碎石和弹片如同暴雨般从他头顶和身侧呼啸而过，发出“叮叮当当”的恐怖声响。其中一块拳头大小的碎石，擦着他的头皮飞了过去，带走了几根头发，在金属箱上砸出了一个深深的凹痕。
楚然吓出了一身冷汗。他能感觉到，如果自己刚才的反应再慢上半秒，脑袋现在就已经像个烂西瓜一样被砸开了。
等到冲击波过去，他才敢抬起头。
然而，他没注意到的是，他藏身的这堆金属箱子，在刚才的剧烈冲击下，结构已经变得不再稳定。
“咔嚓……”
一声轻微的断裂声从头顶传来。
楚然猛地抬头，只见一个沉重的，边缘锈蚀得如同锯齿般的金属箱，正从堆叠的顶端滑落，朝着他的位置直直地砸了下来。
他的瞳孔在瞬间放大到极致，大脑一片空白。他想躲，但身体却因为极度的恐惧而僵硬，完全不听使唤。
“嘭！”
沉闷的撞击声中，世界再次陷入一片黑暗。
……
“欢迎来到时间循环世界。”
麻木，冰冷，熟悉的声音。
楚然再一次从广场上“醒来”。他大口地呼吸着，额头上布满了冷汗，整个人像刚从水里捞出来一样。
这一次，他没有再怀疑。
不是幻觉，也不是噩梦。
是真的！
他真的会死，而且每次死亡之后，都会回到这个广场，回到这个固定的时间点，像一个被设定好程序的木偶，一遍又一遍地重复着开场。
“时间循环……”楚然的嘴唇有些发白，他终于明白了那个声音所说的“时间循环世界”的真正含义。
死亡，在这里并非终结，而是一次重置。
一次回到起点的重置。
这个发现没有给他带来任何劫后余生的喜悦，反而让他坠入了更深的绝望冰窟。这意味着什么？意味着他要被困在这里，永无止境地经历死亡？一次又一次地品尝生命被剥夺的痛苦和恐惧？
他双手抱住头，蹲在地上，身体因为恐惧和愤怒而微微颤抖。
暗星残魂……那个该死的疯子！这不仅仅是一个实验场，这是一个酷刑室！一个用来折磨灵魂，直到其彻底崩溃、疯掉的永恒地狱！
“呼……呼……”
楚然强迫自己冷静下来。愤怒和恐惧解决不了任何问题。如果这就是规则，那么哭喊和咒骂只会让他死得更快，崩溃得更早。
他必须接受这个规则，然后……利用它。
如果每一次死亡都是一次重置，那么每一次重生的机会，就意味着他可以获得上一次循环中没有的情报。
那场战斗，他已经亲身“经历”了两次。每一个细节，每一句台词，每一次攻击的角度和时机，都开始在他脑海中变得清晰起来。
第三次。
楚然从地上站了起来，眼神中不再有迷茫和恐惧，取而代之的是一种近乎病态的冷静和决绝。
他深吸一口气，再次迈开脚步，没有丝毫犹豫，径直走向那条通往十字路口的青石板路。
这一次，他不再是惊慌失措的猎物，而是一个冷酷的观察者。
他熟门熟路地来到那个十字路口，没有像前两次那样靠近，而是选择了一栋相对完好的三层小楼。他凭借着重生前锻炼出的攀爬技巧，费力地爬上了小楼的屋顶。这里视野开阔，可以俯瞰整个战场，而且距离足够远，爆炸的余波很难直接威胁到他。
他趴在屋顶的边缘，像一头蛰伏的猎豹，冰冷的目光锁定在下方的战场上。
很快，两拨人马再次出现。
“把‘时之核’交出来，你们这群茹毛饮血的野蛮人！”
“神明的恩赐，岂容尔等机械走狗染指！”
一模一样的对话，分秒不差。
楚然的心跳平稳，他冷静地观察着每一个细节。科技士兵的站位，他们能量枪械的充能频率，图腾战士吟唱咒语时的手势，甚至战场上每一个人的微表情。
他发现，那个作战服头领在吼出那句话时，左手的小指会不自觉地抽动一下。而那个兽皮壮汉在凝聚岩石盾牌时，左脚会下意识地向后撤半步，这是一个发力的预备动作。
这些都是破绽！是在前两次死亡边缘徘徊时，根本不可能注意到的细节！
“那就去死吧！”
蓝色能量球再次发射。
“轰——！”
爆炸如期而至。
楚然趴在屋顶上，感受着脚下传来的轻微震动，目光却没有离开战场中心。冲击波在他身前数十米外就已衰减，对他毫发无伤。
战斗在爆炸后陷入了短暂的混乱，双方各有死伤，场面愈发血腥。
楚然像一个冷漠的上帝，俯瞰着这场不断重演的悲剧。他将所有的战斗数据，所有人的行为模式，都死死地刻在脑子里。
他知道，这些情报，将是他在这该死的世界里活下去，甚至找到破局之法的唯一资本。
就在他全神贯注地记录着这一切时，眼角的余光无意间扫过远方。
在城市的尽头，在那片由无数扭曲建筑构成的钢铁丛林的远端，矗立着一座孤零零的黑色高塔。
那座塔的造型极为怪异，不属于他见过的任何一种建筑风格。它像一根巨大的黑色尖刺，笔直地刺向灰蒙蒙的天空。塔身并非实体，而是由某种流动的、仿佛是固态阴影的物质构成，表面不时有微弱的、肉眼几乎无法察觉的波纹在缓缓扩散。
当楚然的视线聚焦在那座塔上时，一种奇异的感觉从他灵魂深处升起。
那是一种……共鸣。
仿佛他干涸的丹田，他沉寂的灵魂，与那座塔散发出的某种频率产生了微弱的呼应。他能“感觉”到，那座塔周围的空间和时间，似乎比这个世界的其他地方更加……粘稠和不稳定。一种若有若无的波动，正从塔的顶端散发出来，像是投入平静湖面的石子，荡开一圈圈无形的涟漪，覆盖了整个世界。
“那里是……”楚然的瞳孔微微收缩，心脏不受控制地加速跳动起来。