黑克托尔当然知道眼下不是跟女王翻脸的时候。
赛克斯的军队在筹建扩大中，经济方面一塌糊涂，额外储备的粮食也只有秋季他依靠甜甜作弊收获的五分之一平方公里农地的土豆。
人口嘛，把那个不怎么听话的城堡也算进来，赛克斯现在才三万多人。去掉女人和老幼，有可能上阵打仗的成年男丁只有几千人。
去掉那些身体素质不佳者，以及农牧场必须保留的壮劳力，现在的两千军队基本上是赛克斯最精壮男子的极限数量了。
而且马匹数量也远远达不到黑克托尔的需求。
战马只有将将一千匹，剩下的一千几百匹成年马都是驮马，速度、耐力和爆发力远不如高等级的战马，赛克斯的骑兵暂时只能把编制定在一千人。
一千骑兵当中，一半人经历了三次以上的战斗，算是被列为一等骑兵。这当中，又送了一百人给维洛娜当卫队，还外借了一百人给沃尔考特。
黑克托尔手里能如臂使指放心派上战场的一等骑兵，只有三百多人。
其他五百多个二等骑兵，黑克托尔可不敢派他们上战场做冲锋，遇到像安西国四王子那样的军队，这帮二等骑兵基本上跟找死没差别。
至于一千步兵，在黑克托尔的计划里，他们是准骑兵，拿着驮马在练骑术。等到赛克斯的战马数量上来了，这些人将立刻升格为骑兵。
黑克托尔用不着去找马里恩科要统计数据，他直接向田田打听牧场的情况。
田田告诉宿主，未来两个月内，赛克斯牧场将有超过一千匹怀孕母马生产，新一代的小马的素质将非常好，战马的出品率远高于以往。
黑克托尔当然知道原因了，赛克斯的水土被田田改良了，出产的饲料是开了挂的。
但即便是这样，新一代小马长成战马也需要一年时间。
也就是说，新的一年里，黑克托尔仍然无法形成碾压的实力去挑战宫廷！
忽然，维洛娜说话了：“亲爱的黑克托尔，我要走了！”
黑克托尔看了一眼远处被马里恩科缠住的森斯达克伯爵，轻轻叹气道：“亲爱的维洛娜，我很想拥抱你，但为了你的安，为了维达不被人蓄意报复，我不得不忍住。请你在心里让我拥抱一下。”
维洛娜微微一笑：“我已经在心里和你拥抱道别了。”
离别的时候终于到来。
维洛娜带着一小队卫兵，登上了第一艘战船。
森斯达克伯爵登上第二艘船，他的几名随从抱着内装两千个金币的四个小木匣子，也登上了船。
两艘船相继离开栈桥。
船上的维达船工们使用船桨，逆流划桨，战船以缓慢的速度出发了。
黑克托尔站在栈桥边，目送两艘船向北远去。
年轻公爵小声说道：“马里恩科，你知道吗，我从来没有像现在这样想杀一个人。”
自家公爵和维洛娜的感情，马里恩科太清楚了。当初女骑士访问赛克斯城堡，马里恩科和阿列克谢就达成了默契，他俩是最先视维洛娜为赛克斯公爵夫人的人。
栈桥边只有这两位贵族，其他人的站位在十米外。
马里恩科小声回答：“公爵大人您做的任何决定，我马里恩科都力拥护！我会为您把农牧场经营好，为我们赛克斯军队提供最强有力的保障！”
黑克托尔微微一笑，问道：“德克里亚男爵走了吗？”
马里恩科转身看了一眼：“哦，大人，您看，他们已经整队了，在那边等您。”
黑克托尔转身，翻身骑上了查瓦利亚牵来的白马，双腿一夹马腹，奔向了远处一队即将出行的队伍。
德克里亚男爵和詹保罗没有为两艘船送行，他俩率领一支小部队，列队在营地广场。
黑克托尔来到近前，下马与两位心腹见面。
德克里亚一家四口人，他的妻子和两个十多岁的女儿也在队伍里。三个女子半蹲，向赛克斯三世行礼。
城堡早已进驻了一批农夫和壮妇做仆役，黑克托尔不担心德克里亚男爵的家人没人服侍。
一番寒暄之后，黑克托尔对德克里亚的两个女儿说道：“我的城堡很漂亮，你们即将暂时入住那里，祝你们过得开心。”
在德克里亚的随行人员中，有十几个穿着赛克斯军装的士兵。
黑克托尔询问了一番。
德克里亚解释道：“我与马里恩科大人商议了一下，从步兵部队里挑选了这些人，担任税务署的安保工作。他们以前是埃尔姆的平民阶层，竟然都认得我。”
黑克托尔点头：“这个办法很好，适当的人做适当的事。詹保罗的70个手下是武士阶层，他们的主要职责并不是在税务署门口站岗。”
德克里亚笑道：“公爵大人所言极是，詹保罗大人还有很繁重的内城守备和情报调查工作，他的人都是有文化的军人，非常珍贵的，不应该荒废在站岗这种简单任务。”
黑克托尔看向詹保罗：“赛克斯城堡西侧，赛克斯山脉与禁忌森林之间的那条拐弯走廊，我已经安排了一支骑兵部队，那里即将修建军事要塞，我还要增派一批步兵去增援。
要塞的指挥权，我也一并交给你。过几天增援部队路过赛克斯，他们的军官会找你报到。你的城防部队与城外要塞部队之间如何协调，如何配合，你自己拿主意。
赛克斯城堡的内城防务和向北通道的封锁，我就交给你了。头一年，这是最关键的一年。很快我又要出征了，还要去首都，我不在家的时候，城堡的安危就靠你了。”
詹保罗立正敬礼：“请公爵大人放心，我一定完成使命。”
看着德克里亚和詹保罗的队伍向西远去，黑克托尔心里略微开心了一些，维洛娜离去带给他的难受感觉稍稍减弱。
心爱的维洛娜走了，可人的兰蒂娅和瓦里布远在南北两个天边，黑克托尔心想，什么时候才能再次见到她们。