晨饮刚过，街道上行人来往，略显喧嚣。两人携手于风雪中向西漫行，是时天门中落，雪梅片片飘落，乐新何道：“蕙儿姑娘，我们要去哪？”徐芊蕙道：“去个好玩的地方。”乐新何奇道：“好玩的地方？那是哪儿？”徐芊蕙有意隐瞒，道：“问这么多干嘛，到了那不就知道了？”
步出西门，已是辰牌时候，城外空旷苍远，无处不落颜白，一眼过去，只见玉树同梨花环抱，琼宇同雪山相接，茫茫远途，处处奔雪。乐新何道：“城外有什么好玩的？”徐芊蕙指指前头，道：“就在前面。”复行数十步，朔风隐退，白雪孤自飘零。乐新何但觉白光耀眼，原来前面竟有一个大湖。乐新何道：“这……这是西子湖？”徐芊蕙笑道：“哈！算你这呆子有见识。”
所谓“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”，杭州自古以西湖为盛，而西湖之美又在晴中见潋滟，雨中显空蒙，不论晴阴雨雪，或落霞彩碧，或水雾烟蒙，俱可成景，在春花、秋月、夏荷、冬雪中各具美态。如今寒冬腊月，湖水受冻已久，已结了层薄薄的冰窗，湖面水汽淡淡，犹生白雾，堤上杨柳垂于冰雪之地，和天水同白，旅友情人，谈笑来去，四下里洁白如洗，恍如图画之间。
徐芊蕙道：“来堆雪人啵？”乐新何听了忍不住想笑，道：“堆雪人？你几岁了？”徐芊蕙奇怪道：“这跟岁数有什么关系？来不来啊？”乐新何道：“别人会笑话的。”徐芊蕙道：“他们敢？我打死他们去。”硬要乐新何陪她堆雪人。乐新何想反正旁边人也不认识自己，这脸便让它丢吧，随徐芊蕙在雪地里玩耍。
说是一起，实际上就只有乐新何一人在堆，徐芊蕙在旁监工。刚滚好一个大雪球，乐新何就觉得手里一片冰凉，连忙将手搁进袖子里，徐芊蕙道：“不许偷懒！”乐新何道：“好冷！”徐芊蕙命令道：“冷也要堆。”乐新何道：“再堆手会冻僵的。”徐芊蕙道：“冻僵了我赔你一双好的。”乐新何没法，又去滚一个小雪球。徐芊蕙道：“好了。”抱起小雪球往大雪球上一放，不慎力气用大了点，将那小雪球磕碎了。徐芊蕙呵气暖暖双手，道：“哎呀，怎么就没了？你快去再滚个过来。”乐新何在一旁张大嘴巴，怒目向徐芊蕙表示强烈不满。徐芊蕙道：“想造反么？”乐新何怒不敢言，只得低头再去滚个雪球。
花了好一阵功夫将那雪人做好，徐芊蕙问道：“好看啵？”乐新何生怕她又要自己干活，忙应道：“好看好看！”徐芊蕙点点头，道：“我也觉得它比家里的那个好看多了。”乐新何喜道：“那不用再做事了吧？”徐芊蕙沉思片刻，道：“要不待会你帮忙把它抱到我家去，我想把它收藏起来。”乐新何惊道：“什……什么？你有病啊？”坚决不干。徐芊蕙央求道：“求求你了，它一个人在这好可怜，会被冷死的。”乐新何道：“那为什么要我来搬？”徐芊蕙道：“你的力气这么大，不搬多浪费啊……”
正说之间，一个雪球“嗖”地飞来，恰好将那雪人砸掉半边脸面。乐新何喜出望外，大呼救命恩人，就差没鼓起掌来。徐芊蕙尖叫一声，顿足道：“谁丢的？”声道惊人。后面数人哈哈大笑，领头的正是上次在明月楼碰到的赖少爷，只听他道：“唉哟，真不好意思，一不小心脚下一滑，把小蕙儿的雪娃娃弄坏了，实在对不起呀。”语气调笑，并无半分歉意。徐芊蕙怒气难抑，道：“我杀了你们去！”拔出乐新何手中的剑，冲上就要去砍人。
赖少爷一干人见势不妙，转身跑人。乐新何见她行凶，连忙将她拦住，道：“蕙儿……蕙儿姑娘，可不要乱来，杀人犯法的。”徐芊蕙眼泪汪汪，道：“他们把我的雪人砸坏了。”乐新何道：“没事没事，等下我再给你做一个。”徐芊蕙稍是心安，道：“那等下他们又使坏怎么办？”乐新何道：“那我帮你打他们。”徐芊蕙道：“你说的哦。”将剑还给乐新何。
二人另觅了块地方，堆起雪人来。乐新何手掌冻得通红，勉强将雪球凑合好，徐芊蕙道：“不行，这雪球好扁。”乐新何忙解释道：“扁的好，像个蛋球。”徐芊蕙道：“蛋球有什么好？我要圆的。”两人争辩不停，最后乐新何说不赢，便讲了实话：“我手好冷，能不能待会再做？”徐芊蕙不信，道：“别想卖懒，得让我摸摸看。”细手在他手上一碰，果觉得异常冰凉，道：“要不你带我的手套？”说着将手上的鹿皮手套脱了下来。乐新何拿过手套，皱眉道：“这么小？哪里进得去？”徐芊蕙嗔骂道：“是你太大了，还怪人家。”
又过片刻，天间飞雪转大，片片如鸿毛，徐芊蕙为雪人打扮好了，道：“雪这么大，你快将它搬回家去。”乐新何道：“这么重哪搬得起？”徐芊蕙道：“哪里重了？快搬啦，不然下次不带你出来玩。”乐新何叹了口气，扁着嘴巴将那雪人捧起。是时飞雪漫天，西湖上雪霭朦朦，二人沿湖走了数十步，忽听身后一人道：“小蕙儿别走！”正是赖少爷。徐芊蕙道：“不要理他！”兀自前行。赖少爷道：“想走？没门，小的们，给我打。”身旁十多个打手应是，围着乐新何扭打起来。
乐新何手里抱着雪人，全无招架之功，不一会就被众人推到在地，那雪人也被摔个稀巴烂。徐芊蕙大声道：“我的雪人！”那赖少爷嘿嘿一笑，鼓励道：“干得好！回去重重有赏。”众打手受到主子表扬，更是来劲，下手一个比一个狠毒。乐新何自小经受磨练，对这种群殴行为再适应不过，寻个隙子将脚往上一蹬，正中一人要害，那人应声倒地，趴在地上“唉哟”直叫。赖少爷气道：“打死这小子。”徐芊蕙也道：“踹死他们。”
乐新何在地上几个翻滚，趁势又将一人掀翻在地。徐芊蕙拍掌道：“好！”赖少爷道：“努力！”又过了一会，乐新何一个小擒拿，把两个打手丢出丈外，赖少爷急道：“用点力气啊！”徐芊蕙雀跃道：“不要停，弄死他们。”几名打手见主子发令，胆子齐时大了几分，全朝乐新何扑来，乐新何后退一步，顺手将左右两人一拉，将他们抛在脑后，脚下一踢，把那名扑了空的打手踢昏了去。徐芊蕙激动万分，道：“你真厉害！”赖少爷气急败坏，道：“窝囊废啊，老子白养你们了。”
乐新何一口气击倒七人，剩下打手不禁胆寒，一人想主恩难忘，大喝一声，像条疯狗一般朝乐新何咬去，赖少爷赞道：“好样的！”乐新何迎面一拳，便把那打手击晕，其余人摄于其威，各自望风而逃。赖少爷见势头不对，抱头鼠窜。徐芊蕙道：“不许跑！”追上去补了一脚，把他踹入湖里。赖少爷一声惨嚎，险些被水冻死，众手下一哄而上将他救起。赖少爷惊恐万状，嘴唇打颤道：“冷……冷……冷死我……我了……了。”徐芊蕙喝道：“赖皮虫，还敢使坏啵？”赖少爷抱着湿透的衣服，道：“不……不敢了……了，死都……都不敢……了。”徐芊蕙道：“把身上的钱交出来！”赖少爷慌忙照办。徐芊蕙拿过钱袋，哈哈一笑，道：“滚吧！”赖少爷道：“快……快走，我……我要……要烤火。”手下人喏喏应是，抬着他一溜烟的逃之夭夭。
徐芊蕙笑道：“你真行！”乐新何拍拍身上雪泥，道：“没什么，可惜把你的雪娃娃打坏了。”徐芊蕙摇头道：“没事，我不怪你。”乐新何心里感激，道：“雪这么大了，我们回去吧。”徐芊蕙道：“不回去，我还没玩够。”乐新何道：“我想吃饭了。”徐芊蕙咯咯一笑，扬起赖少爷的钱袋道：“那我带你去吃东西。”牵着乐新何沿湖行了差不多半个时辰的路，来到一家小酒店内。
徐芊蕙道：“小二，上几碟小菜。”小二道：“好嘞！马上来！”徐芊蕙道：“你喝酒啵？”乐新何道：“我外公不许我喝。”两人寻个位置坐下。过不多时，外面风雪里走进来一位老者，道：“店家，相烦烫六斤热酒，切盘熟牛肉。”揭下头上蓑帽，在离门口最近的位置坐下。乐新何听这老者声音不凡，侧目打量，见他长髯尽白，神色寂寡，右颊上分明可见一道长疤。徐芊蕙道：“邵伯伯！你又来这沽酒喝啦？”那老者微微一笑，并不答话。
乐新何问道：“蕙儿姑娘认识他？”徐芊蕙点头道：“他是我父亲手下的头号镖头，我的武功可全是他老人家教的。像你啊，包准在他手上走不过三招。”乐新何奇道：“那怎么我在镖局里没见过他？”徐芊蕙道：“他老人家喜欢喝酒，平常都在城里酒铺里呆着。”正说着那边小二已将熟牛肉和六斤黄酒备好，道：“邵老爷子慢用！”那老者道了声谢，自顾自地喝了，六斤酒水喝完，又要了两斤，喝得不到半个时辰，八斤米酒、两斤牛肉全部吃完，那老者叹一口气，起身要付酒钱，徐芊蕙道：“小二，邵伯伯的费用全记在我的账上。”那老者道：“多谢小姐！”戴起蓑帽，行出店去，顷刻间消失于远处茫茫风雪之中。
乐新何道：“你这邵伯伯是什么来历？”徐芊蕙道：“不太清楚，我五六岁时他就在我家了。”乐新何道：“是你爹爹请来的么？”徐芊蕙眨眨眼睛，道：“刚开始像是来打听个人，后来就在我家做镖头了。不过除了打架之外，他还爱养花，尤其是将离草。”乐新何道：“将离草？就是芍药吧？”徐芊蕙点头道：“对啦。他房外全是种着这东西，还不准旁人观看。记得我十岁的一天小咪跑丢了……”乐新何奇怪道：“小咪？”徐芊蕙解释道：“就是素姨送给我的那只猫咪，它可听我的话啦。”乐新何道：“听话那还会走丢？”徐芊蕙被他捡了个漏子，不满道：“不许插嘴！”乐新何应是。
徐芊蕙道：“那天小咪在外边散步久了，我担心起来，跑到邵伯伯那找了找，却看到那开了一朵好漂亮的花，就想过去摘下来，结果被邵伯伯发现了，你猜他怎么着，他哪，一下就将我提起扔了出去。”乐新何惊道：“他把你扔了出去？”徐芊蕙道：“是啊，下手可狠了，要不是那边上堆了几捆麦草，我准要摔死。”乐新何道：“那花对他来说一定很特别。”徐芊蕙“嗯”了一声，道：“我想也是。后来我时时过来看那花……”乐新何道：“你不怕邵镖头又摔你？”徐芊蕙道：“怕啊，可那花漂亮极了。那时候我总是躲在墙角里看，经常见邵伯伯坐在花旁边发呆，有时候还看哭了呢。”
乐新何惊奇道：“不会吧？”徐芊蕙道：“真的，小咪也看到了，邵伯伯在那坐着坐着就落起泪来。”乐新何道：“这可奇怪了。对了，你的猫呢，怎么我在你家里没见过它？”徐芊蕙脸露悲伤，撅着嘴道：“我十三岁时，门口来了一条疯狗，将小咪咬死啦，我把它埋在我们房子前的院子里，你若是想看，我待会就带你到它坟前拜拜。”二人闲话甚多，待一顿饭过去，已是下午未牌时分，此时店外雪势转小，徐芊蕙将饭钱付了，便要乐新何出去玩。乐新何道：“差不多该回去了，不然你爹又要担心。”徐芊蕙道：“还有块地方没去，去了马上回家。”
大雪过后，只见远山银装素裹，近树灿若梨花，白堤之上，皑皑如链。二人行走不久，来到一处桥上，乐新何伫立桥头举目四望，但见白雪似银，冻湖如镜，格外动人心魄。徐芊蕙行步跃跃，指了指四周，道：“这桥左边是西湖，右边是北里湖，这西湖甚美，只不过当下寒冬，若三月来时，便美得让你不愿离去了。”
世人云杭州之美，美于西湖；而西湖之美，美于三月。试想阳春三月，莺飞草长。湖堤之上，桃柳夹岸。两边水波潋滟，游船点点，远处山色空蒙，青黛含翠。然此时的乐新何却并不这般认为，他痴痴地望着眼前这一切，心醉神驰，恍如世间之美，莫若如斯。
“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖”，明人汪珂玉的拾翠妙语，在六百年前，突然被他深深体会。
雨雪霏霏。冬雪处疏影横斜，红梅下，断桥头，徐芊蕙雀立雪中，烂漫浅笑。乐新何望着这位身着淡黄色棉褂的女子，看着她天真无邪的俏脸，看着她耳朵旁那两个大棉花球，看着她襟口的围巾在寒风里摇摇飘动，看着她所有的一切，这一刻，他第一次想把她抱在怀里，永永远远不再分开……