当晨曦的第一抹曙光温柔地拂过天山之巅，哈密城便悄然苏醒。
这座位于丝绸之路要冲的城市，如同一颗镶嵌在西域大地的宝石，静静地闪烁着它的光芒。
与此同时，城中的市集也开始活跃起来。回回商贩们一边吃着早饭，一边忙碌地整理着琳琅满目的商品。
丝绸的光泽在晨光下流转，瓷器的精致在摊位上熠熠生辉，而那些来自异域的香料，更是散发出诱人的芬芳，吸引着过往的行人驻足品味。
在城市的边缘，畏兀儿的农民们早已开始了他们的劳作。他们在肥沃的土地上辛勤耕耘，播种希望，收获丰饶。
田野间，偶尔传来他们用本民族语言交流的声音，那声音中带着泥土的芬芳和汗水的味道。
而那些蒙古牧民，他们的帐篷在晨风中轻轻摇曳，马匹的嘶鸣声划破了清晨的宁静。
炊烟从帐篷顶上升起，与晨雾交织，悠悠长去，他们的生活虽然简朴，却充满了自由和奔放，那是草原赋予他们的天性。
哈刺灰的市场更是热闹非凡，商人们在这里讨价还价，市场的喧嚣声中，夹杂着各种语言的欢笑声，吵闹声。
“蛇王，你看！”
巴合兰牵着朱载坮的手，高兴的指着前面的商贩，“糖葫芦！”
朱载坮看过去，笑了起来。
“那也叫糖葫芦啊？”
巴合兰指着的，是用核桃仁，葡萄干混合着的，外面用蜂蜜包裹起来的甜品。
“啊？我们这就叫它糖葫芦啊？”
“蛇王，蛇王，你没吃过糖葫芦吧？”
“哈哈哈，我还真没吃过！”
“你等着，我给咱买两个回来！”，巴合兰迈开腿，又回头，“别乱走啊！那边有清真寺，佛庙，道馆，都是抓妖怪的！”
“你被抓走了，你的族人肯定会来找我们麻烦的！”
“哎，好好好！”
看着巴合兰兴高采烈的样子，朱载坮心里更是不忍。
那一日，他走出密道，主动向孩子们暴露自己。
他说自己是蛇王，化为人形，出来参观人间。
几个孩子还真就信了，偷偷摸摸的把他带回来，藏在巴合兰家后院里。
因为朱载坮随身带着的几个蛇肉干，更让这些孩子确信他就是蛇王。
其实那是他的口粮之一，在密道藏的那几天吃的。
好在哈密城车水马龙，人流巨大，什么人都有，也没人发现混进来一个陌生面孔。
他和巴合兰这才能出来逛早市。
“虽然这里汉夷混局，但也算是其乐融融，相处愉快了！”
从小在王府长大的朱载坮，头一次见这么多民族，这么多各色各样的建筑和食物。
这个新世界，甚至一度让他忘记了自己的目的。
“蛇王，给你！”
巴合兰买回来所谓糖葫芦，递给他一个。
“巴合兰，这城内各色各样的人，相处如何啊？”
“啊？还能如何？就那样呗！”
“怎样？”
“人们都是过日子的，这城内住久了，什么人都见多了，也就习惯了！”
“回回人的小孩很聪明，从小就会算数，算账啊，计算啊，讨价还价啊他们最拿手了！”
“我们几个钱不够的时候，就带上几个，他们就能帮我们砍价，买到糖葫芦，嘿嘿嘿！”
“蒙古人的孩子很壮士，他们摔跤很厉害，但他们都是耿直的性子，没有坏心思，跟他们玩捉迷藏老有意思了！好骗！”
“畏兀儿的孩子会唱歌，声音很好听，各种乐器抬手就有，他们还会做各种各样的手工品，有时候还会送我们一些残次品，够我们玩好久好久！”
巴合兰用袖子擦了擦鼻涕，吃着糖葫芦。
“那你们这里…有打过仗吗？”
“很久没有了！听老人说，好像几十年前打过一回，死了好多人！”
“我们隔壁那个白家，你知道吧？那一家的爷爷好像就死在那次战乱中。”
“怎么了？”
“哦，没什么，我们再去那边看看吧！”
“好！那边有羊皮鼓表演，走！”
朱载坮笑不起来，只是跟着巴合兰走。
“不久之后，这些人…这些场景…都会没吧？”
“或死于明军之手…或死于自己人之手。”
“亦或是死于瘟疫？战乱？”
“他们什么都不知道，一觉醒来就有了战争。”
“后勤运输，城防协助，守军趁机搜刮民脂民膏…”
“他们要承受的不仅仅是来自我们的影响啊！”
可转念一想，这些又是不可避免的。
“这就是这该死的世界！”
“不好意思…你们是无辜的，是可怜的…”
“可我们不得不如此做！”
“有些拳…必须打出去！”
“希望…希望那一日，你们的城主可以看清局势，早日开门投降吧！”
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“他说他会攻城前回来的！”，朱谊湿吃了口肉干，喝着水说道。
胡守仁向身后挥了挥手，十几个全副武装的明军随即蹲下来。
胡守仁，戚继光手下一员猛将
戚继光评价他：攻则必克，天生英勇。
如果说王如龙和吴惟忠，最适合快速的突袭战，骑兵战。
那么胡守仁就是攻城战最拿手的将领。
在东南抗倭时，他就经常担任冲锋陷阵的任务。
戚继光挑他，还有十几个老道的老兵，来支援朱谊湿他们。
来了才得知朱载坮已经进城了。
“大军什么时候到？”
“还有两日的路程！”
胡守仁脖子粗鼻子大，说话声却是柔美的男音。
“那应该来得及！他不会傻到在城里待三天！”
“真是太胡闹了！”，胡守仁卸着上身的钢甲，“等回去啊，你俩非得挨一百个军棍不可！”
“我倒是没问题！皮糙肉厚死不了，就是朱载堉那小子，屁股得开花了哈哈哈哈！”
“大军的使者，明日就到！”
明军这次是收复失地，自然要光明正大，提前派使者去哈密说清楚。
之前跟鞑靼作战，双方都是不宣而战，都是偷袭，那是其人之道还其人之身。
“他最好能跟随使者出来！”，胡守仁说道，“不然，除非他匹马单刀炸开一个大窟窿，否则横竖都逃不了责罚！”