永禄十年（1567年）古处山城下的寒意已浸透骨髓，大友军的两万营帐在暮色中陆续拔起，旗帜低垂，甲胄碰撞的叮当声混杂着士卒低语，打破了连日围城的死寂。户次鉴连勒马立于阵后，目光扫过这座被秋月种实经营得固若金汤的城池，眉头紧锁。
城墙之上，秋月家士卒隐约可见，却没有丝毫追击动向，这种反常的平静，让这位身经百战的老将心中泛起一丝不安。“家主，全军已撤至预定位置，臼杵大人与吉弘大人的部队在前，我部断后，可按计划向休松城回撤。”家臣催马上前，声音压得极低，好似怕被城上守军察觉。
户次鉴连微微颔首，手中长枪在地面一点，溅起细碎的泥土：“传令，断后部队分三队，前队探路，中队掩护，后队警惕追兵。秋月种实此人隐忍狠辣，此次撤围，他绝不会如此善罢甘休。”
户次监连的担忧并非空穴来风，自大友军围攻古处山城以来，秋月种实紧闭城门，任凭城外百般叫阵，始终坚守不出。大友军每日攻城，损耗日增，而毛利家动员的消息却如同乌云般笼罩在全军上空，丰后、筑前的国人众早已人心浮动，撤围命令下达时，士卒如蒙大赦，撤退队列虽算整齐，却难掩慌乱之色。
户次鉴连转头望向身后的古处山城，城上突然燃起三堆篝火，火光在夜色中格外刺眼。他心中一凛：“秋月种实已经察觉我们撤围，这是集结兵力的信号！传令断后部队加快戒备，随时准备应战！”
果不其然，没过多久，身后便传来急促的呐喊声。
斥候飞奔来报：“报！秋月军倾巢而出，约万人规模，向我军追来！”
户次鉴连深吸一口气，脸上却不见丝毫慌乱。他早已料到这一幕，当下喝道：“小野镇幸听令！率三千人与我列阵于吉光谷，依托地形阻击追兵！其余部队继续向休松城撤退，不得有误！”
吉光谷位于古处山城与休松城之间，两侧是陡峭丘陵，中间仅有一条狭窄通道，正是打伏击的绝佳之地。小野镇幸领命，迅速率领三千断后部队抢占高地，在通道中设置鹿砦，布置拒马，只待秋月军钻入口袋。
秋月军先锋在朦胧月光下逼近吉光谷，领军的是秋月家猛将坂田诸正，他胯下骏马疾驰，手中太刀挥舞，身后八千士卒嗷嗷直叫，气势汹汹。自大友军围城以来，秋月家憋了一肚子气，如今见大友军撤退，个个恨不得生吞活剥了眼前的敌人。
“冲！追上大友军，杀他们个片甲不留！”坂田诸正高声呐喊，率先冲入吉光谷。八千士卒紧随其后，拥挤在狭窄的通道中，队形瞬间变得混乱。就在此时，两侧高地上突然响起震天的呐喊声。
小野镇幸站在左侧高地，手中令旗一挥：“放箭！”
箭矢如雨点般落下，秋月军纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
坂田诸正心头一紧，才知中了埋伏，可此时退路已被后续部队堵住，只能硬着头皮往前冲：“不要怕！不过是些伏兵，冲过去就能与大友主力交战！”秋月军被求生欲望驱使，冒着箭雨疯狂冲击鹿砦。
负责防守鹿砦的大友军奋力抵抗，长枪刺出，太刀挥舞，通道中血肉横飞，尸体堆积如山。坂田诸正一马当先，砍倒两名大友军，眼看就要突破鹿砦。
“时机到了！”高地上的户次监连大喝一声，手中令旗向下一压。
早已埋伏在侧后方的六百大友伏兵突然现出旗帜，鼓噪呐喊着从侧面冲杀出来。个个手持短刀，动作迅捷，如同猛虎下山，瞬间冲入秋月军侧翼。
“援军来了！大友家的援军来了！”伏兵呐喊声在山谷回荡，本就混乱的秋月军更是人心惶惶。士卒以为大友军主力折返，吓得魂飞魄散，纷纷转身逃窜。
“不许退！谁退杀谁！”坂田诸正挥刀砍倒一名逃兵，试图稳住阵脚，可兵败如山倒，任凭他如何嘶吼，也挡不住溃散的人流。
小野镇幸见状，下令打开鹿砦，大友军如同潮水般冲杀出去。秋月军先锋彻底崩溃，坂田诸正率残部狼狈逃窜，八千军势死伤过半，追击之势被彻底挫败。
吉光谷战场，月光洒在遍地尸体上，显得格外惨烈。
户次鉴连催马而来，看着眼前的战果，脸上却没有丝毫喜悦。他知道，这只是暂时的胜利，秋月种实不会就此罢休。“收拾战场，救治伤员，留下百人清理痕迹，其余人立即跟上主力，继续向休松城进发！”他沉声下令，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
大友军继续向休松城撤退，可天公不作美，入夜后不久，天空突然乌云密布，狂风呼啸，豆大的雨点倾盆而下。雨水冲刷着道路，泥泞难行，士卒被雨水浸透，冰冷刺骨，行军速度大大减慢。
“家主，雨势太大，道路泥泞，士卒已经疲惫不堪，再走下去恐怕会有更多人掉队，不如暂且扎营休整，等雨势小了再走？”家臣策马来到户次鉴连身边，脸上满是焦急。
户次鉴连勒马停下，抬头望向漆黑的夜空，雨水打在脸上，让他更加清醒。他知道，雨夜扎营风险极大，一旦遭遇袭击，后果不堪设想。可看着身边士卒疲惫的身影，有的甚至已经开始踉跄，心中不忍：“也罢，传令，在前方开阔地扎营，各部严守戒备，人不卸甲，马不解鞍，随时准备应对突发情况！”
“是！”家臣领命而去。同时向前方的臼杵监速和吉弘监理所部传信。
大友军迅速在一片开阔地扎下营寨，篝火被雨水打湿，只能勉强燃起微弱的火光。户次鉴连亲自巡视各营，派人反复叮嘱另外二位加强戒备：“去告诉臼杵大人和吉弘大人，秋月种实狡猾多端，今夜务必小心，派重兵守卫营门，多设岗哨，一旦发现异常，立即示警！”
臼杵鉴速闻讯打了个哈欠，脸上带着疲惫：“还请，户次大人放心，我已派了百人守卫营门，岗哨也安排好了，不会出问题的。这鬼天气，秋月军就算想追击，也难行得很。”
吉弘鉴理回讯也附和道：“是，经过户次大人的吉光谷一战，秋月军死伤惨重，想必已经吓破了胆，不敢再追来了。咱们还是抓紧时间休息，明天一早好赶路。”
户次鉴连听着两人松懈的样子，心中暗暗着急，却也无可奈何。他知道，这两位老同僚自恃资历深厚，又加上连日围城疲惫，早已放松了警惕。他只能下令自己的部队加倍戒备，在营寨外围又增设了三层岗哨，命人将战马牵至营帐附近，确保一旦有事，能够迅速集结。
而此时，接到吉光谷惨败的秋月种实，正站在雨中，看着手中仅剩的四千兵力，眼中燃烧着不屈的火焰。身边家臣劝道：“主公，我军死伤过半，精锐尽失，大友军势大，又有户次鉴连断后，不如就此撤回古处山城，再做打算。”
“撤回？”秋月种实冷笑一声，雨水顺着他的脸颊流下，眼神却愈发坚定，“大友军看似强大，实则已是强弩之末！他们撤退心切，又遭遇如此大雨，必然放松戒备。今夜正是天赐良机，就算只剩手中这两千可战之士，我也要杀他们个片甲不留！”
他转头看向身边的副将：“传令下去，挑选两千精锐，轻装简从，避开户次鉴连的营地，直奔臼杵鉴速和吉弘鉴理的营寨，发起夜袭！记住，不求杀伤多少，只求制造混乱，让他们自相残杀！”
“主公，这太危险了！一旦被户次鉴连察觉，必死无疑！”家臣大惊失色。
“富贵险中求！”秋月种实眼中闪过一丝狠厉，“若能击败大友，北九州必将重新审视我秋月家，到时候毛利大人也会倾力支持！出发！”他手中的两千秋月军精锐在夜色与暴雨的掩护下，悄无声息的向大友军营寨逼近。马蹄裹布，口鼻蒙巾，行动极为隐蔽，如同黑夜中的幽灵。
夜半时分，大友军营寨陷入一片沉寂，只有雨声和偶尔的士卒咳嗽声。
臼杵鉴速的营寨中，士卒大多已经睡去，只有少数岗哨打着瞌睡，手中长枪斜靠一旁。
突然，一阵急促的马蹄声打破沉寂，紧接着便是震天的呐喊声：“杀！冲进去！”
秋月军如同潮水般涌入臼杵鉴速的营寨，手中太刀挥舞，逢人便砍。睡梦中的大友军被惊醒，面对突如其来的袭击，毫无还手之力，纷纷惨叫着倒地。营寨中的篝火被撞倒，火星四溅，照亮了一张张狰狞的面孔。
“敌袭！敌袭！”臼杵鉴速家臣高声呐喊，试图组织抵抗，可混乱已经蔓延开来。士卒四处奔逃，有的甚至分不清敌友，互相厮杀起来。臼杵鉴速从营帐中冲出，只见营寨火光冲天，惨叫连连，秋月军如入无人之境，心中顿时大乱：“快！组织反击！守住营门！”
可此时的营寨早已乱成一团，士卒各自为战，根本无法形成有效抵抗。臼杵监速率数百兵丁奋力抵抗，却被秋月军团团围住，寡不敌众，见势不妙，只能带着少数亲信，朝着户次鉴连的营寨方向逃窜。
几乎在同一时间，吉弘鉴理的营寨也遭到了秋月军袭击。吉弘鉴理的营地防备比臼杵鉴速稍严，但面对秋月军的突然袭击，也同样陷入了混乱。吉弘鉴理亲自率军抵抗，却被秋月军猛将原田隆种缠住，激战中，吉弘鉴理左臂被砍伤，鲜血直流，只能被迫撤退。
“家主！臼杵大人和吉弘大人的营寨遭到袭击，已经溃散了！”斥候连滚带爬的跑来报告，声音带着惧怕的哭腔。户次鉴连心中一沉，他最担心的事情还是发生了，“小野镇幸听令！率本部支援臼杵大人和吉弘大人，务必稳住阵脚！其余人随我坚守营寨，掩护溃散士卒！”
“是！”小野镇幸立即领命，率军冲入雨夜。
户次鉴连冲出营帐，只见不远处的两座营寨火光冲天，呐喊声、厮杀声、惨叫声交织在一起，令人毛骨悚然。溃散的大友军如同潮水般涌向他的营寨，脸上满是恐惧。“不要乱！都往这边来！进入营寨有序防御！”户次鉴连高声呐喊，试图稳住人心。
可士卒早已吓破了胆，只顾着疯狂逃窜，根本无人听从指挥。
秋月军见大友军溃散，士气大振，纷纷朝着户次鉴连的营寨冲杀过来。他们以为户次鉴连的营寨也会像另外两座一样不堪一击，却没想到迎接他们的是早已严阵以待的大友军。“战！”户次鉴连一声令下，营寨中的士卒上前挡住，可秋月军人数众多，依旧源源不断冲来。
“长枪队上前！守住营门！”户次鉴连手持长枪，亲自站在营门处，与士卒一同抵抗。他的弟弟也率亲兵加入战斗，兄弟二人并肩作战，奋勇杀敌。秋月军攻势越来越猛，营门处的战斗异常惨烈。
大友军虽然顽强抵抗，但架不住秋月军轮番冲击，营门渐渐被攻破。户次鉴连挥舞长枪，接连刺倒数名秋月军，身上甲胄已经被鲜血染红，分不清是敌人的还是自己的。“兄长，敌军太多，快撤！”弟弟户次鉴方气喘吁吁的说道，他的手臂同样已经受伤，鲜血顺着手臂流下。
“不行！我们一旦撤退，所有溃散的士卒都会被屠杀！”户次鉴连怒吼道，“再坚持一会儿！只要撑到天亮，他们自然会退去！”他转头看向身边的家臣，“众人听令！率部依靠营寨反击，打乱敌军阵型！”
秋月军没想到户次鉴连还能反击，阵型瞬间被打乱，大友军士气大振，各自纷纷冲杀。
雨夜中的厮杀持续了整整一夜，户次鉴连率部奋力抵抗，不仅要应对秋月军猛攻，还要收拢溃散士卒，并掩护另外两部向休松城撤退。这无疑是一项极为艰巨的任务，每一刻都有士卒倒下，每一寸土地都被鲜血浸染。
“家主！吉弘大人已经安全撤离，臼杵大人也已率残部向休松城进发！可以撤了！”小野镇幸满身是血的跑来报告。户次鉴连环顾四周，只见营寨已经残破不堪，身边士卒也已伤亡过半。
秋月军虽然也付出了惨重代价，但依旧紧追不舍。
“好！传令，交替掩护，向休松城撤退！我来断后！”
“兄长，您是全军主心骨，不能留下！我来！”弟弟户次鉴方上前一步，眼中满是坚定。
户次鉴连率残部向休松城撤退，户次鉴方则率五百兵丁留在原地，继续阻击秋月军。
秋月种实见户次鉴连还能留下人手断后，眼中不由闪过一丝敬佩，却也毫不留情：“你已是强弩之末，何不投降？我必保你性命！”
“秋月种实，休要痴心妄想！武士，宁死不降！”户次鉴方高声喝道，手中长枪一挺，率先冲向秋月军。五百兵丁紧随其后，与秋月军展开最后殊死搏斗。户次鉴方如同战神附体，长枪挥舞，无人能挡，可秋月军源源不断涌来，兵丁一个个倒下，身边的人越来越少。
户次鉴方和一门出身的弟兄们背靠背，奋力抵抗。身边家臣一个个倒下，户次镇连、户次亲繁、户次亲久……五个一门、众多家臣先后战死，他们的尸体倒在户次鉴方的身边，眼中依旧带着不甘的光芒。
“兄长，我不行了……”户次鉴方浑身是伤，再也支撑不住，倒了下去。
远处，户次鉴连听到喊杀声渐渐微弱，心中悲痛欲绝。他猛地抬头，眼中充满血丝，如同受伤的猛兽：“秋月种实！我与你不共戴天！”当他带着满身伤痕，率仅剩数十亲卫抵达休松城时，迎接他的是一片死寂。
休松城内，大友军残部狼狈不堪，甲胄残破，士气低落。
臼杵鉴速和吉弘鉴理站在城门，脸上满是愧疚与不安。
“户次大人，受苦了……”臼杵鉴速嗫嚅着，说不出话来。
户次鉴连没有看他，只是默默走过城门，目光扫过那些溃散的士卒，心中充满无力。他的弟弟，五个一门、诸多家臣，无数跟随多年的护卫，都永远留在了这场雨夜的厮杀中。这场休松追击战，大友军损失惨重，两万大军死伤过半，精锐尽失。
休松追击战惨败的消息，如同惊雷般传遍了北九州。尤其是筑前国人众最为震惊，他们万万没有想到，不可一世的大友家，竟然会在秋月种实这样的地方豪族手中遭遇如此惨败。
“大友家不行了！连秋月种实都打不过，以后北九州的天，要变了！”
“上次平叛好不容易建立的威信，这下彻底没了！以后谁还会听大友家号令？”
“毛利家虎视眈眈，岛津家步步紧逼，大友家又遭此惨败，北九州怕是要乱了！”
议论四起，北九州国人众人心浮动。许多原本依附于大友家的小豪族，开始暗中联络毛利家寻求新靠山。大友家在北九州的统治根基，因为这场惨败，变得摇摇欲坠。毛利家随时可能撕毁和约，岛津家也在南九州虎视眈眈，大友家已经陷入了前所未有的危机。
雨还在下，如同大友家此刻的命运，充满了阴霾。
休松追击战的惨败，不仅是一场军事失利，更是一场政治灾难。
北九州的平衡被彻底打破，大友家的霸权之路，变得无比艰难。
北九州的风云，才刚刚开始涌动。