伦德的信里说，花岗岩村连续遭到瑞驰部落和附近盗匪的洗劫，死了十几个人，还损失了不少粮食和种子。他在不得已之下动用了我的印鉴，向战友团和比雷古奇的兽人部落请求援助，并要求马西尼沙等人归队。与此同时，“锋利之剑”弗洛基和灰鬃家族的阿武斯特恩带着各自的队伍前来支援，这才稳住局面，没有造成更大的损失。
“大人不是说，那个瑞驰部落是您的盟友吗？”
这个倒霉娘们儿！要不是船上人多，我让你一天下不了地！
留下伊琳娜和施泰因押送物资，我和莱妹带了四名桨手，乘小船先行赶路。
花岗岩村重建的位置比原先要更靠北一些，已经进入了理论上属于雪漫领的势力范围。
从瑞驰领延伸而来的裂痕山脉、佛克瑞斯领西北部的比雷古奇山脉以及雪漫领南方的布莱特辛山脉，在阳光花园堡垒的正东方向推挤出一座孤立的险峰，是为花岗岩山。山的正南便是通向雪漫城的官道，也就是当初我和海尔吉逃命的那条路。路的南侧有一块平坦的原野，便是村庄原址所在。
从此地向东不远，便可踏上通往洛里斯泰德镇的另一条官道，沿着这条路穿过一道破碎的丘陵峡谷，向北走上个大半天，到达花岗岩山的东北侧山脚，即是伦德选定的新村址。这里地势开阔，大片原野向东、北两个方向蔓延，直至沉睡之树和灰沼泽山，更有一塘由几条山谷溪流汇聚而成，占地可能超过千亩的湖泊。
无论从开荒建设的角度考虑，还是打算就地设卡收过路费，新址都显然优于旧址。这个位置正好可以掐断洛里斯泰德镇和雪漫城的联系，几乎是顶在巴尔古夫的肚脐眼儿上。我起初是有顾虑的，担心龙霄宫对此会有异议，甚至可能前来争夺控制权。然而丹格尔却极力赞成，他认定在未来一段时间内，巴尔古夫的主要精力将被放在苍原领。
另一方面，村庄旧址是群山环抱下的谷地，只要堵住东、西两侧的出入口，安全是无虞的。新址虽然背山靠水，却无险可守。偏偏我又是个光杆司令，手上并没有足够的兵力。这不，新娶的媳妇还没捂热乎，家就被人偷了。令人无法接受的是，最先跳出来打劫的，竟然是被我视为盟友的瑞驰人！
穿过松林掩翳的裂石峡谷，视野豁然开朗，赫拉塔驾着一辆牛车在路旁等候。他带着我们经过正在开垦的田地，直抵伦德暂时办公的窝棚。初步观察，我认为形势还算稳定，至少村民们都在忙碌，没有想象中鸡飞狗跳的混乱场面。在村子里巡逻的除了红卫战士和诺德人，还有几个兽人。
伦德带给我的消息更加全面和细致。在他的安排下，艾瑞亚娜和赫拉塔带领难民重建村庄，并且按人口分配土地和种子。作为一个上过战场的人，伦德当然不会忽视防务。
“考虑到水源和物资运输，我决定把村子主体建在官道上。这样村子的西边是湖，另外三个方向各有一座土坡。本来我是打算修一圈木墙的，但人手和物资都有限，又要抓紧时间组织春耕，所以就只是在土坡上设了哨塔。忽视了湖面上的警戒，这是我的错误。瑞驰人乘坐简易的木筏，在夜间偷袭了我们的营地，抢走了很多食物。”
在我看来，他的选择其实没什么大问题。花岗岩山突兀陡峭，并不适合扎营。我们的物资又多，在靠近水源的官道上停驻，后勤便利的同时，也避免了成为马谡的风险。
“这是什么时候的事？莫伊拉知道吗？”
“十八天前。来的不过二十几个人，不碰砖木，只抢了吃的。瑞驰部落有劫掠弱小者的习惯，女族长对这种事一贯是默许的，来袭击我们的很可能是飞翔之熊部族，他们就住在花岗岩山西边的山坳里。我担心再次出事，就以你的名义向兽人部落和战友团求助。五天前，北边果然来了一伙强盗，多亏援军及时赶到，才没造成太大伤亡。”
“你知道这个什么狗熊部族的窝在哪吗？”
“我去过一次，他们曾经是卡斯河上游的大部落，巅峰时有三四百人，实力不比蛇崖岭部落差多少。如今还剩下不到七十人，元气大伤。去年冬天，他们也参加了守城战，莱迪亚小姐训练的战士里，有三人来自飞翔之熊。”
莱妹面沉似水。
“你以后不要再说他们是我训练的，这有损我的名誉。”
我抬起头，看了她一眼。莱妹不耐烦地撇了撇嘴。
“那些瑞驰人根本不配称为战士！即使雪漫领的新兵，也不会在战场上如此废物，更不会像个土匪一样劫……”
她似乎意识到自己面前坐着的人，曾经也是“一个土匪”，硬生生把后半句咽了回去。
“如果带上村里的全部兵力，你有把握铲掉这窝狗熊吗？”
莱迪亚重重点头。
“那么你去和马西尼沙他们商议具体的方案吧，今天夜里就出发。伦德，你也准备一下，给他们带路。另外再组织一百个人跟在后边，把那个狗熊窝里的东西全都搬过来。”
“洛克尔，这太冒险了！如果土匪再来打劫怎么办？”
听伦德这样说，莱妹也犹豫起来。
“放心好了。根据本爵爷做土匪的经验，他们不会在短时间里，对着同一个目标反复出手的。”
“我们这么干，会不会得罪莫伊拉？要不要等艾瑞亚娜回来再说？”
“没必要。半个多月时间，她想管早就管了。被人打劫却不敢还手，老子以后还怎么在这一片儿混？快去安排吧，如果时间来得及，出发前，你还可以和我多聊聊土匪的事。”
趁着两人各自忙碌的时候，我在村子里闲逛了一圈。目前开垦的土地主要分布在东南方向，估计是村民们都被抢怕了。如此一来，湖北岸那座孤零零的房屋就更显得突兀。而我已经从伦德口中得知，这是战友团的堂口。
月瓦斯卡派驻此地的负责人名叫尼加达，一个我看不出具体年龄的中年诺德女人。她个子不高，身体十分健硕，却长着一张娃娃脸，皮肤也保养得相当不错。如果不是纵贯脸颊的三道伤疤给她破了相，还真有几分金刚芭比的意思。利落的短发一丝不苟地别在耳朵后边，暴露出两鬓的斑白。
在游戏里，尼加达是格挡技能的训练师，也能成为随从，属于有那么一点点存在感的角色。而在异世界，艾瑞克曾经提起过，他的酒友托尔瓦和此人竞争花岗岩村堂口的负责人一职。
据他介绍，尼加达资质平庸，又不善交际，是个古板无趣的老女人。她在战友团里任劳任怨十几年，只混了个不上不下的地位，远低于年轻的威尔卡斯兄弟，甚至也比不上自己这个新人。很多人因此看不起她，甚至故意挑起争斗。
不过艾瑞克也承认，面对这些挑战，尼加达胜多负少，她的武艺相当扎实，即便是斯科月在世的时候，也从来没有在三十招之内击败过她。
我俩曾经见过面，但没说过几句话，更谈不上有什么交情，也就无需拐弯抹角。我直接向她提出，希望利用战友团的渠道，了解洛里斯泰德镇的近况。而尼加达则十分爽脆地表示拒绝，理由是先知克拉科严令，月瓦斯卡不得以任何形式参与内战。
我赔着笑脸软磨硬泡，声明自己只是出于对故乡亲友的思念和关心，这才渴望打探消息，并且再三保证，不会利用月瓦斯卡的友谊和善意，使战友团陷入不利的境地。尼加达板着脸，承诺自己会向克拉科报告，再根据圆环的决定做出答复。
这女人确如艾瑞克所说，属于完全不会聊天的那类人。她像个机器人一样，复述了她与伦德达成的协议，诸如占地所缴纳的租金数额，以及在此处成交的任务，会给我这个地主一份抽成云云。这些事情皆有成例可依，连伦德的报告中都是一笔带过，尼加达却郑重其事地逐一条陈。
我当然没有任何兴趣，此行的目的已经初步达成，那就是制造出“战友团在给我传递消息”的事实。至于消息的具体内容，我无所谓。结合我“月瓦斯卡之友”的名号，希望能让那些暗地里打我主意的坏家伙有所顾忌。这些小把戏能否奏效尚未可知，但我不想坐以待毙，总得在自己最脆弱的时候做些什么。
晚餐时候，众人重新聚集在窝棚里。莱妹第一次独立指挥战斗，吃饭时仍在讨论战术。她把桌子当作沙盘，用鱼骨头模拟各小分队，招呼马西尼沙、阿武斯特恩和弗洛基共同分析可能出现的状况，搅得这三人也吃不安生。
在伦德的强烈要求下，他请来的五名兽人被留在村里。其中四人与我是旧相识，正是当初被瑞驰部落俘虏的那老几位。对兽人来说，战败已是羞辱，被俘更是奇耻，被俘之后还竹筒倒豆子，把部落的机密撂了个干净……可想而知，这四位爷的名声不可避免地臭了，即便他们帮助克鲁格酋长找回了铁匠也无济于事。
四人私下商量一番，决定成为城市兽人，离开部落闯荡一番。可巧，伦德在这个时候向克鲁格酋长请求支援，他们便毛遂自荐，来到了花岗岩村。他们中年龄最大的罗哈格三十二岁，在诺德人看来正当盛年，作为兽人却已经算是人过中年了。另一位名叫戈尼森的二十八岁，这两位正是当初和我去溅血王座领人的，其余二人则是二十出头的小年轻儿。
与他们同行的第五个人，是戈尼森同母异父的妹妹。当然，按兽人那种群居的生活方式，同一个部落的人多少都沾点亲戚，他们本身并不在意。戈尼森的母亲侍奉了两位酋长，孩子生了一大堆，这些兄弟姐妹之间没什么感情。
这个叫格兰切的女人，据说以兽人的眼光来看，还颇有几分姿色。克鲁格酋长原本的打算，是将她赠给杜什尼克·亚尔部落的博古克酋长做妾。然而两家因为误会闹得不欢而散，这份礼物也就没能送出去。
但比雷古奇部落却已经把格兰切视作博古克的女人，而兽人传统中，妻妾都是酋长的私产。染指他人的禁脔，肯定会招来报复，何况对方是一个大部落的酋长，能一斧子砍死自己亲爹的狠角色，谁敢去招惹？即便是博古克嘎嘣一下死了，格兰切也应被视为其遗产的一部分，由新任酋长继承。
作为她的父亲，克鲁格酋长显然不会再上赶着巴结博古克，也懒得去解决格兰切的困境。对于兽人酋长来说，女儿只是用来送礼的赔钱货，不值得多费心思，何况他又不止一个女儿。于是，格兰切贿赂了戈尼森一把上好的大砍刀，换取老大哥带她离开部落。
伦德始终担心强盗再来祸害村子，理由是对方的上一次行动被及时赶来的各路援军打断，最终只是掠走了三个村民和一些容易搬运的物资。
“那些强盗还抓了人？为什么？”
“这不稀奇吧？你自己不就是这么认识里盖尔夫人的吗？他们要么是为了勒索赎金，要么就是纯粹想抓几个奴仆。上次来了四五十人，却没有太多收获。万一这些家伙不甘心，躲在附近侦察呢？这几个兽人很扎眼，你可以让他们到处晃悠一圈，虚张声势。”
按伦德的意思，本来是想把同样扎眼的红卫人也留下的，但我为了确保莱妹猎熊成功，拒绝了他的建议。
入夜，莱迪亚带领众人，沿着湖岸隐没在暮色中。我则抱着长枪，溜进战友团的驻地。从窗口往东，可以看见伦德设立在村北的了望塔。自从被狗熊部族袭击后，这座木塔就无人值守了，然而现在，两支火把照亮塔楼顶层，从我的角度，可以清楚地看到一个顶着头盔的卫兵。
那是我亲手扎的稻草人。
“阁下真的认为，这个简陋的诱饵会钓上鱼来？”
尼加达坐在我的对面，翻来覆去地检查着一面盾牌。这可怜的盾牌已经被她摆弄了两个小时，恐怕上边连根头发都不会有了。从语气来判断，这女人对我深夜到访很是不满。但她的堂口毕竟是在我的地盘上，出于礼节，她只能硬着头皮作陪。
“我希望不会有鱼上钩，但意外总归难免，所以不得不防一手罢了。啊，对了，你不必陪着我，鄙人准备在这里熬一宿的。”
尼加达冷冷地甩下一句请便，转身离开了。