夜风裹挟着寒天城喧嚣的余温，拂过玉弘学院高耸的钟楼尖顶。
赵旺蜷在冰凉的瓦片上，脊背紧紧贴着粗粝的砖石，仿佛这样就能汲取一点微不足道的安全感。
脚下，城市灯火泼洒开一片流动的星海，光芒最盛处是巍峨的城门。
一队风尘仆仆的职业者正踏着夜色归来，沉重的驮兽背上小山般堆叠着怪物的残骸，暗沉的血液沿着捆缚的绳索滴落，在青石路面上蜿蜒出断续的深痕。
火光跳跃着映亮他们疲惫却昂扬的脸，铠甲上未干的污血如同荣耀的勋章。
更近些，铁匠铺的炉火正旺，通红的铁块在铁砧上被反复捶打，每一次沉闷的撞击都迸溅出灼目的火星，如同坠落人间的流星碎片。
学徒赤裸的上身汗水晶亮，肌肉虬结，与那铿锵的节奏一同搏动。
赵旺的目光黏在那飞舞的铁锤上，心头也跟着那节奏重重擂动。
他下意识攥紧拳头，指节捏得发白，仿佛自己手中也紧握着那样一柄改变钢铁命运的重锤，而非……他不敢再想，猛地甩甩头，试图驱散那顽固盘踞的念头。
父母都是生活职业，母亲是牧师，父亲是铁匠，自己又能有什么不同？
可另一个声音，微弱却固执地在胸腔深处呐喊...
万一呢？万一命运这次就开了眼呢？
他摊开手掌，对着下方那片灯火辉煌又暗藏凶险的天地，虚空一斩。
无形的劲风仿佛自掌心呼啸而出，斩断夜色，劈开魔物狰狞的头颅。
他成了故事里一剑光寒的剑客，或是挥洒烈焰焚尽八荒的法师。
那幻想如此真切，甚至指间都似乎残留着元素激荡的灼热触感。
“主战职业……”
他喃喃自语，声音被夜风吹散，只余一丝颤抖的余韵缠绕舌尖。
对力量的渴望，对城外广阔天地的向往，对摆脱宿命般轨迹的渺茫希望，像藤蔓一样死死缠住了少年单薄的心房，越收越紧，几乎令他窒息。
钟楼冰冷的瓦片硌着皮肉，却压不住血液里奔涌的滚烫。
“明天就是转职仪式了...我...能改变命运吗？”
...
翌日，高级三班的教室像一锅被架在火上煮的粥，喧沸得几乎要顶破屋顶。
关于罗刹学院史诗级职业爆裂射手莫璃儿的议论还未平息，空气里塞满了亢奋、紧张和掩饰不住的嫉妒。
“听说莫璃儿普通攻击都带爆炸分裂，啧啧，史诗级啊！”
“咱们班能出个稀有就烧高香了……”
“赵旺，你爸妈都是生活职业吧？牧师和铁匠？那你完了，铁匠预定！”
哄笑声像针一样扎过来。
赵旺猛地缩了一下脖子，恨不得把自己埋进课桌抽屉里。
他死死盯着自己摊在桌面的双手，指关节因为用力而微微泛白，掌心早已被汗水浸得湿滑。
主战职业的幻梦被这赤裸裸的嘲弄戳得千疮百孔，只剩下一片冰冷的惶恐。
他只能更紧地咬住下唇，一丝铁锈味在口中弥漫开，才勉强压住喉咙里翻涌的酸涩和几乎夺眶而出的水汽。
班主任程幼薇踩着高跟鞋的声音如同催命的鼓点，叩在走廊光滑的地面上，也敲在每一个学生紧绷的心弦上。
教室瞬间死寂，连呼吸都小心翼翼。
“排队，操场，转职仪式。”
程幼薇的声音简洁冰冷，不容置疑。
人群如开闸的洪水涌向操场。赵旺被裹挟其中，脚步虚浮，像踩在棉花上。
操场中央高台耸立，转职法阵流转着神秘莫测的光晕。院长和罗刹学院院长端坐观礼台，无形的压力沉甸甸地笼罩下来。
“高级一班，赵旺！”
主持阵法的毛羽声音洪亮，穿透喧哗。
赵旺浑身一激灵，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。
他几乎是同手同脚地踏上冰凉的台阶，每一步都沉重得仿佛拖着千斤镣铐。
高台的风似乎更冷了些，吹得他单薄的校服紧贴在身上。
他僵硬地站进法阵中央，刺眼的白光骤然爆发，将他彻底吞没。
短暂的混沌之后，一个冰冷、毫无感情的机械音在他脑海深处轰然炸响：
“叮！”
“提示：赵旺成功转职为厨师，生活职业！”
白光褪去，世界重新清晰。
高台下，无数道目光聚焦在他身上。
短暂的死寂后，是压抑不住的低语和嗤笑，如同细密的芒刺，瞬间扎满他全身。
他看到了后排几个平日就爱起哄的家伙咧开的嘴，看到了班主任程幼薇镜片后一闪而过的、近乎怜悯的微光。
那目光比任何嘲笑都更锋利，瞬间将他钉死在原地。
厨师。
生活职业。
冰冷的现实如同兜头一盆冰水，将他最后一点微弱的火星彻底浇灭。
世界骤然失去了声音和色彩，只剩下嗡嗡的耳鸣和一片灰白。
他不知道自己是怎么跌跌撞撞爬下高台的，双腿软得像煮烂的面条。
周遭的一切...操场的喧哗，天空的浮云，甚至刺眼的阳光...都成了模糊而遥远的背景板。
他像一具被抽走了灵魂的空壳，浑浑噩噩地穿过人群，只想逃离这片令他窒息的地狱。
每一步，都踩在自己碎裂的尊严上。
...
食堂后厨巨大的金属门在身后沉重地合拢，发出沉闷的撞击声，彻底隔绝了操场上隐约传来的、属于段尘引发的惊天动地的喧哗与骚动。
震天的惊呼、倒吸冷气的声音、院长失态的呼喊……那些声音如同另一个沸腾世界的背景噪音，被厚实的门板滤去了大半，只剩下模糊不清的嗡鸣，反而更衬出后厨死水般的寂静。
赵旺背靠着冰凉滑腻的不锈钢门板，身体一点点滑下去，最终蜷缩在冰冷的地面上。
角落里堆着几袋未开封的面粉，在昏暗的光线下像几座惨白的坟茔。
空气里弥漫着陈年油烟、清洁剂和食材轻微腐败混杂的沉闷气味，死死堵住他的呼吸。
操场上那山呼海啸般的动静，是段尘的传奇开端，却成了他梦想的丧钟。
他猛地一拳砸向地面，指骨传来的剧痛却压不住心头那片被碾碎的荒芜。
泪水终于决堤，咸涩的液体汹涌而出，在沾满灰尘的地面砸出深色的斑点。
他死死咬住嘴唇，不让自己发出一点呜咽，只有肩膀无法控制地剧烈抽动。
不知过了多久，腿脚的麻痹感尖锐地刺醒了混沌的意识。
他挣扎着站起，脚步踉跄地走向菜板跟前。
冰冷的金属台面映出他模糊而扭曲的倒影——红肿的双眼，狼狈的神情，还有身上那套崭新却刺眼无比的白色厨师服。
这身衣服像一副沉重的枷锁，宣告着他注定被禁锢在这四方厨房、被隔绝在城外广阔天地的命运。
一股暴戾的、无处发泄的怨愤猛地攫住了他。
他一把抄起台面上那把沉甸甸的厨师刀。
刀柄是温润的硬木，带着常年使用的油润光泽，刀身厚重，刃口闪着寒光。
旁边竹筐里堆满了沾着新鲜泥土的土豆，表皮粗糙，带着大地生涩的气息。
“厨师？生活职业？一辈子关在城里？”
他咬着牙，声音嘶哑地低吼，每一个字都像是从齿缝里挤出来的血沫。
右手握紧刀柄，左手抓起一个圆滚滚的土豆，狠狠按在砧板上。
他不再看，不再想，只是凭着胸腔里那股快要炸开的郁气，手臂机械地疯狂挥动！
笃！
笃！笃！
笃笃笃！
刀刃凶狠地撞击着硬木砧板，发出急促而狂乱的声响，在空旷的后厨里撞出令人心悸的回音。
土豆块、不规则的碎屑、甚至崩飞的细小颗粒，随着他毫无章法、倾泻愤怒的劈砍四处飞溅，黏在冰冷的墙壁上，滚落到角落里。
汁液沾染了洁白的厨师服前襟，留下难看的湿痕。
他像一头困兽，只想用这最原始的方式，将这该死的命运、这无能的自己、连同这绝望的现实，统统剁成齑粉！
汗水顺着额角滑落，流进刺痛的眼里，模糊了视线。
手臂因过度用力而酸胀颤抖，虎口被刀柄震得发麻。
最初的狂乱宣泄过后，一种深沉的疲惫席卷而来，动作不由自主地慢了下来。
就在这力竭的间隙，某个瞬间，也许是汗水流过眼角带来的短暂清明，也许是手臂肌肉过度紧绷后下意识的松弛调整，他挥刀落下的节奏，鬼使神差地发生了微妙的变化。
不再是发泄的狂砍，而是手腕忽然一沉，指关节微妙地调整了一下角度。
刀刃切入土豆的触感瞬间不同了。不再是硬碰硬的撞击和碎屑横飞，而是顺滑、流畅，带着一种奇异的、切入肌理的轻柔阻力。
“嘶啦——”
一声极其轻微、却又无比清晰的剥离声响起。
赵旺的动作猛地顿住，如同被施了定身咒。
他难以置信地低下头。
砧板上，刚才那个饱受蹂躏的土豆，此刻已被削去了坑洼的外皮，裸露出淡黄色的内瓤。
而就在刀刃刚刚离开的位置，一片薄得几乎透明的土豆片，正服帖地粘在冰冷的刀身侧面。
午后的光线穿透高墙上蒙尘的气窗，恰好落在这片薄片上。
它微微地、几乎难以察觉地颤动着，边缘极薄，呈现出一种半透明的、近乎玉质的温润质感，光晕在其上温柔地流转、晕开。
赵旺的呼吸停滞了。
他屏住气，小心翼翼地用指尖捏住那片薄如蝉翼的奇迹，将它轻轻提起，举到眼前。
透光。它竟然真的能透光！
窗棂模糊的轮廓，尘埃在光柱中飞舞的金色轨迹，都朦胧地映照在这小小的一片土豆之上。
世界的声音消失了。操场上段尘引发的天地异象、观礼台上的惊呼、甚至他自己胸腔里不甘的咆哮，都被这片薄薄的、承载了光线的土豆片彻底吸走。
一种前所未有的奇异感受攫住了他。
所有的怨愤、委屈、自我厌弃，都在这一刹那被这片静谧的光所净化、抽离。
身体里奔突的躁动洪流奇迹般地平息了，只剩下一种近乎真空的澄澈。
目光所及，只剩下砧板上那个削净的土豆，它圆润的轮廓，微小的凹凸，都变得无比清晰而具体。
右手握着的沉重厨刀，此刻仿佛成了手臂的延伸，重量、重心、锋刃的弧度，都感知得纤毫毕现。
他甚至能听到刀锋切开土豆纤维时那极其细微的、如同裂帛般的簌簌声。
他忘了时间，忘了地点，忘了自己是谁，忘了那个名为“厨师”的枷锁。
手腕自然而然地再次落下。这一次，动作轻灵、稳定而富有韵律，像被某种无形的力量牵引着。
笃…笃…笃…
刀刃接触砧板的声音变得短促、均匀、清脆悦耳。
一片片近乎完美的半圆形薄片从刀锋下流畅地诞生、滑落，在砧板边缘堆叠起来，如同一摞温润的玉环。每一片都薄厚均匀，边缘光滑。汗水依旧沿着鬓角滑落，但心境却是一片风平浪静的深海，专注得能容纳整个世界，又空明得只容得下眼前这一刀、一物。
就在这忘我的之中，一种微妙的异样感，如同投入静水的一颗小石子，轻轻漾开。
不是来自视觉或听觉，更像是一种……气味的牵引？
一丝极其清淡、却异常鲜活的甜香，若有若无地萦绕在鼻尖，如同初春泥土里钻出的第一缕嫩芽的气息。
赵旺的动作没有丝毫停顿，但心神的一角已被悄然触动。
他下意识地抬眼，目光掠过堆叠如雪的土豆薄片，落向不远处那个安静燃烧着蓝色火苗的灶眼。
灶上坐着他早先赌气般随手架上去的一口小汤锅，里面胡乱丢了些学院分配的基础食材。
几块带皮的鸡架骨，几片发蔫的姜，一小把干瘪发黄的葱段，还有一大瓢冷水。
锅盖边缘，正有丝丝缕缕的白汽顽强地钻出。
那丝奇异的鲜甜，似乎正是从那里逸散出来的？
他放下刀，鬼使神差地伸出手，指尖触碰到汤锅的金属锅盖把手。
微烫。
他轻轻揭开盖子。
“哗——”
更浓郁的白雾带着滚烫的湿意扑面而来，模糊了视线。
赵旺下意识地眯起眼，后退了半步。
待雾气稍散，他才看清锅中景象。
微黄清澈的汤水正咕嘟咕嘟地翻滚着，细小的气泡不断从锅底升起、破裂。几块鸡骨在汤中沉沉浮浮，姜片和葱段释放出辛香。
这景象平平无奇。
然而，就在那翻滚的汤水中央，在氤氲的热气之上，一点微弱却无比清晰的淡金色光芒，正如同呼吸般柔和地明灭着！
那光芒并不刺眼，温润而内敛，仿佛将窗外投入的那缕阳光揉碎了，融进了这一锅朴素的热汤里，随着每一次汤水的涌动而轻轻摇曳、扩散。
赵旺彻底怔住了，瞳孔里倒映着那点奇迹般的微光，嘴巴微张，却发不出任何声音。
锅盖从他无意识松开的手中滑落，哐当一声砸在光洁的不锈钢台面上，清脆的撞击声在寂静的后厨里回荡。
这一声脆响，如同惊雷，猛地劈开了他沉浸其中的那个澄澈忘我的世界。
操场方向，那被厚重门板隔绝已久的、属于段尘的惊天动地的喧嚣...
人群山呼海啸般的惊呼、院长失态的呐喊、天地间能量剧烈奔涌的沉闷轰鸣，如同冲破堤坝的洪水，骤然变得清晰无比，汹涌地灌入他的耳膜，猛烈地冲击着他的感官。
两个世界，两种光芒，在这一刻猛烈地碰撞。
他缓缓低下头，目光重新落回自己摊开的双手上。
指腹间还残留着厨刀木柄温润的触感和土豆淀粉带来的微黏。
掌心被刀柄磨出的红痕清晰可见。
这双手，握不住斩妖除魔的利剑，也挥不动元素奔涌的法杖。
它们生来似乎就该属于这方寸灶台，与锅碗瓢盆为伍。
一股巨大的疲惫感，混杂着某种尘埃落定的释然，如同退潮的海水，缓慢而沉重地漫过四肢百骸。
他弯下腰，动作有些迟滞，捡起刚才因狂怒而扯下、狠狠扔在地上的那顶白色厨师帽。
帽子沾了些地上的灰尘和溅落的土豆汁液，显得有些脏污狼狈。
他拍了拍灰，沉默地，郑重地，将它重新戴回了自己的头上。
厨师...好像也没什么大不了的！