贪婪本无罪。
修起一座座大庙为财；三跪九叩祈求神明保佑为名；明明恶事做尽，却让然自命清高、目空一切。旁人坑蒙拐骗，作恶杀人，捐香火、修庙宇、三跪九叩，求的是一个心安。而摄政王两夫妻，不求神、不问佛，也不像菩萨乞讨。端的便是一个理所当然。
欲壑难填，理所当然。
贪得无厌，理所当然。
坑蒙拐骗、作恶杀人、心狠手辣……依旧理所当然。
人，怎么可以没有敬畏之心。
摄政王说，作孽又如何，也是我的本事。
摄政王妃说，财神庙香火最旺，咱们该多建财神庙，道观也要建些，寻些忠心的，装作通天之人，在门口卖招财进宝符。算不得骗，总归佛庙、道观再灯火通明，其中真心又有几人，所拜均是自己的欲望。
“人活着，许多时候就是一口气。有了信仰，有了期待，这口气便能聚起来，没了，这口气散了，人也完了。”他笑看着妻儿，“我修庙建寺，也算是做好事了。”
想想养头看着他，听得认真。商泺与妻子女儿在一旁，不能苟同。
贪婪本无罪。
世间多是贪婪之人，只要不动了她的东西，她便能接受，亦能泰然笑之。
商泺的妻子也是江湖人，练双刀的，父兄在两广开镖局，她是家中幼女，性子亦是骄纵，处处需要人哄着。大概是性子相似，她与宁安聊得来，两位公主也挺喜欢她。
商泺的妻子本性乐，闺名叫什么不知，她不喜冠丈夫的姓氏，旁人便称她一声乐娘子或乐夫人。
江湖中人，性子多豪爽，加之乐夫人有心为唯一的女儿铺路，便道，“话虽糙，理却不糙。咱们每月初一十五来拜佛，不也是所拜既所求吗？”夫妻不和睦来拜，子女不康健来拜，生意不兴隆也来拜。若是有段时间顺顺利利，反倒只会让侍女过来，添上些香火钱。
这座庙叫善因寺，取自种善因结善果一话。今日原是赛儿下葬的日子，他的尸身太惨了，最终只能火化，后被素秋送入善因寺超度。超度的法事本该是三日，一日招魂，二日安魂，三日送归。可宁安却不允许，稚子无辜，难道她的女儿就不无辜了吗？还未嫁人，便平白无故多了一个庶出子，还是被人算计了，见不得人的庶出子。
这满满的算计，都快砸到她的脸上了，说一句知晓自己无能，妄图以子侵占定国长公主的一切也不为过。
商泺私下同夫人说起摄政王妃心狠手辣，乐娘子没有上来便附和，而是想了又想才道，“做为第三人，她为人处事确实狠辣。可若我是她，只怕狠辣不会低于她。”为了自己的孩子，有什么是做不出的，又有什么是不能做的。“你觉得她狠毒，可若不狠毒，难不成眼睁睁看着她偷偷养大孩子，过些年找去京城，认下大长公主的驸马做父亲，堂而皇之的使用、侵占大长公主庶子这一身份带来的一切吗？”或许，他们母子还会设计杀害公主以及她的孩子，冠冕堂皇的侵占了她的一切。“你们男人，如何懂得。”他们没有经历十月怀胎，不曾感受血脉相连，更不曾经历惨痛的以命换命，对孩子的感情如何能比过孩子的生身之母。“我们痛苦生下，辛苦教养长大的女儿，难道便是等着给旁人害的吗？”对于孩子，马虎不得。危险，定要扼杀在萌芽中。
赤炼堂有一神偷，出手极快，甚少被察觉。他不高不矮、不胖不瘦，五官也极其普通，走入人群中，丝毫不会引起旁人的注意。同时，又极其擅长易容化妆。宗大回墨河这些日子，便是由他易容，让旁人辨认不出。他是西南人，听说是家乡受灾，跟着人群跑来，实际如何，他闭口不谈，旁人也不去问。赤炼堂中的人，谁人没有点故事。他没有姓，人称一声四惧。
四惧，四局，死局。
置之死地而后生，才能无所畏惧。
他将赛儿的骨灰偷出，交给肃宁。肃宁没有接，蓝姑姑上前一步接下。肃宁看向宁安，“你要它有什么用？”
宁安看着宗大，笑道，“这个孩子是他的母亲生的，如今孩子死了，便该让他回归母亲。”她的神色异常平静，如大殿之上而坐的佛祖、菩萨，俯视众人，悲悯、怜惜、慈善、和蔼……“连同残存的皮肉，做成丸子，给她吃了。”当日，百马奔腾，赛儿的头颅被踩下，甩到了一处沟壑中。宁安差阿朱将头颅捡回，一直放在外面冻着。“将皮肉剔了，一起做成丸子，也算是全了他们一场母子情。”
蓝姑姑应声退下。
宗大看向肃宁，宁安笑问，“怎么，不愿意。”
宗大勾了勾唇角，“怎么会。”他明白，他要是敢说一个不字，被剥了脸皮做成肉丸的人就会是他。视线扫过肃宁，可能还有他。
杀人诛心。
素秋算计了多年，让她心气不顺，让她的女儿还未长大，便在暗中有了仇人，她又为什么要让素秋好过。她不仅要杀了她的儿子，毁了她自以为的依靠，她还要让她求生不得求死不能，让她永远沉浸在痛苦之中，如此才能消了她知晓宗大有了庶出子之后的担心、烦闷、愤怒！她一时动不了宗大，还动不了一个素秋吗？
“怎么回事，火气这么大？”趁着空隙，宗大将肃宁拉到了一旁。
肃宁短促的叹了一声，“史家联合王家，又要搞事情。宁州的唐若贤也是野心勃勃，妄图用女儿与皇室搭上关系。”
宗大不解，这些不是寻常事吗？如今他是皇上认定的继位人，打着借由选秀，送女儿入宫与皇室搭上关系的，何止姓唐的一家。
肃宁幽幽一叹，“唐家同王家联系上了。”在中间牵线搭桥的人，便是水月庵中疯疯癫癫的史棠侍女芸香姑姑以及佟月。“唐琅嬛给她寻了大夫，悄悄送了进去，疯病已经治好的七七八八了。”
王家有个庶子与唐若贤乃是一门师兄弟，史家正支的一个堂兄是朝中一品官员范悦的弟子，史家被冠上谋逆之罪后，范悦不忍，没少帮着他们。如今唐若贤借着王家的势力，借着给史棠治病之由，与范悦搭上了关系。
“史棠真疯还是假疯谁知道，你也知晓小安，聪明是聪明，但没什么心机，如何能玩的过她们这些自幼浸淫在这种肮脏下贱事里的女人。”肃宁勾了一抹冷蔑的笑，“唐若贤费尽心机搭上王家、范悦，又想着送唐琅嬛入宫，小安难免惴惴不安。”她心思本就重，如今距离他登基越是近，她面上无事，心底却越发难安。
肃宁想到他的小妻子气鼓鼓的样子，笑了笑，又道，“我想过了，大不了日后朝政都给她，后宫这些女人我帮她解决。”大权在握，金银无数，才能心安。他们夫妻一体，谁主理朝政不是主理，日后反正都是他们儿女的。“只要她不嫌烦，愿意垂帘听政，我倒是无所谓。”
宗大忍不住刺道，“你倒是大方。”夏侯宁安前些年倒是温宁，这些年有了他的宠爱与纵容，心胸越发狭窄，行事越发狠辣了。“一叶蔽目，不见太山；两豆塞耳，不闻雷霆。”
肃宁笑道，“我是情人眼里出西施。”
宗大白了他一眼，“我看是色令智昏。”他们的狠辣，不及夏侯宁安十分。
“她性子纯净，狠起来难免好歹不分。”她若是同禾禾、想想一样长大，又怎会狠成这样。再说了，这本就是为了他们的女儿。他看着宗大，突然眉头一簇，“你不会心疼了吧？”
“是不是我的我都不知道，我去哪儿心疼。”不过是，此事若是他们做出，他不觉有异，可夏侯宁安端着最纯净的笑，说出最平静的话，做下最狠的事，让他不适应罢了。
肃宁警告道，“你最好别有什么其他心思。”
宗大无奈，“你家这一个两个，哪一个是善茬，我敢有其他心思吗？”他伸手按了按他的心口，“我瞧着你是被她下了蛊了。”心盲眼瞎，丝毫察觉不到夏侯宁安的狠毒以及野心。她可要比他聪明多了，心思也深多了。
回来宅院，宁安冻得浑身发冷，干脆带着两个女儿去屋后泡了温泉。宅子后有一处天然凹洞，内有温热泉水。肃宁在这建了房子后，也将温泉圈了起来。只是她不知道，这凹洞中是两处温泉，不过是相隔有些远，在其上建房时被隔开了。
泡在温热的泉水中，宁安问禾禾，“你觉得娘狠吗？”
禾禾想了想摇了摇头，“娘这么做自然有你的用意。”
宁安笑道，“娘这么做确实狠毒。”她容不下旁人觊觎、抢夺她的东西，更容不得旁人算计、欺负到她的女儿头上。
想想游到她身边，抱住她，“那娘会怕吗？”
禾禾问，“娘为什么要害怕，他们若是不生了害娘的心思，娘又为何要害他们。”她娘才不狠毒，她娘最善良了。
宁安抱过小女儿，“只要你爹不觉得娘狠毒，只要你们不觉得娘狠毒，娘就什么都不怕。”
想想不解她为什么要这么说，她忙道，“爹最疼娘了，我们也最疼娘了。”
宁安笑着摸着想想的脸，“人心易变。”情爱二字，从来都不是永恒。她不是没想过情爱消散那一日。正是因为想过，才会将权力、金银紧紧握在手中。她又何尝不曾一次次、一点点的去试探他对自己的感情，去试探他的底线呢？
“爹会变，想想一定不会变，想想最爱娘了。”她亲昵的圈着宁安的脖子。
宁安心中熨帖，笑道，“你爹幼时也同奶奶说过这话，如今还不是娶了媳妇儿忘了娘。”她的王爷，也是小心眼的很。即便娘假死没有多久便找到了他，他多少还是有些记恨，更多的是委屈。记恨娘斗不过便假死脱身，让他喊了敌人好多娘母后。委屈娘将他一人丢下；委屈娘事先不同他说一声，让他伤心难过。她说着说着王爷幼时的事便忍不住叹了一声，“也不知日后苗苗会不会这样。”也不知日后他会娶一个什么样的妻子。一想到，便烦闷，再看看面前的两个女儿，更是烦闷。
想想问，“娘，你不喜欢宗大姐夫吗？”她以前喊宗叔叔，后来有一次爷爷提醒她辈分错了，就让她改喊大姐夫了。
禾禾道，“娘也不喜欢阎君。”她顿了顿，很认真道，“我也不需要喜欢他，想想也不用喜欢阎君。有用就行了。”宗氏一门在关东地区虽不彰显，权势地位却极大。她要的，不就是宗氏一门的权势地位，以及对于关东地区的绝对掌控权吗？等她长大了，宗大成了她的驸马，她插手关东地区，接受宗氏一门的权势，才能理所当然。她也需要生一个皇家与宗氏一门的血脉，来稳固她的权势与地位。
至于想想，她可以什么都不用想，无忧无虑的生活。她是姐姐，她自然会好好照顾妹妹。至于苗苗，日后他若是乖，便是她弟弟，若是不乖，她就不要认他做弟弟了。
宁安听得哈哈大笑，禾禾鼓着脸道，“谁知道他日后会不会被美色所迷，变得昏庸荒唐。”奶奶说，爹就是被美色所迷，越发荒唐了。苗苗是爹的儿子，谁知道是不是和他一样。若是日后的弟媳同娘一样倒是好了，可若不是呢？总要先做打算，爹娘好不容易打下的天下，总不能让外人占了便宜，给了外人。
肃宁站在门口听了一会儿，哭笑不得。他喊了一声，“小安？”
宁安应声，“我马上好了。”
肃宁牵着苗苗的手走向另一处温泉，“无妨，你慢慢泡，别贪暖蒸晕了。”
“知道了。”
泡进温泉中，苗苗问肃宁。“爹对娘的感情会变吗？”
肃宁诚实道，“我不知道。”如小安所言，情爱二字，最是虚无，也并非永恒，人心易变。他控制不了他的心，如同他控制不了自己去疼爱她、纵容她一样。“我不能保证我对你娘的感情不变，只能保证，在我还爱着她的时候，我会给她、给你们，她想要的一切。”
傍晚，肃宁想了想，这些年他确实有些忽视了娘。于是写了一封深情并茂家书，八百里加急送了回去。钱元华拿到信之后，越看越无言。她将信甩给皇上，“你看看你的好儿子说的什么。他说，日后我若是同小安有矛盾，想要做个尖酸刻薄的恶婆婆，他也一定会站在我这边的。”她就那么像尖酸刻薄的恶婆婆吗？
皇上不悦道，“他有时间胡思乱想，不如快些回来继位。”说罢，便提笔写了回信，催促他快些归来。“三月是个好月份，适宜登基。”