进来的这个土匪，名叫刘小五，是黑熊山土匪窝里的一个小头目。
强子给三胖子安排的宿舍，就是和刘小五同处一室。
按以前三胖子的地位，只是奴隶，当然“不够资格”跟刘小五这样的小头目同住一个宿舍，但现在三胖子回来为少东家报信，身份不同了，所以强子才把三胖子安排到刘小五的宿舍。
三胖子为了帮助项林脱身，把同室刘小五的刀子拿走了，交给了项林，当时，刘小五并不在房间，正在外边值勤巡逻。
土匪之中的巡逻队，是轮流值勤，八个小时一换岗，刘小五的值班时间，是下午四点到晚上十二点。
三胖子拿刘小五刀子的时候，正是傍晚六七点钟，刘小五在外边值班，如果按照正常值勤时间，刘小五要到晚上十二点，才可以回宿舍休息。
但刘小五这个人喜欢偷懒，经常不到交班时间，就早早退岗了，他知道这个时间段，大当家二当家都已经睡下了，不会出来查岗，他会让手下继续巡查到交班时间，自己则早退一个多小时，提前回去休息，如果真有紧急事，手下会悄悄把他叫醒。
这天晚上，刘小五和往常一样，在十一点左右，距离交班时间还差一个小时的时候，就回到宿舍，准备休息。
刘小五脱了衣服，躺到地铺上，正准备休息，忽然感到枕头下面不对劲，他的枕头下面，会放一把刀子，脑袋枕在上面有安全感，但今天脑袋枕在上面的时候，好像没有刀子。
刘小五伸手向枕头下面一摸，发现刀子不见了。
刘小五有些疑惑，又重新穿好衣服，走了房间，看到不远处有一个巡逻的土匪，就问那个土匪：
“大愣，你看到谁去过我房间吗？”
土匪说道：
“没看到啊。我只知道强子把三胖子，跟您分到一个屋里了。”
刘小五皱皱眉头，骂道：
“强子这狗日的，把三胖子分到我屋里，也不跟我打个招呼，太他娘的不把我放在眼里了，赶明儿见了他，我非骂他不可。”
“三胖子呢？”
土匪道：
“他没在你们屋里睡觉吗？哦，对了，他可能还没回来。傍黑的时候，我看到他下山了。”
刘小五道：
“他下山干什么去了？”
土匪摇摇头，说道：
“不知道，他下山之前，去了人质那里一趟，也不知跟人质说了些什么，就径直下山了。”
刘小五心头一跳，隐隐感到不对劲，他感觉屋里的刀子丢了，很可能是被三胖子拿去了，三胖子拿了刀子，是防身，还是送给人质了？
刘小五虽然猜到，三胖子可能把刀子送给人质了，但他不敢向大当家汇报，因为三胖子如果只是拿了刀子防身，他向大当家汇报，大当家会骂他小题大作，疑神疑鬼，如果三胖子真的拿了刀子交给人质，出了什么事，大当家仍然会骂他连自己的刀子都守不住。
刘小五想到这里，决定先不向大当家汇报，他要自己先调查一下。
三胖子已经下山了，还没回来，刘小五无法从三胖子那里调查，但他可以从人质身上调查，只要人质没闹事，他就没责任了。
刘小五知道人质被关在什么地方，他没带土匪一起去，而是自己一个人去，他知道，还有一个土匪看守着人质，两个有枪的人，对付一个人质足够了。
刘小五走到关押人质的洞口外边的时候，没看到洞口外边有看守，吃了一惊，他本想大声叫喊，召来同伙，但又担心，人质真闹了事，查出刀子是他的，他就要受惩罚了，他决定先杀了人质，把刀子藏起来，大当家就不会查到他头上了。
刘小五就是为了隐藏刀子的事，才没声张，而是蹑手蹑脚向洞中走来，同时掏出手枪。
刘小五一进屋，就看到看守人质的同伙，已经被人质杀了，人质手中拿着的，正是他的刀子。
刘小五大惊之下，连忙喝止人质，但又犹豫着，要不要立即开枪杀死人质，毕竟这个人质，是大当家用来交换少当家的。
项林虽然不知道刘小五为什么会半夜三更，忽然进入关押他的山洞，但他从刘小五的眼神中，看出来刘小五有些犹豫要不要杀他。
他立即说道：
“别开枪，杀了我，就没办法交换你们少当家了，你们大当家不会饶了你。”
项林是机警聪明之人，他先点明主题，让刘小五不敢开枪，接着就用利诱，继续说道：
“不如你带我下山，只要咱们离开这里，到了安全的地方，你要钱，我给你钱，你要当官，我给你官当，不比你在这穷山沟里当土匪好吗？”
刘小五还真有些心动了，他举着枪，瞄准着项林，在脑海中迅速分析着，是大声示警，召集同伙过来，把人质抓了，还是把人质放了，领取赏金或者当官。
项林在枪口之下，不敢乱动，他只有刀子，没有枪，打不过刘小五，只能利诱。
刘小五考虑了一会，感觉不能释放人质，一来是他不想冒生命危险，解决两处后山的哨兵，二来，他不相信官府中人。
刘小五担心，这个人质现在说得好，许诺的好，但只要人质安全了，就会马上翻脸无情，把他杀了。
项林从刘小五的表情中，发现刘小五不会同意释放他，他虽然心中暗急，但还是继续利诱，希望能打动刘小五。
项林说道：
“兄弟，你可想好了，当土匪是不会有好下场的，迟早要被官兵剿灭。”
“但只要你带我下山，我保你在烟台当个大官，吃香的喝辣的，再娶上几房姨太太，那么逍遥快活啊，不比你躲在这山沟里强上百倍？”
“在这山沟里，虫子叮，蚊子咬，真不知道你们是怎么睡着觉的。在烟台当官就不一样了，吹着电风扇，听着唱片机，还有娘们给捶腿揉肩，要多舒服有多舒服----”
刘小五心意一决，冷笑道：
“住口，凭你说得天花乱坠，我也不会放你了----”
刘小五说到这里，转过头去，准备大喊几声，把外边的同伙召集过来，把人质抓了。
就在这时，忽然从洞口外边，快步跑进来一个人，就在刘小五扭头的时候，那人已经举起一杆步枪，用枪托狠狠砸向刘小五的脑袋----