她再告诫：“引而伸之，往后你见到高侍中，不要再显出防备她的样子。高侍中进了宫，首先是辅佐我执掌中宫的女官，其次才是陛下的姨母、才是高家人。”
于宝妃不服气，嘀咕：“可是人心生来就是偏的。”
于宝映：“后宫女官、女奴不计其数，她们的心偏向哪，我要挨个过问么？我是皇后，凡事以礼治内政，便可降服所有不正风气。好了，往后没有要紧事，不要频繁进宫。”
“我再说最后一句，阿姊一定得提防尉窈，她在门下省任职，听说只有陛下信任的官员才能进门下省……”于宝妃话没说完，被女官请离了宣光殿。
北宫苑。
阊阖城门和建春城门相连的东西横街，把北宫苑这片皇家园林与南边的宫城隔开。北宫苑景色最美的园林，叫华林园，华林园最重要的驻兵地，是华林都亭。
皇帝的四舅高肇、五舅高显，长舅的嫡子高猛，还有二舅的次女高英，正在亭子里等候皇帝元恪过来。
这时节寒冷，山脚下的亭子恰是风口，高家这四位全打着哆嗦，男的嘴上发紫，小女郎高英嘴色则泛青，再配上他们战战兢兢、畏畏缩缩的模样，实在和戚畹之贵联系不起来。
四人正各自回想来京途中的见闻。
高英回想的是……他们进入司州境后，在一处食肆歇脚，听到俩妇人在闲聊志怪故事。
一人说：“现在京城的儒生是真敢编故事啊，把后宫妃子争宠写得那么吓人哪！”
另个人问：“我就喜欢听吓人的，快讲给我听。”
“故事说岛夷皇宫里有个宠妃，和皇帝是表亲，仅次于皇后的地位，比皇后都受宠。皇后在人前表现得可大度了，暗地里给宠妃喂迷魂汤，在宠妃睡着后，削掉了宠妃的鼻子，让宠妃变得人不人、猪不猪。”
“啊？这、这、这，这故事不是岛夷那地方的吧。”
“你什么意思？”
“你没听说啊，京城有位太妃还是王妃的，就是夜里被恶鬼割了鼻子，挂着面纱才能出门，我还听说鼻子被割掉后，不能大口喝水，不然从俩窟窿里滋水哪。”
“要不说志怪故事全是从真事上编的呢。”
高猛回想的是……
那是个月色不亮的夜晚，他夜里出帐篷撒尿，听到俩巡夜的武勇在谈话。
一个说：“听说宫里有位公主恶声远扬啊。”
俩人同时猥琐笑，很明显另个武勇知道被提的公主是谁。
这人继续道：“这个公主早过了嫁人岁数，可是哪家权贵敢娶！娶了后，床榻得挤多少枕头？”
另个说：“哎，你提醒我了。洛阳本地的权贵都知情，知道这位公主好轻薄别人家的壮儿郎，可是外地的权贵不知道啊。”
“你是说……嘿嘿。”
俩武勇又同时猥琐笑，显然又一次心知肚明彼此鄙夷的“外地权贵”是谁。
“等咱们把这个‘多枕贵人’护送到洛阳后，你信不信，宫里肯定安排人蒙骗他，说哪位公主多好多好，宫里那么多公主，他一旧都来的，知道谁是谁啊？先骗他们成亲再说！”
“嘿嘿，不敢想到时这倒霉的‘多枕贵人’得知真相……”
“有啥不敢想的？我就敢想！到时公主年年给他生儿女，生父全在隔壁，哈哈！”
高显回想的是……
离近洛阳的官道上不时会遇见道士，有个旅人拦住一位赶路道士，恳求道士帮他卜筮前途的吉凶。
道士说：“你是收到长辈或兄长的家书，要你回祖宅继承家业？”
旅人惊讶不已，立即道：“是，是我兄长让我归家。这都能算出来？”
道士点头：“嗯，我算出你上有比你更聪明的兄长，下有比你力壮的侄儿。你若远离他们生活，虽然开始不如他们富贵，但过个十年八年，你便能长成乔木，修德累世，使你的后辈安安稳稳扎根乡土。你若选择进京，倒是可以即刻住进豪宅，可是你的兄长与侄儿优秀于你，他们永远是人前的金玉，你则永远被他们比成破瓦。”
旅人失魂落魄地念叨：“破瓦，破瓦？”
道士孑然离去：“破瓦，当然是归尘的命，大凶啊！”
高肇回想的是……
朝廷派武勇来接他们高家一族，进入司州境后，大概是一路的危险都过去了，再宿于驿舍时，武勇们开始饮酒，借着酒劲儿聊些平时不敢说的。
“离开洛阳时，我听到一传言，说每天夜深的时候，靠近北宫苑的地方都有狸猫叫，叫声好像嗓子里塞着东西，仔细听像喊一声声‘枣——枣——’，诡异至极，恐怖至极！”
“会不会真是冤魂附在狸猫身上啊？”
“是有狸猫招魂的说法。而且我还真知道，一到夜里，宫墙周围的狸猫确实多！”
“看来宫里的人是尊贵，死了都和平常百姓不一样，魂儿还能附到狸猫身上。可怜我老父死了就死了，连个梦都不托给我。”
“你羡慕个屁！那得死多惨，投不了胎才会把魂附到畜生上。哼，我稍稍给你们透露个事，让你们长长见识！皇宫里有匠人擅种枣树，尤其那个叫华林园的地方，一年四季都有新鲜的枣子。知道枣树为什么能长那么好吗？因为土里埋着尸骨，用人血来养树啊！结的枣子能不红吗？”
“哎呀，你说的和狸猫叫的‘枣’声对上了！”
“别说了，太吓人了，以后再也不吃枣了。饮酒、饮酒。”
几名宫奴托着食盘过来，打断亭中高家四人的思绪。食盘里盛着干果和才摘洗的枣子，高肇打眼一瞧，枣真红啊！他更觉浑身发冷，腿控制不住地打抖。
高英吸一下鼻涕，悄声问：“叔，咱们站这好久了，陛下啥时候来啊？”
高显不说话。
高肇：“我哪知道。”
高猛：“叔，等见了陛下，你能不能打听一下，宫里有多少公主啊？”
高显抬眼瞅侄儿，问：“打听这个干啥？咋，你还想尚公主？”
高猛：“我又没让五叔帮我问，我是让四叔帮我打探。”
高显刚才回想的情景，顷刻间涌回脑中……你上有比你更聪明的兄长，下有比你力壮的侄儿。
远处，辇车队伍朝着都亭缓行而来。
一队羽林精锐先跑来提醒高家人：“天子将至，准备迎驾！”