陈玄策掀开马车帘角的刹那，鎏金纹络的阵法图文正泛着幽幽蓝光，如同蛰伏在青石板下的星河。
身下的妖兽马忽然昂首嘶鸣，四蹄虚踏在离地三寸的半空，缰绳上的铜铃叮咚作响——这通灵畜生许是头回尝到这般轻快的滋味，竟然摇头晃脑，对着夜空喷吐白雾。
\"莫要失态。\"陆文渊皱眉扯了扯缰绳，目光却被远处巍峨的刺史府勾住。暮色里，飞檐斗拱如巨兽展翅，朱漆大门上衔着的青铜兽首吞吐云雾，门前十二根盘龙柱流转着星辉般的符文，与天上的星辰遥相呼应。他喉间发苦，想起早年前随父亲来幽州时，这里不过是座摇摇欲坠的土坯衙门。
\"看那辆。\"陈玄策突然压低声音，指了指左侧擦肩而过的玄铁马车。车辕上拴着两头浑身银鳞的巨狼，皮毛间凝结着霜花，正是雷霆魔熊一族的坐骑。可此刻车厢里传出的却是谄媚笑声，隐约夹杂着\"柳大人英明\"的恭维。\"半月前在洛阳，他们还敢把脚架在尚书的案几上。\"陈玄策冷笑，袖中的玉扳指硌得掌心生疼。
右侧传来阵阵奇异铃音，缀满骨制符咒的马车缓缓驶过，车帘缝隙渗出淡绿色雾气。陆文渊瞳孔骤缩——那是蛮族巫师萨米尔的座驾，传说车辕上的每根骨刺都来自上古凶兽，如今却与他们这些凡人的马车并驾齐驱。\"连妖族都放低姿态......\"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间令牌，冰凉的触感让他愈发清醒。
前方刺史府的大门轰然洞开，金光如潮水般漫出。数十盏浮空明灯冉冉升起，照亮了门楣上\"镇北\"二字，那是柳林亲手所书，每个字都似有千钧之力，压得人喘不过气。陈玄策的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中蔓延：\"看来我们不是第一个到的。\"
陆文渊望着长阶上鱼贯而入的车队，忽觉喉头发紧。
那些平日里不可一世的妖族、蛮族使者，此刻竟都收敛了锋芒，如同等待训诫的孩童。
马车继续前行，阵法图文在车轮下泛起涟漪，倒映出他苍白如纸的脸——这哪里是去求见一位刺史，分明是踏入龙潭虎穴，赌上两州存亡的最后一搏。
踏入刺史府的瞬间，陈玄策被扑面而来的灵气撞得踉跄。前庭广场上人头攒动，妖族使者的鳞片在灯火下泛着冷光，蛮族巫师的骨杖碰撞出奇异声响，更有并州口音的汉子攥着残破的地契挤在人群里。
空气中浮动着龙涎香与血腥气的诡异混合，陈玄策看见几个益州商人正用锦帕捂着口鼻，却仍伸长脖子往屋内张望。
\"瞧见那个红衣胖子了？\"
陆文渊突然扯住他的衣袖，下巴朝台阶下示意。
身着金丝蟒袍的姜姓商人正费力地踮脚，双下巴随着动作颤巍巍抖动，发间还沾着几缕草屑——这模样与传闻中在洛阳不可一世的姜家主判若两人。
\"听说他在洛阳得罪过柳大人，而且还被柳大人给接上了一个狗的身子，那些日子他拼命的找东西，想赎回自己的命！\"陆文渊压低声音，喉间溢出冷笑，\"如今却带着益州半数商队来这里做买卖！？\"
陈玄策目光扫过人群，忽然定在台阶上那个八字胡的身影。
霍三斜倚着朱漆廊柱，褪色的青布长衫下隐约露出几道狰狞疤痕，掌心把玩着半块缺口的玉佩，浑浊的眼神扫过众人时，像毒蛇吐信般阴寒。\"传闻不假。\"他皱眉道，\"看他气息虚浮，根本不像能修炼的样子，柳林留他......\"
\"留的是当年共饮马尿的情分。\"
陆文渊接口，视线落在霍三腰间褪色的铜酒壶上，壶身还刻着歪歪扭扭的\"柳\"字。
人群中突然响起骚动，几个并州来个百姓跪在地上痛哭流涕，求柳林入主并州。
霍三连眼皮都未抬，抬手招来两名玄甲护卫，铁链拖过青石板的声响让众人瞬间噤声。
\"人就是这般可笑。\"陈玄策望着流民们被拖走的背影，忽然想起青州那些为了二两银子就出卖消息的密探，\"柳林屠过三城，可如今人人只念叨他给寒门子弟的活路。\"话音未落，整座府邸突然震颤，青铜兽首吐出的云雾凝结成符文，在半空炸开刺目金光。
六名鬼族力士踏着血色雾气自内殿走出，他们眼眶中跳动着幽蓝鬼火，肌肉虬结的臂膀青筋暴起，每一步都让地面裂开蛛网状的纹路。
而坐在九螭纹檀木椅上的柳林，却身着月白长衫，手中把玩着白玉茶盏，嘴角笑意温和得仿佛在招待老友。
陈玄策望着那张俊逸面容，忽然想起茶馆里说书人说的话：\"柳大人笑时，便是修罗降世。\"
柳林抬手时，腕间的饕餮纹玉佩撞出清响，与鬼族力士锁链的哗啦声交织成诡异韵律。
他身后九扇屏风徐徐展开，上面泼墨绘着北疆万里荒原，此刻竟有血色雾气在画中游荡，将鲜卑与高句丽的疆域染成不祥的暗紫。
\"诸位请看。\"柳林指尖凝出一缕幽蓝火焰，在空中勾勒出扭曲的符文，地面阵法顿时泛起涟漪。投影中，成群结队的缝合怪和尸煞所过之处草木尽成齑粉，连飞鸟都被抽干血肉，化作悬挂在枯树上的皮囊。老巫师萨米尔的水晶球突然炸裂，碎片飞溅在他布满皱纹的脸上，却不敢抬手擦拭。
\"这些孽物已然成了气候。\"柳林轻叹一声，声音里带着恰到好处的悲悯，却让陈玄策想起青州流传的童谣——\"柳林笑，鬼门开\"。魔熊使者喉结滚动，铠甲缝隙渗出冷汗，方才还趾高气扬的雷霆巨狼，此刻竟趴在地上呜咽。
幽州刺史府的穹顶忽然降下星辉，却在触及柳林衣角时化作血色。陈玄策盯着他袖口暗绣的狼头纹，那猩红眼珠仿佛活物般转动。陆文渊突然拽了拽他的衣袖，用只有两人能听见的声音低语：\"看西侧角楼。\"
暮色中，大军的营帐宛如钢铁森林，陈玄策瞳孔骤缩，
柳林的声音突然拔高，震得众人耳膜生疼：
\"我已上表陛下，愿以这副血肉之躯，为大晋筑起北疆长城！\"
掌声如潮水般涌起，姜姓商人的胖脸涨得通红，谄媚的笑声格外刺耳。陈玄策望着那些拍手称快的妖族使者，突然想起父亲说过的话：\"当所有人都在说谎时，真话反而成了最大的谎言。\"
\"大人高义！\"霍三沙哑的嗓音打破寂静，他摇晃着走上前，手中的缺口玉佩在柳林脚下碎成齑粉。陆文渊突然抓住陈玄策的手腕，低声道：\"等他宣布完命令，咱们立刻求见。柳林如果真的要打北方，和咱们这些南边的一定会有个说法，否则的话，他也怕背后被捅了一刀！\"
晚风卷着沙砾掠过广场，陈玄策望着柳林身后若隐若现的狼影，忽然想起茶馆里老兵的话：
\"柳大人对敌人说话时，连影子都带着獠牙。\"此刻那狼影正缓缓逼近，将他与陆文渊的身影吞噬在血色光晕中。