那时他刚刚娶了江怀柔，两人如胶似漆，他自然不愿意再多娶一个。
无奈皇命不可违，一道圣旨下来，还是把周凭栏赐了过去。
那时元景已经是太子，一个太子妃加一良娣，按理完全算不上多。只是他尚有少年意气，内心十分抵触，觉得自己对不起江怀柔。
周凭栏入东宫后，他也没怎么理过她，正好随了对方的意。
两人就这么井水不犯河水，也算相安无事。
反正大家都是在婚姻中身不由己，用来交换和牺牲的对象。
“我本已认命，想着如此一生也罢了，可没过多久，边关竟传来周氏战死的消息，我的父亲，兄弟，甚至舅舅……无一生还。”
周凭栏仿佛看到马革裹尸的场景，但更多的人连尸体都找不到。
此战以周氏的死换来边关大胜，全国欢庆。
唯有周府白绸如瀑，满堂灵位，几十魂魄，全都沉重地压在她身上。
周凭栏也因此生了重病，奄奄一息。
皇祖母和母后都是心急如焚，周氏就剩这么个独女，若是救不活，岂非叫天下人谩骂？
“太皇太后把照顾自己的太医安排过来，看似关怀备至，实则别有居心！”
周凭栏眼中尽是怒火，呼吸急促。
换作平时，她如此剧烈的情绪早就坚持不住了。
这是强撑着为自己争一口气吗？
“我病好后身子便羸弱无比，太医都说是伤心过度累及肺腑，这才落下病根，要好生调理才有可能痊愈。”
“我本想着随父兄一块去的，可太皇太后却过来看我，说上许多‘知心话’，这才叫我重拾希望，决定活下去。”
元帝道：“皇祖母是周氏养女，这种时候，她自然是与你感同身受。”
“她的确是这么劝我的，说宫中只剩我一个族人，要我务必保重自身，否则她在这世上再无娘家人了。”
“我答应她好好活着，却不愿意继续留在宫中，求她说服皇上放我自由。”
周凭栏捏起拳头。
“这个老妇表面同意，说等我身子调养好便亲自告诉皇上，实则吩咐太医偷偷在药中动手脚。我的病是好了，可身子再不能回到从前，调理的药又皆是名贵之品，唯有宫里才能提供得起。”
“你明白这是什么意思吗，她这是要我一生一世都困死在宫中，只要离开这里，我的下场便唯有死。”
那时候她尚不清楚真相，还感激太皇太后不嫌弃她这个药罐子，顶着多方压力保住她的名分，不叫她在东宫举步维艰。
但，纸终究包不住火。
她得知这一切后，气急败坏去找了太皇太后理论。
“虽没有血缘关系，但你好歹也是我们周家养大的，为何要如此对待我们周家？你害了他们，害了我，你死后必定下十八层地狱，挖心刮髓，放在油锅里烹煮！”
“周家几十条人命都在天上看着你呢，都看着你呢！”
太皇太后年纪大了，气急攻心，当即长吐一口血，没几天便驾鹤西去。
走之前，她把知情奴才都赶出宫，还吩咐太医瞒下此事，只道是自己年纪大身子不好。
然后，又嘱咐元景一定要护住凭栏。
也因此，太皇太后的真正死因一直无人知晓。
听到这，元帝已经瞠目结舌。
他不知道自己应该怪谁，这些事的源头又是谁。
“那段痛苦的时日，是楼台哥哥一直写信安慰着我，若不是有他，我早已经坚持不下去。”
元净心想，好家伙，连哥哥都叫上了，这是完全不装了呗。
元帝沉下脸：“秦楼台是外臣，你如何能认识他？”
“陛下莫非只识得宫中这一方天地？”周凭栏冷笑，“儿时奉召入京，我曾偷偷从驿站跑出来，便是在那时遇上的他。”
好啊，敢情还是如此久远的事？
“他刚刚随着家人在京中安居下来，出来走走，没想到第一个遇上的朋友便是将军之女。”
“我俩一见如故，中间虽然分隔多年，可当他考中入宫时，我还是一眼认出了他。”
从那之后，两人之间便时不时有信件往来。
再后来更是红杏出墙，怀上他的种。
所幸秦楼台的骨相也是上佳，加之元路遥长得像周凭栏多些，一双凤眼好看又贵气，与元帝有着异曲同工之妙，十几年来竟也没人生出半分怀疑。
而有了这个孩子后，她也只能更加惜命，更加离不开这个牢笼。
元帝黯然：“所以你就这样骗了朕十几年？你不光骗，你还希望他当上太子，继承天元的江山？”
“那都是你们逼的！要不是你们元氏，我一生都能在西北自由自在，大不了同父兄死在敌人刀下，也不必活得如此窝囊，如此不人不鬼！”
“入宫做人质我认了，嫁给你我也认了，全家阵亡我还是认了，但她照样没有放过我，要我一生都葬在后宫，连死都不得解脱。”
“陛下若是我，又当如何？”
元帝不语。
他的字典里从来没有“被利用”这几个字，胆敢利用他的人，通通死无葬身之地。
她轻蔑道：“什么天元，胜者自比为天罢了。你们祖辈传下来的皇位沾过多少血，恐怕你们自己都不知道。”
两人未再出声，殿中是可怕的沉默。
“事到如今，陛下打算怎么处置我们母子？”周凭栏率先打破平静，“是赐死？还是贬为庶人？”
元帝依旧不语。
“可臣妾已经是庶人了，全家已无活口，您想诛我九族怕也得仔细着点，小心落入幽幽众口。”
她气息不稳，心中却是前所未有的畅快。
好像多年的委屈与怨恨，在这一刻终于得到释放。
“若是把遥儿身份公之于众，陛下怕是要成为天下人的笑柄。堂堂天子，竟看不住一个宫妃，还帮别人养了十几年的儿子。”
元帝气到发笑：“杀而不宣，朕还是能做到的。”
周凭栏脸色骤变：“他好歹是你养了十几年，也叫了你十几年父皇的孩子，你要处死他？”
“那又如何，他到底不是朕的骨肉。”元帝冷漠道，“只有杀了他，才能抹去朕的耻辱。”
他终究还是那个不容他人挑衅，君威不可冒犯的帝王。
“不，陛下不能杀他，他是无辜的，你答应过太皇太后的！”周凭栏总算浮现出惧意，“贱妾愿意以死谢罪，只求陛下放过遥儿！”