是一条临时马路，宋意识到自己走得太快了，已经来到了敌人的后方。他马上让部队后退，随后只派遣三个人前去侦察。剩下的人躲在离山谷四百多米的西面。过了一个多小时，侦察兵带回来确定的情报——几千美军在离这个山谷五公里左右的平原驻扎，而且他们还遇上了负责后勤的一支南朝鲜车队。侦察兵里有个老兵建议把部队分割一半人通过马路，分散在对面的高地。那块高地比他们此时躲藏的西面小山坡高了几十米，却是居高临下的理想伏击地点，但缺点是，万一敌人用坦克占据公路，这两边的部队就被反分割了，撤退会极为不便。
“打起来的时候，对面高地很容易被包围。但如果我方不占，对方也会抢占。所以必须尽快挖堑壕，布置埋伏部队。”宋下达命令。“我带二连，四连过去，一连，三连，六连留下。”
“营长，你需要坐镇指挥，我去。”顾少庆十分坚决。
“你带老兵前去，六连刚刚补充新兵，留在这边。”他又吩咐一连把所有挖掘的工具都给二连三连的战士，连同食物，一半的弹药和唯一的一挺捷克式机关枪。
“二连，四连听命！……“
趁着如墨的夜色穿过马路时，他们看见被压得稀烂的冻土层，和有规律的车辙在道路中央无限延伸至远方。从东南面有灯的光束在山峦上来回映照，那是由远及近的卡车。顾少庆方才蹲在地上，立马跳起来，领着人向山上进发。大家在山上仔细搜索，确定安全后，逐渐分散拉开了距离，各连连长观察地形后，准备挖掘战壕，老兵几铲子下去，火星四溅，冻土却毫发无伤。
”大家等等“一个年轻秀气的士兵走到老兵们跟前，”你们要用鹤嘴岩锄先把表层挖掉，下面的就好挖了。你看，这是冻土，冻土下面有一层玄武岩台地，这玄武岩和冻土混在一起硬度很高，所以这里很荒，草木难生。”
老兵范三贲一砸吧嘴，有些不耐烦，“你说的都是些什么啊，乱七八糟的。走，走，走开！”
“喂，政委！这里来了个种地的，满嘴胡话！”四连的侦察排长曹青文名字听上去文质彬彬，却是个陕北大汉，他看见这个新兵说的起劲，也没生气，就低声喊连政委。
“不，不，我就是来帮大家挖战壕，建隐蔽的。这里是黄草岭，也是朝鲜盖马高原的分支，平均海拔1200多米，属于玄武岩台地地貌。你这么挖不行！我来示范一下……哎，你怎么还打人啊？”
“谁打你了，我让你起开点。”范三贲挥手推了推他，“老子范家，知道为什么姓范不？范同饭，我们家自古就是种地的。所以挖地还用得着你教？我看你这细皮嫩肉的，给我起开，起开！”
”饭桶的饭，听见没有小伙子？“曹青文被范三贲弄笑了，哈哈地乐着。
“干嘛？说话小声点！”四连的政委走了过来，“咦——，你不是我们连的，你哪个连的？”
”戴安云？你怎么跑来了？“顾少庆听见吭呲吭呲的打骂，从山脊上滑了下来。手里拎这一把鹤嘴岩锄。
”你拿给我试试！“戴安云走上前，接过他的锄头，对着冻土几下，就刨开了黑黑的硬土层，然后继续朝下捣。”看，挖到下面就好了。“
大家一看也学者他的样子，果然速度快了不少。
“饭桶饭，我看你这饭桶还是不够格！”曹青文笑得更放肆了，后者从地上抓了把泥朝着他的头上撒过来。
原来戴安云找宋来运申请去四连帮忙防守，原因是他学地理的，懂地形，识地质。