废土客是个极辛苦的活，蛮是类似于数百年前那些怀着一腔发财美梦去加州淘金的冒险者，背个大帆布包，没有工兵锹便挂个工具铲在腰边，既能挖土铲砖还能斩首煎蛋—倘若有这个福气摸到了那个游隼窝的话。指南针通常是不顶用的，因为大多旧城市废墟不单核辐射仍保持着高伦琴值，且交错倒塌引起的次生污染同样让人在暗无天日情况里辨清方向。而近代淘金者们好歹只消顾忌运道而已，而废土客拾荒者更是担心城市怪物，以及。
同类。
午休过后，西蒙一行人即是再启程向着近在咫尺的芝卡废墟行去。甫一动身，半途遭遇到的另一支名叫“多利安人”的大型探险队同样是紧随其后，远远吊了个约莫一公里位置，便不肯继续跟进，倒不是西蒙他们看得紧，而是多半手中有什么杀手锏，觉得隔着一千米也能轻松压制。再怎么说，有人探路终归能少死几个人。
芝卡废墟前身即是旧联盟大陆最大的芝加哥城市群，而五大湖区作为传统工业大区，在裁决日全面核战争中遭受了最多的核弹密集轰炸，幸存者事后根据地面震波强弱竟是统计出前前后后五年间，大湖城市群挨了五轮大当量核爆，直到盟军与帝国互相消耗殆尽了战略储备，不过那时已然进入了核冬天，核子辐射尘是其一，诱发的严重次生灾害甚至催发了大陆中西部黄石火山一部喷发。生存最终压倒了争雄，至于遥远彼岸是否还有人迹，如今的废土人不知道也懒得知道，因为东海岸时常有海中巨兽出没，而远洋货轮与越洋喷气机一样锈蚀得连拆废铁都没价值了。
密尔—芝卡城邦位于芝卡废墟北部，自然有历代探险者自北部开拓的相对安全道路，整个废墟边缘区一切有价值的生产资料、建设原料都已经搬空，预留给南芝卡城进一步拓展城下农田。剩余一半城区乃是战前城市群的核心地带，这种基于商贸金融的城中心反而远没有郊区富有现世意义，历经六十年，那些豪华家具普通电驱机械都损坏了，而艺术品？他吗的现在谁要看艺术品？犯得着为了一幅画之类的闯进活尸巢楼去拿？
正是因为这样，诸如福特城、钢铁城、哥伦布、波利斯等规模略大的城邦都放弃了清理完毕老城区的计划，只是不定期派出侦察队偶发搜寻一下，看看有没有什么不为人知的仓库暴露出来，或是记录在案的被暂时掩埋的市中心食物银行、金库是否崩裂出可行入口。前者存储了大量罐头食品，乃是战前联盟政府粮荒时的应急举措，反正六十年的罐头也能填肚子。而后者可能存留的黄金更是能立刻当做未来的金融复苏的准备金。
这些年来新泽西帝国全力与南部华府联盟开战几乎征召了可用之兵而不趋近崩溃，还不是因为坐拥纽约的西点黄金储备库？拿着真金白银给北方工业区买枪买炮？不过自从冬季战争后，缴获了无数战利品的帝国反倒是又开始回购黄金，拒绝再以黄金支付货款，搞得这些天城邦联合议会是大小会议不停，各城代表云集波利斯吵得没完没了。
不过这种大人物思考的事情，小人物从来不涉及，他们只关心废墟里那栋写字楼没有活尸盘踞，有搜刮机会。
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愈发进入外围废墟了，众人皆是指扣扳机，贴着倾圮楼厦小心行进，这儿的确是清理过，但活尸群向来以神出鬼没着名，任何楼厦内部以及暗影处都有可能窜出一个，若是抓挠见了血，几乎就宣判了此人结局，并不是所有人都买的起动辄上千元一支的抗尸化血清的。
西蒙感觉得出手下们有些惴惴不安，麾下战士皆是勇猛精锐不假，但他们也害怕活生生被尸毒疼死。这种情绪一旦扩散就很难清除。而西蒙也知道，更多是因为这群桀骜不驯的糙汉压根信不过自己。
念及于此，西蒙便不由得喉咙苦涩，上一次组成的冬季远征队的新人清一水战死在了芒兹维尔，本想着回到钢铁城再行组织一批，但海德拉事变快的让他根本没时间统合起来，包括K82村、奴隶镇的帝国角斗士老兵、后街佣兵等等。
转过两栋居中倾颓却又彼此相撞，构成了个“人”字型的废楼，西蒙的单个可视面罩即是浮起了扫描进去的芝卡废墟简图，再拐三个街区即是能到最贴近废墟核心区也是最后一个堡垒哨楼。
西蒙侧瞄了一眼马尔科，后者会意，扬手间数名步兵即是跟着他迅捷消失于楼角深处，三十秒内装配上AExO的拉米雷斯两指一并，拉高眼罩，掏出里头的黄金眼珠子，抛给西蒙，比了个口型道：“指挥官，你比我更需要运气了。”
西蒙点了点头，旋即系紧扣带，攀上凹凸楼面，带着抱着步枪的彼特步步攀高，拉米雷斯的装甲步兵在目镜上显示出一片蓝芒。
“记得永远留心给后背。”西蒙拍了拍寻好了位，架高枪的少年肩头，也不待他回应，自是匿踪行去。
这是一场猎杀。
……
“他们突然不见了，老大。”看着远处忽的闪动起来的镜面反射白光，多利安人探险队的废土客马上通报给了老大。
“你当老子眼瞎？”绰号“灾刃”的多利安人头目翻手就是给这人一巴掌，摸出望远镜草略看过一遍眼前长达数公里的笔直街道，按理来说，前头那支小鱼跑的再快也没得窜过去。没错，在灾刃眼中也就是条活该被吃的小鱼干，碰见了多利安的两白捺旗还敢继续往前进，这不就是撞枪口来？
灾刃到底是混迹芝卡废墟十余年的地头蛇，这块区域虽是不常来但绝是比那队眼生地很的菜鸟队熟悉，略一沉吟便做出了决断，朝着独耳副手下令道：“带上你的人，往金石公园绕，沿着废铁路搜！”
“艹他们吗的。”灾刃吐了口唾沫在手掌，润了润，以他经验来看，那群菜鸟肯定是外来的不晓得他们多利安人的恶名，又想进去发笔横财又以为他们不敢大肆开火惹来了蛰伏活尸。
要是这么想就错了！
灾刃无声地咧嘴一笑，叫来另一个精瘦得跟活尸差不多的手下，摊开口袋手绘图，指着道：“我们离金石车站才五百米不到，肉鸡们八成想顺着高架桥还是铁路赶着天黑前赶到堡垒楼，但是他们不会这么做。”
粗壮拇指在一点一支，食指摁
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到了处于地图东南方位置的金石公园站下方阿斯丁公园，残忍一笑道：“拐弯逃嘛，前面都是活尸地界，他们看得出来就只能往这儿走，再沿着福斯特区去到哨楼，所以你也带你的人去绕。不管有没有找到……”
灾刃摸出怀表看了眼，这可是宝贝，下午二点二十一，入夏了，天黑的不会那么快，但也留不下太多时间去围猎，最后吩咐道：“不管找没找到，六点时候都在狐狸窝汇合。”
“您直接去堡垒得了，哪里要您这么费事。”精瘦手下一舔嘴唇，显然是极有信心，
“诶，养你们这帮家伙费钱，老子懒得收新人了。”灾刃猛地一拍精瘦手下肩头，后者颔首，点齐了人奔跑着穿行离开，一路上脚步声极低，想也不想，绝是老手。
一口气分出了两队人马，六十人撒了出去，灾刃手里仍是有四十人，三支队伍皆是对西蒙队伍有数量优势，一旦信号弹一打，精通地形的灾刃、独耳、瞎猴皆是能顷刻间赶来，只要黏住了敌人，便是随意炮制。
灾刃一边任凭枪晃着，一边摸出小酒壶美滋滋灌了一口，一想起那支该死的菜鸡队竟然是人人齐活了m5步枪就是心头无名火起，他打生打死，闯过活尸巢，掏过魔鹰窝，捞过湖妖卵才挣下了这支密尔城有数的探险队，眼巴巴地托关系才买来了十把城防军淘汰下来的m5和其他物件。放平时他也懒得烦黑吃黑朝支小队伍开刀，实在是吗的看见个菜鸟队这么富，有了齐装m5，鬼晓得还有什么宝贝！
至于是不是某个大人物的私军，灾刃才不信那些个眼高到顶的老爷们会穿成这副模样让他误解，就算是私军又如何？在这几千平方公里大的芝卡废墟里，手脚做的干净了，谁知道是他做的？
这二十支制式m5到手，再扩张个一百人也不成问题，这样就有资格报城议会的西部拓荒队，拿到资源就能拉起更多人手，去满地黄金石油的西沙漠混几年，那时候搭上钢铁城的线，说不得机会到了，也能跟那个进了黑墙公民的霍兰·莫斯其比比高下，然后他娘的也能娶个北方白天鹅生个一窝崽子来……
正越往钢铁城着名的白天鹅们白裙里想入非非时，灾刃不觉间已是走过了这条长街，呈城际搜索队形前进的多利安探险队员们皆是神态轻松，非是懈怠，而是自信，自信这就是后院闲逛。
灾刃遥遥望见了即便是在白天也会高高打亮标志灯的联合太平洋堡垒哨楼，那是密尔军队的堡垒，在顶楼哨戒范围内一切交火皆是视作直接进攻信号，也因此，在这个范围内，便是安全区域。
堡垒楼堪称是鹤立鸡群，无他，附近的高楼全部被守军炸塌了，防止活尸夜魔化了滑翔过来。想要进入芝卡废墟核心区的探险队都会选择设在旧芝加哥城区交通线汇集处的联合太平洋车站军队堡垒休整。当然，是要交税的。若是有收获，甚至能直接卖给守军，不过，这个价钱肯定是不如城里高的。
心情正大好时，灾刃鼻头一动，仿佛闻到了他一辈子都会铭记的味道。
尸臭。
（本章完）